郡王府。
趙孝騫坐在李清臣對面，滿面憂愁地看着李清臣一手託碗，一手執箸，吃得滿嘴流油。
這貨以前來蹭飯時，真真假假還會露出幾分不好意思的忸怩之態，偶爾還會拎點小禮物登門，表達自己不白吃的意願。
現在這貨不僅空手上門，連忸怩的表情都欠奉了，進門就吆喝着要吃飯。
真就一點體面都不要了嗎？還是我最近太給他臉了？
雖說自己忙於軍務，把真定府的政事一股腦兒扔給他，人家當牛做馬操持這一大攤子也不容易，但是……這也不能當做厚顏無恥蹭飯的理由啊！
“老李啊，你是孤兒嗎？你沒家嗎？”趙孝騫無奈地嘆道。
李清臣擦了擦油嘴，道：“下官赴任真定府，妻兒家眷留在故鄉安陽侍奉父母，下官孤身上任，真定城內僅有一間瓦舍遮蔽風雨，家中僅有一老僕服侍，有家沒家沒什麼兩樣。”
趙孝騫臉頰微微一抽，這麼慘了，再把這貨趕出去是不是有點不禮貌？
算了，喜歡蹭飯就蹭吧，幹活勤快的牛馬主人家也會給它多喂幾把草料，李判官的待遇總不能連畜生都不如吧。
想到這裡，趙孝騫心懷盡釋，甚至主動給李清臣挾菜，和顏悅色地道：“老李啊，多吃點，看你瘦的，爲了真定府的公務忙得都脫了相，心疼死我了……”
李清臣感激莫名，急忙道謝。
吃得差不多了，李清臣才擦了擦嘴，從懷裡掏出一張寫滿了字的紙，遞給趙孝騫。
“啥？”趙孝騫茫然接過。
展開一看，趙孝騫頓時兩眼大亮。
竟是一份禮單，裡面的東西不多也不少，幾千貫錢還是有的。
趙孝騫生平受禮無數，這一次的禮物價值是最低的，然而這居然是李清臣送的，以他的寒酸勁兒，能送幾千貫錢已經很了不得了。
於是趙孝騫心情大悅，狠狠拍了拍李清臣的肩，大笑道：“沒想到你是這樣的老李，總算懂事了！我這人清廉如水，一窮二白，從來不搞什麼收賄送賄那一套，不過這禮既然是你送的，值得紀念。”
“趕緊把禮物送來，我存進庫房裡作爲紀念。”
李清臣臉色頓時浮上赧然，只覺得臉上臊得慌，低聲道：“殿下誤會了，這禮不是下官送的，是別人送給下官的。”
接着李清臣又補充道：“當然，下官亦早有孝敬殿下之心，無奈囊中羞澀，實在拿不出手，殿下若不介意，這禮單上的物事下官這就派人送來，算是借花獻佛送給殿下。”
趙孝騫表情一滯。
原以爲他懂事了，結果還是不懂事啊……
“別人送你的東西，我怎麼好意思要。”趙孝騫義正嚴詞地道，順手將禮單塞進了自己的懷裡。
“對了，人家爲何送東西給你？要你幫忙辦什麼事嗎？”趙孝騫拍了拍他的肩。
“律法無外乎人情，以咱倆的交情，不是什麼大事的話，你不妨應下，我睜隻眼閉隻眼放過去，不能讓你在人家面前沒面子，對吧？”
李清臣微笑道：“下官與送禮的人毫無交情，今日才初識。這人要下官辦的事，下官答應還是不答應，全看殿下的意思。”
趙孝騫挑眉：“看來好像是大事，你先說說。”
李清臣緩緩道：“前幾日，皇城司依殿下之令，拿了城外玄清觀十餘名道士，此事殿下可記得？”
“當然記得，皇城司這會兒還在大牢審他們呢。”
李清臣笑道：“殿下，求情的人來了，那人送了下官這份厚禮，請下官行個方便，把那十幾個道士放了。”
趙孝騫一怔：“爲了十幾個道士，送你這麼大一筆錢？那人咋想的？”
李清臣搖頭道：“下官不知那人是什麼來歷，也不知爲何要花這筆錢疏通官府，只爲了救出那十幾名道士。”
“但下官可以肯定，那人不過是浮出水面的人，他也不過是代人辦事罷了。”
趙孝騫沉思許久，道：“老李，你的意思呢？”
李清臣道：“如果只是尋常小事，睜隻眼閉隻眼放過倒也無妨，可下官聽說此案是殿下親自吩咐皇城司辦的，下官雖不知此案始末，但也知道殿下必有緣由，那些道士放還是不放，下官聽殿下的。”
趙孝騫嗯了一聲，道：“老李，我不瞞你，玄清觀一事，我已下令徹查到底，我真定府治下，絕不容許出現這等傷天害理的窩點，必須要連根拔起。”
“皇城司如今還在查玄清觀幕後的人，沒想到居然有人出動跳出來給你送禮，呵呵，倒真是自己送上門了。”李清臣小心地道：“玄清觀究竟做了什麼惡事，下官對此事糊塗得很，殿下可否賜告？”
趙孝騫於是將前幾日城外祭祀龍王的所見所聞說了一遍。
李清臣聽完後不由大怒，重重一拍桌案，道：“喪盡天良，其罪當誅！殿下，下官以爲確實應該一查到底，否則真定府治下不知還會有多少無辜孩童喪命，多少無辜鄉民被騙錢財。”
趙孝騫淡淡地道：“從現在的跡象來看，做惡的玄清觀可能只是棋子……”
“真正幕後的人還沒浮出來，甚至這個幕後的人，他的棋子不止玄清觀一家，也可能不止真定府這一地，他應該有個龐大的組織，專門在各地騙錢斂財。”
李清臣道：“殿下，今日送禮之人，是個讀書人，名叫‘田鏡’，聽他說參加了朝廷兩次科考，皆未中榜，以下官看，這個田鏡應該也是棋子。”
頓了頓，李清臣試探着道：“殿下，要不要以此人爲餌，秘密佈控，順藤摸瓜把他幕後的人找出來？”
趙孝騫笑了：“不管是不是棋子，先拿下再說，我的地盤上，懶得跟這羣人玩心眼，絕對的實力碾壓下，任何陰謀詭計都沒用。”
“先讓皇城司拿人，拿問下獄後再審，從他嘴裡挖出一個人就拿一個人，我只想看看，在真定府這塊地面上，究竟還有哪些藏龍臥虎之輩是我不敢動的。”
…………
皇城司奉命出動，李清臣離開郡王府不到半個時辰，皇城司的人馬就在真定城的一家館驛裡找到了田鏡，然後將他鎖拿下獄。
事發突然，田鏡還在館驛裡等李清臣的消息，他的心情甚至有點悠閒，有點得意。
對他來說，今日真定城一行，不過是完成主家交代的一件小事，錢財送到位了，李判官把事辦了，彼此皆大歡喜，若李清臣實在不給面子，田鏡再擡出幕後的人，這個面子不給都不行。
可他萬萬沒想到，不到半個時辰，答應得好好的李清臣突然就翻臉了。
不僅沒給他辦事，反而將他拿問下獄。
皇城司的人馬一窩蜂衝進館驛時，田鏡仍是一臉懵逼，當自己被摁倒在地，雙臂被反剪成一個奇怪的角度，痛得吱哇慘叫時，田鏡終於察覺到，今日真定城之行恐怕栽了。
真定城的官場，真就一點規矩都不講了，收了錢不辦事，居然把他這個出錢的金主給辦了。
真特麼尿性，這是打算站着把錢掙了嗎？
田鏡慘叫咒罵之時，皇城司的人馬可沒管他什麼反應，將人綁了就走，一炷香時辰後，田鏡便被扔進了真定城大獄。
大獄內陰暗潮溼，充斥着令人嘔吐的惡臭，田鏡進了大獄後被綁在一個血跡斑斑的木架子上，像受刑的耶穌。
沒人跟他玩心理戰，趙孝騫的命令緊急，皇城司浪費不起時間。
田鏡剛被綁好，簽押房便進來了人。
皇城司勾押官趙信，官已入品，職位卻沒變，趙信時刻有一顆上進的心，只是立功的機會太少，但願這次不會讓他失望。
趙信進了簽押房，便找了個舒適的椅子坐下，翹起了二郎腿，悠哉地看着田鏡。
“明人不說暗話，田鏡是吧？你的事兒犯了，是你自己主動交代，還是我用刑之後再交代？”
田鏡咬着牙，目光惡狠狠地盯着他。
趙信微笑道：“許多英雄好漢進了這裡，都以爲死扛着一言不發，官府就拿他沒辦法，他們也都以爲自己是一條好漢，任何刑具折騰之下，都絕不會吐露半個字。”
說着趙信悠悠地嘆了口氣，笑道：“可惜，很多人都低估了官府的手段，也高估了自己的骨氣，無論多硬的嘴，只要被刑具折騰幾次，都會痛哭流涕大喊願招，有的英雄好漢只受了一樣刑具就頂不住了。”
趙信站起身，打量着田鏡笑道：“我看你細皮嫩肉的，應該是個讀書人，你們讀書人常標榜氣節，骨氣什麼的，呵呵，光說不練嘴把式，咱們碰一下吧，但凡你熬得住兩樣刑具，我都敬你是條漢子。”
田鏡的臉色已變得蒼白，豆大的冷汗從額頭潸潸滑落。
從入獄到現在，還沒受過任何刑具，可趙信一番如沐春風般的侃侃而談後，給他造成的心理陰影和壓力，簡直不遜於刑具加身。
趙信瞥了一眼田鏡的反應，不由笑了，笑容有點失望。
嗯，這位，恐怕不是什麼英雄好漢。
“來人，先把咱們的刑具都擺出來，給這位英雄長長眼。”趙信喝令道。