花小麥看她一眼，微微嘆了口氣。
無論在何處，這感情事只要牽扯了第三個人入內，就都是一筆糊塗賬，她是真心不想管。
可……周芸兒如假包換是她徒弟啊，她又哪能真個撩開手不理？
“你想讓我幫忙給韓虎帶個話是吧？”
花小麥似有意無意地往大堂的方向瞟了瞟，含笑道：“這個沒問題，可巧明日我想進城瞧瞧我二姐，順道去一趟連順鏢局，也不算甚麼難事。不過……”
她稍稍將嗓門放大了些，揚聲道：“韓虎那人是個牛脾氣，若單單隻告訴他你沒這個心思，只怕他不會輕易就這麼算了，你想讓人死心，總得給出個靠譜的說法不是——你教教我，這話該怎麼說？”
這動靜委實算不得小，春喜和臘梅原本正清理牛棚，聞聲都轉過頭來，脣角帶笑，目光中也藏一抹看好戲的意味，滴溜溜往周芸兒身上打量。
周芸兒給臊得臉通紅，使勁跺腳，扯着花小麥的袖子：“師傅你細聲些，別嚷嚷呀！”
“怕什麼？”花小麥哪裡肯饒她，往後一躲，笑眯眯道，“稻香園裡此刻又沒外人，等到你成親那天，咱鋪子上有一位算一位，都要去討杯喜酒吃的，莫不是你還想瞞着他們不成？”
“哎呀！”
周芸兒慌得手腳都不知該往哪裡擺，嘴脣都給咬得泛白，死說活說將花小麥往偏僻牆角拽了拽，聲音低得好似蚊子哼哼：“總之……那日從省城回來，大哥算是把這事與我說開了……那位韓大哥跑到鋪子上來，大哥雖不說什麼，可我看得出，他心裡很不高興。我爹我娘都是指望不上的，除了師傅你，我也不知還能倚靠誰。師傅，你就幫幫我……”
“說開了？”
花小麥卻是沒料到那秀才竟能如此有魄力，心中不由得替周芸兒歡喜，眉頭一挑：“他怎麼說的？”
“嗯……”周芸兒偷瞟她一眼。“他說，眼下他手頭銀錢有限，雖是曉得我不計較，卻也不願太委屈了我。待得……待得他再寬裕些，便同我……到時候若我爹不允，或是鬧什麼幺蛾子，就全賴師傅你替我做主。他還說，那考科舉的心，他仍未曾放下，但自家也曉得。若將來成了親，養活妻兒就是頭等大事，只要來日他去赴考時，我不攔他，他便心中滿足——我怎麼會攔他呢？”
花小麥是真心喜歡這聽話乖順的徒弟。由衷爲她高興，聽聞這話，更是放下心中一塊大石，痛痛快快點頭道：“話都說到這份上了，我豈能還只管推脫？放心，這事包在我身上，明日便幫你走這一遭。那韓虎也不是不講理的人，想來他會明白。”
周芸兒通身一陣輕鬆，滿口稱謝，將花小麥胳膊一挽，打心眼兒裡笑了出來。
……
按照花小麥的想法，原本是打算當晚就回家與孟鬱槐說說買地的事。然而。自打懷上小核桃，她已許久不曾在鋪子上操勞，冷不丁忙活一整天，還真是有些不慣，好容易熬到收鋪回家。強打起精神餵過小核桃，再匆匆洗漱之後回到房中，立時就往牀上一癱，竟是半個字都不想說，幾乎是立刻就昏睡了過去。
因存着要去探望花二孃的心思，隔天一早，她便去了景家老宅一趟，同景老孃商量，想將小鐵錘帶去給他爹孃瞧瞧，也好讓那兩個在城裡討生活的人放心。
她原以爲，這景老孃事兒多，不是個好商量的主兒，十有*得費一番口舌，卻不料纔剛剛把事情說出來，景老孃卻是立即點頭如搗蒜。
“你肯領着鐵錘進一趟城裡，這敢情好哇！”景老孃那架勢，簡直是滿心裡贊同，“小麥丫頭，恐怕你還不知道，你二姐和姐夫，都一個來月不着家啦！喏，就是前兩天，他倆不是回了村裡一趟，說是要給你道喜嗎？順道彎回家裡瞧瞧，正巧碰上鐵錘在睡覺，你猜怎麼着？那兩個，居然連家門都不進，只在我手裡看了孩子兩眼，就走啦！嘁，說甚麼鋪子上忙得很，就算是再忙，難道連娃都不顧了？他倆那生意做得再大，難道還能大得過你們孟家？我怎地從不見你丟下小核桃不理？”
花小麥心道，大娘，你講講理好不好？當初花二孃分明心心念念想帶着小鐵錘一起去城裡謀生活，還不是你，死活不答應？
這話只能在心裡腹誹，表面上，她卻還是笑盈盈的：“這麼說，最近鐵匠鋪的生意不錯？”
“嗐，也就是最近這一兩月，說是還過得去，反正，只要他們賺了錢莫短了家裡，別的事，我就不管！”
景老孃說着便飛快地跑去把鐵錘抱了出來，塞進花小麥懷中，道一聲“那你費心”，便又轉身進了屋。
那小鐵錘已有一歲多，眉眼同景泰和簡直像是從一個模子裡刻出來的，瞧着很是憨實，會說些簡單的話，奶聲奶氣叫花小麥“姨姨”。
花小麥也不知是不是自己有了孩子的緣故，瞧見他，比從前更添了一份親熱喜歡，在他臉上親一下，抱了他便往城裡去。
這小東西瞧着不大的一團，抱得時間長了還真覺得有點沉，待得行至鐵匠鋪門口，花小麥兩條胳膊都痠痛起來，將鐵錘放下地，領着他走了兩步，探頭探腦地朝鋪子裡張望。
屋裡那口大鐵爐燒得正旺，轟轟地冒着熱氣，卻不見景泰和與花二孃的身影，爐子前只守着一個生面孔的十五六歲少年，身板兒粗壯，正一門心思地往爐膛裡添柴。
“你是誰？”花小麥便朝他招呼一聲。
那少年轉過頭看看她，三兩步邁過來，扯出個憨憨的笑容，抓抓後腦勺：“那個……小夫人，你要買點啥？”
“我不買東西。”花小麥衝他笑笑，“我是……”
話還沒說完，就聽得後院一陣腳步聲，景泰和匆匆掀簾子進來了，打眼瞧見花小麥。立時露出一臉笑容：“小妹，你來了？喲，還把鐵錘也帶了來！”
小鐵錘張開雙臂，嘴裡一疊聲叫“爹”。就要往他懷裡撲。
花小麥忙將小娃娃遞了過去，半真半假地道：“姐夫你還說呢！今兒我也是問了景大娘才知道，你和我二姐已許久都沒回家，你兒子掛念爹孃，我當然得領着他來一趟了！說是……最近鋪子上生意很好？”
景泰和一把抱起鐵錘，呵呵一笑，搓了搓手，打發那少年搬來張椅子讓花小麥坐了：“嘿，只算是還過得去罷了，日子能過。也能攢下兩個錢，卻是無法與你相比——省城都傳來消息，你如今，可真是名人了！這鋪子裡污糟得很，鐵炭渣子四處飛。你若不嫌，今兒便留在鋪子上吃午飯，你二姐將將出門去買菜，若曉得你來了，指定也歡喜得緊。”
“姐夫，你這是罵我呢吧？”
花小麥故意虎了臉，沒好氣地道：“我剛來村裡的時候。不都是靠你開鐵匠鋪賺錢養活？如今我嫁了人，倘若就開始嫌棄這地方，那我成什麼了？”
“得啦，是姐夫說錯話，你莫往心裡去。”景泰和不善言辭的程度，比孟鬱槐有過之而無不及。只一回合便敗下陣來，使勁擺了擺手，轉身從貨架子上拿了件物事來與她看，“你瞧瞧，最近就是靠這個。我與你二姐纔算掙了些許錢鈔。”
花小麥心中也是好奇，果然迫不及待接過來細細端詳。
那是個瞧着極精巧的木頭匣子，外頭包裹一層軟布，上面繡的花樣兒極細緻，瞧着倒像是出自花二孃之手。匣子打開來，裡頭卻是四五樣小物件，不過剪刀、小刀之類，件件只得手指長短，打造得很是精巧。
“都是家裡平常能用得上的東西。”
景泰和在一旁解釋道：“派不上大用場，但用來剪塊兒布，或是裁點紙張甚麼的，倒還趁手。這玩意若是在村裡，定然是沒人肯買的，但城裡人卻很喜歡。你瞧瞧那匣子，單是外頭軟布上的花樣，便是你二姐一針一針繡出來的，挺好看吧？花了她好大力氣哩，沒日沒夜都在忙活這個，你說，我們還哪有時間經常回村？”
他說着，又指了指旁邊那憨憨的少年：“這小子叫二柱，我也是實在忙不過來，才收了這麼個學徒，一方面指望他能幫我打打下手，另一方面，他也是真心想學本事，鋪子上有了他，我和你二姐，多少能鬆快點。”
花小麥點點頭，將手裡匣子翻來覆去地看，讚道：“果真是好東西，姐夫，難爲你是怎麼想出來的？”
“說來，還多虧你去年讓我幫着做那個給禮雲去殼的小工具吶！”景泰和笑呵呵道，“那東西，不是仿着蟹八件兒做的嗎？我就想着，城裡人連吃蟹都這麼講究，對這些常用的小東西，肯定也很需要，和你二姐一商量，她也覺得這主意好，六月裡，我倆便試着做了幾套擺出來賣，沒成想，還真有生意上門！人人……都說我手藝好，用料實在，比城裡那起鐵匠強多了！”
景泰和不善於自誇，這話說出口，面上便有些赧然，嘿嘿又笑了兩聲。
“也是託了這東西的福，大夥兒見我手工不錯，漸漸的，願意來我這兒修鐵具、打造竈具的人就越來越多，我倆的日子，也就好過多了。”
花小麥一向擔心花二孃，不知他兩個在城裡日子過得怎樣，只因自己也常常脫不出空來，才無法三不五時就來探望。此刻聽得景泰和如此說，自然替他們高興，一拍掌：“這可太好了！你倆賺了錢，合該要請我吃頓好的，今兒中午我還真不走了！只是我二姐那廚藝，我可信不過，等她買菜回來，我下廚，好不好？”
ps：
感謝奢.望、香檳兩位同學的粉紅票，感謝紫雪盟主同學的七張平安符（我沒數錯吧），感謝緑小兮打賞的香囊~)