賈詡讓端木正朔帶給劉協的，只有一句話：朝濟而昔設板焉。
這句話出自《左傳》，意思是早上渡過河，晚上便修築建築工事。單單這一句話，任誰聽了都會一頭霧水，但偏偏劉協聞言後，卻悵然嗟嘆了一句向端木正朔問道：“曹操要接回他的父親，準備對徐州動手了嗎？”
“陛下，您莫非已然知曉？……”端木正朔猛然擡頭，他實在不願意相信，這封絕密且至關重要的情報，又被貂蟬那個女人搶了先？
“你不用亂看了，貂蟬目前正配合鍾繇組織關中的倡伶爲災中的百姓義演，暫時無心軍務。”劉協有些憂心忡忡地擺了擺手，隨意解釋了這一句後，仍舊念念不忘又咀嚼了那句話：“朝濟而昔設板焉，只要人一接過就馬上反目的節奏……曹操，你對攻伐徐州之心，當真是迫不及待啊！”
其實，這一年劉協時常焦躁不安的緣故，病根兒其實就出在這裡。這一年，歷史上曹操便發兵徐州，製造了令人髮指的大屠殺。而偏偏這一年，關中發生了大旱，劉協縱然上竄小跳將歷史折騰了一個面目全非，卻終究沒有在這一歷史事件上，扭得過那似乎冥冥當中的註定。
畢竟，他其實心中十分清楚知道，曹操這一年是肯定要有所動作的。除卻始終節節拔高的漢室今年終於折騰不動這一個原因外，剩下陶謙和曹操兩人之間，本來就有着幾乎必然的紛爭。
先說陶謙這方面……陶謙這個人，在《三國演義》裡被描寫成了一個老好人，但在真正歷史當中，形象卻根本不咋滴，很有點投機的政治流氓的氣息，跟漢高祖劉邦早年的發跡經歷倒是很有幾分相似。
陶謙出生在小官吏家庭，但是年紀很小父親就死了，所以小時候也是個遊蕩不羈的問題少年，有點流氓口碑。但這哥們兒很有桃花運，有一天蒼梧太守甘公在路上見他的樣子，表示驚異，便叫他過來聊了聊。
陶謙小夥子瀟灑不羈，表現很不錯。老頭子也很高興，說這麼着吧，我把女兒給你當老婆吧？陶謙當時就瞪着眼睛瞅着甘公跟看到了白癡一樣：怎麼着？這老頭兒腦子有坑吧？我在徐州這是誰人不知、誰人不曉，那優點比白天的星星還少……你，你老甘頭兒看上我哪一點了？
可陶謙回過神兒來又一想，我是流氓我怕誰啊？你老甘頭兒對着流氓耍流氓，這不是關公面前耍大刀、掏糞的面前耍大勺兒嗎？我管你老甘頭兒是真聰明還是假糊塗，我不娶白不娶，娶了不白娶，好歹落一個大胖媳婦兒啊！
於是，陶謙果斷答應了甘公的請求，順便當上了一個地方小吏。這一年，他才十四歲，比起當年四十歲的劉邦來，起跑線實在太充裕了。
隨後，陶謙也沒有辜負眼光賊亮的甘公，仗着自己能吃能睡、能吹能侃外加臉皮厚的優勢，一步步開始升官，到了黃巾軍亂世的時候，他便當上了徐州刺史。
這個時候，天下明顯已經大亂了。尤其當陶謙看到自己的鄰居曹操這位剛崛起的新貴，都能把袁術打得屁滾尿流，他不能沒有野心呀，也想擴大自己的地盤。
這時剛好又發生個很搞笑的事情，就在他管轄的境內，有個叫闕宣的人，聚集了幾千人，自封爲天子，開始打天下了。真是無知者無畏，陶謙一戰就將其打敗，但又偏偏不棍子敲死這土匪。想着去年他幫袁術卻被曹操打敗的恨來，便忽然生出一個歪主意，故意攆着這個闕宣，讓他帶着敗軍跑到曹操地盤的兗州去了，公然在泰山、任城兩郡劫掠。
曹操何許人也，豈能看不出陶謙這點小心思？同時，他這時也看出陶謙已經利慾薰心把自己腦子都搞昏了，竟幹出這種連精神病院患者都幹不出的蠢事兒來。
可曹操看透了陶謙，陶謙卻萬萬沒有看透曹操。比起陶謙來，曹操想擴大地盤兒的慾望比他更強烈十倍百倍！
亂世這個時候的軍閥，包括但不限於三國，每個軍閥大家都不是什麼正義和道德的化身，都不是什麼好鳥兒。都一心想把自己搞大了，等別人軟下去，自己硬起來，把天下摟在懷裡狠狠蹂躪一下——在一個混亂的世界裡，想代言正義和真理是沒問題，但必須先有那能力！
曹操自經歷屯田改革、人事改革、同時去年打了一個十分漂亮的仗後，又組織摸金校尉、發丘將軍啥的刨了不少寶藏。這時候正是財大氣粗本錢硬，有勁兒沒地方使呢。
於是，曹操瞪着一雙黑夜給他的黑色眼睛，用它在茫茫亂世裡開始尋找光明：北邊是袁紹，這個老大哥雖然暫時疲軟了，但瘦死的駱駝比馬大，動不得；西南是劉表堅守荊州，非常牢固，也是啃不動的硬骨頭；西邊是自己口口聲聲表示要效忠的漢室，更不能打；南邊袁術倒是欺負過了，但也不能淨撿人家一個倒黴孩子欺負啊……
剩下的，就只有東邊的徐州了。徐州離農民起義戰爭遠一點，保養得很好，民豐物饒，一塊大大的肥肉，是曹操在戰略上特別想吃的。
由此，這等錯綜複雜的陰差陽錯下，曹操和陶謙又怎麼可能不幹上一仗？
曹操把老父親接過來，就是要解除他對徐州的用兵之憂。也所以，在這樣的大戰略轉型下，他纔會斷然放棄了豫州那裡的小打小鬧，全力以赴準備幹滅陶謙。
然而，縱然劉協將陶謙和曹操這兩人都分析得透徹無比，可他卻對即將發生的徐州災難絲毫沒有半分辦法：下詔讓陶謙別作死？別開玩笑了，陶謙這時候腦袋都秀逗了……下詔讓曹操安靜當一個美男子？呵呵，更別說這冷笑話了，人家曹操從來不是偶像派，而是實力派。
再算上關中朝中這一攤子爛事兒，劉協真的感覺自己快要被逼瘋了。唯一值得慶幸的是，現在天下諸侯是各忙各家，還沒人主動招惹他……
“老狐狸對於這件事兒，是怎麼一個看法？”焦頭爛額的劉協還是有些不死心，將主意打到了賈詡身上：“現在豫州那裡還行吧？”
端木正朔一聽劉協這樣問，臉色登時又變得十分詭異，在劉協那急迫又渴望的注視下，他終於期期艾艾說道：“賈先生說，他年紀大了，吃飯要一口口吃……”
“吃飯？都這個時候了，他老狐狸還吃什麼……”劉協當時氣得就要跳起來，可只需轉圈兒一想，就明白賈詡是什麼意思了：老傢伙是說，他在豫州的實力還不行，想要徹底清平袁紹、袁術等人的勢力殘留，需要一個很漫長、很艱辛的過程。天子您吶，就暫時別想着打老夫的主意了……
對於徐州一事，漢室必然是要出面的。尤其對於如今的漢室，更不能以一個只會譴責、叫嚷幾句的軟弱中央政府的姿態出現。可要出面就要亮拳頭掄胳膊，劉協滿手扒拉着，忽然發現自己手頭真的沒有可用的兵力了。
關中這裡，維護整個社會治安就已經捉襟見肘了，再說也實在沒錢去燒了；雍涼的馬超，打仗倒是一把好手兒，可問題韓遂也不是吃素的。還有漢中的張魯經歷了三年的蟄伏，也有些蠢蠢欲動的架勢，不能不防着。所以，雍涼那裡也是不行的；南陽一地，除了要給關中輸血賑災外，還要肩負起充當賈詡那老傢伙在豫州攪風攪雨的堅強後盾角色……
剩下的，就只有北邊兒那個傢伙了。
可一想到那個人，劉協就忍不住重重嘆息：難道，歷史就真的如此不可改變嗎？又或者，自己根本就不應該去改變？……