帶着殘兵敗將駛入了渤海，甘寧回望向冀州的方向，雙拳握緊、目光中充滿了憤懣和悔恨。
“將軍，勝敗乃兵家常事，將軍切勿因此而自責，此仇來日再報也不遲。”在其身旁灰頭土臉的副將見狀安慰道。
“此戰確實是某的失誤，大軍近乎全軍覆沒，罪責全部在我。是我太過大意，小看了袁本初，疏於防範導致此次戰敗發生，與你們無關。”甘寧沉聲道：“等回到江東後我會親自去向陛下請罪的。”
“將軍，罪責也並不全在於你啊！誰能料到袁本初如此奸猾，此次我們也有罪責，怎能全怪在將軍你的身上。”副將道。
“爾等不用多言，一人做事一人當。我甘興霸響噹噹的漢子，不是逃避責任的人，此次我認栽了！”甘寧咬着牙狠聲道。他不是不通事理的人，此時冷靜下來心中已然明瞭，對方明顯就針對他自負狂傲和愛冒險的性格所設下的計策。若不是有着船隻之利打了對方一個措手不及，恐怕這次損傷的就不僅僅是兩萬餘的水軍，而是連他在內所有人都搭在裡面了。
他雖然悔恨於自己的大意，但憑心而論，此次他中計可說是情理之中意料之內。對方將自己的性格摸得一清二楚，引君入甕，佈置極爲巧妙，恐怕當時他就是沒有昏了頭緊追不捨，對方的火船也會出現在漳水之上順流而下，倒時自己的大軍損失雖然一定不會是現在這般慘重，但也很難堪。
情報是真的，物資是真的，一切的一切他至今回想起來都覺得心驚無比，根本毫無破綻。此時他對於袁紹的小覷已然消失一空，心中半是忿恨，半是敬佩。不愧是河北霸主、袁家之子、陛下忌憚的兄長，這等魄力和手段着實令人心驚。
“或許，我也需要找一個隨軍的軍師了。”甘寧心中喃喃道。行軍作戰沒有一個軍師從旁出謀劃策確實是太吃虧了，即使下次對方再使出類似的計策，甘寧都無法保證自己能不中計。
隨後甘寧率領水軍一路往東，直接前往遼東的港口，準備休整一二後再撤回江東，等待袁術處置。與此同時，遠在江東的袁術也得知了甘寧兵敗的消息，甚至包括其中的諸多細節。
......
大楚新立，諸事和順，帝都金陵城內一片祥和繁榮之象。來往商人絡繹不絕，其中有不少樣貌穿着異於漢人的商人，多來自於益州西南諸小國和西域諸國，操着一口怪異、不流利的中文，態度和善恭敬地來往於城中的集市和商鋪之間。百姓個個面色紅潤，一副積極向上、對未來充滿嚮往的樣子。
金陵城正中規模宏大的皇宮之內，大楚的文武皆匯聚於此，舉行七日一次的例行會議。就在此時，一封來自遼東的緊急軍情送達。
“好一個袁本初啊！不愧是某的兄長，果然有魄力。還有許子遠，某一直以爲其不過是個貪財無德的小人，現在看來這不過是他的僞裝，此人也不是易於之輩啊！能抓住甘寧的弱點，將之擊潰，真是讓某刮目相看。”得知了漳水之戰情況的袁術忍不住的倒是沒有任何憤怒之情，反而心情頗好的感慨道。
看到甘寧大敗的消息，袁術卻絲毫沒有憤怒之色。兩萬餘大軍的損失對他來說無關痛癢，隨隨便便就能將之補充。但能教訓一下甘寧這個莽漢，卻令袁術略感高興，就差給袁紹送一封感謝信，感激他替自己教育甘寧了。況且此戰還讓袁紹暴露出了一些底牌，對袁術來說可說是收穫頗豐。
“陛下，據隱匿河北的暗子來報，這次漳水之戰是由袁紹一手交由許攸指揮，荀諶從旁協助，淳于瓊等將實施的。”郭嘉道：“此次戰敗，鎮軍大將軍雖要負主要責任，但卻也有情可原。畢竟敵在暗我在明又是孤軍作戰，被對方合力如此針對性的算計，戰敗也在情理之中，還請陛下從輕發落。”
“呵呵，興霸這傢伙難得栽個跟頭，不好好罰罰他朕怎麼能甘心？”袁術微笑着惡狠狠的說道，隨後語氣轉爲嚴肅，沉聲道：“更何況國有國法，軍有軍規，此次由於其貿然決定導致麾下三萬大軍近乎全軍覆沒，此等罪責不可擺脫。就是不爲其罪責，爲那兩萬餘陣亡的將士我也要重重的責罰與他。”
袁術明白郭嘉請求其從輕發落的意思，但他並沒有順着臺階下。雖然他對甘寧十分喜愛，但絕不會因私廢公。況且他也瞭解甘寧的性情，此時重重的責罰與他還能令其好受一些。知恥而後勇，責罰重些此次戰敗他才能長長記性。
言罷，袁術沉聲下詔道：“鎮軍大將軍甘興霸，性情急躁、行事莽撞，於漳水一戰之中自恃其勇而中計，致使大軍戰敗，兩萬餘將士埋骨他鄉。今免去其鎮軍大將軍之職，降爲鎮護將軍，罰俸半年。”
一旁的內侍早已準備好筆墨，將袁術所言寫於詔書之上。
言罷，袁術又沉聲道：“另外，此次陣亡的兩萬餘將士埋骨他鄉，對其家人的安撫即後續工作一定要做好，撫卹依制發放，不得有絲毫克扣厭惡，將其姓名皆刻入軍魂殿之中。”
“諾！”掌管此事的田豐沉聲道。
“嗯，對於袁紹此次展露出來的實力，你們有何看法？”袁術隨後又問道。
“稟陛下，此次大戰，袁紹對於許攸完全放權，展現出了極大的魄力，英武之姿幾乎可比陛下。由此可見其將來必爲河北之主，乃我軍之大敵，公孫瓚恐無勝機，對於袁紹與公孫瓚界橋之戰後的佈置當迅速準備，以免措手不及，爲之後我們平定北方建立優勢，搶佔先機。”田豐沉聲道。
“元皓所言不錯，本打算以甘寧牽制住袁紹的部分兵力。可現在甘寧大軍幾乎折損殆盡，已無戰力。重組磨合還需耗費不少時間，恐怕趕不及界橋之戰了。如今我等要將重點放在遼東，在戰鬥爆發的第一時間出兵遼西，消滅烏桓後儘量搶佔幽州的人口和物資。”郭嘉目露精光道。
“可若是在公孫瓚還未戰敗之時就進攻遼西，恐怕會引起對方的反感。白馬義從怎麼辦？”張昭說道。
“無妨，公孫瓚性情剛烈、言出必行，就算其心中有所不滿，但只要我們不攻入幽州，只是拿下烏桓佔據的遼西，想必其不會違約的。”袁術淡淡道。對於公孫瓚的性格袁術還是極爲了解的，雙方對於異族的態度雖然有所差別，但相互之間卻是惺惺相惜。
“陛下英明！”郭嘉和張昭齊聲道。