端午節，這個源起於南方的節日河東歷來並不十分受到重視。可是今年的端午，卻河東颳起了一股不小的旋風。大到知府上差，小到平頭姓，無不翹觀望，目標全部直指——西山青雲堡。
方纔黎明時分，天龍山的山腳下就有潮熙攘車水馬龍，從太行其他各山寨趕來的響馬們，與張孝純帶領的大隊官員及軍兵們碰了一起。
換作是往日，這兩路人馬狹路相逢必然拼個你死我活。可是今天，他們居然相互無事，甚至還彼此打起了招呼，一同趕路。
天剛初亮，青雲堡裡幾聲隆隆的大鼓聲響，震碎了山間晨時的寧靜。幾乎是一剎那之間，飛鳥驚絕，人聲鼎沸。近十萬人一同涌向青雲堂，那裡已經搭起了巨大的祭臺，鮮花鋪道焚香裊繞，三十挺大金角如龍鬚飛揚鋪展於祭臺邊緣，彩旗風幡獵獵飛揚，氣勢恢弘且壯觀。
楚天涯端坐於銅鏡前，看着鏡子裡的小艾將一枚古銅色的簪插進了頭髻之，然後她拿起一旁的紅纓兜鍪小心翼翼的套了楚天涯的頭上。
楚天涯一邊看着卻忍不住笑了起來。
“咦，楚大哥你笑甚麼？是小妹梳的頭不好嗎？”小艾問道。
“不是，挺好。”楚天涯仍笑。眼前此景讓他感覺自己像是個將要登上花轎的娘，心裡挺是彆扭。還有，大男人的留這麼長的頭，還要每天精心的梳理，怎麼說都還是有點不習慣了。任着他的性子，絞了這惱人的長留個板寸纔是舒坦。
“楚大哥，你今天特別帥氣，特別英武。”小艾朝銅鏡裡看了一眼，臉上紅樸樸的，“每當你穿上鎧甲的時候，就特別迷人！”
“意思是我不穿鎧甲，就不怎麼樣了，是？”楚天涯笑道。
“纔不是！”小艾臉一紅，吃吃的笑道，“我的楚大哥什麼時候都是好看的。天下間沒有女子會不喜歡你這樣的男兒。”
“是麼？”楚天涯呵呵的笑，“我可沒有薛玉那麼英俊，也沒有白詡那麼風雅，沒有焦通那樣的威風與霸氣，也比不上孟七哥的豪爽與奔放。那你說，我究竟哪點好呢？”
“嗯……嗯，反正，你就是好！”小艾琢磨了半晌想不出話語來應對，笑嘻嘻的道，“剛剛你說的那些人，馬上都要認你做主公了。你要不是比他們好，他們能願意嗎？”
“哈哈！”楚天涯大笑，站起身來掐了掐小艾的臉蛋，“你還真是我的好妹子，這馬屁拍得可舒服了！”
“疼啦，放手！”小艾跳着躲開，雙眼放光的看着楚天涯，笑嘻嘻的道，“楚大哥，你今天真是神采飛揚，就像是要去當郎官兒了！不如你今天就和蕭郡主成親了！雙喜臨門，多好！”
楚天涯略微一怔，突然想到了蕭玲瓏，不由得輕輕的搖了搖頭嘆息道，“說起來我都快有大半個月沒有見到她了。”
“哎，那個焦通也真是。關山都死了這麼久了，他仍然放不下心結。害得蕭郡主也只好山上陪着他。”小艾又是皺眉又是撇嘴的，“好不容易打完了仗稍稍得個安寧，你們兩個能夠有個輕鬆相處的時間。焦通這樣，直接就耽誤了楚大哥和她的大好喜事！”
“別瞎說。”楚天涯笑罵了一聲，突然一轉念，“奇怪，從昨天到現我一直沒有見到何伯。老爺子去了哪裡？”
“咦，楚大哥你也不知道？”小艾納悶道，“昨天早飯以後老爺子就不見了，我還以爲他跟你一起，或是你請他去辦什麼事情了呢！”
“他昨晚沒回來？”
“應該是沒有……我昨天晚上睡得很晚，今天大早就來給楚大哥衣了。沒見老爺子房裡亮過燈，他也沒跟我們一起吃晚飯！”小艾驚訝道，“壞了，老爺子莫非有什麼意外？”
楚天涯細細一琢磨，微然一笑，“別擔心，他不會有事的。”
此刻，關山的墳房。
蕭玲瓏換了一身契丹皇族的盛裝，挎着劍、牽着馬立墳旁，靜靜的看着仍然跪地上的焦通。
“小妹，你去，別耽擱了。”焦通輕聲道，轉頭又撇了旁邊的湯盎一眼，斥道，“你也走，以後不許來這裡了！”
“哎……”蕭玲瓏輕輕的嘆息了一聲，實是沒什麼可說的了，只得爬上了馬背，“二哥，那我去了。”
“嗯……”焦通輕輕的點頭。
蕭玲瓏勒馬轉頭，湯盎愣原地沒有動。焦通突然大喝一聲，“滾！——”
湯盎駭得倒退三步，急忙走到了蕭玲瓏的馬旁牽住了繮繩，囁嚅的道：“二哥，那俺去了……”
“去、去！！”焦通不耐煩的喝道，“以後沒事不許來煩我！”
蕭玲瓏與湯盎無奈的對視一眼，朝山下走去。
一陣晨風颳過，山林間枝葉紛舞，墳前紙錢亂飛。
山林之間，一個人影宛如鷹鵠般翻騰飛轉，落了關山墳前，焦通的身後。
“老師，你終於來了。”焦通沒有回頭，靜靜的道。
“要麼現去青雲堂去坐西山的第二把交椅；要麼現我清理門戶，殺了你。”何伯的話，說得一字平音，幾乎不帶任何感情的因素。
焦通微閉的眼睛驀然一睜，“老師，你要殺我？”
“是。”
“爲什麼？”
“說得好聽一點，是爲了圖全抗金救國的大局；說得直接一點，爲了西山義軍的團結，消除後患；說得難聽一點，是爲了我家少爺！”何伯毫不猶豫的道。
焦通聽完後，輕輕的嘆息了一聲，沒有說話。
“你只有一炷香的時間考慮。”何伯雙手叉胸前，好整以暇的淡然道。
焦通沉默了片刻，悠然道：“老師，想不到學生你心目全然沒有份量，你也沒有念及一絲舊情。”
“你錯了。”何伯說道，“正因爲你是我的入室大弟子，也是我得意的門生，曾經大宋的武狀元，所以我把你的份量看得太重、對你的期望太高；結果，卻收穫了莫大的失望；至於舊情……你有什麼資格老夫面提及‘舊情’二字？”
焦通略微一怔，轉過頭來，“老師，學生一想問一問，我究竟做錯了什麼，讓老師對我如此偏見？”
“這樣問題你根本就不該問！你應該問一問你自己，這些年來你都做‘對’了什麼？”何伯冷冷的道，“當初東京學藝的焦通，是何等的凌雲壯志？結果淪落成一介山賊也就罷了，偏還只會沾沾自滿，熱衷於窩山寨之爭權奪利，終連自己的救命恩人也害死。鼠目寸光啊、真正是鼠目寸光！你焦通此生大的成就，也就只是做個山賊頭子了！現看到有人的威望超過於人、即將要創立一份比你大的成就，你就心懷妒恨、不忍爲之下屬。老夫真是後悔當初把一身本領對你傾囊相授，成全你做了這麼一個沒出息的莽夫！”
焦通悶吸了一口長氣，黑得亮的臉龐，都漲成了紅紫色。
“怎麼，被老夫說到心痛處了？”何伯毫不客氣的道，“這些年來，就沒有一個人敢跟你說這樣的話，使得你的傲慢與自滿與日劇增。你自己回頭看看，這些年來你都幹了一些什麼事情。結交了幾個江湖閒漢、拉起了一幫人馬打家劫舍、嚇住了一羣混跡於綠林的烏合之衆，博取了一個‘太行神箭’的虛名，就是你全部的成就與夢想了麼？——焦通啊焦通，你真是要氣煞老夫了！想來你也是四十開外的人了，活了大半輩子一事無成。你若當真是個碌碌平庸之輩也就算了。偏卻你學了老夫一身本事、曾經也是壯志凌雲，現淪落成這般人模狗樣，整天只知道趴死人墳前要死要活——與其這樣，老夫不如一掌斃了你，眼不見心不煩！”
“哎……”焦通閉上了眼睛，自內心的長嘆一聲，“老師，你罵得對……好，你動手！”
何伯氣得渾身一顫，太陽穴處的青筋都暴起了。
“你以爲老夫不敢？！”
“動手……”焦通喃喃道，“學生早已心如死灰，但求解脫。能死老師的手上，學生也知足了。”
“廢物！廢物！廢物！！”
何伯氣得跺起腳來，連罵了三聲廢物。
焦通半睜開眼睛，眼神迷濛的看着前方的黛黛青山，一陣風過，鬢角凌亂的頭拂到了眼前，赫然現出幾根白。
焦通伸手撫過鬢託掌，驚訝的看着這幾根白，宛如夢囈的嘆道：“朝如青絲暮成雪……古人誠不欺我！”
“通，爲師看你面相，並不十分長壽。你可能沒多少年可活了。”何伯說道，“或許真到了死的那天你纔會後悔，這一生只留下了遺憾，沒有多少值得欣慰的東西。爲師活到了這個歲數，什麼都看穿了。其實功名利祿這些東西，就宛如天邊的浮雲。但是，男人大丈夫這一輩子總該去做一些該做的事情，好讓自己老了躺牀上不能動彈的時候回憶起它們，或坦然一笑或心血澎湃，哪怕是嗆然涕下，也不枉此生。”
焦通死盯着手掌的白，沉默。眼卻有異樣的神采閃爍。
“要說武才能，放眼整個河東、甚至整個天下，真正能勝得過你焦通的人，少之又少。”何伯說道，“但是你的性情決定了，你不可能成爲一個真正出色的領袖。要想你的成就與才能等同，你就必須要找到一個值得你輔佐的明主。否則，你焦通此生註定只有失敗。”
焦通的眼睛微然一眯，“老師是想說，楚天涯就是那個明主？他會比關山還要出衆？”
“不試，怎麼知道？”何伯說道，“焦通，你的性情當很有老夫的影子，一樣的孤傲，一樣的目無人。因此我眼，你既是我的得意門生，也是我半個兒子。如果你還把我當作你的老師，就聽我一句勸：不妨去試一試！”
焦通站了起來，轉身，凝視着何伯，“如果我不答應，你一定會殺了我嗎？”
“我會。”何伯老眉深皺，肯定的點頭，“從私人的情感上講，你與楚天涯老夫心目，幾乎是一樣。但站公心上說，他有希望創造一份奇蹟。而你，不能。偏偏你的存與不合作，還會影響到他的前途。於是，老夫就寧願擔起這個惡名……忍痛，大義滅親！”
焦通聽完以後，居然沒有生氣，而是緩緩的點了點頭，“學生一直很好奇，爲什麼我此生敬重的兩個半人當，有一個半都替楚天涯說好話？”
“你是說已故的關山與老夫嗎？”何伯哂然一笑，“真是難道，老夫你心目，居然還佔據了‘半個’席位。”
焦通不以爲意的微微一笑，“學生老師面前，從來不敢有半點隱瞞。沒錯，學生此生只敬重已故的父親、關山以及半個老師……如果有可能，我希望楚天涯會是另外半個！”
“你不會失望的。”何伯淡淡的道，心總算有所欣慰。其實他很清楚焦通的性格，如果真的是“心如死灰”他早就拔劍自刎了。之所以一直這樣僵着不肯出山，無非是需要一個足夠的臺階來下。
放眼整個青雲堡，能給他這個臺階下的，只有何伯這個老爺子親自來“罵請”。其他人，都夠不上焦通心的份量。
“多謝你，老師。”焦通輕吁了一口氣，“十幾年了，已經沒有人對學生說這樣直耿與激烈的話語。學生知道該怎麼做了。請老師先行一步，就說……焦某，會準時赴往青雲堂，參加端午大會！”