“如果能點篝火就好了。”唐躍把石頭一塊一塊地搭在一起堆在地上，像是一座小小的瑪尼堆，“我以前和老王在塔克拉瑪干訓練的時候，就經常撿些胡楊枯枝和駱駝刺生活，沙漠裡晝夜溫差大，太陽一落山氣溫就驟降，我們披着羊毛毯子烤火。”
“可惜我們手上沒什麼可燃物。”老貓撿起一塊石子，輕輕地放在石堆上，“也沒有足夠的氧氣，這鬼地方每一個氧分子都是珍貴的。”
“你知道麼老貓，隔着明光鎧，我有時候會覺得自己跟這個世界相距很遠。”唐躍拋接着石塊，“我從未真正觸摸這片土地，我所見的一切，也都隔着玻璃面罩，誰知道這是真是假呢？”
“即使你不穿明光鎧，你所見所觸及的一切也僅僅是神經信號，它們在本質上是細胞間的電流，你所看見的，所觸摸的，所感受到的一定是真實的麼？人類的大腦被困在一個封閉的軀殼內，依靠遍佈體表的神經末梢感知外界。”老貓聳聳肩，“嚴格地來說，你們並非在主動認識世界，而是在被動獲取信息。”
“缸中之腦的問題？”唐躍想了想，“太哲學了。”
“這其實不是個哲學問題。”老貓說，“而是個非常嚴謹的生物學，物理學以及心理學問題，在達爾文，巴斯德和榮格們把人類的大腦徹底搞清楚之前，康德先生還是先坐在邊上喝個下午茶吧。”
“總有人說科學發展到盡頭是哲學，哲學發展到盡頭是神學。”
“說出這種話的人我建議可以回爐重造。”老貓繼續在石堆上壘石頭，“把嚴謹的經驗認知，可重複的實驗驗證，以及普適的方法論與神棍的胡言亂語扯在一起混爲一談，十二年義務教育全部白費了。”
“在人類認識自身的艱難征程中，達爾文與赫胥黎先生毫無疑問是衝鋒陷陣的驍將，弗洛伊德和榮格先生也稱得上是有力的後援，康德和盧梭先生則搭起了攻城的雲梯——至於阿奎那先生，他媽媽該喊他回家吃飯了。”
“好吧我知道你是隻鄙視神學的貓。”
“不，我從不鄙視神學。”老貓搖頭，“真的。”
唐躍表示懷疑。
“我從不否認神學在人類文化上的重要地位。”老貓繼續把石子堆加高，“人類歷史這座高塔上，每一塊磚頭都是不可或缺的，如果你想強行抽去一塊……”
老貓輕輕捏住一塊石頭，猛地一抽。
嘩啦一下。
“它就會轟然崩塌。”
唐躍注視着散落一地的石塊，忽然一笑。
“我們爲什麼要說這個？”
“是你先開的頭。”老貓兩爪一攤。
“有時候我會覺得自己是個哲學家，世界上唯一一個，也是最後一個哲學家。”唐躍身體後仰，擡頭望天，“後來我又想，宇宙這麼大，這麼寬廣，一個人的思想實在是太渺小……思想真的是和星空一樣偉大的東西麼？”
“人類一思考，上帝就發笑。”
“我已經能想象某個白鬍子老頭丟了柺杖笑得滿地打滾的模樣了。”
“我想象的是某隻白鬍子老貓笑得滿地打滾。”
唐躍和老貓聊得有一搭沒一搭，唐躍說他們缺一團篝火，這話沒說錯，如果能點起一堆篝火，那麼這孤寂冰冷的荒漠之夜大概能變得溫暖起來。
“你等等。”老貓起身返回火星流浪狗的實驗艙，幾分鐘之後回來了，帶來了一盞小小的燈。
老貓把那枚燈泡半埋進沙土裡，然後打開開關，唐躍和老貓的臉都被昏黃的燈光照亮。
“太陽能的應急燈，充滿電之後可以持續工作兩個小時，只是亮度不太高。”老貓說，“有沒有覺得暖和一點？”
“明光鎧裡的溫度是二十五攝氏度。”唐躍盤腿坐在地上，看着身前那個小小的光源，“我又不冷。”
“那我收起來了。”
“等等。”唐躍伸手攔住它，擡頭看着對方髒兮兮的貓臉，“還是留着吧，我覺得暖和了一點。”
一人一貓圍着昏暗的燈光坐在一起，橙黃色的光芒被兩人的身體包裹在小小的空間內，太陽能應急燈並不穩定，偶爾會閃爍，這讓它看上去更像是燭光。
“我覺得我們像是兩隻帝企鵝。”唐躍說。
“帝企鵝？”老貓問。
“帝企鵝們在暴風雪來臨時就會圍聚在一起，抵抗惡劣的天氣。”唐躍解釋，“這世上絕大多數生物只有聚在一起纔有抵抗外來侵害的能力。”
“可這裡是沙漠。”老貓說，“沙漠裡怎麼會有帝企鵝……想想這樣的場景:企鵝們成羣結隊地行走在沙地上，搖搖晃晃，它們爬到沙丘的頂上，然後用肚皮貼地，在沙丘上衝浪，那可真是活見鬼了。”
“不。”唐躍擺擺食指，“我們就是沙漠裡的帝企鵝。”
老貓愣了一下，旋即明白了唐躍的意思，他們是沙漠中跋涉的帝企鵝，那種黑白相間的大胖鳥無法飛行，在陸地上行動不便，移動笨拙遲緩，只能適應極地的寒冷低溫氣候，在乾旱炎熱的沙漠中只有死路一條——只不過唐躍這隻企鵝穿着宇航服，揹着足夠的水和冰塊，它必須一邊前行一邊用冰給自己降溫，走得步履蹣跚，冰塊越用越少。
在一顆滿是沙漠的星球上，帝企鵝能去什麼地方呢？
唐躍想象着那隻孤獨無助的帝企鵝在沙漠裡東張西望，搖搖晃晃地往前走，留下一行淺淺的腳印，在它乾渴而死之前，能不能在茫茫無人煙的沙漠中央找到一臺冰箱？
帝企鵝在沙漠中央找冰箱。
唐躍默默地想。
究竟是前者不可思議，還是後者更異想天開？
“今天火星流浪狗的充電時間是不是比之前更長了？”
“是的。”老貓回答，“從昨天開始，火星流浪狗的充電時間就開始明顯延長了，這是因爲陽光的強度在減弱。”
“陽光在減弱，季節的原因？”
“是季節的原因。”老貓說，“我們正在逐漸進入夏季，大氣活動開始加劇，空氣正在變得渾濁，光通量降低了。”
唐躍嘆了口氣。
“流浪狗能堅持到終點麼？”
“沒問題。”老貓回答，“我們只剩下六十公里的路程，兩天後我們就能抵達目的地，就算火星要毀滅了，也不急於這兩天。”