唐躍打開車庫的大門，由於火星流浪狗已經被老貓開走了，如今車庫裡空無一物，剛好可以當做工作間，唐躍把懷裡的水槽放在地板上，然後轉身回去把RTG也抱了過來。
崑崙站內的條件非常有限，唐躍只能有什麼用什麼，他坐在地板上，身前橫放着同位素溫差發電機，然後用一張大的保溫毯蓋住自己，以自己爲支點形成一頂簡易的帳篷，這麼做的目的是爲了保溫，RTG產生的熱量聚集在毯子下的小小空間裡，不那麼容易散失。
水槽，壓縮餅乾，盤子，水杯，量筒，杵子，紗布都擺在唐躍面前的地板上，因爲車庫內光線不好，所以唐躍還打開了明光鎧的頭燈。
唐躍拿來了六塊壓縮餅乾，理想條件下這些餅乾能爲他提供一百八十毫克的維生素C，因爲站內的冷製法餅乾數量不夠，不足以支撐到番茄結果，所以唐躍必須做好計劃，合理地分配接下來的兩個月中維生素C的攝入。
唐躍準備在接下來的一週中每日補充兩百毫克的維生素C，這大概會消耗四十七塊餅乾，佔了總數的一半，不過這也是無奈之舉，唐躍的身體狀況不容樂觀，他已經開始有嚴重的口腔潰瘍了，再不趕緊補充維生素，他連飯都沒法吃了。
唐躍拆開壓縮餅乾的包裝——這還費了他不少勁，戴着明光鎧的手套幹精細活就是不方便。
“那隻見鬼的貓啊，它究竟跑到什麼地方去了？”唐躍把硬邦邦的餅乾丟進空水槽裡，“你究竟跑到什麼地方去了……爲什麼還不回來？”
唐躍想起唐時吳越王給其回家探親的夫人寄信，信上說“陌上花開，可緩緩歸矣”，後人評價其不過數言，卻姿致無限，雖文人操筆，無以過之。如果唐躍能給老貓寫信，肯定也會飽含深情，與吳王錢鏐一樣，寥寥數語，動人心魄。
他要寫:“***！老貓***！”
儘管只有六個星號，但其蘊含的強烈感情呼之欲出，撲面而來。
“唐躍，衛星照片已經看完了整整五千張。”
“真是個了不起的大突破，祝賀你完成了總量的二十分之一，有沒有什麼發現？”唐躍問。
“嗯哼。”
唐躍把六塊壓縮餅乾碼在水槽裡，接下來他要把餅乾粉碎，然後用水浸泡，說實話這是在糟蹋食物，這些餅乾原裝時就已經難吃得驚天地泣鬼神，如果再擰一擰，泡一泡，那味道口感根本不堪設想。
唐躍用力把餅乾掰斷，然後一點一點地捏碎，碎末用盤子接着。
他把六塊壓縮餅乾全部掰碎，接着用杵子把它們儘量碾成粉末，小心翼翼地倒進大量筒內……唐躍只能把一部分壓縮餅乾倒進量筒，因爲量筒的容積有限，還得留出足夠的空間添加淡水，所以唐躍決定分幾次來提取維生素C。
“我說唐躍，貓先生失蹤會不會和地球消失有什麼關聯啊？”
“什麼意思？”
“你想啊，地球是一夜之間消失了，貓先生也是一夜之間消失了，它們會不會是因爲同一個原因失蹤的？”麥冬說。
“我很久之前就和老貓討論過地球消失的原因，最後也沒能得出什麼結論。”唐躍搖搖頭，把餅乾輕輕搗碎，“它跟我說迄今爲止，人類的認知範圍之內沒有任何東西可以讓地球消失得無聲無息無影無蹤，最後我們不得不將其歸咎爲某種未知的自然現象，或者高等的外星文明……你的意思是老貓跌進了蟲洞，還是被外星人抓走了？”
麥冬沉思，很顯然這兩個推測都不靠譜，完全建立在空想之上，不具有任何參考價值。
“不要胡思亂想了，那隻見鬼的貓多半是翻車在某條陰溝裡了。”唐躍把量筒端起來，用力晃了晃，湊近了睜大眼睛仔細檢查，確認其中沒有亂入的雜質。
唐躍的行動還是頗爲謹慎的，他清掃乾淨了車庫，以防有什麼外來物落進量筒或者水杯，在崑崙站上任何進嘴的東西都需要經過嚴格的消毒，現在唐躍沒有這個條件，只能儘量保持潔淨。
唐躍擰開水杯的蓋子，把清水倒進量筒內。
隨着淅淅瀝瀝的水聲，餅乾粉末與淡水混合成土黃色的糊糊，看上去有點像是泥漿，壓縮餅乾內的澱粉逐漸溶解在水中，某些不溶於水的雜質顆粒在溶液中上下沉浮，唐躍輕輕搖晃量筒，讓固液混合均勻，液麪上泛起泡沫。
他要把餅乾內的維生素C提取出來，唯一能用的溶劑就是水，只要讓餅乾充分浸泡在水中，含有的維生素C就會溶解在水裡，最後進行過濾，維生素C就會隨着溶劑與餅乾分離。
這種方法如果在地球上實施，在溶解攪拌階段維生素C就會被空氣氧化，完全不可能成功提取，但是在火星上則沒有這種顧慮，火星大氣稀薄且不含氧氣，維生素C能完好地保留下來。
“說實話，我之前真的想過外星人。”
“我也想過，但是我想過的東西多了去了，我還想過考清華泡校花呢，大部分都是癡心妄想。”唐躍搖搖頭，“如果真是外星人把老貓抓走了，那我們也甭搜索了，這個時候老貓可能已經飛出太陽系了。”
“外星人算是癡心妄想嗎？”麥冬問。
“你小時候上學考試不及格，會祈禱有外星人來幫你篡改分數嗎？”
“我從來沒有考過不及格。”
唐躍一窒，“好吧，你和前男朋友分手時，會希望有外星人降臨將那個渣男一槍爆頭嗎？”
“我也從來沒有過男朋友。”
唐躍再一窒，“那你碰到任何倒黴事，比如說你家的小貓小狗走丟了，你會認爲是外星人把它們抓走了嗎？”
“不會。”
“這不就得了。”唐躍兩手一攤，“既然你不認爲外星人會抓走你家的狗，那你憑什麼認爲外星人會抓走我們這隻貓？更何況這還是隻嘴賤無比的話癆貓，白送倒貼錢都沒人要的那種……難道說就因爲你在火星上，所以碰到外星生物的概率就大一些？如果我是外星人，我肯定對地球更感興趣。”
“所以地球就消失了？”麥冬冷不丁地一問。
唐躍吃了一驚，女孩的問題讓他心神一震。
“閒扯到此爲止，我接下來要過濾維生素溶液了，不要干擾我的工作。”
他把量筒放在地板上靜置，渾濁的懸浮液開始分離，不溶於水的固體慢慢沉澱下來，上層清夜與沉澱之間的分界很明顯。
他小心翼翼地傾斜量筒，把土黃色的透明清液全部倒進水杯中。
接下來量筒內就剩下了稀泥一樣的餅乾糊，這個時候醫用紗布就派上用場了，唐躍用多層紗布矇住量筒口，做成一個簡易的過濾裝置，然後倒置量筒，把剩下的溶液瀝出來。
這個過程很緩慢，等遊離的水分全部滴落下來大概要一個小時的時間，唐躍沒有夾具，全部靠手持，他必須長時間保持一個姿勢，所以腰痠背痛，中途不得不暫停起身休息，活動手腳。
等重力把大多數的遊離水分全部剝離開了，量筒內就剩下了一大團溼漉漉的爛泥……唐躍把這攤爛泥倒在紗布上，用紗布裹好，再在外層裹上防水的塑料薄膜，然後雙手把它握住，用力擠壓，最後的水分沿着塑料薄膜的縫隙流進杯中。
唐躍不願意浪費絲毫淡水，所以他竭盡全力地把餅乾糊內的水分壓榨出來，像捏麪糰那樣把它捏成各種形狀。
最後的成果是一團捏得奇形怪狀的大餅，以及三百毫升的棕黃色溶液，就結果來看唐躍的效率還是蠻高的，他倒進去了三百多毫升的淡水，過濾出了三百毫升的維生素C溶液，沒有太多浪費，當然這溶液內肯定不僅含有維生素C，還有壓縮餅乾中其他易溶於水的成分。
唐躍長出了一口氣，初步試製取得圓滿成功，如果不是因爲身在戶外不能打開面罩，他還想立刻嚐嚐這泥水究竟是什麼味道。
水槽內還有相當一部分餅乾，唐躍打起精神，他要在天黑之前把維生素C全部提取出來。
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（作者君閒話:
閒來無事翻看書架，無意間又找到了幾本老書，看到了柳文揚的《一日囚》，不禁重溫了一遍，以柳公子的才情，若非英年早逝，如今在科幻文壇上只怕可以與大劉並肩而立啊。
還有海因萊因的《傀儡主人》，經典的外星入侵題材，看得作者君我都想去寫寫星際大戰什麼的了，嘖嘖。）