“媽的……居然爆炸了……”
老貓坐在椅子上，灰頭土臉。
“別動。”唐躍捧住它的貓頭，把一根粘在臉頰上的斷鬍鬚給摘了下來，然後幫它理了理蓬亂焦黑的貓毛。
“我……我的鬍子……”
老貓眼淚汪汪。
“你是怎麼搞的？忘了甲烷的爆炸極限麼？”唐躍問。
“這個是我大意了……推進劑和液氧的流速控制有問題，導致氧氣未能全部燃盡，所以坑內有殘留的氧氣，等我爬上火星車打開泄壓閥再下來時，坑內的甲烷氣體濃度已經超過了百分之五。”老貓搖了搖頭，“所以一點就炸。”
唐躍拍了拍老貓的肩膀，讓它節哀順變，它畢竟不是一隻真貓，鬍子斷了不可復生。
老貓是真的很稀罕它那幾根鬍子，每天早上起來都得梳理保養，唐躍還撞見過老貓揹着他偷偷用502膠粘它的斷鬍子。
可惜失敗了。
這場小小的爆炸事故暫時打斷了他們製取淡水的工作，兩層塑料薄膜和水槽都被炸飛了，塑料膜是沒法用了，跟破氣球似的碎成了條絮，唐躍必須更換新的薄膜，有機玻璃的水槽很結實，沒什麼大礙，還能接着用。
吃一塹長一智，唐躍和老貓吸取教訓，以後製取淡水時必須兩人在場。
否則甲烷與坑內的氧氣混合，很容易到達爆炸極限。
唐躍嘴裡叼着一塊餅乾，把放在地板上的大水槽搬到桌上來，這裡有十升左右的淡水，因爲是冷凝水，所以水中幾乎不含什麼雜質。這是他們今天一上午的工作成果，流落火星上九十九天，唐躍第一次有了新的淡水補充。
“麥冬，水已經有着落了，接下來該幹什麼？”唐躍問，“去外頭挖泥麼？”
女孩穿着藍色工作服，出現在屏幕上，“你們已經搞定了淡水麼？”
唐躍指了指桌上的水槽。
麥冬驚喜，“真不愧是貓先生。”
“什麼貓先生？”唐躍老臉一拉，“這是我的功勞好麼？你家貓先生差點還把冷凝器給炸了。”
“好吧好吧，唐躍你的功勞。”麥冬笑着雙手合十，“我們言歸正傳，你們不能直接到外頭去挖土，我在崑崙站上的時候取過樣，火星上的大多數土壤不能直接用來種植農作物，因爲其中氯鹽，氯酸鹽和高氯酸鹽含量太高……說白了就是太乾太鹹了，這種土質番茄無法成活，你們需要找到基礎條件稍微好一點的土壤。”
“還得找？”
“當然得找。”麥冬點點頭，“你見過有誰會把西紅柿種在鹽鹼地裡麼？”
“那我們有沒有辦法降低土壤中含鹽量？比如說過濾萃取什麼的……”
麥冬攤了攤手，“萃取溶劑大多都有毒，而且我認爲這麼做實在太麻煩了，因爲你們需要用到的土壤量是很大的，另外，最大的問題是，你們有這個條件麼？”
“我們有這個條件麼？”唐躍扭頭看向老貓。
老貓爪子中捏着一根斷裂焦黑的鬍鬚，神情呆滯。
唐躍把頭扭了回來。
“好吧，還是找吧。”
·
·
·
“我建議你們使用火星流浪狗，以崑崙站爲中心，在半徑一公里的區域內均勻取樣。”
唐躍套上明光鎧，和老貓一起打開車庫。
他們並不經常動用火星流浪狗，火星車使用起來其實很麻煩，而且耗能過大，它是整座崑崙站中最耗電的玩意。火星流浪狗本質上是一輛拖拉機——它被人稱作地質考察車是因爲它後頭拖拽的是地質實驗艙，如果你把實驗艙換成垃圾箱，那麼流浪狗就是火星垃圾運輸車。
火星流浪狗看上去高大威猛，實際上它是一輛電瓶車，使用蓄電池供電，電動機驅動，無懸掛，速度慢如龜爬，全速前進時堪堪超過自行車，越野能力基本上爲零。
之前科考隊還在的時候，就經常發生流浪狗陷進了沙坑動彈不得，乘員們不得不集體下車推車的情況，這其實是一條短腿狗。
這輛車被設計出來時就不是爲了跑長途運輸，它的唯一作用是移動實驗艙，方便地質實驗艙的實地考察，至今爲止，火星流浪狗跑出的最遠距離，也不超過二十公里。從理論上來說，流浪狗一次充電足夠跋涉三十公里的路程——跑完之後就得停下來充電了。
但事實上它從來沒有達到過這個理論值，老王曾經評價火星流浪狗“充電五小時，工作半分鐘”。
比OPPO還OPPO。
“我們大概要取多少個樣本？”
“唐躍你們可以畫一個樣方。”麥冬回答，“不過我認爲取二十個左右的樣本就足夠了。”
“然後在這二十個樣本當中找到比較合適的土壤？”
“是的。”
老貓打開車門，坐進駕駛座，唐躍也跟着爬上來，火星流浪狗的駕駛室沒有氣密性，所以乘員必須身着艙外航天服。
火星流浪狗的駕駛方式非常簡單，一個方向盤外加剎車和油門，踩油門加速踩剎車減速，一個啓動按鈕，一按就啓動，一個關機鍵，一按就關機——不知道哪個神經病還在控制檯上標了個“快樂的旅途從此開始！”，然後用箭頭指向啓動按鈕，純純的弱智風格。
反正在火星上也沒人來偷電瓶車，如果流浪狗真讓什麼人給偷了，那這就不是簡單的偷竊事件了，而是星際外交事件。
還有寥寥幾個儀表，顯示電力，位置，溫度，堪比遊樂園裡的碰碰車，還是一按按鈕就歡快地“爸爸的爸爸叫爺爺”的那種。
老貓綁上安全帶，看了一眼電力餘量，蓄電池滿格電，火星流浪狗一直處於待命狀態，每天都會充滿電。
這麼多電應該足夠他們跑個二三十公里。
“火星流浪狗，啓動。”老貓按下啓動鍵，火星車的車身微微地震顫起來。
幾秒鐘後，車子又熄火了。
老貓愣了一下。
“我認爲可能是因爲你沒叫它的大名，它不樂意了。”唐躍說，“你再啓動一下試試。”
“火星流浪者，啓動。”
老貓再次按下啓動鍵，踩下油門，這次車子動了，緩緩駛離車庫。