上回說到「團城放燈」之時，因禮花放得太響太躁，膽小的我逃之夭夭。路上就那麼寸，整栽在一個人身上。
我曾說這“盂蘭節”的內涵從“對死者的祭奠”擴展到“生者的狂歡”，吃的玩的應有盡有，還有像小光小珍這樣你儂我儂的。眼前的這個人，倒是紮紮實實地在拜祭、在追憶。每個禮都行得端正，每隻燈都放得悠遠。
他瘦多了。
想必「南下」這一路風餐露宿，曬得他沒有往日戲臺上的俊逸瀟灑。他回過頭，正巧一個大煙火點亮了大半個天空。我看見他的眼窩深陷下去，五官顯得更加立體生動，光影有層次地鋪在他的臉上，卻依然看不出喜悲。有當年曹子建事過境遷、揮毫作《洛神賦》的惘然。
“白姑姑，我想來想去，也只有這兒可堪祭拜，所以就來了。”宜仙說。正所謂活要見人、死要見屍，魂魄所繫於安身立命之所，最怕的就是落個‘孤魂野鬼’的下場。可惜真不知道貴人葬於何處，也沒有牌位。
宜仙倒看得很達觀：“我想，絮兒的精魂定會停在山清水秀、花紅柳綠的地方，我們約好的。”我才知道，貴人名諱「絮」字，柳絮的絮、飛絮的絮。
“所以你只是來了一樁心願的？了了就再回南方？”我語氣不善。
“是。”他溫和地說。
‘死者爲大’。既然遇上，總歸要拜拜的。我從他所帶的河燈中取用一隻。這些河燈本身簡樸，與衆不同之處在於鋪墊着各色彩紙。我看着彩紙，說：“貴人的手真巧。你寄這些給她她一定高興。”宜仙問：“白姑姑也見過那些剪紙？”我遺憾地點點頭，說，可惜我有的都是沒剪完的。宜仙解釋，那是因爲南方的習俗，有孕在身便不得動刀動剪。難怪那時沒見着剪刀，都是書。
臨水而站，雙手合十。
我一向不通佛家如何「五體投地」、「敬香加持」，但有敬畏鬼神之心。沒有求貴人如何如何保佑我，也不會念這個咒那個經。我只是閉上眼睛把心往下沉了沉，連震耳欲聾的煙花都沒擾亂的平靜。
臨了宜仙說該是這輩子在京城的最後一夜。我鬼使神差地問了句住哪兒，他說宣武區山西街，世代梨園子弟的地方。我說：“再見，噢，應該說‘不見’。”
宜仙還是溫和地笑，說“都好”。
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這件事本該爛在肚裡的。翌日聽小戴子說起“昨兒晚上山西街着了大火”時，我也沒什麼反應，根本猜不到什麼關聯。此爲後話了。
要說這幾天，各地的水災皆有緩和，光緒心心念唸的鐵路（即蘆漢鐵路）也交由李鴻章、張之洞等大臣去籌辦，所以皇上的心情不錯，時不常地來景仁宮兜一圈。我是絕對不要再熬粥的。每日多了項活兒，侍弄照相機。不過今日聽來一件頭等大事：慈禧太后決定搬到頤和園裡住一陣。
繼而引發了後宮中的頭等問題：誰去、誰留。
儲秀宮裡的氣氛頗類似於成績公佈前的不安。「導師」慈禧優哉遊哉地品茶，同時在做最後的決斷。依我看，皇后靜芬‘去’‘留’都沒什麼分別。去了，光緒不惦記她；留在紫禁城裡，光緒也不會惦記她。聽說前兩日光緒曾去過一次鍾粹宮，剛進去就氣沖沖地出來了，發生了什麼事我們無從知道。
永和宮的瑾嬪就複雜些。上次她惹了皇上生氣，又病在牀上十天八天，此後一直深居簡出。聽翠兒說，她們主子是翻了牌，就安安分分地過去；沒翻，也安安分分地起居，「得不得寵」都成了無關緊要的事。她的態度最拿不準。
珍嬪就不用說了，想留。
珍嬪在審覈中打的是頭炮。“珍丫頭，最近皇上倒常召你嘛。”慈禧慢悠悠地說，“這得了恩寵就是不一樣，瞧這小臉蛋兒，不用胭脂都這麼俊俏。”
小黑也明白「出頭的椽子不爛也得被人摘了」，我倆統一意見，支的招是‘低頭 + 微笑’。珍嬪也如此做了。她這麼一示弱，慈禧果然笑說：“這傻丫頭，皇上寵你是好事兒啊，還害什麼臊～依我說啊，再翻幾次牌兒，很快就能抱上孫子啦。這是咱大清國的福氣啊！”
可能珍嬪聽到這句話覺得穩操勝券，順勢說了句“兒媳一定盡力而爲”。慈禧端詳了下，慢條斯理地說：“這事可是急不來喲。”慈禧轉而問瑾嬪。瑾嬪答的是：
“上次之事是媳婦不知深淺，犯了過錯，還請太后責罰。如果您不嫌棄，媳婦願陪您進園子，侍奉左右，也好跟着學些眉眼高低。”這番話從她穩紮穩打的口氣中說出，便誠懇地叫人沒話說。
“姑爸爸。”靜芬喊了一聲，不知是覺得被忽略了，還是有意見要提。慈禧拍了拍她的手，話，卻是衝着他他拉氏姐妹說的：“本想召你兩個進園子陪着解解悶兒。不過既然是這麼個狀況，我說呢還是在宮裡頭陪着皇上，兩姐妹多用點心思，合計合計，好好伺候皇上。”
“姑爸爸！”
“得了，我都乏了，跪安吧。”
紫禁城裡至少一半的人馬隨太后開拔到了頤和園，即是說，起碼眼線也撤掉了幾層，頓時覺得鬆快多了。最隨心所欲的絕對是光緒。下朝之後鑑字賞畫、談天說地，嬉笑打鬧、逛東逛西——照相機也得扛着、跟着。操作機器的人依舊只有我一個。不知是因爲膽小還是避諱，光緒不願意拍，卻樂意看別人拍。於是我的相機裡有“由夏轉秋”的風景，有紫禁城的草木，有太監宮女，有好多珍嬪。
一入秋轉寒，加上每天都閒不住，不是去西苑坐火車就是上北海泛舟，還得隔三差五奔到頤和園給太后請安，珍嬪的月事時下，虛浮無力。光緒來探過，問“今日飯用了多少？覺睡得沉不沉？”，聽到太醫說多調養就無妨，放了心。這天天還沒黑珍嬪就說小腹痠軟，早早上牀安歇了。
我做完該做的事，沒什麼睡意，於是趁還未宵禁，信步去了老地方。他沒在。我仍坐到老位置，隨手摸到的還是《聖經》。本想退回去，怕萬一觸弄了上帝，耶和華要什麼有什麼，要‘雷劈我’我肯定挨劈。淨化淨化心靈吧。
這次堅持讀到“諾亞方舟”，讀到諾亞趕着豬啊羊啊躲過一劫，眼皮實在撐不住了。一夢正酣。醒時天已經黑透了，屋裡卻亮了盞燈。真的是煤油燈，玻璃罩裡有溫暖的火苗躍動。那邊故意折騰出點響聲好告訴我，他來了。
“醒了？你放心，我沒有……不信你看，我覺着你好像身上沒披着也沒蓋着，怕你着涼，本來想給你加一件，可、可我沒過去……”我聽了真是哭笑不得，罷了，受點涼就受點涼吧，我壯實着呢。揉揉痠疼的脖子，我打算走。
“噯！來了就走？”
我沒好氣地說，都宵禁了，不趕緊回去就麻煩大了。他的回答噎人：“反正也已經壞了規矩，不差這麼點工夫。”得，您說的都有理。
一陣夜風拂過琉璃瓦，奏起沙沙的單曲。我起身推開面前的窗，月光像牛奶一樣溫柔地傾灑在我的身上。極目遠望，今夜的月像沒長好的金瓜，柔和的白色，缺一塊鼓一塊不標準的橢圓型。我說：“喲，再過幾日，月就圓了。”
“快該中秋了……”他喃喃地說。
八月十五中秋節，月團圓，人團圓——你別招我行麼？想到我是個形單影隻的實習生，在晚清的後宮裡做“苦工”，比如沏茶倒水扛照相機，還要察言觀色，這些平常一累一忙也就忘了心酸。別招我現在就難受成麼。
“你想出宮嗎？”
他突然問。我這兒正難受呢，別煩。他又追問：“呵～我知道，怎麼會不想呢。那換個問法兒，你若是出了宮最想去哪兒？”
“回家。”、“你說過的那個「北京」麼？”他低落極了，“可我呢，連個想去的地方都沒有，也沒人能陪我去。”
我該充耳不聞，該聽過就忘，就是不該動了惻隱之心，就是不該自作聰明地說“我還有個想去的地方。”
“哪兒？”
“什剎海。”
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珍嬪經過調養已經恢復了往日的元氣，更令她欣喜若狂的是，皇上要偷偷帶她溜出宮。出宮，是她夢寐以求的，她和我說的時候都帶着不可置信的表情：“小白！你千萬別說出去，千萬不能說出去呀，皇上要帶我出去哩！可惜不能走太遠。”
我說是嗎，那也相當不錯了。
珍嬪偏着頭說：“皇上說，帶上你。”
啊？叫我幹嗎呀。
珍嬪陰陽怪氣的：“我也不曉得。後來皇上說是想讓你帶着‘照相機’，那玩意兒可真神奇～看來趕明兒我真得好好學學！”
爲了避人耳目，珍嬪跟我說“得換上小太監服才方便走動”，我換上了。抱着照相機跟在珍嬪的後面。養心殿裡光緒也換好了藏青緞質便服，頭戴涼帽，腰間別着扇套，就像尋常的旗人那樣。話不敢多說，趕緊上車出發。
紫禁城被一點一點‘拋’在身後，我只覺五臟六腑搶着往上蹦，心跳怦怦的，特別是有一種一走了之的衝動。因爲覺得實習很累。錢給的也不多，活兒是一件接着一件，默默地幹了活也會受氣，真的累。可惜，始終沒個大俠來攔路劫車拯救我，大俠都去江湖了。
車，還是穩穩地停在了醇王府的後門。這裡真靜啊，完全不像是接近皇城中心的地方。我想這還是在於主人的謹慎。醇王奕譞與他的兄長們相比才具平庸，三十一歲才得了載湉。載湉，他請回這個寓意“風平浪靜”的名字，是希望兒子如府前的太平湖水一樣恬然安靜。只是，上天最愛玩弄的一招叫「事與願違」。
暮色中，早早就有一人焦躁不安地等候在後院小徑。等門剛開道縫，他撲通一聲跪倒，噢不，是匍匐在地。光緒是滿臉的窘迫，珍嬪笑嘻嘻地走上去，像她以前在長敘府裡撒嬌那樣，說：“王爺，今天皇上是微服私訪。您要行這麼大的禮，咱們該如何是好呀～”
醇親王很詫異，光緒笑着解釋：“王爺別見怪，這是朕的珍嬪，平常最是貪玩淘氣的。”珍嬪嬌嗔一聲退回到光緒身邊，叫我行禮。我趕緊行禮。行完了擡頭一看人都走遠了，爬起來，我趕緊追了過去。