玉柏玄在都水長丞處得到夜有霜入宮的消息，快馬加鞭趕回公主府，詢問了當時的情形，換乘轎輦趕往皇宮，在宮門等了許久，終是按奈不住，掏出玉牌進了宮門。
夜有霜由內侍引領離開瓊臺，一路上思緒萬千，御輦由遠及近，在跪在路旁的夜有霜跟前停下。
“陛下金安。”
“是你，平身吧。好生侍候公主，莫要讓玄兒掛心。”
“奴婢謹遵聖喻，”夜有霜擡起頭眼波流轉笑靨如花，如春風拂面楊柳含煙，看得玉柏炎一愣，不知所措。
玉柏玄小跑着着上前作揖，“臣妹給陛下請安，”急促的呼吸帶着肩膀起伏不定。
皇帝失笑，“瞧你驚惶的模樣，朕還能把他給吃了。”
玉柏玄連忙跪下，“臣妹失儀，請陛下恕罪。”
“快起來吧，早些回府。”
玉柏玄和夜有霜恭送皇帝離去，她迫不及待地問，“陛下可曾訓斥你？”
夜有霜搖搖頭，“只是要我好生侍候公主綿延皇嗣，莫作他想。”
“沒了？”
“沒了。”
玉柏玄的心安定下來，想是陛下念及親情，不忍爲難自己心愛之人。
玉柏玄回到府中，一把拽過裴音，拉到無人處，“尋到了麼？”裴音低聲回道，“回公主，正在找。”
她回到書房關上門，開始翻箱倒櫃，又不敢叫旁人，自己撅着屁股往書架下探看。裴音急匆匆闖進來，“公主，找到了，在草叢裡。”玉柏玄小心翼翼地將手鍊戴回手腕，整理衣襟走出房門。
批閱完手頭的文書，已到掌燈時分，玉柏玄走進霜雪閣，發現屋內漆黑房門緊閉，她推開房門，待了一會才進去，一面摸索一面說笑，“你不會又出什麼壞主意吧。”
夜有霜將自己蒙在被中，聲音發悶，“有些睏乏，早些歇了。”
玉柏玄聽到他的聲響，摸到榻上，鑽到被子裡，從後面摟住他的腰，貪婪地嗅着他身上的甜香，“有霜，若是今後的每一日都能與你長相廝守，我寧願住在山林裡。我愈加後悔，當時應該在邊城等你，然後我們去那個小村子一同生活，那裡沒有人認識我們，沒有人在乎身份地位，日出而作日落而息，無憂無慮。我本該爲你抵擋黑暗，卻將你推上風口浪尖，有霜，你在怨我麼......”
滾燙的淚水滴落在玉枕上，在靜謐的黑暗中愈發清晰，如同滴在玉柏玄的心上如火煎熬，她摩挲着拭去他眼角的淚水，握上他手腕的金鍊，“遣書只能讓你不再聽命於人，十份遣書抵不上陛下一道擡籍的聖旨。倘若你立下大功，獲得陛下賞識，便可脫去奴籍，待我安排妥當，便再也無人可以阻攔你我。”
風靜蟲鳴時間流逝，夜有霜終於翻過身，看着玉柏玄如星閃耀的目光，眼淚再次燙在她的心上，“是我私心太重，總想偷偷見你，是我不守本分，才落得如今田地，可是我從未後悔，哪怕你能偶然想起我，我也知足了......我是捨不得你......”
玉柏玄聲音變得哽咽，“不求此生富貴，但願與君恩愛無絕衰，不求同日而生，但求死亦同穴，你不要胡思亂想，等我的消息，不要聽旁人亂說，你是我的，你只需聽我的話。”說完撲進他的懷中，緊緊相擁。
玉柏炎在燈下批閱奏摺，感到口渴，發覺久未上茶。她看見望着燈火出神的覃未晞，躡手躡腳地轉到他的身後，一把摟住在臉頰上親了一口，“這樣出神，在想什麼？”
覃未晞被她嚇了一跳，若有所思地回道，“在宮裡碰到的那個人。”
玉柏炎笑嘻嘻地坐到他的懷裡，摟住他的脖頸，“醋了？他是玄兒的寵侍，突然做出弄姿之態，倒教我吃了一驚，果真不是正經人家的公子。”
覃未晞的臉色變得蒼白淒涼，玉柏炎後悔不迭趕緊賠不是，“你莫要生氣，我滿口胡謅，該打！”作勢要打自己耳光，覃未晞拉住她的手，目光慼慼，“我看得出來，他在做戲。”
“做戲，給誰？”
“韶陽公主，那時公主距御輦僅幾步之遙。”
玉柏炎不再說話，低頭沉思，覃未晞感同身受，“他是想讓公主認爲他輕浮孟浪，從而厭棄於他......陛下，您能不能成全他們？”玉柏炎看着淚光閃閃的覃未晞，心疼不已，“我盡力轉圜。”
玉柏玄前腳入宮，夜有霜立刻來到姬筱面前。姬筱聽完蹙眉想了許久，開口道，“你沒有問她，如何立功麼？”
“屬下問過，公主沒有回答，她還叮囑屬下，不能告知主上。”
姬筱吃驚的是玉柏玄竟有事瞞他，意外之下問道，“你就不想脫去奴籍？”
夜有霜面色決然，“想，但公主如此篤定，屬下認爲事關重大，必須稟告主上，以防公主做出駭人之舉。”
姬筱自言自語，“若說立功，莫過於軍功，可如今天下太平無仗可打，若說救駕，陛下並不出宮，且如此拙劣的計謀顯然荒謬......你先回去，想辦法獲知她的計策。”
東方發白，姬筱端坐了一宿，面色愈加凝重，下朝之後，馬車便攔住了童辛的去路。姬筱撩開窗幔，眼底發青神情嚴峻，童辛沒有問緣由，便上了馬車。
“你也不怕人閒話了？”童辛戲謔地瞧着姬筱，姬筱陰沉着臉不發一言，馬車疾馳出城，停在一棵樹下，童辛氣定神閒地把玩着腰上的禁步，等着姬筱開口。
“我來還你的人情，”姬筱解開腰封，褪下外袍，敞開的衣領露出白嫩的肌膚。
中衣褪至腰間，紅色的茱萸在輕薄的褻衣下若隱若現，玉指顫抖着掀開一片衣領，露出硃砂紋印的一角，童辛撲上去將姬筱摁在車廂上，怒不可遏，“若是教我知道你如此對待旁人，我就將兵符毀去，歸順陛下。”
童辛低下頭，再擡起時滿臉的無奈疼惜，她將他的衣衫一件件穿回，爲他理順耳畔的髮絲，坐回席上輕嘆一聲，將禁步解下來放在掌心，把墜着的兩條銅鏈擰在一起，交纏得嚴絲合縫，“我朝匠工技藝超凡，真是巧奪天工，”又將禁步戴了回去。
覓冬長公主來朝，韶陽公主親自迎接，大殿之上皇甫霏遲向後央皇帝行君臣叩拜之禮，轉達覓冬國主的敬仰之情，一通繁文縟節下來，已過申時。
玉柏玄引領使臣一行下榻重館，安置妥當後玉柏玄拜別，卻被皇甫霏遲挽留飲茶，玉柏玄只得留下。
皇甫霏遲呷着盞中茶水似是回味無窮，“後央大國不愧爲膏腴之地，不僅酒美，就連這蘆木茶也醇香繞齒。”
玉柏玄面無表情，“公主殿下還是少飲爲妙，通夜不眠誤了明日行程，不如用些果茶，舒經活絡解膩消食。”
皇甫霏遲放下茶盞，笑得桃花絢爛，“韶陽公主別來無恙。”
玉柏玄笑得高深莫測，“不如公主殿下意氣風發，想來此次出行十分順利，斷不是倉皇匆忙而逃。”
“你同師弟相處久了，表情語氣都近似，看來好事將近。不知師弟這火爆脾氣，公主可否鎮得住？”皇甫霏遲白日裡的謙遜恭謹消失無蹤，玩世不恭的模樣讓玉柏玄恨不得衝上去將她暴揍一頓。
提起離悅，玉柏玄滿腹牢騷，淮城之行，武鳴不告知也就罷了，離悅也不說，害得她在覓冬儀仗前險些失態，回府定要質問他，又想起離悅斜眯的鳳眼，火氣轉爲氣餒。
皇甫霏遲瞧見她臉色變幻，“你不敢。”繼而幸災樂禍的大笑更是令她惱火。
玉柏玄整理心神，起身拜別，皇甫霏遲見她如此匆忙，心知肚明卻仍不鬆口，“微臣雖是覓冬使臣，卻也是離悅的師姐，許久未見甚是思念，公主殿下可否安排會面，”皇甫霏遲眼中流露出的思念之情溢於言表，玉柏玄站在案前，心思起伏，想用些婉轉的推脫之辭。
覓冬國君年老昏聵，長公主皇甫霏遲執政已久，覓冬如今國勢漸盛，長公主絕不是泛泛之輩，她思量片刻，虛與委蛇不如單刀直入。
“公主是要陷本宮於不忠不義麼，覓冬長公主的師弟，潛伏於後央韶陽公主府，此話一出，本宮將如何自圓其說。本宮還責怪離悅知情不報，看來他對公主的爲人瞭如指掌，不想讓本宮與公主相識。”
“如此，微臣以師姐之名奏請陛下，請求冊封離悅爲側駙，成全佳偶也算功德一件。”
玉柏玄淺笑，“你早就蠢蠢欲動，卻瞻前顧後，本宮不知你在忌憚什麼，但本宮看得出來，你不敢。”
皇甫霏遲的確不敢，一是怕惹怒師父，二是怕開罪離悅，還有不爲人知的機要，此中關竅只有她心中曉得。
她的臉皮練就的如銅牆鐵壁一般，談話陷入僵局也不覺尷尬，“還是韶陽公主思慮周到，微臣只是好意，萬萬沒有闇昧的心思，公主多慮了。”
玉柏玄幾步踱至案前，“說到此處，本宮不妨提醒一下公主，此時公主的身份不比微服，舉手投足皆在衆人眼光之下，聖人之言：非禮勿視，望公主收斂心性，莫要做出令人不恥的行徑。”
“公主慎言，覓冬雖爲小國，即爲臣屬，但也是禮儀之邦，就爲微臣幾句玩笑，公主便出口不遜，未免心胸狹窄，失了風範，”皇甫霏遲從席上站起，與玉柏玄對視。
朝拜之時，皇甫霏遲雖刻意隱藏，還是教玉柏玄瞧見她裝作無意，眼神時不時望向姬墨暘，說到此處她冷哼一聲，“想來是本宮花了眼，公主是因旅途勞頓，導致眼皮抽筋四處亂瞧，宮內有上好的藥膏，本宮立刻命人去取。”
皇甫霏遲千慮精明，想通了緣由，“看來離悅沒少說微臣的壞話，微臣在公主心中便是一個腦滿腸肥的登徒子，”又坐回席上，“我覓冬沒有男人麼？實不相瞞，微臣未見其人，便從她人口中得知鳳後大人的故事，所以一時好奇，纔多看了兩眼，絕無褻瀆之意，之後覺得面善，便又看了幾眼。如此說來，的確是微臣逾矩了，公主教訓的是。”
玉柏玄回想起品酒會上的白色身影，那時他裹得嚴實，連自己都沒有認出，皇甫霏遲怎會記得。
“既然公主認爲微臣是好色之徒，微臣也不能辱沒了這個名號，”皇甫霏遲身體微微前傾，低聲說道，“雖未見容貌，但身形與體香是瞞不過的。”
“啪”玉柏玄一掌拍在案上，震得手臂發麻，茶水四濺。
皇甫霏氣定神閒地看着勃然大怒的玉柏玄，心中的疑惑得以證實，笑得陰險狡詐。玉柏玄心知教她得逞，卻也不再掩飾，“不妨直言。”
“前齊曾內憂外患衰落蕭條，如今百業漸興，公主可知緣故？”
“早年國主子嗣單薄，皆英年早逝，導致一度由重臣把持朝政，如今的國主推行新政，清肅朝綱，確爲明君。”
皇甫霏遲點點頭，“公主只知其一不知其二，當年前齊的國主寵愛王后，卻不知自己的二弟與其暗通款曲，有人泄密方纔得知，念及親情將二弟關入大牢終生□□，下令斬殺王后，殊不知王后早已在國君的日常飲食中下毒，王后被處決後不久，國君便駕崩，國相專權橫行。忠君之士釋放了被□□的王子，擁上王位，這王子上位雖不光彩，但也將前齊治理得如日方升。”
玉柏玄暗歎皇甫霏遲的心機深沉，當年懦弱的覓冬國主不可同日而語，“原來還有如此緣由，這王后心腸歹毒，死不足惜，前齊國主看似英明，卻是謀朝篡位之徒，爲世人鄙夷。”
“公主此言差矣，自古成王敗寇，微臣若不說，公主尚不知曉這些王室秘辛，何況目不識丁的平民百姓，百姓只知國主英明神武爭相擁戴，哪裡會管顧他如何登上的王位。”
殘日西斜霞光漸暗，玉柏玄心知多說無益，武鳴大弟子的詭辯之辭她算是領教了，起身一揖，“人各有志出處異趣，如今公主爲賓我後央爲主，敘賓主之誼即可，莫要談論他國政事落人口實。本宮已打擾多時，還請公主早些安寢。”
玉柏玄曾在兒時見過那時剛登基的前齊國主，清瘦單薄弱不禁風，朝拜母皇也是誠惶誠恐小心翼翼，沒曾想竟如此心機深沉。覓冬國主雖碌碌無能，覓冬國力卻在長公主掌控之下悄然崛起，名爲朝拜，實屬試探，淮城之行看似無心之舉，難保不是在刺探民情，玉柏玄後悔當初輕視了她，更加惱火枉法之徒令後央蒙垢。
玉柏玄趴在榻上左思右想，開口問道，“離悅，你如何看待前齊的國主。”
離悅的手停頓一下，繼續揉搓，“怎會問起這些？”
玉柏玄隨口一問，也知離悅布衣百姓，哪能輕易見到國主，她只是心中質疑皇甫霏遲的說辭，誰知她是否歪曲事實添油加醋，污衊別國國主，意圖離間皇姐與自己，心下掂量默不作聲。
離悅見她半晌無話，繼續問道，“你見過我師姐了？”不提還好，玉柏玄一下子從榻上坐起，驚得離悅心頭狂跳。
“起先我還怨你知情不報，如今想起莫不如不認識她，陰險狡詐存心不良，你心思純正，定是教她搪塞糊弄了，武鳴先生收徒都不查驗人品的麼？”
離悅轉過身用銅盆淨手，用布巾擦乾，“師姐天資聰穎足智多謀，最像師父。”
“她那是詭計多端！”
“你這是連我師父也罵了，”離悅用手指遮擋嘴角的笑意。
“先生浩然正氣，我由衷欽佩，她應該多收幾個像你這樣的徒弟，再不成像我這樣的也比她強，下次再見先生，你幫我勸她，將皇甫霏遲逐出師門，收我爲徒。”
“那你可得喚我一聲‘師哥’，叫來聽聽，博得本公子歡心，自然爲你說話。”
玉柏玄心心念念要作武鳴的徒弟，此時聽了離悅的話喜不自禁，“當真？”轉念又搖了搖頭，“你比我小，憑什麼要我叫你‘師哥’？”
嬌俏的鼻尖微翹，鳳目水波流轉，似真似假，“就憑我先入師門。”
“師哥。”
“你說什麼？”
“師哥！”
“聽不清楚。”
“師哥！！”
院外的守衛面面相覷，小聲交談，“公主的花樣真多......”“你還記得不久之前麼，夜公子先請了駙馬到霜雪閣，又去書房請了公主，接着又去竹園急匆匆地請了離公子，之後駙馬由公主攙着蹣跚而出......”
守衛相視一笑一臉敬佩，“公主好體魄！”
玉柏玄待離悅離去後，來到霜雪閣，自上次夜有霜從宮中回來之後，她每天都會留宿在霜雪閣，愈加在意難分難捨。
一進院門，月色如水樹影婆娑，樹下的石案旁站着一身華服的夜有霜，紫金髮冠彆着玉簪，玄色外袍邊緣處用暗金線勾勒，腰封外束着玄色革帶，紫金帶鉤一側墜着白玉禁步，金穗沉沉，在月光下閃爍星芒。
夜有霜喜歡玄色，玉柏玄爲他置辦了許多衣衫，他卻從未穿過，如今映入眼簾的，是無法言喻的高貴清華。
“彼美人兮，皎如碧樹粉若晚櫻，”玉柏玄來到夜有霜跟前，手指描繪他的輪廓，“目朗星月，夜有霜華。”
“跪下。”
玉柏玄一腔柔情蜜意硬給憋了回去，擡臉向他投去大惑不解的目光。
“罷了，”夜有霜正襟端坐，“你貴爲公主，下跪就免了，也不必繁文縟節，只需敬茶便可。”
玉柏玄這才發現石案上擺着茶盞還有紅包文帖，打開細看，上面寫着自己的名字和生辰，藉着皎潔的月光，隱隱看到上面寫着“鄙人玉柏玄，仰慕公子兼資文武，願委贄行禮，請爲弟子。”
“爲師連紅包都替你備好了，敬茶，”夜有霜神情肅穆。
“你這是......”玉柏玄如墜雲霧。
“劈柴燒水生火做飯是誰教給你的，編葦筐捉泥鰍挖竈洞捕山雞，莫非公主生來就會？更重要的，我連傍身的武藝都已傳授於你，還擔不起你一聲‘師父’？”夜有霜似是痛心。
玉柏玄眨眨眼，若有所悟地感嘆道，“這才一個時辰不到，你準備得也太神速了。”
“公主有所不知，爲師早有打算，查看過黃曆，今日今時最宜拜師收徒，公主還是速速行禮，莫要誤了吉時，”夜有霜整理衣衫，危襟靜待。
玉柏玄只得端起茶盞，彎腰行禮，“師父請用茶。”
“風太大。”
“師父請用茶。”
“唉，真是年紀大不中用了......”
“師父！！”
“聲如蚊吶，旁人耳力不及師父，恐怕聽不清楚。”
玉柏玄鉚足了氣力，“師父！！！”
“好徒兒，玄兒自此可爲吾門下弟子。”
兩名守衛經過，愈加敬佩玉柏玄。
水蘇正幫着離悅清理藥房，聽見喊聲分辨片刻，不由得問，“公子，好像是公主的聲音。”
“你聽錯了，公主又不是鄉野村婦，哪會如此粗魯，那是犬吠，”離悅將藥罐擦乾，依次擺好。
“師父，徒兒有一事不明。”
“徒兒儘管問，爲師定傾囊相授。”
“拜師禮有脫衣這一道麼？”
“爲師要將心法傳授於你。”
“那師父爲何摸來摸去？”
“不打通你周身穴位，如何練功。”
“師父，你我同榻有悖人倫。”
“徒兒言之有理，那就在地上。”
“......”
初夏陽光正暖，皇帝與皇甫霏遲在瓊臺相談甚歡，一旁的皇甫景渢一改往日的畏手畏腳，也跟着聊了許久。“公主與景渢許久未見，想來有許多話要說，朕政務纏身，就不再作陪了。”
送走了陛下，皇甫景渢更無拘束，殷切地坐在皇甫霏遲的旁邊，“阿姐，你比我初見你時更加英姿颯爽。”
當年三國交戰，覓冬慘敗一蹶不振，當時的國主膝下只有一位公主，兩歲的皇甫霏遲，大王子已出嫁，只剩下剛出生不久的二王子皇甫景渢。爲求和，覓冬國主獻上二王子爲質子送往後央，可憐皇甫景渢在襁褓之中就被改變了命運。
皇甫霏遲在幼歲時曾跟隨母上前來朝拜，見過人羣中瘦小的幼弟，渴求的眼中充滿期待，盯着母上的一舉一動，盼着她能跟自己說上幾句話，母上謹小慎微，只是看了他幾眼，再也沒有了任何的交流，失望至極的眼神被淹沒在儀仗之中。
玉柏炎登基大赦天下，消息傳至覓冬，皇甫霏遲便請求母上傳書後央皇帝，接回皇甫景渢，哪知跟隨詔書一同送來的，還有冊封側君的旨意。覓冬國主正是求之不得，連忙領旨謝恩，金玉布帛首飾銅器連帶着奴婢，浩浩湯湯送往後央，皇甫霏遲站在城門之上，緊握的拳鬆開又攥得更緊。
皇甫景渢雖容貌清秀但身形過於瘦弱，像是一陣風便能吹倒，皇甫霏遲心疼不已，“景渢爲何如此瘦弱，可是身體不適？”
“阿姐放心，是我平日膳食用的少。再者說，以色侍人若放任口舌不注重身貌，如何令隆恩長久。”
皇甫景渢說得毫不在意，皇甫霏遲聽了卻更加心痛，“我的夫侍胖的瘦的我都愛惜。”
皇甫景渢面露惶恐，看了看四周，低聲勸道，“阿姐莫要亂說，陛下待我很好，只是陛下偏愛嬌瘦，我也是爲了討陛下歡喜。”
午後無風，驕陽似火，讓皇甫霏遲更覺憋悶，她心知皇甫景渢的艱難處境，卻也無法改變，扯了扯衣領換了話題，“只道覓冬潮熱，沒想到北方夏日也是如此難耐。”
皇甫景渢看到她衣領滑出的頸鍊，忍不住上前細看，“咦？”