楚天涯和王稟在書房裡聊了沒有一盞茶的工夫，張孝純突然來訪，而且有點氣急敗壞。
王稟將他請進來，問他出了什麼事情。張孝純一眼見到楚天涯，指着他就道：“正好，你在——楚天涯，本府問你，你是不是在分派糧食的時候以權謀私收了許多賄賂？”
王稟一聽，眉頭深皺表情變得難看起來，“天涯，你怎麼也幹出這樣的事情？”
王稟這句話裡帶了個“也”字，張孝純聽得有點刺耳。言下很有含沙射影之意，因爲如今的大宋官場上幾乎是“無官不貪”，雖然王稟從不標秉自己有多麼清高幹淨，但他歷來就討厭貪官庸吏這是衆所周知的。如今當着張孝純這麼說話，大有一點當着和尚罵禿驢的味道。
明面是罵，暗裡護短。只是一字之差，張孝純就明顯感覺王稟是和楚天涯站在一起的。
楚天涯又何嘗聽不出王稟的話中之意，所以他非但沒有半點慌亂，反而是從容的微笑起來，“沒錯，學生是收了不少的賄賂，還不止一次。”
“你！……憑什麼？”張孝純有點怒了。他做了半輩子官，雖然官場上是這樣的風氣與潛規則沒錯，但還真沒見過有誰將貪贓枉法幹得這麼明目張膽，事後還供認不諱引以爲傲的。在張孝純看來，這樣的人要麼是腦子有病，要麼是張狂過盛。
不僅僅是張孝純，還有許多前去知府衙門舉報的官吏們都認爲，你楚天涯不過是個新人，仗着有一點後臺初來乍道就這麼不老實，長此下去還不翻了天？
在吏治系統的完善與官員之間的牽制發展到了接近巔峰狀態的有宋一代，別說是小小的楚天涯，就是當年得到了皇帝支持的王安石，想搞一搞變法、要給大宋官場上的幾根壞死筋骨動一動手術，那也是沒吃到什麼吃果子的。文人相輕、官官相護或相妒，在大宋官員仕人們的心裡紮下了死根；在他們眼中，凡卓爾不羣、敢爲人先者皆是政敵！
政敵之間從來都是**裸的仇恨；那如果這個政敵還敢去動自己的利益，那麼——不弄死對方絕不罷休，這比戰場上的仇人相見了還要眼紅！
因此，有人去知府衙門舉報彈劾楚天涯、並極其希望將他從掌管府庫糧倉的重要位置上擠走，這幾乎已經是順理成章的事情。
王稟一開始就從張孝純滿嘴的火藥味中嗅出了這樣的味道。雖然他知道楚天涯這樣的另類很難被大宋的任何一個仕紳集團所容納，但沒想到眼下這樣的非常時期，張孝純這些官吏們全然無視大局，仍然沒有放棄排擠打壓、爭權奪利的這一套庸俗搞法，因此王稟頭一句話就針尖對麥芒的表示出了自己的強烈反感。
聽到楚天涯乾脆的承認了自己的“犯罪事實”，張孝純有點氣煞，心中大罵楚天涯這個新人蛋|子真是狂妄自大、太不懂規矩；王稟則是心中暗暗寬慰，表情雖是冷肅帶着批駁，但一雙老眼之中卻閃過一抹狐狸似的狡黠之光，卻對楚天涯暗加讚許！
楚天涯對張王二人抱了下拳，不急不忙的道：“學生司職樞要，責任重大，自知會被無數人盯着，也自知會有人對我表示不滿，希望將我轟走取而代之。沒錯，我是收了許多人送來的賄賂，我甚至叫書吏將這些收受的財物全都登記造冊了。然後，我將這些受賄得來的錢財一文不留的全都分派給了軍士們，以鼓舞他們的士氣與幹勁；同時，在分派糧食的時候我是完全按照既定的章程按批按量來派發的，並沒有因爲收了賄賂而失卻公允——張知府可以去府庫糧倉調查一下那裡的收支存檔記錄，一切便知。”
張孝純與王稟都愕然的怔了一怔：還有這樣的事情啊，拿人錢財，卻不與人消災？
“你爲什麼這麼做？”王稟問道。這同樣也是張孝純想問的。
“原因很簡單。因爲官場軍隊裡歷來是這樣的作風與習慣，但凡有求於人，必定錢財開道。”楚天涯說道，“我若是不收，那些行賄之人就會心裡沒底，以爲我楚天涯嫌他們錢財送得太少，或是自命清高不近人情，從而會讓他們產生幻覺——那就是我剋扣了他們的糧食。非常時期，我沒工夫跟他們周旋解釋，也不想發動一場廉潔與貪婪之間的戰爭以證明我是黑是白。因此，只好採取了一分爲二的權宜之計，首要穩定人心，然後按章辦事！”
“你這是詭辯！”張孝純怒氣難消的道，“你的這些做法難以服衆；如若激起衆憤，本府只好將你撤換！”
楚天涯淡然一笑，說道：“我早就知道，肯定會有一些自恃官高權大、心中又對我不服的人不屑與我行賄，事後便說我剋扣了他們的糧食，於是以此爲藉口去知府衙門檢舉揭發要彈劾我。張知府，你若是選出一個能夠廉潔自清、秉公執法、不講人情的官員來代替我，我也甘願讓閒。但我很想問一問，如今的太原城中，有這樣的鐵面包公麼？——就算是有，他有我楚天涯這樣的膽氣與底氣，能在府庫糧倉那樣的地方，活過三天以上麼？”
最後這一句話，差點將張孝純給活活嗆死！
王稟則是眯了眼睛，心中好不快慰！
楚天涯的這句話，幾乎就是將現今的大宋官吏們都拎出來，啪啪的扇了幾個大耳刮子；然後又將張孝純單獨的拎出來，再扇了幾個大耳刮子！
言下之意，你們有誰不貪？既然都貪，又有什麼資格來指責我？最重要的是，事情幹不來你們就乖乖的靠邊站着，別在這裡嘰嘰歪歪的添亂——幹實事不行，詆譭中傷、打壓排擠你們無所不用其極，也不分分場合與時令！
爲了緩解一下張孝純的尷尬，王稟笑呵呵的道：“張知府見諒，是老夫調教不當，使得孽徒頑劣不化言語衝撞慣了，老夫也是好多次差點沒被他活活氣死。但一分爲二，他的話其實是話粗理不糙。現在非常時期，不能完全依照以往的慣例與做法來區處。府庫糧倉那裡的確是需要楚天涯這樣的人才能鎮得住，這不是先前咱們就一致認定的麼？就算是換作了張知府與老夫親自前去坐鎮，也免不得要看些情面、循些私情，或是頂不住壓力、敵不過衆人的閒言碎語從而難以爲繼。天涯或有不太循規蹈矩之處，但我們要看到他的確是幹了實事、卓有成效的這一面，不要對一些細微末節的東西斤斤計較。話說穿了，金銀財寶這些東西現在有什麼用呢？別的不說，有要是有人拿一錠金子來跟老夫換一個饅頭，老夫也是不願意的。非常事循非常法，天涯雖有失格不法之處，但手段恰是高妙在這一處了。”
“恩師所言極是，學生也正是這麼想的。”楚天涯說道，“我大宋吏治百年自有一套規則與法度，但那些都只適用於往日平常。現在是戰亂兵荒時期，必須要有適時的權宜之計。學生無力也無心在短時間內，改變官場與軍隊裡的所存在的這些規則與作風，因此只能因地因時而制宜，採取了這樣的權宜之計。有人不服、有人看不慣，這些都是預料之中的，根本不值得在乎。關鍵就在於，我能夠將手裡的一碗水擔平，合理、公平、公正的將手中的糧食分派出去，這不就行了麼？楚某不在乎名聲，也沒想過在那裡幹出多麼輝煌的政績從而升官發財。我只想保障太原戰亂的這段時期之內糧食分撥有度，不出現有人大快朵頤、有人易子相食的局面。只有這樣，才能團結城中所有的軍民一致抗敵——這就是我唯一的目的。”
眼見他們師徒二人專執一詞，張孝純還能有何話說？縱然他有千百個理由要將楚天涯這個“標新立異不懂規矩的新人”給撤換，但轉念一想，又的確是難以找出一個人來代替他，幹好庫藏這一塊。而且現在是戰亂時期，手掌兵權的王稟，比他這個平常佔據領導地位的知府更有話語權，那便是人在屋檐下，不得不低頭了。
“好吧，本府說不過你們！”張孝純生生的嚥下了這口怨氣，說道，“楚天涯，只要你能公平公正的管好府庫與糧倉，本府也就不爲難你。現在，這兩處地方就是太原城中十五萬軍民的性命與脈搏，你千萬不要輕佻任性，誤了衆家性命。”
“好了，咱們說點別的。”王稟早就不耐煩了，都什麼時候了還在爲這種庸俗的雞毛蒜皮事爭吵，他說道，“三天之內，女真人就要打到太原城下。按照我們既定的戰術，西山義軍將會迂迴至飛狐、靈丘一帶，在險要處切斷女真的後路，斷其糧道；然後太行九山的義軍將會分作十餘股，間或對女真大軍進行侵擾，使其不敢專心攻我城池。但戰術是死的，人是活的——女真人已經改變了最初的快速奇襲戰法，換作了大張旗鼓的正面攻堅。那麼，西山斷糧道、太行奇襲騷擾的戰術，就已經未必可行。此次從雲中揮軍南下的，是女真名將完顏宗翰。老夫曾親眼見識過此人，的確不是泛泛之輩。他是女真族當中鮮有的，上馬能治軍、下馬能理政的文武全才之人，十年的征戰使他隨機應變的作戰能力十分出衆。看到太原早有防備，外圍又有義軍爲輔——要是他改變戰術，先對太原的輔翼進行切割，再來專心圍攻我太原，如何是好？”
張孝純是個文官，雖然“讀書破萬卷”使他具備也一定的紙上談兵的能力，但對軍事畢竟是個外行，因此他道：“本府弱於軍事，因此不敢妄言。但本府有一件事情要提醒你二位，太原府堅壁清野，導致近百萬名百姓流離失所南下逃難。幾天過去了，這樣的大事肯定已經傳遍朝並落入了官家的耳中。相信用不了多久，朝廷就會對太原的這一行動做出反應。”
“那張知府以爲，朝廷會做何舉動？”王稟與楚天涯一併問道。
“要麼是派兵來助戰。”張孝純停頓了一下，左右看了看楚天涯與王稟，臉色驟添陰沉，“要麼是……對我們這些人，降旨問罪！”
王稟眉頭一皺，臉色也變得嚴峻起來。
從他二人的表情便可一眼瞧出，他們都覺得‘降旨問罪’彷彿比‘派兵助戰’更有可能發生。
“怎麼，張知府怕了？”楚天涯哈哈的大笑，然後一拍桌案大聲道：“學生愚見，如果這種時候朝廷還不派兵來助戰，那必將失盡天下仕民之心；如果有降旨問罪，我們也必須拒絕聖旨在太原抗戰到底！——否則，失掉的不僅僅是天下仕民之心，還有我們自己的腦袋！”