五更時分到了，家人們立刻忙碌起來，程阿珠急着把年蒸好的包子、饅頭和糕點，稍稍晾乾，便整整齊齊地像壘金字塔一樣，放置在家中醒目的地方，等到過年時才吃。民間把這兒叫“堆元寶”，象徵着新歲新春招財進寶。
趙興則擺上香案，領着學生焚香送玉皇上界，迎新竈君下界。然後將插芝麻秸於門檐窗臺，此曰藏鬼秸中，不令出也。
廖小小則忙着在門窗上帖紅紙葫蘆，這叫“收瘟鬼”，祈禱一年裡沒病沒災。而陳伊伊則領着兩三個越南女僕在院子裡點着松柏枝，挨個房門口用松煙繞一繞，這叫鬆盆饊枝，熰歲也。
等大家忙碌完，程阿珠掛起先亡遺像，祀以獅仙鬥糖、麻花，此爲“拜影”。拜影完畢，衆人彙集在門口，目睹趙興貼上貼門神和釘桃符，這主要是爲了驅邪避災，祈求新年好運。
門神原先用的是古代傳說中能打鬼驅邪的鐘馗，宋代則以唐代名將秦瓊、尉遲敬德代之。由於印刷技術的進步，宋代還出現了木版年畫，便於人們購買張貼，以增添喜慶氣氛。
然後進入了“守歲”程序，“士庶之家，圍爐團坐，達旦不寐，謂之守歲。守歲之事，雖近兒戲，然而父子團圓把酒，笑歌相與，竟夕不眠，正人家所樂爲也。”
孩子們在門前燃起了爆竹，爆竹聲中，程阿珠領着妻妾給當家男人行禮，祝賀新年，嘴裡說些《守歲》祝禱的話：“賀新春，盡帶春花、春幡春勝，是處春光明媚……”
輪到廖小小了，她舉着酒杯，歌唱一樣的唱着自己寫的詩詞：“北湖雲錦，鋪遍琉璃三萬頃。
風月詩仙，趁得花時出洞天。
紅菱碧藕，滿勸一杯千歲壽。
來歲看花，眼前風景殊不同。”
這番話用現代語解釋，就兩句：今年日子不錯，期待明年更好。
趙興掃了掃，堂下不見胡姬喀絲麗，他聽聽外面的喧鬧聲，好心的說：“去叫喀絲麗來，她獨在異國他鄉，這節慶的日子，獨自向隅，未免太冷清，喊她來，一塊樂樂。”
程阿珠是個男人說什麼就是什麼的，陳伊伊拜完年，只顧用手指搓着趙興，小聲提醒：“興哥，過完了年我都十七了，都十七了啊，十七了。”
趙興吩咐完畢，兩個正牌妻妾都沒表示反對，程爽趕快吩咐兄弟們過去招呼喀絲麗，廖小小咯的一聲，拍着巴掌唱道：“那小鬟、忒日煞嬌劣，鎮日地、倚闌干。輕吹處、櫻桃的的，閒拈處、筍指纖纖。愛點猩羅，裝成粉纈，嗔人不許放朱簾。端相好、驀然風起，特送上鞦韆。明朝看，池塘雨過，萍翠應添。”
這是在取笑趙興過於憐香惜玉，意圖曖昧。
陳伊伊還在那裡說“十七”，壓根沒在意別人的動作，廖小小看到她的話沒引起注意，眼珠一轉又嘲笑起陳伊伊過於急切：“東君有待。留得一枝香雪在。”
這下趙興聽懂了，他一把扯過廖小小，掄起巴掌在那渾圓的屁股上劈里啪啦一頓，於是，整個世界清靜了。
趙興打的並不重，廖小小卻呼喊着震天響，鬧得陳伊伊說不下去，而他的學生在廊下探頭探腦，笑的古怪，結果，廖小小雖然不再笑鬧，但似乎她沒有接受教訓，眼裡反而全是挑逗的意味。
喀絲麗邁着舞蹈般的步伐走進房間，怪腔怪調的向趙興致賀：“奴婢給爺恭賀新年……”這句話是說給大夥處聽的，說完這句話，她轉換成了胡語，唧唧咕咕的跟趙興大聊一通，她在向趙興抱怨，姐妹們都南下了，她一個人待在房子裡實在寂寞。跟別人又語言不通，簡直苦悶極了。
其他人都沒有表態，陳伊伊剛纔話說一半被人打斷，正滿肚子怒火，她揚起眉毛喝斥：“怎麼說話呢，不要說鳥語，說宋語。”
喀絲麗裝作聽不懂，茫然的瞪大眼睛望着陳伊伊，陳伊伊跳了起來，但馬上又悻悻的坐下來：“別以爲我不敢打你，今兒是除夕，我忍！”
趙興拍着巴掌看着這場鬧劇，勸解陳伊伊：“得了吧，這羣胡姬可是受過專業的爭寵訓練的，《芳香園》、《愛之規則》、《性愛方法詳述》、《性感帶之書》、《氣質論》、《欲經》……她們那套教材有數千本，許多書都已經寫了幾百年、上千年了，一直不斷完善，不斷補充！伊伊，莫要惹她，你可不是她對手。”
原本這時候喀絲麗只要挑釁幾句，惹得陳伊伊勃然大怒，攪亂這場年夜飯，她再忍氣吞聲點便會贏得同情。但阿拉伯舞姬最知道適可而止，她知道趙興非常重視身在大宋官場的第一個除夕夜，最先退讓的反而是喀絲麗，她扭着腰娉娉拜下，口稱：“奴冒犯夫人了，請夫人處置。”
陳伊伊被噎得怒火萬丈，卻又無可奈何，只好向趙興求助：“興哥，我心裡堵得慌。”
趙興連忙將她抱起來，拍着肩膀說：“都是羣孩子，鬧啥鬧——新年了，喜慶點。”
陳伊伊就勢賴在趙興懷裡，低聲說着“十七了，過年十七了”，此時，學生們鳴放完爆竹，開始向趙興拜年。屋裡酒宴已擺開，程阿珠坐在趙興右肩，廖小小左肩，喀絲麗坐在對面，一張圓桌瓜分完畢，伊伊依舊坐在趙興腿上。
年夜宴開始了，學生們開始呼盧喚酒。
大年夜的菜，有幾樣素菜是必不可少的。其一是豌豆苗，豌豆宋代又叫做安豆，炒上一碟安豆苗，取意“平平安安”。其二要有水芹菜，水芹的莖是管狀的，來年的生涯能“路路通”。其三是豆腐，有了豆腐，來年能夠“富”或“福”。這些都是源於方言上的諧音和形象上的會意，經過老百姓的合理想象，便寄附上了美好的願望。
宋代守歲沒啥娛樂，也就是小賭而已。學生們每人都領了一筆“饋歲”，便用這筆錢賭了起來。有擲骰子的，有投壺的，還有搏盧的。
庭院裡點滿了星星點點的“明月夜”，幾個倭人女子還在庭院裡蹴鞠，她們身穿着這時代女子最流行的旋裙，將裙子撩開，露出粉白的玉腿，興高采烈的踢着蹴鞠。旋裙現代也稱爲“開叉裙”，它前後左右開叉，便於婦女們在踢球時將腿伸出裙外。倭人特別耐凍，有些倭女乾脆將裙下襬掖在腰間，露出光溜溜兩條粉白的大腿，她們玩的香汗淋漓，那一片旖旎景色讓房中喝酒的學生心猿意馬。
不時有學生來向趙興敬酒，順便請教一下學問，有些學生請教完畢，並不回自己的座位，他們端着一杯酒，裝模作樣踱到房門口，看那些倭女踢得暢快，不知不覺，幾名學生也混到人羣中。
趙興的妻妾們在低聲相互交流着對服裝、首飾等等的看法。在這裡面，廖小小是權威，她貼的面花兒曾在登州掀起了一股流行時尚，趁程阿珠與陳伊伊不懂，她就向兩位女性炫耀起京城人士正月初一的裝扮，在她的嘴下，那些婦女的裝扮栩栩如生，非常鮮活。
聊了一陣，廖小小轉向趙興，微笑的說：“相公，我聽說你纔是大宋最大的珍珠商人，是吧？聽說有人用九千九百九十九顆珍珠串成一件珍珠衫，冬暖夏涼，官人不如也送姐妹一些珍珠，閒的無事，便串成一件珍珠衫耍耍。”
珍珠衫，現在這玩意並不可怕。原先沒人專門做珍珠生意，再加上珍珠這東西天生天長，產量極低，結果每粒珍珠售價都在萬貫之上。這些年，趙興已經開始指導日本人人工養殖珍珠，方法也很原始，捕獲活的珍珠，往殼裡撒一把沙子，或者是用細如髮絲的針刺進去一粒沙子，結果導致日本珍珠的價值大跌。
如今，不成形的日本珍珠也就是幾百文一顆，而好珍珠也就在百貫左右，上品的才能接近千貫。前後幾年的功夫，珍珠跌價五十倍，當然，與之處境相同的還有絲綢等宋貨，在倭國跌價也跌得厲害。
這也使趙興在壟斷南珠、東珠（阿拉伯珍珠）業務後，開始學習南非鑽石公司的技巧，控制貨物供應量，逐步等額出貨。這一技巧目前正進一步推廣到非洲象牙與緬甸寶石行業。在這種有效的控制下，南珠、東珠跌價並不多，而日本珍珠價格跌的讓人想起來心酸。
廖小小所說的珍珠衫就是用日本珍珠做得，由於日本珍珠跌價太慘，所以當地人就想出了深加工的方法，而珍珠衫不過是一個噱頭。
“那玩意夏涼是肯定的，冬暖則不至於——這東西也就是俗話說的洞洞衫，你想，一顆顆滾圓的珠子串起來編織出的衣服，能不到處是洞嗎？”趙興笑着解釋：“這珍珠衫除了價格貴一點，其他一無是處，我看，這玩意穿着身上來擱的慌，它的出現，唯一的目的是讓人知道你很有錢。”
程阿珠比較樸素，對這種豪奢炫耀不感興趣；陳伊伊見多識廣，對這種農民式的爆發充滿鄙視，所以趙興的話說完，兩人一起點頭，倒讓廖小小很不甘心，她嚅囁的說：“相公就是偏心，兩位姐姐穿珠戴翠的，奴卻沒幾件好首飾，今兒是除夕夜，相公也賞妾身幾件吧。”
趙興喝的熏熏然，他爽快的答應下來：“也是，新年裡該給孩子們一些禮物了，擡我的箱子來。”
早已準備好的“年禮”擡了上來，孩子們喜歡玩鬧，除了筆墨紙硯外，一人得到一把用海豹牙齒雕出來的骨匕。海豹牙齒是一種類似象牙一樣的緻密骨質，將海豹牙齒沿着弧面分割出數層，一端打磨的非常鋒利，另一端則是一個盾脊，這種骨匕外頭依然用海豹牙齒做刀鞘，它幹不成什麼事，只能用來切紙，或者割去信的封緘。
學生們分完，箱子裡還剩十幾把，程阿珠與陳伊伊因爲有象牙骨匕，所以對這種代用品不感興趣。廖小小馬上與胡姬喀絲麗瓜分了之。廖小小喜滋滋地翻來覆去察看骨匕，欣喜的說：“好哇，這種骨刀，如果刀鞘再鑲嵌幾粒碎寶石，送人又體面又拿得出手，相公，我去鑲嵌幾粒珍珠寶石，送給昔日姐妹，也不枉相識一場。”
“寶石、珍珠……去，把那些沒分揀的珍珠拿兩鬥來，誰要誰抓一把，剩下的都給小小，伊伊，你的寶石，撿細碎的分與她點”趙興對懷裡的陳伊伊說。
陳伊伊斜着眼睛看喀絲麗：“我不與那個狐媚子，小小要我給！她一個女奴，讓她坐上桌子已是擡舉……”
喀絲麗突然用清晰的宋語說：“我自問主人要！” шшш. ttКan. C〇
趙興哈哈大笑起來，笑聲中，他勸解說：“伊伊，別拿婢女不當妾！”
陳伊伊頓時啞口無言。
宋代“妾婢”是通用的，區別就在於服役期限。喀絲麗是“婢”，服役期十年，她享受的待遇也就比“妾”稍低點，所以她該得一份首飾。而拿“婢女”不當“妾”，那是明清人乾的，咱宋人，這裡是宋朝，要有宋朝人的覺悟——別拿婢女不當妾！
“好好好，你就護着她，這狐媚子！”陳伊伊恨恨地回答：“既然你肯，我何必心疼你的錢，好，回頭你倆跟我去挑。”
承認喀絲麗婢女的身份，威脅不到陳伊伊，但可以威脅到廖小小。因爲，陳伊伊在趙興家中的地位其實相當於平妻。但在古代中國，平民百姓是沒資格說“平妻”的，哪怕是宗室王爺也不敢如此說，除非他想謀反。而地方官員也最願意舉報此類事件。例如：詹邈那廝就是宣揚了“兩妻皇王女”，從此被整個大宋“選擇性遺忘”。
所以，陳伊伊以郡主之尊，卻不敢公開宣揚自己是“平妻”。不過，對這點趙興家裡人都明白，他們只是默契地一致對外保密而已。
這微妙的地位差別，廖小小知道，喀絲麗不知道。不過喀絲麗順從慣了，知道如何看眼色，廖小小領先一道謝，她也跟着感謝不盡。而後，廖小小表現的唯恐不熱烈，倒讓喀絲麗也提高了熱情度，她心裡還在納悶：“不就是一些金銀珠寶嗎？我在宮中什麼沒見過，至於嗎，小小小姐又不是沒錢？”
另一邊，趙興滿意的看着屋中那副其樂融融的樣子——此時，院裡的歡歌笑語不斷飄進來，街道里隱隱的爆竹聲將這個世界渲染的充滿喜慶，他望着眼前這一切，醉了。
1087年都有些什麼？
這一年，被驅逐的程頤與藍田四呂之一的陝西轉運副使呂大忠，在西安創建“碑林”。與此同時，世界上第一所大學——意大利的波羅尼亞大學創建。這所大學是文藝復興的基地，也是早期資本主義思想的萌芽地。自此，資本主義開始敲擊地球大門。
也是1087年，沈括花二十年編修的《天下州縣圖》完成。他被獲准自己選擇養老的地方，而他選擇了潤州（今江蘇鎮江）的夢溪園，開始書寫不朽的科學典籍《夢溪筆談》。
這一年，南美洲的印加帝國文明興起；同時，諾曼王朝第一任國王“征服者”威廉一世去世，其次子紅毛王威廉二世繼承英國大公爵（國王）爵位，諾曼公國公爵（國王）爵位由長子羅伯特繼承，就此埋下了與法國的領土爭端。
這一年還發生了件趣事：“神聖羅馬帝國皇帝、法國與德意志國王、巴伐利亞公爵”亨利四世（就是那位“卡諾莎悔罪”與企圖廢黜教皇的亨利四世）獲得了他的第二次婚姻。
此前，亨利四世想與他的妻子貝爾塔離婚，但拿不出一個有充分根據的理由。爲了能再婚，他發誓說他的妻子依然是處女，正當諸侯和主教們準備向國王作出妥協，同意解除他們的婚姻時，教皇提出異議，他認爲婚姻不可解除，國王不能作這種非基督教行爲的表率。於是，衆人通過決議：亨利不得拋棄這個妻子。1087年，這位可憐的王后貝爾塔在抑鬱中去世，亨利於是有了第二次婚姻。
這一年，塞爾柱人攻陷埃德薩，這一事件成爲拜占庭決定向西方求援的直接導火索。
這一年，聖徒尼古拉斯的遺骨被遷到意大利城市巴里。他曾是土耳其境內米拉城的主教，今天的我們，比較熟悉他的另一種稱呼——“聖誕老人”。
這是一個絢麗的年代。
也就從這一年開始，中國的氣候開始發生重大變化。唐代，秦隴地區都是茂密的森林，宋代的濫砍濫伐使秦隴森林消失，環境惡化的惡果在1087年開始顯示。自元祐二年始中國氣候急劇轉寒，原先在遼河附近都能見到的竹子梅樹，已經見不到了。一個鮮明的標誌是：這一年，開封御苑中還分佈有大片的竹林凍死，原先詩人曾讚美過得：“清斯閣北岸，萬竹蒼翠蓊鬱……有勝筠庵、躡雲臺、蕭閒館、飛岑亭，無雜花異木，四面皆竹也”……
從這年開始，淮河以北竹林梅樹逐片凍死，其後，淮北再也不見梅樹、竹林——它們逐漸退向南方。
以前，開封地區冬溫無冰，甚至遲至陰曆閏十二月還未下雪，但這一年大年初一，趙興是在冰雪中渡過的……
這一年，歐洲開始了持續七年的“七年大旱”……
1088年正旦，趙興一開門，首先前來拜謝的是一賜樂業人，這夥人定居大宋一百多年，已經變的完全像宋人，他們也像宋人一樣過着春節，且按照宋代風俗，年初一首先要拜見的是僱主。
年初一，官紳家中宴客曰‘請春卮’；商鋪家中宴客曰‘做財神會’。卮，是古代的一種盛酒器。“請春卮酒”用現代語講，就是新春時節請客聚宴。現今，人們不會分得這麼細，“請春卮”、和“做財神會”，統統都叫做“請年節酒”。
以色列人拜見完畢，是絡繹不絕的團練軍官。等到中午時分，趙興又帶着團練中的高層官員——鄧御夫、源業平、兩位經峽，數位都指揮使，跟隨張用前去拜會地方官。這一天的拜會其實就是約定宴客日期，趙興的官職小，密州官員之間的宴請排在初十二，而初三歸索問道。
初四過後，王子韶上路了，他希望趕到京城，過著名的東京元宵節。李之儀與王子韶搭伴一起走，兩人搭乘小舟辭別了相送的人。上元夜，那個無數詩歌謳歌過的夜晚，它幾乎是大宋朝法定的公開約會日，這倆人囊中奪金，正熱切的準備投身其中，而趙興送走他們後，要回家接着辦自己的酒席。
不斷的迎來送往，趙興家裡連着舉行了十來天酒宴。他是這樣，其他官吏家中人人都是如此，他們一堆人呼嘯而至，喝上幾杯酒，又拉上主人竄到下一家，隊伍越來越大，直到元宵節這天，宴席才接近尾聲。
趙興在這幾日的宴會中，出門必帶廖小小，遇到詩歌唱酬，小小出面跟人打擂臺，遇到喝酒，則盡數包攬。現代經過高度酒精薰陶的胃，不是宋代人可以想象的，他有了廖小小這個屏障，在這場大宋官宴上，一點沒缺倒顯得非常張揚。
“去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊，不見去年人，淚滿春衫袖”——正月十五的大清早，趙興站在府門的臺階上，吟誦罷這首著名的元宵詩，獨自沉醉在詩中的意境中，許久，才如夢方醒般大喝一聲：“來人，點燈籠。”
程阿珠卻沒有動作，在他身後，一堆的宋人神色尷尬的望着他。阿珠蹲下身去，頭低的快要貼近地面，垂淚說：“妾身不賢，沒爲官人添個一兒半女，循例，今日我們府上不能點燈。”
按宋代的規矩，元宵節門口掛幾盞燈都是有規矩的，這規矩是——生幾個兒子掛幾盞燈。沒有兒子的人家，只能掛彩燈，彩燈裡不能點蠟燭。這樣的人家一到夜裡，門前黑魆魆一片。比如現在李清照家。
程阿珠那裡請罪，廖小小也不甘心的摸着自己的肚子。不過，趙興是一個受不得禮法拘束的人，他雖然崇尚古禮，但對這項不讓他痛快的風俗卻沒有遵守的意思，不等程阿珠在告罪，他已經擺着手說：“無妨，我娶你時，曾經點燃滿院子燈火，相信我們的孩子不會少，這便算是提前支應吧，來人，點亮燈火，讓府裡熱熱鬧鬧的。”
密州城沒有汴梁城元宵節那麼喜慶，畢竟一個二百萬人口的大城市與一個五萬人口的城市，相差不是一個數量級的。當天夜裡，密州城的燈火併不算得上繁盛，約五分之一的門戶並未亮燈，但四萬燈火已經夠了，它們依然照亮了整個夜空。
這一天還要放“藥發傀儡”，也就是宋代禮花，孩子們繼續燃放着剩下的爆竹，看着那些爆竹，趙興倒是明白了海戰中，宋人爲啥不懼那轟鳴的炮響，原來，宋人都是穿着開襠褲，玩着火藥長大的。
趙興家的爆竹聲音格外響，他用新式火藥配方配出來的爆竹聲震四野，這幾天已經有不少爆竹店的老闆來這裡悄悄打聽，打算向趙興購買火藥配方，但考慮到軍事原因，趙興統統拒絕了。
元宵節過了之後不久，另一個巨大的喜慶降臨趙興府上，前幾日程阿珠懨懨難以進食，趙興原本以爲是她的自責心理作怪，但等到醫生診斷後，發現程阿珠已經懷孕了，這個巨大的喜慶讓趙興府上頓時喜氣洋洋。
其實在大宋，二十多歲就有後代，已經是很罕見的現象了，李格非四十多歲纔有了李清照，第四代楊家將的傳人楊畋五十多歲纔有了兒子，臨死的時候兒子還不會叫爸爸……在這個剩男剩女格外多的時代，趙興二十多歲有了後代，可算是令他喜出望外。
與此同時，他京城裡的朋友送來的年禮也趕到了，面對着排山倒海般的信件，趙興又陷入了文山中，而此刻，源業平已經打開交際圈子，正忙着跟密州官員眉來眼去。鄧御夫則忙着自家作坊的事情，令趙興舉目四顧，找不見一個幫手來。