唐躍穿好衣服，從被窩裡爬出來，跟着老貓鑽進崑崙站大廳。
他大腦幾乎一片空白。
工作站已經給出了預測結果，經過幾天的連續觀測和計算，它已經能把Tomcat-Tang-Mai彗星的墜落點縮小到一個600×600km的圓內，比之前那個橫跨六千公里的龐大橢圓要精確得多。
老貓一屁股坐上椅子，把顯示器扳過來，電腦屏幕上仍舊是那張唐躍熟悉的火星地圖，一個紅色的大圓，籠罩在北半球臨近赤道的位置，看上去活像是核打擊警報。
但這其實比核打擊警報嚴重得多。
這個圓代表的是五萬兩千億顆核彈同時爆炸的位置。
唐躍口乾舌燥，他嚥了一口唾沫，轉身給自己倒了一杯水，一口氣把杯中的水全部喝光了。
在唐躍眼中，這個紅色的實心大圓就是死神蓋在地圖上的一個戳，意思是“你死定了”。
“這是電腦最新的預測結果，Tomcat彗星的墜落地點就在這個區域內，距離崑崙站最近八百公里，最遠一千三百公里。”老貓說，“很不幸……天譴圈縮到我們頭頂上了。”
唐躍捂着額頭，說不出話來。
上次預測時他們還有二分之一的生存概率。
這個概率很高，真的很高，比鷹號飛船成功對接時那百分之五不到的機率高多了，比獵戶座二號飛船安全落地這千分之一乃至萬分之一的機率也高多了。
但命運之神沒有再擲出六點。
根據老貓的計算，彗星的落點必須在兩千五百公里之外，崑崙站纔有倖存下來的可能，但現在電腦給出的預測僅僅只有八百公里的距離——最近八百公里，最遠一千三百公里，在這個距離上，彗星帶來的災難絕不僅僅只有地震，Tomcat-Tang-Mai彗星是個直徑三十公里的龐然大物，它的撞擊會完全改變大瑟提斯高原以及伊希地平原的地貌，把這兩個地方從地圖上直接抹掉。
拆卸崑崙站，化整爲零，以柔克剛，躺在地面上他強任他強都已經沒有意義了，這就好比儘管你嚴格按照《中小學生安全教育手冊》上所說的那樣躲在掩體後頭橫向臥倒，雙腿併攏捂緊口鼻——但還是死路一條，因爲核彈在距離你一百米遠的地方爆炸了。
在如此近的距離上，撞擊的巨大能量會把一切全部粉碎。
“倖存機率？”唐躍嘶啞着喉嚨問。
“零。”
老貓難得一回如此肯定如此乾脆利落，不是“近乎於零”，也不是“大概是零”，就是“零”。
“沒有什麼其他辦法了嗎？”
“沒有。”老貓搖頭。
即使彗星落在預測範圍的最遠點，距離崑崙站一千三百公里，那麼想要達到安全距離仍然還有一千兩百公里的路程。
明光鎧的獨立工作時間只有八個小時，火星流浪狗一天只能跑三十公里，唐躍沒有離開崑崙站長途跋涉的能力。
“那挖掘掩體什麼的……”唐躍最後還想掙扎一下。
老貓默默地搖頭。
常人無法想象Tomcat彗星撞擊時會帶來怎樣的災難，實際上在這種滅世天災面前任何人力都是渺小的，唯一有可能救他們性命的就是距離，只要距離足夠遠，撞擊產生的能量就會被火星本身所抵消損耗，在安全距離之外，火星本身就是最堅固的屏障，在安全距離之內，人類所做的一切努力都是笑話。
唐躍沉默下來，雙手插進頭髮裡，用力拔扯髮根。
“那丫頭不知道吧？”
“不知道。”老貓搖頭，“預測結果一出來我就來找你，”
唐躍低頭看着自己的手腳，他的雙腳和手指都能正常活動，不是在做夢。
“唐躍……”
唐躍擡手示意老貓不要說話。
“讓我安靜一會兒，我要緩一緩。”
老貓點點頭，它坐在椅子上，看着眼前的這個年輕男人深深地彎下腰去，捂着腦袋，用力地深呼吸。
唐躍用大拇指揉着自己的太陽穴，想讓自己僵硬得無法思考的大腦重新運轉起來。
“讓她別下來了。”唐躍輕聲說，“降落計劃中止。”
“好。”老貓點頭，“降落計劃中止。”
“有沒有什麼其他辦法可以救那丫頭的命？”
“在設計降落控制系統時，我還另編了一套脫離火星軌道的飛行程序，可以讓獵戶座二號離開火星軌道，進入環太陽軌道運行。”老貓回答，“獵戶座二號飛船還有足夠的推進劑，這樣可以避開彗星撞擊的影響，但是麥冬小姐拒絕了這個方法。”
“是我我也拒絕。”唐躍說，脫離火星軌道進入茫茫的太陽系，那麼從今往後麥冬都將會變成一個孤寂的漂流者，她的餘生可能都不會再碰到下一顆行星，最終在絕望和無盡的虛空中慢慢死去，這樣的生活還不如被彗星撞死了。
“你準備什麼時候對麥冬小姐說這件事？”
“明天天亮。”唐躍長嘆了一口氣，露出一個比哭還難看的苦笑，“我沒想到，延續了數萬年的人類文明，到我這裡就要結束了。”
“對你來說，死亡是解脫麼？”老貓問。
“一旦你從心底接受了它，承認了它的存在，那面對它其實也不是那麼困難的事。”唐躍說着朝老貓伸出手，“自從地球消失之後，我不是一直在死亡的邊緣掙扎麼？對我來說它是老朋友啦……老夥計，我們的合作即將要結束了，感謝你一直以來的照顧。”
老貓上前和唐躍握手，接着跟他緊緊擁抱。
“我很榮幸能與你們共事，唐躍，還有麥冬小姐，這話原本是在返回地球時應該說的……但現在我們都要死了。”
“不。”唐躍摸着老貓豎起來毛茸茸的兩隻耳朵，“要死的只是我，不是我們。”
老貓一怔，不明白這是什麼意思。
唐躍按着它的肩膀把它推開，半蹲下來，直視老貓的雙眼。
“老貓，你要離開這裡！帶上太陽能電池板，帶上你需要的一切，帶上火星流浪狗，立刻離開這裡！跑得越快越好，跑得越遠越好，彗星還有差不多四十天的時間撞擊火星，火星車一天能跑三十公里，四十天的時間足夠你遠離彗星的撞擊點！你還有幸存下去的機會！”