自從西突厥可汗統葉護死後，消息傳到西域。西突厥汗國立即爆發了內亂，阿史那步真被擁立爲東突厥大可汗，然而他的勢力範圍名義上其轄境東以伊列河爲界、龜茲、都善、且末、吐火羅、焉耆、石國、史國、何國、穆國、康國等皆受其節度。
如果說作爲小汗的時候，阿史那步真沒有太大的野心，可是隨着被擁立爲大可汗，他野心也同雨後的牧草一樣，開始瘋長。
論血脈，他本是西突厥繼往絕可汗，室點密可汗五世孫，莫賀咄葉護阿史那彌射的族兄。卻是黃金血脈的傳人。然而，阿史那步真卻很倒黴，遇上了大唐的崛起，不可避免地與大唐西域大都護陳應產生不可調和的矛盾。
阿史那步真原本想與陳應拼一個你死我活，可是不曾想還沒有等阿史那步真把部曲集結起來，就得到突騎施海東部賀邏施啜率領部曲向陳應投降。這讓阿史那步真氣壞了，老虎不發威，當我是病貓？事實上突騎施海東部雖然是一個十數萬人的大部落，在阿史那步真眼中，就算突騎施五啜加在一起，也完全是西突厥的沙包，心情好的時候捶兩拳，心情不好的時候踹兩腳。
然而，這個沙包居然改換門庭，真是叔叔可忍，嬸嬸也不能忍。
被陳應十萬安西軍嚇得退避三舍的阿史那步真一腔怒火完全發泄到海東部身上，他糾集突施騎其他四啜，號稱十萬大軍，氣勢洶洶的殺向伊邏盧城（今新疆庫車東郊皮郎古城）。
突厥本是柔然汗國的鐵匠，就連“突厥”的意思都是頭盔的意思，而伊邏盧城則是西突厥僅次於阿爾金山的另外一個重要的鋼鐵冶煉基地，事實上這裡早在東漢時，班超定西域，在這裡設置西域都護府，屯戍開渠，農業興盛，經濟發展。開挖溝渠，設立烽火臺，正是漢兵屯墾、抵禦匈奴的所在。酈道元在他的《水經注》曾記錄下這裡冶煉的盛況：“屈茨（也就是龜茲）北二百里有山，夜則火光，晝日但煙。人取此山石；冶此山鐵，恆充三十六國用。”
阿史那步真也不是傻子，一出手就直衝賀邏施的要害，海東供應了他所部的鐵器和兵刃，失去海東部，以後阿史那步真只能依靠手中的木棍打仗了。在這個伊邏盧城，賀邏施也留下了足足一萬餘名將士防守。
只是非常可惜，阿史那步真率領十萬大軍猛衝而來，海東部這一萬餘名士兵抵擋了不足半個時辰，就被阿史那步真殺得大敗，如果說以前，賀邏施肯定會打不過就降，毫無節操可言。可是現在不同了，他有了一個新主子，那就是陳應。
賀邏施這一路過來也是吃了不少苦頭，大草原永遠是充滿敵意的，親附西突厥阿史那步真的附庸部族要拿他的腦袋去向阿史那步真邀功，中立的部族看中了他們的人丁和牲畜，瞅準機會就撲上來咬他們一口，在穿越哈拉撒沙漠的過程中，他折損了不少人，等他跌跌撞撞的來來疏勒時，已經熬得不成人樣了。
然而，看到疏勒城外那數各上萬的百姓正在揮汗如雨的收割的麥子，看着一輛輛四輪馬車將成車成車運往曬穀場，賀邏施作出了判斷：“沒有直接發兵抵抗陳應是他一生中所作的爲數不多的正確選擇！
西域不是沒有農業，像原來的高昌國、金滿、包括伊吾、清絕、樓蘭、車師、龜茲以及溫宿、疏勒都有農業，不過數量不多，遠不夠整個西域的人吃，比如疏勒城外的田地，大約也就六七萬畝左右，不過，陳應麾下的軍隊，早已打敗了西突厥人，甚至連放火的機會都沒有給他們，直接連夜奪下來城外的田地，將收穫的莊稼納爲已有。
賀邏施身邊一名身材高大，穿着髒兮兮的鼠皮大衣的突騎施大漢貪婪地看着那由滿載着金燦燦麥子的四輪馬車形成的長龍，舔了舔嘴脣，眼冒綠光，說：“好多糧食啊……如果發兵把疏勒打下來，這些糧食都夠我們整個部族吃上好兩年了！”
這名大漢的話得到了一衆突騎施將士的認同，賀邏施厲聲喝道：“卡蘇爾，別老是想着搶搶搶，動動你的腦子！疏勒平原的高車人何等強大，大唐軍隊連強大的高車人都能打敗，搶掠他們的地盤，跟找死有什麼區別！”
卡蘇爾無奈的說：“可是不搶我們又能怎麼辦？我們不會種糧食，牲畜又少得可憐，唐人不肯賣糧食給我們的話我們就只能餓死……”
賀邏施更加惱火，還想罵，但想到現在部族內部易子而食的慘狀又罵不出來，最終重重的嘆了一口氣道：“那是從前，記得，忘掉突騎施的身份，從今以後，我們就是唐人，大唐人，就算死了，咱們也是唐人。”
在這個時代，唐人的身份可比後世鷹醬的綠卡高貴多了。無論是中原，還是西域，唐人至少沒有奴隸，哪怕世族門閥，他們也都是僱用關係。
望着正在緊張修繕疏勒城的唐軍士兵，賀邏施有點疑惑了。唐軍居然拆掉了疏勒的四座城門，每座城門都開出五十餘丈寬的大口子，在這個豁口上，開始設立營寨。
賀邏施恍然大悟，陳應這是根本不懼西突厥人進攻，所以纔敢這麼做。
其實，賀邏施只猜對了一半。
疏勒城作爲絲綢之路上的一個商業重鎮，規模實在太小了。一個區區三五萬人就可以裝滿的城池，絕對不符合陳應的要求，在陳應想來，疏勒城最次也要是二三十萬人級別的郡州城池。
所以，陳應保留疏勒城的城牆，所爲內城而四條主要幹道，向外持續修建，在冬天到來之前，可以容納二十萬安西軍將士，擁有疏勒城七八萬石糧食的繳獲，陳應可以放心大量的吃到
明年的開春。
就在陳應興致勃勃的打量着疏勒城繳獲的物資時，賀邏施跑到陳應面前，抱着陳應的大腿嚎嚎大哭道：“尊敬的陳大將軍，大事不好了，阿史那步真那個狗賊率兵殺向了伊邏盧城，屬下無能，把伊邏盧城丟了！”
“伊邏盧城？”陳應一愣。
好一會兒，陳應這纔想起所謂的伊邏盧城就是龜茲北面庫車綠洲裡的一座冶煉之城，說是城，其實連中原的鎮子都算不上，充其量算是一個土財主的大雜院，周圍用不足一丈高的土牆壘了一圈，這樣城牆防守野獸侵襲自然是足夠了，可是要充當防禦城池，幾乎沒有效果。西突厥騎兵只要騎在馬背上，甚至不用雲梯，直接可以翻身而過。
雖然伊邏盧城的城池他看不上，至於伊邏盧城的鋼鐵資源，陳應可不會嫌多，畢竟鋼鐵開採出來就是錢。
聽到阿史那步真居然動兵搶佔了伊邏盧城，陳應略作思考，馬上下令道：“張士貴，羅士信！”
還沒有等陳應將命令下達，蘇定方出聲道：“大將軍，殺雞何須用牛刀，對付區區阿史那步真，末將足矣！”
張士貴深以爲的點點頭。
羅士信道：“反正閒着也是閒着，還是我去吧！”
蘇定方笑道：“羅大將軍身爲我們安西軍的中流砥柱，不可輕動，還是末將去吧！”
看着羅士信與蘇定方爭執，陳應擺擺手道：“都別爭了，蘇定方你率領三萬越騎軍去！”
蘇定方聞言大喜。
羅士信鬱悶的望着一臉平靜的張士貴道：“你怎麼不願意去伊邏盧城？”
“沒有必要？”張士貴淡淡的笑道：“阿史那步真應該不是傻子，否則他做不了部將擁立爲東部大可汗，他固然可以用輕裝騎兵突襲伊邏盧城，但是卻肯定是一擊既走，蘇將軍跑到伊邏盧城恐怕，阿史那步真早就跑得沒影了！”
羅士信聞言恍然大悟。
陳應卻搖搖頭道：“這還真不見得，要知道人的眼睛是黑的，金子卻是黃的，阿史那步真在短短時間內，絕對搬不走八百多萬斤鋼鐵，他又不會輕易捨棄……”
羅士信一聽這話，心中更急。
陳應道：“你也不用着急，西突厥分裂，可是一旦我們大敗阿史那步真後，其他突厥人會意識到，無論是誰，都不可能獨力抵抗我們大唐，所以他們會在短時間內達成聯盟，一致對外，仗有的打……”
……
長安太極殿中，李淵端坐在御座上，左右兩廂站立着大唐朝廷的文武大臣。李淵起身，望着衆臣淡淡的道：“樑國公、駙馬都尉、鎮國大將軍陳應自執掌西域以來，調度有方，上任至今，兢兢業業，勤勉有加，撫慰地方，克定平亂，並組織將士開墾田地，輜重糧秣，自給自足，令西域前線的將士，後顧無憂。西域擴土三千里，樑國公功不可沒。爲了嘉獎樑國公之功績，朕決定，拜樑國公爲司徒……”
朝堂上頓時一片譁然。
羣臣羨慕的有，嫉妒的有，幸災樂禍的也有。
李元吉兩眼噴火，怒氣衝衝地斜視李淵。