上一回說到遊戲。說到你來我往。其實說的都是閒話家常，雞毛蒜皮。男人治理國事、爭權奪勢，女人烹鼎美食、居家過日，是差不多的理兒。斗的都叫人心，輸的全是時間。
宮人及時端上酒杯，斟上了「四消酒」，又端來一些「全冰碗」。前者有中藥成份，後者則如冰棒一樣甘甜，又鋪上紅的黃的果子，這些皆是消暑去熱的佳品。天氣熱是一回事，我猜御膳房的師傅們早就料到，後宮聚會容易上火。
“禊賞亭”在乾隆花園裡，亦離古華軒不遠。這個小亭子之所以得名，就因它與衆不同的是亭內有蜿蜒曲折的‘流觴渠’。流觴這種遊戲像回轉壽司，酒杯一放，轉到誰跟前，誰就飲酒助興。亭子旁環繞着假山綠蔭，又靜又涼。小紅既然是‘主’，先跪着抿了一口賞酒，之後暫時不再拘泥於‘主僕’。酒令大如軍令。她拿起小巧鼓槌，梆梆梆梆敲了起來。一開始大家還安穩地站在自己的位置上，四格格年紀小，不一會兒就忘了規矩，不是扯扯寧格格的衣袂，就是推推丫鬟。漸漸的，女眷也放開了面子嬉笑打鬧。
小紅的鼓點聲越來越密。
那酒杯本來搖搖晃晃朝珍美眉漂去，小紅也「恰好」就此停了手。忽然吹來一陣風，倒把它留在了瑾嬪那裡。瑾嬪不慌不忙地執起酒杯：
“謝皇后。臣妾以前曾學過兩句岔曲，今日獻醜了。”
衆人無不驚訝。小黑偷偷告訴我，‘岔曲’難學難唱、毫無偷手，真沒料到瑾小主竟然藏了這麼一手。瑾嬪站定了步子，隨即朗朗唱出：
喜的是當今天子重英豪！喜的是祖輩立下汗馬功勞！喜的是文官提筆，喜的是武將拿刀……
小黑皺眉說，是八喜。我直覺反應成冰激凌。
原來是因爲人家一口氣連唱了八個「喜」。不過唱的雖然是喜來喜去，演唱者的眉裡眼裡卻都是肅殺之色，大有風雨欲來之勢。看的人有些彆扭。
瑾姑娘的聲線很好，透徹、凜冽。如果說珍美眉的聲音是甜而不膩，瑾姑娘呢，就像這全冰碗！嚼到冰渣兒，帶着一股清甜。可稍一不留神可能有鑽牙牀的疼。
相比之下，靜芬大姐的聲線不免平庸，說的話也是扭捏：
“妹妹可是深藏不露了。”
“皇后謬讚了。”
乍一看瑾嬪居了上風，好在靜芬從不缺幫手，小紅緊跟着說：“主子您聽瑾小主唱得多喜興，又是天子，又是功勞的，”桂公夫人也假意：“文官提筆、武官拿刀，嘖嘖，真是了不得～”對方似乎要用一唱一和來挑釁。瑾嬪的氣勢減了大半。
小青剛要回嘴，卻被小黑搶了先：
“奴婢聽娘娘唱着，一門子忠烈，又得着天子的寵，真和小主的孃家再貼切不過。”
此言一出，只怕除年幼的四格格外，基本都聽出了畫外之音。誰都知道，靜芬家的‘芳嘉園’，一無戰功，二無政績，財政連年虧損，完全是憑藉太后撐腰才得以雞犬升天。她們家在朝中從不被人看重。這話相當於直揭了她家的短兒。葉赫那拉家的靜芬面露不忿，卻不好發作，不自然地笑說：
“是呢。聽說今兒個貴府上的老少爺們兒覲見來了？”
小黑‘滿嘴跑火車’：“回皇后，那是皇上賜了珍小主的賞。”
這話就更微妙了。有些露骨了，‘話’跟女人一樣，露的太多就不美了。這分明連瑾嬪的面子都拂了，難怪瑾姑娘把臉色藏在影子裡。小青杏眼圓睜。珍嬪也隱約感到不安。我趕緊岔開話題：“娘娘，奴婢斗膽請敲槌。”
我想着，既然人家非得讓珍美眉效仿戲彩斑衣，那不如咱們吃點虧。你瞅那靜芬媽恨不得一口氣兒把杯子吹過來，讓景仁宮的出醜出個遍。出醜就出醜吧，常言道，吃虧是福。所以我敲的時候偷看着，有意把‘杯子’往珍美眉那兒送。
也許應了常說的有心栽花花不開。珍美眉一趔趄，瑪瑙杯停在她旁邊的寧格格面前。寧格格即刻紅透了粉臉，侷促不安地擰着衣角。她的乳母則笑開了花兒，連聲催促：
“格格！箏、箏。”
原來人家早就備好了餘興節目。
靜芬明白過來，趕緊吩咐：“小紅，還不快幫格格把箏端過來。”
我暗地扽了扽小黑的衣角：“這寧格格是什麼來歷？”小黑沒好氣地瞥我一眼，不答。當珍美眉也問了一遍後她才賣力解釋。原來這郭羅洛家族顯赫，在滿蒙姓氏中是響噹噹的，歷來素與皇族結親。一來二去，傳統沿襲至今（康師傅的八八呀～）。我恍然大悟，莫非現在不僅是個應酬，更是在相親？
小黑給我們指：“看呀，桂公夫人正跟皇后主子琢磨呢。”
入夏蟬鳴，鳴得人心浮氣躁。來一首清清爽爽的曲兒，靜靜心，不錯。大家都翹首以盼。寧格格把手搭在琴絃上不出聲，乳母催了半天，她才滿腹心事地調了調音律。剛起手，
“格格。”乳母不客氣地打斷了她，往邊上努努嘴。
寧格格只好怏怏地起身，福上一福，細聲細語：“皇后娘娘愛惜賜酒，原不應辭。但寧兒不勝酒力，怕有失儀態。今日以曲代酒，恭祝皇后主子、瑾主、珍主，桂公夫人福體康安。”
靜芬滿意地揮了揮手。乳母亦才微笑滿面。
起手，撥絃，她彈的是清麗典雅的《出水蓮》，與她的氣質、穿着都極符合。果然是準備好的。好有心機呀。但若非寧格格眼神裡時不時透出的苦悶。
我有些疑惑。問小黑：“要嫁給誰家呀？”小黑哼了聲：“還能是誰，都親自來瞧了。”
我朝桂公夫人那裡比了一個手勢，小黑側過身來：“是皇后主子的親弟弟。”
我問：“是個什麼樣的人？”
小黑嘖了兩聲。我想也是。說相貌，看看靜芬和靜芬媽就知道了……說性格，‘水仙’、放蕩、吃喝嫖賭一應俱全，是擱哪家的閨女都絕對不要嫁的人。
我和小黑正說着，寧格格突然一聲哀鳴。只見她捂着手、踅起眉，疼痛萬分的樣子。她乳母呼天搶地說：“天呀！格格受了傷！”大家紛紛抽氣兒。寧格格的指頭滴滴答答得淌血，是被琴絃給割傷了。女眷們叫喚的叫喚，全沒個急救常識。
甭喊了，先趕緊止血呀！
我一把抓住她的手，用食指和中指輕夾住她受傷部位的上方，再扯來一塊乾淨的絹帕。扭頭看見桌上消暑品裡拔涼用的冰，用帕子捧出些，放在傷口冰敷。寧格格起先不理解，掙扎了兩下，而後弄懂我的用意，堅強地咬着脣。像睏倦的小貓微微靠着我。
那是一種被信賴的感覺。
然而聽見乳母的大呼小叫，寧格格也不顧指頭的傷沒處理乾淨，不顧傷痛地跪下說：“請皇后娘娘和各位主子恕罪！”我條件反射去扶，被小黑一把拽到一邊去。
靜芬走過來親自扶起寧兒，滿是關切道：“這孩子。還行什麼禮，快讓太醫給瞧瞧，可別留下什麼疤。那我們怎麼擔待得起。”桂公夫人攙過另一邊：“擔得起，擔得起～寧格格不用擔心，橫豎有芳嘉園呢。”
被夾在中間的寧格格又羞又急，明明白白地在用眼神向我們這邊求助。她乳母在一旁眉開眼笑：“真是皇后娘娘的恩典～咱們格格若能在宮裡伴着娘娘說說話兒，給娘娘解解悶兒，咱們家可就阿彌陀佛了。”
靜芬笑：“這可好，這麼着，今日就在宮裡住下。”
就這麼着寧格格被簇擁走了。
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翌日剛過晌午，榮壽公主來邀珍美眉去‘賞綠’。我想是吃飽了溜溜。御花園減了春色，夏日初臨，便不再是花團錦簇的濃烈，而是初夏的清雅。蔓蔓有清蘿蜿蜒攀爬，綠肥紅瘦看着就透亮，遮蔭納涼好時光。還能幫着遮擋些秘密。
隔着一道綠色的‘屏障’，我們就聽見乳母正在怪罪她的主子。老媽子說“格格，格格。您不在皇后跟前兒伺候，怎麼來這裡？”
“嬤嬤，寧兒知道您是爲寧兒好，可是，可是，”
“格格您不會還想着那位？哎喲媽呀這可使不得呀！這樁婚事都是說定了的！”
榮壽公主立馬要繞道走，珍美眉卻撩起枝椏走過去，喊了聲：“寧兒。”寧格格回頭看我們，眼裡帶着還未收住的盈盈欲滴。
乳母見了我等，老臉上佈滿了慌張，請安都請得啼笑皆非。秘密被人窺破了，難免害怕。小黑想趕緊糊弄過去：“巧了，兩位主子正說這兒的風景好。寧格格也是來欣賞的麼？”乳母也哼哈道：“正是呢！大公主、娘娘，您們慢賞。”一面拉着寧格格要走。可寧格格出人意料地掙脫開來，反而往我們這邊躲。
珍美眉拉住寧格格的手說：“別忙着！難得寧格格來了，昨兒個一見就特別投緣。既如此，不妨一塊兒走走。”
乳母不肯鬆手，說未免皇后惦記。
我想了想，上前：“原來是怕皇后娘娘怪罪？這位嬤嬤也把皇后主子想得忒小氣了，哪裡還把着不讓出來？又或者怕咱們小主怠慢了你家格格？”
乳母直呼不敢。
珍美眉挽上寧兒的胳膊，“那請寧格格上我那兒去坐坐～”
榮壽公主發話了：“就在這兒罷。”
珍美眉想了想，對小黑說：“墨姑姑，勞煩去把給寧格格的見面禮拿來。就在左手邊的抽屜裡。”小黑知道珍嬪藉此支開她。見珍嬪滿臉嚴肅，也不敢違抗，給了我一記警告，飛快地走了。寧格格也不笨，順勢說：“嬤嬤，也勞煩您把寧兒準備的禮取來。”
乳母磨磨蹭蹭不肯走。榮壽公主冷哼：“她雖是個姑娘家，但到底是主子。怎麼，竟不好使喚了？”
待她前腳剛走，珍美眉迫不及待地問：“寧兒，你願是不願嫁桂公府的人？”
寧格格粉臉如紅霞，半天才嚶嚀了一聲。有其主也有其僕，我也不避諱地問：“寧格格，你是不是有喜歡的人？”
榮壽公主瞪我。我的「上司」倒很支持我，問道：“是誰？”
寧格格把頭低到懷裡，不肯張嘴。榮壽冷麪說：“珍兒管得太多了。這件事到此爲止，寧兒好自爲之。”
大公主是惹不起的人。我只能在心裡默唸，寧格格爭點氣呀，快說呀。榮壽公主索性扭住珍美眉的手腕，要帶她離開這可以預見的‘渾水’。就在拉拉扯扯、千鈞一髮之際，寧格格跪下了。