唐躍拖着電纜爬上山坡，佇立在夕陽下向前方極目遠眺，淡棕色的天空下地平線毫無起伏，老貓說伊希地平原是一個巨大的隕石坑，在三十九億年前誕生於一顆巨大隕石的撞擊之下，直徑超過一千五百公里，這樣的隕石坑在火星上大大小小有數十萬個。
“你在找什麼？”
“找找有沒有什麼可疑的東西。”唐躍伸出手來指向前方，“我們的目標是不是在那個方向？”
“是的。”老貓抄着前肢，“可是它距離我們還有一百公里呢，你指望能發現什麼？這麼遠的距離早就超出了人類肉眼的視力極限。”
“不是還有你麼。”
“可火星是個球體，即使那個座標上矗立着一棟哈利法塔，它現在也是沉在地平線以下的，我們站在這裡，就算肩上扛着海爾望遠鏡都不可能看那麼遠。”老貓聳聳肩。
唐躍有些失望，他們在荒漠上長途跋涉了這麼長時間，前方永遠只有一成不變的山丘和沙漠，從來就沒出現過什麼能讓人稍微提起興趣的東西。
火星上自然不可能存在迪拜塔那樣的建築，如果真有，那早就應該被人給發現了，過去幾十年人類丟過來的探測器究竟有多少個，大概連人類自己都不清楚——火星登陸計劃帶來的小衛星是論麻袋算的，一麻袋一麻袋的太空垃圾在火星近地軌道上被獵戶座飛船抖了出去，每一臺探測器都關乎成千上萬個本科生和碩士生的畢業大計。
“我們不是要跟他們打官司麼？”唐躍問，“難不成目的地是法院？”
像地球上那樣擁有高大立柱的法院是不可能存在的，唐躍覺得更有可能是巡迴法院。
在如今這個年代，巡迴法院已經相當罕見，但在落後偏遠的西部山區裡，爲了照顧出行不便的當事人，法官們仍然會揹着國徽跋山涉水，頂着青天紅日，就地取材，擺兩張桌椅，就是一座簡單的露天法院，靠着這種簡陋的法庭，多少牛羊雞鴨和宅基地的歸屬問題得到了解決。
在唐躍的想象中，等他們抵達了座標地點，等待他和老貓的可能就是這樣的巡迴法院——一艘造型古怪的飛行器從天上降落下來，接着艙門緩緩打開，短胳膊短腿的小綠人擡着桌子哼哧哼哧地順着階梯走下來，小綠人們在沙地上擺好桌椅，然後依次就坐，其中坐在最中間的那個一拍驚堂木大喝一聲:堂下何人狀告本官？
“也有可能是飛船什麼的。”老貓說，“誰知道呢？這大概是我們這輩子所面對的唯一找不到前人經驗可供參考的問題。”
唐躍站在高處，身前是一個緩緩向下的斜坡，在坡底有一條淺淺的溝，這大概是水流的痕跡，在一年當中的某個季節某個時候，這裡會有水流過，礫石在漫長的時光中都被水流打磨得更加圓潤。
太陽即將落山，老貓回去清理太陽能電池板了，反正最後也沒幾天的日子可過，電池板到了夜間也無須再收起來了，等到明天早上太陽升起，還能繼續充電，省了搬來搬去的麻煩功夫。
唐躍盤膝坐下來，想撐着頭但發現明光鎧沒法擺出這個姿勢，只好作罷，把兩手搭在膝蓋上，正在胡思亂想小綠人的巡回法庭……作爲一個純粹的理工男，他只在電視上見過法院開庭的模樣，實際上連具體的訴訟步驟唐躍都不清楚，在唐躍印象中法官大概和拍賣師的形象可以重合，因爲他們都拿着一把小錘子敲來敲去。
耳機中忽然傳來老貓的聲音。
“唐躍，過來幫我一個忙。”
“怎麼了？”
唐躍扭頭，看到老貓正蹲在一塊電池板邊上，背對着自己，一動不動。
“過來。”
老貓的聲音很沉很嚴肅。
唐躍起身走過來，老貓蹲在地上，眼睛盯着電池板，右爪捏着一支刷子，僵硬得像一尊雕像。
“老貓？”唐躍一愣。
“別碰我。”
唐躍正要伸出的手一縮，停在了半空中。
“左臂。”老貓說，“捏住我的左臂，肩膀下的位置，用兩隻手。”
“你怎麼了？出什麼問題了？沒法動彈了麼？”唐躍在它身邊蹲下來，雙手把住老貓的胳膊。
“用力。”老貓低聲說，“現在聽我指示，逆時針扭轉，慢慢轉，速度不要太快，我叫你停你就停。”
“這樣麼？”唐躍點點頭，開始緩慢地扭轉老貓的左臂，他立即就意識到了不尋常，老貓的胳膊跟鏽死了似的，轉動起來像是粗糙的金屬互相摩擦，接下來他感覺到有什麼東西猛然崩斷了，觸感就像是一根鋼絲被拉伸到了極限，老貓身體猛地一顫，咬牙說:“停！”
唐躍停住了，不敢再動。
“放開我。”
唐躍怔怔地看着它。
“你可以放開我了。”老貓鬆了口氣，“已經沒事了，老毛病而已。”
“老毛病？你什麼時候有了這麼個老毛病？”唐躍鬆開老貓的胳膊，非常詫異。
“上次出門去找切洛梅號時我不是把這隻胳膊摔斷了麼？崑崙站裡條件太差，很難完全修好。”老貓抓住自己的左肩，跟骨科大夫似地一陣猛推拉，咔咔作響，“這隻胳膊就時不時的不聽使喚，跟抽筋了似的，更見鬼的是連帶着其餘的手腳也開始犯毛病了，一個宕機剩下的就跟着一起宕機，果然是老了。”
“有沒有辦法修好？”唐躍問，“你教我，我來幫你修，修電器我是內行。”
“你也就修修拖拉機電冰箱是內行，這個不在你的專業範圍內，火星上沒有關鍵材料，不返廠沒法修好的。”老貓試着掄圓前肢，“已經沒事了，不必擔心……你看，這隻胳膊現在好着呢。”
唐躍仍舊擔憂。
“真沒事。”
“我讀書少，你可別糊弄我啊。”唐躍說，“真的沒問題麼？”
“沒有問題。”老貓把刷子拋上半空，然後用左爪準確地抓住了它，“你看，是不是和之前一樣靈活？”
“接下來所有的活都由我來幹，你回去休息。”唐躍從老貓爪子裡奪過刷子。
老貓看着他，耳朵一豎一豎。
“回去！回車上去！你都殘疾了，還杵在這裡幹什麼？你這隻老殘貓！”
老貓左右張望一眼，露出貓特有的嫌棄表情來，發出呼嚕呼嚕的聲音，起身走向火星流浪狗。
唐躍蹲在太陽能電池板邊上，正要清理電池板上的沙子，忽然身後一股大力傳來，把他扯了個趔趄，差點一屁股坐倒在地上。唐躍嚇了一跳，連忙回頭，發現連接在明光鎧上的充電線纜插頭已經被扯掉了，老貓被電纜絆倒在地上，趴在那裡一動不動，脫落下來的左臂甩在身前好幾步遠。