剛剛曹謙琉突然栽倒，滿場一團亂的時候，張興就悄無聲息地溜了。若是換成別人，興許也未必有人會注意到，但今日既有不少人因爲他當初各家赴宴時的狂妄，而打定主意今天一定要落他的面子，順便給杜士儀一個不輕不重的下馬威，自然早有人發現了這一點。故而當面挑戰的廖啓昌把話說得重到十分，自忖就是對方避戰溜走，也要讓此人在河隴不能存身，卻沒想到那個原以爲早已溜之大吉的黑大個竟是出現了！
然而，張興的身上不再是最初那一身文官袍服，而是換了一身戎裝。他本就身材魁梧，此刻一身勁裝，再加上手中那杆長槍，只是隨隨便便往那一站，一股凌人氣勢撲面而來。不管是隻聽過他名聲，還是遠遠見過他的，眼下都不禁驚疑了起來，甚至有人在偷偷交頭接耳。而眼見得張興氣定神閒地走到杜士儀跟前長揖行禮，開口挑戰的廖啓昌頓時覺得騎虎難下。
難不成此人並非誇誇其談之輩，而是真有真才實學？不可能，往日在赴宴之際，此人從來都表現得輕浮躁動，故作姿態更是家常便飯，今天一定也是如此！
“奇駿既然願意接戰，那就去吧。”杜士儀微微一笑，繼而環視左右，點頭說道，“各位便與我一觀今日這第一場挑戰！”
杜士儀既然答應了，餘者不管心中思量如何，自是無不應喏，心裡卻各有思量。眼下和起頭較量弓馬刀術戰陣不同，乃是沙場對決，刀槍無眼，往年的這種挑戰，也有藝高人膽大的人最終卻落敗重傷的，十數年間甚至還出現過一兩個死者。儘管事情最終都以軍中較量以求勇士爲由壓了下來，可那是因爲死傷者並非身份太過出衆的人，但眼下就不同了。張興不論出身如何，終究是隴右節度掌書記，也就是杜士儀這個節帥心腹之人！
廖啓昌出自河源軍，雖則年輕，可卻自忖勇武在隴右節度所轄十二州中也是數一數二的。走下高臺之後，他就把雜念拋在了腦後，側頭一看身邊的張興便突然開口問道：“敢問張郎，馬戰還是步戰？”
“你是挑戰之人，我本該說一句悉聽尊便，不過，今日既是真刀真槍，萬一傷及你的坐騎就沒必要了，步戰吧。”
聽到張興竟是回答得如此漫不經心，如此傲氣十足，廖啓昌本來還打算稍作留手，此刻卻不禁暗自大怒。深深吸了一口氣，他便嘿然笑道：“那便依張郎所言！”
眼見下頭兩人已經就位，鮮于仲通低頭看了一眼，見杜士儀微微頷首，他便高聲喝道：“河源軍旅帥廖啓昌，挑戰隴右節度掌書記張興，****就此開始！”
話音剛落，只聽高臺上一聲鼓響，場中兩人已是聞聲而動。
廖啓昌自負刀術，更知道長槍最適合馬戰，步戰短兵相接時卻不佔優勢。他打定主意要讓張興出醜，自是在兵刃初次交接之後，便矮身前僕，竟是直衝張興面門而去。這一招若是能夠成功，也就意味着所謂的挑戰在第一回合就分出了勝負。
然而，他那前衝之勢卻在下一瞬間戛然而止。就只見張興手中那槍桿陡然一橫，繼而彎曲了一個讓人幾乎難以置信的弧度，猝不及防下只能一刀砍過去的他壓根沒能砍實，刀刃先是被那槍桿子往上一挑，刀背上更是接連傳來先後兩股撞擊，最終將他猛地推開。
這距離一開，自然而然便是張興的長處了。他無論是幼時習武也好，後來隱居山中也好，這一杆長槍從來都寸步不離，較之備用的大刀更嫺熟幾分。尤其在山中密林，長兵器最是施展不開的地方，他卻有意藉此習練槍法，能夠把這一杆槍用得如臂使指，什麼野豬野狼全都是槍下亡魂，最驚險的一次甚至孤身獵熊。如今既是面對主動找茬的人，他哪會客氣，長槍從掃到扎，但只見槍影重重，眼力稍差的人只能看見廖啓昌一招失算後，便左支右絀狼狽非常。
面對這一幕，高臺上觀戰的文武，以及廖啓昌之外其他幾個刀術優勝的軍卒，頓時都倒吸一口涼氣。張興的自吹自擂在這半個月之中可謂是傳得沸沸揚揚，再加上光說不練，又名不見經傳，不以爲然的人佔了大多數。此刻見其輕輕巧巧就講廖啓昌逼得如此光景，起頭還打算攬事上身的臨洮軍旅帥段正不禁有些目弛神搖。至於隴右節度下轄的諸兵馬使，不少人都在驚疑之餘，都有些如釋重負。
幸好幸好，這張興雖武藝超絕，卻是掌書記文職，而非武將！
“就算他武藝確實不錯，行軍打仗又不是光靠匹夫之勇，還得看軍略！”
聽到旁邊的臨洮軍正將姚峰如此說，副將郭建便哧笑了一聲：“之前張郎一直說自己精擅武藝，可卻無人相信，現如今這一番挑戰，恐怕是無人不知無人不曉了。既然如此，他說自己精通經史，熟讀兵法，再不相信的人就實在太小看這位掌書記了！想想杜大帥用人，從蜀中到雲州代州，簡拔了衆多文士武者，無人不知無人不曉，偏偏到了咱們鄯州竟然被人小看，還真是小覷了天下人物！”
郭英乂可以說就是被杜士儀識破而黯然離開鄯州的，誰都認爲杜士儀上任之後，必然會因此對郭家的人下手，因而如姚峰這般同樣是出自河隴將門的，自然而然便有取郭家而代之的野心，甚至還夢想着在十數年後，重現當年郭知運的傳奇。所以，在姚峰眼裡，糾正杜士儀這位頂頭大上司的用人失誤，也是讓自己進入其法眼的途徑之一。因而，郭建竟然明裡暗裡說他是小覷了杜士儀，他登時暗自大怒。
“郭四，你這是挑撥離間！”
“雖說這廖啓昌是河源軍的人，可這裡誰不知道，河源軍是你的發跡之地，如今下頭一多半軍官，全都是你當年的袍澤？”
兩人身爲臨洮軍的正將和副將，突然就這麼針鋒相對頂了起來，上頭的杜士儀自然須臾便察覺了動靜。發現張興佔據主動之後便乘勝進擊，取勝應該只是時間問題，他便讓鮮于仲通將姚峰和郭建都叫了上來。眼見這兩個年紀全都比自己大的軍官黑着臉的樣子，他便輕描淡寫地說道：“你二人執掌臨洮軍，就應該精誠合作纔是，大庭廣衆之下在下頭爭執起來，豈不是讓人看笑話？”
郭建剛剛故意提高聲音，就是希望能夠把事情鬧到杜士儀面前來。他不等姚峰有機會開口，立時連珠炮似的把事情緣由說了，末了發現下頭勝負已分，剛剛挑戰時志得意滿的廖啓昌癱倒在地，他才輕蔑地瞥了一眼姚峰，皮笑肉不笑地說道：“張郎乃是大帥親手提拔起來的掌書記，今日又大展雄威，姚將軍護着自己人的心思雖是好的，可當着衆人的面質疑大帥用人，我是不忿他的不敬！”
這種大帽子猛地扣了下來，姚峰登時勃然色變。發現杜士儀面色轉冷，又想博取新任大帥的信任飛黃騰達，又放不下軍中宿將的臉面，不希望卑躬屈膝，而是希望引人重視的他登時有些進退兩難。他在武藝和軍陣上頭全都是佼佼者，但在慧黠上頭就拍馬都及不上郭建了。也正因爲這一點，他分外看不上出身郭家旁系子弟，年不過三十五六就鑽營得了臨洮軍副將一職的郭建。
“郭四，你除了會血口噴人，還會幹什麼？你敢說之前在外頭放出各種風聲中傷掌書記張郎的人，沒有你推波助瀾？”
這兩個人你一言我一語，爭得面紅脖子粗的時候，張興已經施施然上來了。到了杜士儀那主位前，他解下身上甲冑給了一旁的侍童，悄然旁聽了一下這兩人的爭執，便突然重重咳嗽了一聲。待兩人回頭看見自己，一時都閉上了嘴之際，他纔好整以暇地說出了一句話來。
“不過是因爲外間流言蜚語，姚將軍和郭將軍何必傷了和氣？”張興微微一笑，隨即氣定神閒地說道，“其實也是我之前在各家赴約的時候喝多了，這纔不自量力吹噓過了頭，以至於別人心裡犯嘀咕。我自幼借書讀經史，又跟着幽州老軍學習武藝，固然從未鬆懈過，可終究所謂文武兼修，不過修了個毛皮。
要說文，大帥隨行之李十二郎、王少伯、孟浩然、杜子美，全都是個中翹楚，多年來薦舉之人更是多如牛毛；要說武，大帥在雲州代州提拔的羅盈、南霽雲、侯希逸三人，都是武藝精絕，而如代州軍兵馬使段廣真，更是軍陣嫺熟，治軍嚴謹，就連王忠嗣王將軍，也一度爲大帥委以重任。至於我這文不成武不就的，也就是一時管不住自己的嘴胡亂吹噓一二，卻不敢和那幾位文武相提並論。”
說到這裡，張興方纔猛然擊掌，仿若這會兒才恍然大悟一般：“說起來，如今大帥節制隴右，何不上書調了段將軍他們過來！”
“奇駿也不必妄自菲薄。你隨我多年，我對你亦是深信不疑。至於調人之事，不必多說了。”
****結束之後，張興在杜士儀面前說的這番話立時傳遍了鄯州軍中。上上下下的軍將除卻某些死腦筋的或是性子死硬的，其他的都不得不考慮一件極其重要的事。
張興那樣的武藝，都只說自己是半吊子，而其所言的文人雅士也就罷了，可那些軍中後起之秀既是皆爲杜士儀提拔，倘若杜士儀真的上書調從前的親信到鄯州來，那時候他們這些非親信的外系還有什麼機會？自從榮王兼任隴右節度大使之後，真正執掌節度事的隴右節度副使任期不定，又長又短，可杜士儀是朝中有人的，若是和這新任節帥對着幹，會不會重蹈郭英乂的覆轍？