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孟鬱槐的手掌有一層薄繭，想來多半是因爲常年抓握兵器所致，手心裡靜靜躺着數枚曬乾了的紅辣椒，個個兒都有小指般大小，陽光下顯得格外嬌豔奪目，還油亮亮的，散發出一股淡淡的辛香之味。
“……給、給我？”花小麥既驚且喜，許是太過意外，聲音都有些微微發抖，手貼在衣裳下襬蹭了又蹭，卻遲遲不見伸手去接，“孟家大哥，這……”
她哪裡能想到自己居然會有這樣一天？只不過是十來枚辣椒而已，竟都能令得她滿心歡喜，雀躍得想要跳起來！那日在趙老爺的大宅裡，她雖對那一盆番椒心嚮往之，卻更加明白，在這個年代，這種東西幾乎不可能落入自己一個小老百姓手裡，可現在……
孟鬱槐將她的表情神色盡收眼底，脣角幾不可查地動了一下，沉聲道：“今日趙老爺設宴，柯叔叫了我一起去。他家裡的兩三盆番椒，舊年六七月份結了不少果，留下來一些曬乾了做種，預備送給朋友，我便管他討了幾個。”
他說得很平淡，然花小麥這下子卻真是覺得有點感動了。幾個辣椒，在她從前生活的年代自然不值錢，但在此地，卻是極珍貴少見之物。對於孟鬱槐這個人，她雖然並不十分了解，可從他平日裡的言行來猜逢，也知他十有八九不是那種會輕易求人的性格，如今他居然開口向那趙老爺討要辣椒，於他而言，一定非常不易。
她伸過手去，小心翼翼將那幾個辣椒接了過來，咬了咬嘴脣：“孟家大哥，我真的……不知道該說什麼纔好……”
“你莫要誤會。”
或許是因爲她臉上的感動表現得太明顯了，孟鬱槐的神色有些不自然，將腦袋扭向田埂的方向不去看她，清了清喉嚨道：“我並不曾費甚麼口舌，是趙老爺見你今日沒去赴宴，滿嘴直呼惋惜，於是張羅着要再備禮物，讓泰和兄弟給你帶回來。我也不過是順口提了一句，對他說，綾羅綢緞之類的貴价物，對莊戶人家來說並不實用，倒不如給你些番椒，你自己也能試着種種，他立即就答應了。”
“無論如何，我也還是應該好好兒謝謝你纔對。”花小麥一臉誠懇地看着他，笑眯了眼，喜滋滋地道，“等天氣再暖和一點，我就把這番椒籽取出來種下，若真的能結出果子來，到時我請你嚐嚐？”
“你還真打算吃這東西？”孟鬱槐仍舊有點不可置信，挑了一下眉，“罷了，隨你的便，不過離開趙老爺家之前，我曾問過他們家的花匠，聽他告訴我，這番椒雖然少見，卻並不難種，只要讓它多曬太陽，成苗之後多澆水，應是都能成活。幼苗時施糞水和豆餅，開花之前，卻要多施些草木灰……”
他竟連番椒該怎樣種植也打聽過了，花小麥感激之餘又覺有點好笑，一個沒忍住，笑出聲來：“孟家大哥，你可真細心！”語氣裡頗有兩分促狹之意。
孟鬱槐登時住了嘴，眉頭又皺了起來：“你……”
“我是誇你呀，而且心裡，真的不知該怎麼感謝你纔好！”花小麥忙擺手正色道，“只是你現在這樣說一遍，我也未必能全記得住，煩你有空的時候將這番椒該怎麼種寫在一張紙上，由我姐夫說給我聽，那就一定不會出岔子了！”
“……也好。”孟鬱槐委實有點無奈地點了點頭，又道，“那鏢局辦春酒的事……”
“沒問題！”花小麥飛快地應下了，“柯叔那邊若是將時間定下了，就儘快通知我，請多少人，想怎麼辦，給我一個章程就行，若是需要我定菜單，也只管言語一聲。我不敢說自己能將這春酒辦得風風光光，至少，會盡力不出岔子。”
“那行。”孟鬱槐長舒一口氣，“那我這便先走了，許久沒回家，也該回去看看我娘。”言畢，轉身便要離開。
花小麥居然覺得有點失望，心中涌起一種感覺，彷彿不想讓他這麼快就走似的，低頭快速沉吟了片刻，就將那幾枚番椒緊緊捏在手心，朝前趕了兩步，揚聲道：“那個……孟家大哥，今兒的事，我也不知該怎麼謝你。我瞧着我姐夫喝了許多酒，倒像是沒吃什麼東西，家裡還有些現成的菜蔬，你要是不嫌棄，便進屋和我姐夫一塊兒吃點。這會子不早不晚的，你回了家，恐怕也沒甚麼吃食……”
孟鬱槐驀地回過頭去，見她站在院子門口，脣角微翹，使整張臉都多了兩分笑意，那雙明亮的眼睛直直朝他看過來，目光中隱隱似有一點期盼。
他心中微微一動，像是有什麼東西要從喉嚨裡蹦出來，忙暗暗攥了下拳頭，深呼吸一次，緩緩搖頭：“還是……還是不必了，我喝了一肚子的酒，也吃不下什麼東西。我瞧着，泰和兄弟今日喝得好似有些多，你們好生照應他……啊對了！”
他忽然想起來什麼，返身又往回走了兩步：“過幾日我要去盛州走鏢，聽泰和兄弟說，你和花娘子的老家就在那附近，有一個哥哥住在當地，可有物品或是甚麼話需要我代爲轉達？”
花小麥心道，她這冒牌貨，連盛州在哪個地界兒都不知道呢，那個所謂的“哥哥”更是從未有見過面，自己怎可能有話要帶給他？再說，從花二孃話裡話外可得知，那花大山十有八九不是什麼好貨色，好端端的，她纔不想跟他扯上關係！
“嗯……”她低頭想了一下，猶豫道，“我倒沒有東西需要帶回去，這事，還是等我跟我二姐商量之後再說吧。”
“使得。”孟鬱槐點了一下頭。
此番算是將能說的話都說盡了，兩人面對着面默默站了一會兒，彼此都覺得再這樣站下去，氣氛實在太過離奇詭異。孟鬱槐萬般不自在地微笑了一下，轉身要往村子南邊去，這當口，卻見那關蓉鳥兒一般飛跑了過來。
“小麥妹妹，我有事要煩你呢！”她徑直撲到兩人面前，十分親密熟稔地拉住了花小麥的手，又轉頭看了看孟鬱槐，語氣中添了兩絲責備，“鬱槐哥，你終於肯回村裡了嗎？你知不知道大娘有多牽掛你？既然回來了，你怎麼還不趕緊回家看她呀？！”
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