“簡而言之，那件聖骸布，對我的家族而言，十分重要。”
銀髮劍姬佩戴着眼罩，兩手置於膝蓋，坐姿筆挺，輕聲說道：
“希望你能替我贖回……感激不盡。”
會客廳裡陷入沉靜，座鐘的擺動聲清晰可聞。歌琳娜帶來的驚人事實，讓葉芝不由自主地屏住呼吸，認真思考。
——假設哈德森公爵，當真是藉助貞德的聖骸布，召喚出了凱爾婭。
那凱爾婭與貞德，到底是不是同一個人？
這就像是“忒修斯之船”般的疑問。
忒修斯是古希臘英雄，曾率領一衆英雄跨海遠征特洛伊城邦，座下的槳船，後來被雅典人留作紀念。
後世有位古希臘哲人提出一個問題：
如果忒修斯的船上的木頭被逐漸替換，直到所有的木頭都不是原來的木頭，那這艘船還是原來的那艘船嗎？
貞德的聖骸布中可能蘊含聖女留下的意志，後來哈德森公爵利用這件聖遺物進行死靈法術召喚，這才讓被召喚的無頭騎士，擁有了一部分來自聖女的能力，例如能夠吸收光元素的法術。
葉芝推測，無頭騎士凱爾婭的體內，很有可能擁有聖女貞德的意志。
但是，這並不說明她便等同於聖女貞德。
倒像是，後輩得到了前人的傳承，踏上一條不同的道路……
安靜的會客廳裡，銀髮劍姬歌琳娜覺察到葉芝呼吸頻率的變化，疑惑道：
“你在遲疑什麼？是贖金還不夠嗎？”
“不是，只是……”葉芝猶豫，不知道該不該將自己的猜測，告訴歌琳娜。
畢竟，兩人這纔是第二次見面，彼此間還沒有確立信任，冒然將凱爾婭的身世之謎告訴歌琳娜，很容易引起衝突。
對方可是貞德戰友的後代！葉芝心道，要是看到一具亡靈騎士竟然會擁有貞德的意志，指不定大發雷霆，遷怒於我！
“要多少？我可以現在回莊園給你拿。”
歌琳娜一本正經地說道：“不必擔心，我非常有錢，都是靠決鬥掙來的。”
這位佩戴黑色眼罩的銀髮劍姬，似乎很不通人情世故，對於錢財也毫不在意。或許金錢對她來說當真只是個數字，只要能夠達成先祖的遺願，付出再多也是值得的！
“好機會，葉芝！趁機敲她一筆，賺她個十倍贖金！”瑪門興奮得喵喵叫。
看着語氣真誠的歌琳娜，葉芝輕輕一嘆，決定也不瞞着人家，道：
“據我所知，那件聖骸布已經被哈德森公爵運用於死靈法術，充當召喚亡靈的祭品了。”
“亡靈？”歌琳娜的語氣掠過一絲波動，“當真？”
葉芝道：“只是推測…但可能性很高。”
死靈法師想要召喚亡靈爲自己效力，需要法陣、祭品與儀式。祭品的位格越高，召喚出的亡靈越是強大。
依據歌琳娜的話語，葉芝的腦海中，已經推斷出前因後果。
——貞德的聖骸布，絕對是聖遺物級別的祭品，但遺物蘊含的光明之力與死靈法術相互衝突，導致召喚出來的亡靈騎士，僅有低環水準，令哈德森公爵大爲失望，疏忽了對亡靈騎士的看管。
後來，亡靈騎士出逃，留下線索。
托馬斯伯爵則借哈德森公爵“鑽研死靈法術”的名義發難，攻打威克港，一舉成爲北部行省一大霸主。
自己則意外契約了亡靈騎士凱爾婭，並在後來擊敗托馬斯，逐漸有了爲國出戰，到訪羅蘭的資格……
歌琳娜眉頭緊皺，低聲道：
“所以說，那件遺物…很大可能要不回來了，是嗎？”
“很遺憾。”葉芝取出之前歌琳娜丟給自己的那一袋寶石，打開束在布袋上的繩子，袋口露出璀璨的寶石光華，“這袋東西，你先帶拿回去吧。”
噌。
歌琳娜站起身來，雖然隔着黑色的眼罩，但葉芝好像能感覺到她正認真地注視着自己，開口道：
“雖然你沒幫上任何忙，但我還是感謝你……”
“好直白的話語。”葉芝吐槽道。
歌琳娜淡淡地道：“我會再用我自己的辦法，找尋貞德遺物的下落…就此別過。”
說罷，她轉過身去，大步流星地離開，行動滿是決絕。
葉芝微微一愣，詫然道：“這袋寶石你不帶回去嗎？”
“你留着，就當做我，再僱你幫忙一起找尋遺物的報酬。”歌琳娜說。
自說自話的傢伙…葉芝無奈道：“我可沒說會答應你！”
歌琳娜道：“給出的東西，我是不會再拿回來的，這是我的規矩。”
葉芝無語凝噎。
鑽牙咯咯笑道：“頭一次見到你這麼吃癟的模樣，葉芝！”
吟遊詩人的話術，得對聽得進話的人類才管用，然而對方全程和葉芝的思路不在同一個節拍上。
葉芝只好順着她的話茬，接着往下道：
“你讓我幫你找尋貞德的遺物，你總給得我一些線索吧？我沒猜錯的話，你手上已經有了些相關的情報？”
歌琳娜默不作聲，再次坐了下來，坐姿依舊筆挺，靜靜地端起桌上紅茶，淺抿一口。
“……冷掉了。”
葉芝揮了揮手，示意撥號機器人再給客人沏一壺新的熱茶，自動型魔偶“滴滴嘟嘟”的走來，又慢悠悠地走遠，安靜地站在角落。
飄散的茶香與白霧裡，歌琳娜啜飲紅茶，愜意地呼出一口氣，旋即放下茶杯，兩手擺在膝頭，正襟危坐地道：
“我的確有線索。”
“什麼？”葉芝豎起耳朵。
“我曾在決鬥中擊敗一名行刑官的後代，據他所言，聖女遭遇斷頭之刑，身首異處，但她的頭顱依舊具有驚人的魔力。”
“當時的羅蘭王，在睡夢中都會夢見聖女的慘狀，夜夜驚慌，便下令將聖女的頭顱擲入無底地坑，妄圖藉助無底地坑中的封印，來消除聖女的影響。”
歌琳娜總結道：“即是說，我懷疑聖女的頭顱，可能就藏在無底地坑當中。”
又是無底地坑！
葉芝心中陡然一驚。
奈芙蒂斯·卡瑪拉要求我斬殺的魘魔亞巴頓，就藏身於無底地坑！
葉芝不動聲色，倚靠着沙發，摩挲着指節上的指環，緩緩道：
“所以，你的意思，是想讓我前往無底地坑調查？”
歌琳娜搖了搖頭：“那裡很危險，而且受到了羅蘭王室的監管。”
“任何人想要接近無底地坑，需要徵得羅蘭王陛下的許可……我試過幾次，但沒有取得權限。”
“我想要取得決鬥大會的冠軍，是因爲冠軍能夠接近陛下，有資格向陛下提出要求。”歌琳娜頓了一下，道：
“而據我觀察，羅蘭王陛下似乎很欣賞你……如果你能夠從他那裡得到接近無底地坑的許可，也是幫了我的大忙。”
葉芝陷入沉思。
斬殺位於【無底地坑】的亞巴頓，可以得到奈芙蒂斯許諾的【光明石板】，獲得光明神三大傳承之一的光明誓言法術。
而無頭騎士凱爾婭所遺失的頭顱，極有可能就在無底地坑之中！
此外。
困擾羅蘭王路易斯的噩夢。
盜賊工會領袖‘黑薔薇女士’所竊走的【傲慢禮器】‘拂曉晨星’寶石。
魘魔亞巴頓所看管着的地獄與物質位面的通道……
線索逐漸匯聚在一起！
葉芝的眼底深處閃過一道深邃的光亮。
無底地坑，這正是所有箭頭的集結之處！
“我答應你，會試着從羅蘭王那裡，要來調查無底地坑的許可。”葉芝微微頷首，“屆時，我也會配合你，一同前往無底地坑調查。”
歌琳娜怔了片刻，道：“爲什麼你還要幫我一起調查？”
葉芝乾咳一聲，心說，這是爲了幫助凱爾婭找回頭顱。
但是明面上，需要一個冠冕堂皇的藉口。
“畢竟我收了你的錢。”葉芝義正言辭地道，“拿多少錢幹多少事，這正是我忍冬花公爵的信條！”
“可是，你是六環大師，請你幫助我探索無底地坑，我給的錢應該不夠……”
歌琳娜的臉頰微微窘紅，站起身來，左右摸索了片刻，拿出身上的儲物戒、儲物袋，一併放在茶几上，低着頭道：
“這是我身上所有積蓄了，就當提前支付給你的報酬——如果不夠，你在這裡等我，我再回家裡拿！”
葉芝愣住，看着茶几上的儲物道具，又看着歌琳娜，神情有些不可思議。
這姑娘長這麼大，還沒被人騙光錢財，簡直是個奇蹟！
瑪門驚呼道：“我得趕快向我的信徒發佈公告！羅蘭人傻錢多，速來！”
“夠……嗎？”歌琳娜又問道。
葉芝趕忙俯身，將茶几上一摞儲物道具攬入懷裡，連連點頭道：
“夠了夠了！還要讓你回去再拿，那多不好意思呢！”
鑽牙道：“我看你非常好意思！”
歌琳娜鬆了口氣，清冷的面龐上流露一絲微笑，頷首道：
“那麼，有情況請隨時聯絡我，我回去備戰下一輪賽程！”
兩人互相交換了下地址和傳訊方式。
葉芝目送着歌琳娜的背影離開，旋即召喚出無頭騎士。
陰冷的氣息在會客廳裡蔓延。
無頭騎士靜靜佇立着，無言的氣氛裡，似乎有迷惘與失落。
“你應該聽見她剛纔說的話了，凱爾婭。”葉芝正色道，“我會去無底地坑調查，找尋貞德的頭顱……看是否是你遺失的那一顆！”
凱爾婭的聲音聽起來有些苦澀與低落。
“我……不理解……我沒有之前的記憶……”
“如果，我真是由那位聖女的意志組成，等到我裝上了她的頭顱……那我，還會是我嗎？”
成爲自己所不瞭解的另外一個人，即使對亡靈而言，也是一件未知而可怕的事情。
葉芝沉默片刻，開口道：“看着我，凱爾婭。”
無頭騎士緩緩擡起頭盔，見銀髮少年的眼底，躍動着堅定的信念。
“決定你是誰的，並非你的過去，而取決於……你想要成爲誰。”
“你的過去，或許與聖女有着重合之處，但這並不意味着，你要成爲她。”
“我希望……你能成爲你自己，凱爾婭。”
葉芝微微一笑，道：“如果，找到聖女頭顱的時候，那顆頭顱並不是你所希望的，那麼，不戴上它也罷！”
無頭騎士發愣良久，旋即，輕輕點頭。
骨碌碌——
頭盔落在地上，葉芝幫助她撿起，戴在她的脖頸上，頷首道：
“總之，繼續磨鍊槍術吧，凱爾婭……你的力量，會成爲我的極大助力！”
哐啷——
盔甲的晃動聲響起。
陰冷的綠色火焰在房間裡燃燒，卻彷彿帶有一股親切與柔和。
無頭騎士單膝跪地。
“吾主啊，謹遵您的意志！”
*
巴黎吉亞，紅磨坊。
夜夜笙歌的大都會，夜晚紙醉金迷，紅磨坊便是引得無數達官顯貴沉淪的溫柔鄉與銷金窟。
變換莫測的燈光中，繚繞的水煙與名貴的香水，令踏入此地的黑斯廷斯，發出一聲冷哼。
紅磨坊三層，掛滿藝術品與油畫的名貴地毯長廊上，穿着雍容的兩名高檔舞女，瞥見一身殺氣、迎面走來的黑鎧男人，紛紛退至走廊兩側，連大氣也不敢喘息。
黑斯廷斯徑直經過舞女，嗓音沙啞低沉：
“剛剛來的紅袍男人…在哪個包廂？”
舞女緊張地嚥了口唾沫，顫抖着伸出手指：“走廊…拐角…第一間…”
砰！
黑斯廷斯一腳蹬開紅木門。
雪茄的煙霧中，幾名貌美的伊蘇族狐女貼靠在一名長髮男人裸露的胸膛，他的主教紅袍被撕扯得七零八落，臉上仍有脣印，瞥了眼黑斯廷斯，便揮手道：“你們都退下吧。”
舞女們默默退去。
教皇之子，紅衣主教切薩雷·波吉亞淡淡地道：
“有什麼事，不能用傳訊術聯絡嗎？”
“葉芝·伯朗第擊敗阿努比斯神選，震動荷魯斯王國，大批教徒譁然，信仰不安，你卻在這裡沉迷酒色。”
黑斯廷斯冷冷道：“不知道你的父親，見到你這幅模樣，會作何感想。”
切薩雷放下了架在茶几上的雙腿，眼神冷得快要結冰，佝僂着背，低聲道：
“你一定要拿我的父親說事嗎？”
“身爲教皇之子，救濟世人，傳播信仰，是你的使命。”黑斯廷斯漠然道。
切薩雷嗤笑一聲，懶洋洋地揮了揮手，道：“葉芝的事情，我已經知道了，在羅蘭王的眼皮子底下，動不了他，我們得從別的法子入手。”
“不需要另尋他法。”
黑斯廷斯的聲音帶有鏗鏘的金屬質感。
“角鬥場上，堂堂正正地擊敗他，便是最強而有力的手段！”
切薩雷的眼神意味深長，望着黑斯廷斯：
“你當真覺得，自己百分之百就能勝過他？”
他站起身來，繞着黑斯廷斯踱步，冷笑道：
“我，動用瘟疫騎士的力量，和法穆菈一起，去盧西亞大公國破壞月神儀式。”
“可結果呢？半路殺出葉芝·伯朗第，不僅沒有趁亂幹掉他，反倒讓他成爲月光神選！”
“我不明白，爲什麼連迷霧女神都會出手幫助葉芝！”切薩雷冷酷的臉龐微微扭曲，咬牙切齒道，“他身上有如此多衆神的祝福！我和法穆菈辦不到，你覺得自己能夠辦到？”
質問聲尖銳而刺耳，冰桶裡的冰塊散落凜冽的寒氣，鋥亮的鐵桶倒映出挺拔如山的黑鎧騎士。
“戰鬥，是我唯一擅長的事情。”
黑斯廷斯沉聲道：“如果，我說我不能勝過他，便是否定了我自己。”
切薩雷愣住了，一股雄渾而可怕的意志猶如大山壓在他的肩頭。
那磅礴的信念，一時間，讓切薩雷隱約見到了紅衣教皇的身影，他苦笑道：
“原來，你也能開啓領域了……黑斯廷斯，你果然，是個真正的戰士！”
“也罷，我打不過你，也說服不了你。”切薩雷頹唐地坐在沙發上，嘴角勾着譏諷而自嘲的弧度，道，“我呢，已經病入膏肓，瘟疫正在侵蝕我的五臟六腑；法穆菈呢，她看到葉芝居然能用審判之火，現在正在禁閉室裡懷疑人生。”
“好在，還有你，黑斯廷斯。”
切薩雷冷冷地道：“但是，如果連你都輸掉了決鬥，那就…只能請求我的父親…予以援手…我不願讓他看到我現在這副狼狽的樣子，所以…你要贏。”
“不用你說。”黑斯廷斯沉聲道。
“可惜的是，你和他不在同一個分組，決賽前怕是撞不到了，你的下輪對手大概率是阿塔斯。”
“那是誰。”
“你沒聽說過他的名字？”切薩雷詫異，“領導【王城角鬥士奴隸起義】！帝國王都裡傳的轟轟烈烈，他便是那幫奴隸的領導者！”
“起義軍的領袖？”黑斯廷斯道，“聽起來是個不錯的對手。”
“奴隸軍被鎮壓之後，他一個人出逃到了羅蘭，希望得到羅蘭王的庇護——這世上也只有羅蘭王的人格魅力，能讓這個男人折服。”
切薩雷輕笑道：“總之，羅蘭王用了個懷柔手段，讓他參加決鬥大會，故意將他和你分在了一組…矛盾如何解決，就看你倆的決鬥結果。”
把玩着手中的玻璃杯，琥珀色的液體泛着微光，切薩雷繼續道：
“我會和【盜賊工會】聯絡，讓他們盜走阿塔斯的武器，這樣一來，你也能百分百的勝利。”
“不需要！”黑斯廷斯微惱道。
切薩雷嘆氣道：“我知道你有自己的驕傲，但是阿塔斯……他的武器非同一般，那是一副拳套，卻蘊含【暴怒魔神】的力量，是件被稱爲【暴怒之拳】的魔神禮器。”
“也正是藉助這件暴怒之拳，阿塔斯才成功領導了大規模的起義……角鬥士的暴怒，猶如無盡的烈火，在帝都焚燒，燃燒了整整七天七夜……”
切薩雷吸了口氣，道：“總之，我不希望有意外發生，與盜賊工會合作，也是爲了委託起見！”
“你沒聽明白嗎？”
黑斯廷斯環抱雙臂，一字一頓。
“我，不需要。”
“起義軍也好，魔神禮器也好，什麼都不重要。我來，即是勝利！”黑斯廷斯道。
磅礴的氣質令切薩雷爲之側目，切薩雷輕嘆道：
“那好吧，那就依你所言……對了，放出亞巴頓的那件事……”
黑斯廷斯已經徑直離開了包廂。
切薩雷揉着眉心，兀自喃喃道：
“角鬥場上，光明正大，一決勝負？真是愚蠢又無聊……”
*
羅蘭王國，楓丹白露宮。
典雅的書房，精緻的書桌後方坐着身穿王袍的金髮身影，路易斯手摁眉心，從書卷擡起雙目，望着站在眼前的銀髮身影，道：
“傷勢怎樣了？”
“回羅蘭王，已經痊癒。”葉芝道。
路易斯微微一笑，頷首道：
“看到你沒有事，我就安心了許多。”
葉芝輕咳一聲，想起歌琳娜的請求，緩緩開口道：
“實不相瞞，我這趟求見羅蘭王陛下，是有一件事相求。”
羅蘭王不置可否，意有所指道：“是葉芝·伯朗第的請求，還是忍冬花公爵的請求？”
獅心王是頭豪放不羈的老獅子，太陽王卻是個城府深厚的小狐狸，葉芝輕咳一聲，道：
“其實，是奈芙蒂斯私下與我接觸，並請求我調查【無底地坑】之事……”
羅蘭王眼神不變，翻閱手中書籍，淡淡地道：“說下去。”
葉芝想了想，乾脆全盤托出，將奈芙蒂斯請求自己斬殺亞巴頓，以及她答應給予光明石板之事，告訴了太陽王。
光明石板，只有擁有光明神性的人才能使用，也不擔心太陽王會惦記。
“所以，我請求你給予我調查無底地坑的權利，並允諾我可以格外攜帶幫手。”葉芝道，“若能除掉魘魔，相信對於羅蘭王國而言，也是兩全其美。”
這裡畢竟是羅蘭王的領土，想要在這片國土上行事，他許諾的行動特權就很是重要。
路易斯凝視着葉芝，半晌，流露出一絲微笑。
“那就先來比試一場吧。”
“什麼？”
“我最近有件困擾之事，便是臣民彙報，目擊【九頭蛇海德拉】衝破封印，肆虐羅蘭國土。”
路易斯微微皺眉，道：“九頭蛇海德拉的頭顱斬了又生，極爲可恨，且擁有接近聖域的力量，頗爲難纏，我需要親自出手……恰好，你來了。”
葉芝微微一愣，只見路易斯目露期許的看着自己。
“我們就來比一比，看誰砍掉的九頭蛇腦袋更多！”
路易斯笑道：“若你贏了我，我便答應你！”
葉芝心情複雜。
合着任務線都是連在一起的是吧？
狩獵女神的委託，要求我幹掉九頭蛇海德拉，這不就有着落了嗎？