宋代縣令分好幾個級別，一等的叫做“赤縣令”，即京城所在縣的知縣。這樣的縣令是正七品官，人常說的“七品芝麻官”指的就是此等官。次一等縣令是“麓縣令”，即京麓一帶的縣令，這樣的縣令是正八品，與趙興現在的級別相同。
再次一等是“上州縣令”，簡稱“知縣”，從八品。中下州縣令又分“上中下”三等；而像膠西這樣新設立的縣，是實實在在的“上州小縣令”，不大不小恰好從八品，比趙興品級低一級。而縣丞正九品，縣尉更低，屬從九品官。
宋代的官職是疊屋架牀的，比如李之純，頭上有數個官銜。而趙興是官場菜鳥，頭上官銜一個是九品最末尾的名譽官“迪功郎”，一個是職事官——密州團練判官勾當簽押事。此外，他參加職館試，還獲得了一個館職——正八品的“直秘閣”。這個官職稱“貼職”
如果趙興再兼任一個縣令與縣丞，屬於本官高於或等於差譴官，官名前要加個“行”字。這份官職不影響他密州團練一職，他還多領一份薪水。相對來說，趙興比較滿意縣丞這個職位。這官事不多，本身相當於橡皮圖章。
“大人如此懇切，我就不客氣了，我比較中意縣丞這個職務”，趙興坦然的回答。
王子韶搖搖頭：“兩任縣丞纔可以做一任知縣，而一任知縣就可以升遷爲州通判，兩任通判纔可以升知州，離人要任縣丞，這不是要多熬三年資歷嗎？”
趙興無所謂，他誠懇的謝過對方的好意，王子韶又問：“聽說離人手下有很多奇人異士，不知能否給我推薦一二？我妻舅家也籌劃着成立一個商團，或許將來能參與運河開鑿。”
趙興心裡長長的嘆了口氣，他早就知道會有眼前的結果，指望一羣貪官修建這麼宏偉的工程，那隻能是給貪官們開貪污盛宴——唯一的願望是，他們別貪的太狠，把那條運河修成豆腐渣。
趙興答應下來這事，王子韶興致勃勃，繼續說：“離人，我府右也有一位奇人，你該見見，你師兄晁補之還誇過他。”
王子韶的神情頗有炫耀的意思，趙興也很配合的露出渴望的神情。但王子韶似乎想把這驚奇留到最後，他端起茶來，悠閒的喝了兩口，而後慢悠悠地說：“此際正值午時，聽說離人素好鑑賞美食，我府上的廚子新學了幾種菜式，且讓我們邊吃邊談……嗯，我這命人去呼喚那位奇人。”
趙興笑意盈盈，他自覺地自己多了九百年的飲食知識，王子韶怎敢在他面前炫耀？
想當年，他什麼大餐沒吃過？
宴席很快擺上來了，那位奇人也被請來，坐在陪席，王子韶親切介紹、濃重推出：“此爲吾友鄧御夫，字從義。曾著農曆一百二十卷。（晁）補之推崇其書‘言耕織、芻牧與凡種藝、養生、備荒之事，較尤密’。”
哦？這事趙興感興趣，可鄧御夫這個名字比較陌生，趙興不記的歷史上真有比更詳盡的論述中國北方農牧業、紡織經驗以及種植工藝和養生備荒的書……莫非，這本書也消失了？
趙興眼珠轉了轉，趕緊問：“從義這本書出了嗎？印了多少冊？版權在哪個書房？”
一百二十卷，那可是一篇宏偉鉅著，這樣的農書在別的時代，有可能農民看不懂，但在宋代不存在這個問題，將這本書最大限度的刊印，準是個掙錢的事……最好在送幾本到日本去，一定能夠保存到現代。讓子孫們好好看看北宋的農業文化，那麼名聲也有了。
鄧御夫笑得很欣慰，王子韶笑得很得意。兩人笑罷，鄧御夫回答：“幸奈王知州支助，這本書刊印了三千冊，版權在杭州印書局。”
趙興馬上點頭，豪氣逼人的回答：“此等鉅著怎能只印三千冊。該印的多一點，讓皇宋農民都曉得這本書勝過……我把這本書的版權買下來，在加印兩萬冊……”
鄧御夫連忙拱手稱謝，王子韶笑得很開心，他謙遜的轉移話題：“早聽說離人豪富，我等就不與離人客氣了——來，酒宴已經備好，我們邊吃邊談。”
趙興一邊走，一邊試探：“從義，有沒有心思出來幫幫我，我從南洋西洋蒐集了很多花種樹木，正發愁如何栽培，有你這位農藝專家出場，令我平添許多信心，怎麼樣，有沒有興趣見識一下天下奇花？再寫一本？”
鄧御夫正中下懷，他回答的很快：“早聽補之說，大蘇學士的掌書記馬正卿跟了你三年，頓成鉅富，如今在汴梁城組織貨棧，弄得風生水起。有馬夢得前例在先，只要離人肯開口，汴梁城一半的能人都會跑到你府上拜訪，我怎能不肯呢，何況還有機會見識一下天下奇花！”
王子韶對鄧御夫找見出路非常欣慰，這個人才是他發覺的，日後鄧御夫的成就越大，越能體現他慧眼識珠。王子韶笑得很開心，他熱情的招呼衆人：“好啦好啦，酒菜快涼了，此際正是蟹肥菊黃的時候，且讓我們品嚐一下密州肥蟹。”
廚師首先端上的是蟹釀橙。這種宋代名吃製作方法繁複，首先要將黃熟帶枝的大橙子，截頂，去瓤，只留下少許汁液，再將蟹黃、蟹油、蟹肉放在橙子裡，仍用截去的帶枝的橙頂蓋住原截處，放入小甑內，用酒、醋、水蒸熟後，用醋和鹽拌着吃。
桌子上的“蟹釀橙”像一盤藝術品，它周圍襯托着菊瓣，擺放的精美絕倫，令人不忍破壞。王子韶首先夾起橙蓋，向衆人示範一番。橙子內的蟹肉粒粒可愛，含在嘴裡不僅香，而且鮮，更主要的是它使人領略到了新酒、菊花、香橙、螃蟹色味交融的藝術氛圍……
王子韶這是回擊，他回擊趙興昨天在船上的款待。因爲趙興沒按慣例以歌舞宴客，王子韶要讓趙興知道，他們吃趙興的飯，不是單純衝好酒好菜去的。可趙興不能體味宋人的婉轉，他還深深感慨：原來宋人們已不僅僅滿足於口腹之慾，而是將一般的食物也都賦予一種意境的追求。
王子韶端起一杯色如琥珀的酒，勸飲。趙興輕輕酌了一口，用美酒洗刷自己的味蕾，以便向下一道菜進攻。一杯酒喝完，他皺了皺眉頭，奇怪的問：“真不信，山東大漢們竟也喝這樣綿柔馨香的酒。”
這是一種清香型低度酒。不得不承認這是一種好酒，味道清純酒性也不是那麼的衝！
王子韶大笑：“離人露怯了吧！別人不知道這種酒，你不應該不知道——這是密州春。你老師蘇子瞻那句：明月幾時有，把酒問青天——把的什麼酒？就是這種密州春。”
趙興舉起酒杯，淺淺的啜了一口，而後一飲而盡，舉着空杯子要求：“再來滿上。”
王子韶欣然點頭。
第二道菜端上來了，這場小酌不是正式的官宴，所以喝酒上菜的次序沒有遵照官禮。它充分體現了宋代零食點心的特色，第二道菜是“酥瓊葉”，其實是將宿蒸餅薄薄切就，塗上蜜或油，就火上炙，地上鋪上紙散火氣，炙好後，非常鬆脆，有止療化食功效，而且嚼起來還可如楊萬里所說：作雪花聲……
做“雪花生”那是詩人的說法，要讓趙興形容，也就是像老鼠嚼大米咔嚓嚓一片。這道菜吃完，趙興喝着密州春，有個想法：“知州大人，聽說我老師在密州修了一座超然臺，不如我們年終大會就在超然臺舉辦——嗯，飲密州春，欣賞炎黃歌舞，我一定給他們奉上一道歎爲觀止的盛宴。府尊大人請把客商的名單給我，座次上有何要求，府尊大人儘管說，我來安排。”
王子韶點頭同意，馬上命令他的掌書記準備名單，並補充說：“律法：凡當日在場的海商都有份參加，不過有些客商是納稅大戶，座次上是要予以照顧，回頭我讓人標好，送到你的府邸。
不過，年底氣候寒冷，超然亭處身曠野，需要注意搭些棚子防寒。”
趙興答：“我炎黃文明博大精深，正需要大場面才能展的開，空曠點更好，府尊大人盡請放心，一切有我。”
王子韶聽說過那場西園集會就是趙興組織的，他能有什麼不放心的呢。
正說話的功夫，第三道菜——宋代小資食品“雕花蜜煎”端了上來。
宋人對食物的審美情趣充分展示在雕花蜜煎上。所謂雕花，就用瓜雕刻成的花樣食品，即“藥瓜”。用楊梅、冬瓜、金桔、鮮姜、嫩筍等，雕成甜酸的花梅球兒、清甜的蜜冬瓜魚、微辣帶甜的花姜，而且還在金桔、橙子、木瓜上雕出花及大段花、方花，又在青梅上雕出荷葉兒……
同時端上來的還有用油麪糖蜜製成的“笑靨兒”果食。這種賞心悅目的工藝性食品，是宋朝小資的最愛。各城市爲了迎合擁有強大購買力的小資們，都紛紛推出自己的傑作，如浦城特色的冬瓜——安置在壽架臺上的一條三尺長冬瓜，刻上了假山、龜、鶴、壽星、仙女，異常精妙。
這就是宋代官場正午的“點心宴”。主食螃蟹，麪點搭配，水果墜尾。這頓“簡單”的午點讓趙興知道，宋人已把追求藝術性的傾向，擴展到食品製作的各個方面……
他吃的歎爲觀止，他吃的心滿意足。他吃的滿腹鬱悶，只想回家去宰了自己的廚子。
可是他的活還沒完，從王子韶那出來，與鄧御夫約好了再會的時間，他又要馬不停蹄的去拜訪李之純。李之純顯得很寬厚，他劈頭先致歉：“讓離人久等了，我在路上有事耽擱了幾天。後日我就回自所，密州就不待了。
老夫已經與範金部（範鍔）、王知州聯名上奏，請設密州市舶司，請設膠西縣。我等共同推薦離人出任膠西縣令，今後老夫把膠西託付給離人了。
我看好你，子由曾經來信讓我照顧好你，我看離人處事精明，在這方面不由老夫照顧你。唯一遺憾的是，離人處事過於剛強，不過這也不算什麼，老夫年輕的時候也剛強過，等你在官場處久了，自然學會了圓轉。年輕人嘛，闖一闖有好處……”
子由是蘇轍的字，李之純這番話表明他與蘇轍關係密切。兩人甚至好到連悄悄話都說。臨了，李之純倒是顯出一絲童心，他笑着說：“老夫喜歡步行，每年要費三雙官靴，聽子由談起過離人所制的皮靴，輕便舒適。我看離人也無需送老夫什麼禮物了，多送我幾雙靴子就行。”
幾雙靴子能值多少錢，趙興答應的很快。接着，李之純命令僕人奉上濃濃的兩盞“二陳湯”，請趙興飲用：“離人滿身酒氣，定是在王子韶那裡吃過了，老夫就不留你吃飯了，喝了這碗‘二陳湯’且回去安置吧。”
宋代，官場上送客的方式不是端茶送水，茶是迎客茶。客人進門先奉上香茶，等客人走的時候，再奉上二陳湯。滿韃子入侵中原的時候，從宋人那裡學了殘字斷篇，所以纔有了清代端茶送客的習俗。
二陳湯是裝在湯瓶中奉上的，日本人把湯瓶學了去，而後有了茶瓶的說法。李之純盛湯的湯瓶很樸素，趙興眼睛尖，都發現瓶口處幾個細碎的裂紋。甚至有個米粒大的豁口。他一言不發，恭敬的將二陳湯飲下，然後拱手告辭。
在王子韶那裡吃了飯，在李之純這裡喝了湯，範鍔那裡沒什麼招待，他揪住趙興，還想進一步討論大運河的事情，趙興打個馬虎眼，推薦說：“我學生程夏擅長籌劃，跟我學了多年，本身又是黃州舉人，老大人身邊若是缺人，便讓他給大人詳細解說。”
辭別了範鍔，趙興又去判官索問道那裡兜了一圈子，而後回家，院門口他遇到了兩名一賜樂業人，他們一直在按趙興的策劃，籌備在高麗庭館插上一腳，但今天他們來，不是爲高麗庭館的事。
“大人，你在船上與知州大人、轉運使大人、金部侍郎大人說的話，我們已經聽到了，我們有了想法”，俺裕小心的看了趙興一眼，補充說：“大人既有鑄造錢幣的工坊，我們想，何不建立一座銀櫃，專門存放、吸納修建大運河的富商所攜帶的金銀錢財？”
趙興點點頭：“你說的是銀行吧？我大宋早有類似的錢櫃，聽說陳都府都已經印刷了紙質的憑證，叫做‘交趾’。
我的鑄幣流水線是絕對機密，這事不能對任何人提起。今天的話到此爲止，至於銀行的事，我看你們可以悄悄籌備，最好自己別出頭，讓別人打前陣，如果銀行成立，我這裡可以支出三十萬金幣，作爲你們的本金。
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這事就到此爲止，今後你們所做的，我概不知情。”
俺裕與白樵連聲答應：“大人，我們知道如何保守秘密。”
在門口處告別了兩名以色列人，趙興中途吩咐程夏明天去找範鍔，然後又吩咐門子明天鄧御夫來訪的時候直接引入書房。他便向後院走去。
才進後院，就聽見廖小小的歌聲，她很開心的擺弄着幾張紙，一見趙興，馬上貼了過來：“官人，你猜我搞到了什麼。”
趙興回答：“先等等，先把廚子給我叫上來，我今天去王子韶那裡吃飯，吃了一肚子悶氣。”
這廚子是從汴梁城僱來的，自稱是學了趙興的真傳，往往向別人自許他是趙興的親傳弟子。趙興一見對方那肥碩的臉，火就不打一處來：“符三，我今天在王知州那裡吃了蟹釀橙、酥瓊葉、雕花蜜煎，聽好了，是蟹釀橙、酥瓊葉、雕花蜜煎！你說你以前都給我吃了什麼，那都是豬食！我白白自許多知道九百年的飲食文化，今天我才知道，那不是飲食文化，是豬食文化！”
趙興這是氣急了，口不遮言，實際上他在現代接觸的只是低層次的大宴，而現在他接觸的是官僚們的宴。如果他在現代參與了層次再高一點，他就會知道，文化沒有最高，只有更高。
符三委屈的快要哭了：“大人，這蟹釀橙可不是日日都能吃上的，可花功夫了，再說，大官人也沒教過我。至於大官人教的那些，我哪樣不拿手？”
趙興恨恨的回答：“你要學的還多着呢。”頓了頓，他嘆了口氣，又補充說：“我要學的也多着呢。”
廚子抹着眼淚退下去，廖小小眼波流轉，趴在趙興耳邊，邊哈着氣邊說：“你剛說什麼，多見識了九百年飲食文化，莫非你是一隻千年老鬼？”
趙興沉思的回答：“我是！怎麼樣，你怕不怕？”
廖小小婉轉低語：“怕，你摸摸，我的心跳的很厲害，快來，吃我呀。”
趙興曖昧的嘟囔：“大白天的……”
其實，他心裡很懊惱。怎麼我跟古人說大實話，沒有一個人相信呢？
廖小小用臉輕輕的擦着趙興的鼻尖，炫耀似的又問：“你猜，我給你搞到了什麼？”
“什麼？”
廖小小奔到桌邊，抖着那幾張紙回答：“我這幾天出住內院，跟官吏們的家眷打聽了一下，打聽到幾位上官的喜好癖性，你要不要知道一下？”
趙興大馬驚道的坐在，問：“先說說我的頂頭上司王子韶。”
廖小小翻過一張紙，看着紙上的內容，評價說：“王子韶，字聖美，有大學問，且喜好與有學問的人來往。”
“這我知道，我在他府上見過鄧御夫，王知州支助他出了農書。”
“不止呢！”廖小小揮着那張紙說：“這位王子韶可是學問堪比王荊公的人啊，王荊公做字書行天下，子韶亦作字解二十卷，與安石書相違背。喜作正書，至於三過筆可以掛萬鈞之重。宗褚遂良、顏真卿，暮年自變爲一家。大隸題榜有古意。”
“筆掛萬鈞之重——古人說話就是誇張”，趙興搖搖頭。寫字的時候筆上掛着萬斤的重物，可能嗎？
“字寫得好”，趙興嘴裡砸了一下：“沒名聲！有蘇黃米蔡好嗎？既然不與蘇黃米蔡並列，可見後一句話依舊是浮誇過分……接着說李之純，聽說他與蘇三丈（蘇轍）關係好。”
廖小小神色鄭重起來：“李之純，仁人也！有僕不知名，人皆呼爲‘李僕’。李之純喜歡步行，每次下鄉，路有遺屍則令李僕收葬，據說李之純前後收葬過萬餘無名野屍，故人稱之爲‘其有萬魂庇佑’。據稱，其畢生所得官俸都用於收葬無名野屍。”
趙興神態也嚴肅起來，他擺正了自己的身子，端正的坐着，緩緩回答：“不意官場竟有如此聖人！”
廖小小繼續說：“李之純知成都府時，成都路地少人稠，糧食不能自給，每年靠官府減價發售官米6000石，供應民食。言官上奏，認爲這雖然給百姓帶來了一定好處，但卻損害了朝廷利益，應予免除。皇帝下詔，令朝臣們討論這件事情。
李之純上表斥責，稱：成都老百姓仰仗皇恩浩蕩，依靠這些糧米已經生活了百餘年，今天憑什麼要剝奪他們的飯碗？今日奪取百姓飯碗，究竟算是誰的恩德？此語一出，羣官不敢再言。於是，成都府上下百萬百姓，至今仍感激李之純活命之恩。”
趙興想起來見李之純時的場景。從板橋鎮到密州，他走了整整十天，一定是在路上又去收葬無名野屍去了，而對這一切，他竟然沒拿出來炫耀，還向趙興表示歉意，爲自己的遲到而道歉。
他根本無需向趙興致歉的呀。
趙興沉默片刻，緩緩的回答：“我需要給他做幾雙好靴子，一雙最耐磨的靴子，整個大宋最耐磨。”
廖小小揚揚紙，繼續問：“大郎，還要不要聽？要不，我們先去臥榻做點別的事，然後繼續？”
趙興堅決的搖搖頭，繼續說：“那爲判官索問道究竟是什麼來歷？”
“明斷！”廖小小繼續說：“這位索問道是索湘四世孫，索湘：字巨川，鹽山人。開寶年間有一個大獄的案子。一連逮捕了1500餘人，不能決斷。後來他親自審理，終於真相大白。平反了冤獄，沒有放過一個壞人，也沒有冤枉一個好人。索湘家學淵源，擅於斷案，人皆贊其處事條理清楚。”
“不簡單呀不簡單，全大宋沒有一個簡單人”，趙興晃着腦袋，看了看左右，補充說：“八件世故清茫然，我找遍了整個大宋，似乎唯有我是個簡單人——一個連詩歌都不會做的簡單人
。”
廖小小偎入趙興懷中，用指頭搓着趙興的胸膛，嗔怪的說：“官人也不是個簡單人，當今世上，誰敢駕一葉孤舟便駛向南洋？……好啦，不談這個，再談談那位範鍔。
這範鍔也不是簡單人，他娶過兩房妻子，大房姓姚，被封爲長壽恭人。二房是徐氏，傳，徐氏是當今官家的奶孃，被封爲魯陽郡夫人。其子範筠亦於兩年前中進士，人皆稱：‘一門兩進士’。”
蘇軾家一門三進士，這範鍔竟能做到一門兩進士，實在牛叉。
“都快趕上蘇門了”，趙興讚歎的說。
廖小小也點頭附和。
然而，說話的這兩人都不知道，在文學上範鍔遠遠比不上蘇東坡，但他的兒子在考試方面，蘇東坡拍馬也追不上他。這廝不僅是一門兩進士，他們一家最後的結果是“一門七進士，十子九登科”。
範鍔的兒子範筠是宋代超生游擊隊的大隊長，他生的女兒不算，光兒子有十個。範筠的十個兒子中：溶、渭、滸等五人中了進士。與範鍔、範筠一起被譽爲“一門七進士”。後來，這十個兒子中有九個在朝廷做官。故有“十子九登科”之名。
如此的家庭，要放在今天，肯定有衆多媒體去挖掘教子秘方，有衆多出版社要求他們出書，有衆多商業機構要求他們四處作報告……可惜，事情的悲哀就在於此：範氏最後的族訓是——子孫後代禁止讀書。
傳說這段族訓的由來是這樣的：當時，宋高宗趙構做了個夢，夢見有九頭牛跑到他金殿上鬧騰，於是就叫秦檜來解夢。秦檜指出，滿朝官員中，父子兄弟共同做官的恰好有範氏一家，於是，範氏迎來了他們的災禍。
其實，這段傳說很虛幻。範氏惹禍應該跟秦檜無關，這一災禍的由來應該基於古代中國君王的傳統思維。任何一個朝代，皇帝都不允許一家九個人分散在朝堂各處，把持重要職位，所以不用秦檜建議，皇帝也會視範氏兄弟爲骨中刺。
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顯然範氏子弟也是聰明人，在遭人追殺後，倖存者立刻明白：既然如此，索性讓子孫後代遠離教育，以策安全。這麼一來，他們的子孫不再識字，反而歷經數次戰亂，安全的生活在浙江金華湯溪鎮厚大村——直至現代。
範氏子孫用自己的親身經歷證明了，北宋以後，在中國擁有智慧是多麼不明智的行爲。可惜，趙興還沾沾自喜自己的智慧……
“還有一個人你該見見”，廖小小用手指在趙興胸膛畫着圓圈，細聲細氣的說：“我在張用那發現一份詔書，詔書上寫得我抄下來了——‘正議大夫，提舉崇福宮呂惠卿責授密州副使，本州安置，法當檢舉，詔更候一年取旨’。”
“呂惠卿，呂惠卿在這？我見他幹什麼？”趙興反應過來。
看來呂惠卿也遇到了蘇東坡在黃州的遭遇，被“監視居住”了。但這廝比蘇東坡的運氣要好，黃州是個偏僻的地方，而密州是個對外開放口岸，即使密州百姓半數逃亡，也依然遠勝黃州，至少它的物質供應能讓呂惠卿舒適的度過流放生涯。
“官人既不忌諱與章惇章樞相交往，怎麼不去見見新黨的扛鼎人物？”
“呂惠卿，我想現在也是新黨人人喊打的角色，這個叛師之徒，他依靠王荊公站穩了腳跟，回頭連老師都迫害。我跟這等人人渣交往，沒得侮辱我的名聲。”
“還是見見吧？”廖小小輕聲呢喃：“官人不去，奴家自去。奴家在京城時，曾受到呂相公照顧，今日也算還他一情。”