“諸位！”羽茂高玄強自壓下胸中的興奮，用平靜的語氣說道：“公方殿下已經頒下御令，以周大掌櫃爲瀨戶內海之總奉行，從今往後，瀨戶內海上航行之船隻，以及海邊三十里之內之事務，皆由周大掌櫃管轄！”說到這裡，他稍微停頓了一下，拿起一份文書：“而周大掌櫃也已經將這一任務託付給堺之新軍和船隊處置，若有違抗之人，則爲朝敵，沒收領地，一律處死！”
“什麼？”源平太被這個消息弄得目瞪口呆，瀨戶內海以及臨海三十里，這幾乎把全日本的精華地帶都囊括進去了，這樣的權力過去就算是公方殿下的兄弟也沒有有被授予過吧？他也有聽說過那個周大掌櫃，一個沒有任何家名都沒有的男人，卻一下子被授予這麼大的權力，真不知道這是吉祥還是災難呀！
“諸位，控制瀨戶內海的第一步就是清理堺灣上的海賊衆，大掌櫃已經發布了命令，十五天內必須廢除所有已經設置關卡，禁止劫掠商旅，違令者一律處死。而三天前，有三條從紀伊前往堺的運糧船在和泉附近海面時遭到了襲擊，據查應該是當地的土豪田山氏所爲。因此勘兵衛殿下已經發布了討伐令，下令要討伐田山氏！”
“哈依！”衆軍官發出響亮的歡呼聲，在他們看來這一仗的勝算很大。像這種土豪一般全面動員也就六七百壯丁，臨時打起來能拉出來一兩百人撐死了。而光是他們這裡的丁壯就有快三百人了，長槍、鋼刀、盔甲弓箭齊全，船隊更是絕對優勢，最壞的情況也不過是無功而返而已，像這樣的好事爲啥不做？
“好啦，都回去準備吧！天黑之後上船，具體目標上船之後才能告訴士兵！”說到這裡，羽茂高玄揮動了一下胳膊：“只是我軍的初陣，一定要旗開得勝，諸位，努力吧！”
“哈依！”
源平太隨着人流走出屋子，茫然的向自己的帳篷走去，心中卻是猶如亂麻。自從舊主細川晴元滅亡，自己失去主家淪爲浪人之後。他也曾經考慮過尋求出仕的機會。但卻處處碰壁，畢竟當時近畿的國人衆、大名手下都已經有了成型的武士團，像源平太武藝出衆，也有指揮百人級別戰鬥的能力，但孤身一人沒有自己班底的外來戶是頗爲尷尬的，接受的話沒有現成的位置，用來當雜兵又浪費了。畢竟像織田信長那樣可以破開舊日的規矩，大膽的從浪人中選拔任用家臣的人物在當時的全日本也是絕無僅有的。幾次失敗後，身上剩餘的財物用盡，只能拿着腰間的雙刀，流浪在京都街頭，面對周圍人鄙夷的眼神，這個男人的心終於落入地獄，淪爲了依靠殺人爲生的惡鬼。他本以爲自己這一生的結局就是某一天倒在街頭，淪爲餓狗的食物。但沒想到竟然在堺找到了新的主家，雖然這個主家有些奇怪，但至少不用擔心食物和衣服，薪餉說實話也不少。想到這裡，源平太下意識的伸手按住腰間，撫摸了兩下那條傷疤。
“人生的禍福還真是很難講呀！若是那天夜裡在羅生門下我沒挨那僧人的一刀，只怕現在還在京都，像殺人鬼一樣活着吧？”
“殿下！”一個聲音把源平太驚醒了過來，他擡起頭才發現自己不知不覺間已經距離自己帳篷只有十幾步了，一個屬下看到自己跑了過來，看了看左右，壓低聲音問道：“是不是要打仗了？”
源平太皺了皺眉頭，臉色一下子變得十分嚇人：“哪個傢伙胡說的？”
那個士兵被嚇得後退了一步，緊張的回答：“沒有人到處亂說，是我猜的！”
“猜的？你是在耍弄我吧，嗯？”源平太的右手已經按在了刀柄上，那個士兵嚇得趕忙跪了下去：“我說的都是真話，剛剛送來的晚飯特別的好，有肉、米飯、還有醃製的海菜，大夥都覺得馬上要打仗了，纔有這麼好的飯菜！”
“有肉？還有醃製的海菜？”源平太給嚇了一跳，拜中古時代傳入日本的佛教所賜，古代日本在相當長一段時間內認爲肉食是一種污穢，會引來業力，導致死後受到果報。所以其公卿和皇室是不吃肉的，這種看法也影響了中下階層，其結果就是在民間根本就沒有多少飼養肉食家畜的習慣。這樣一來，民間肉食的機會就更少，除了獵戶、從事皮革、屠宰行業的穢多（日本的賤民）、以及武士之外，許多古代人一生也沒有吃過一次肉也不稀奇。源平太自然是吃過肉的，但一下子給幾百人弄到肉吃，在當時可不是件容易的事情。
回到自己的帳篷，源平太看到了讓部下驚訝的晚餐：一塊巴掌大小的肉排，塗上了豆醬、兩面煎成淡黃色，散發出誘人的香氣，還有醃製好的海菜、還有攙着豆子和大麥的米飯。他咬了一塊肉排，不是雞肉、也不是豬肉，有點像牛肉，這位新主人也太有錢了吧，居然能讓這麼多人吃上牛肉？源平太一邊咀嚼着肉排，一邊心中暗想。
和着滿腹的懷疑，源平太將晚飯送進肚子，然後他集合了所有的士兵，裝束完畢後來到碼頭旁。他可以清晰的看到那條三根桅杆的鉅艦，傳說就是威震瀨戶內海的三好家水軍就是被這條鉅艦摧毀的。源平太能夠聽到背後傳來的一陣陣的吸氣聲，他能夠理解部下們此時的感覺，他第一次看到這條船時，也被眼前的造物而震撼。那高聳的桅杆，流線型的船身，側舷整齊的炮窗、如雲一般的船帆、密集的纜繩都有一種奇異的美感，彷彿這不是一條無生命的物體，而是一個有生命力的巨物，這種感受是他從來沒有從其他船隻上感受過的。