清晨，霧氣森森，太原沉浸在一片悠然之中，彷彿還在沉睡尚未甦醒。
有宋一代城市化比率可說是冠絕整個封建歷史，經濟發展可是進行得相當不錯的，百姓富裕安寧。太原地處邊疆，人們的生活節奏不算快。用現在的話來說，大宋就是一個挺“小資”的時代。
楚天涯再一次被拉上大街遊行的時候，大街上都還沒有多少人。偶有一些貨郎與商旅絡繹穿行，大部份的百姓纔剛剛打開家門，竈炕裡的煙火都尚未升騰起來。
可是小艾已經站在廣陵郡王府外的大街邊，等了有半個多時辰了。看到人馬出來，她上前就跪，央求給楚天涯送上早飯。
大清早的劉延慶興許還在哪個熱被窩裡抱着美嬌|娘呼呼大睡，並沒有親自來帶隊，只是派了個偏將來領頭。相比之下，軍士可就比劉延慶好說話多了——小艾一邊磕頭，一邊悄悄的捎上了兩錠白貨，便十分順利的爬上了囚車。
“楚官人，待奴家先給你洗把臉，梳一梳頭。”小艾很細心，還用棉被包裹着幾個瓦甕用來保溫，裡面分別裝着熱水飯菜與溫酒。
“有勞你了。”楚天涯感激的微笑。
旁邊的軍士就訕笑，“都要砍頭了，不如到時將頭臚領回去再洗！”
小艾並不搭理他們，用一條熱毛巾沾了熱水來給楚天涯抹臉，幽幽的道：“就算是要砍頭，楚官人生前磊落，走也須得走得體面。幾位官大哥，奴家肯求明日上刑場之時，讓奴家爲楚官人換身乾淨的衣物，好好的梳洗一番如何？”
衆軍士笑而不語，那情形再明顯不過——想要通融，就掏錢唄！
“別理他們。”楚天涯道，“我餓了，拿吃的給我吧！”
“嗯！”小艾其實也是有意顧左右而言他，分散這些軍士們的注意力。當下她機警的四下看了一看，從瓦甕裡取出飯菜酒水來餵給楚天涯吃的時候，順手將一枚鑰匙扎進了披風的繫帶裡。
楚天涯頓時目露驚喜之色，大口的吞下飯菜，喜滋滋的點頭，“好吃、好吃！”
“楚官人定是餓壞了。”小艾一邊打着邊腔，一邊小心翼翼的在他耳邊低語道，“白先生將一切都安排好了。楚官人且記住，這是牢門的鑰匙。郡王府大火起時，便是脫身之機。”
“好，再來只雞腿！小艾你這雞腿哪兒買的，真好吃啊！”楚天涯一邊點頭一邊道。
“那楚官人再多吃些！”
不遠處的一間客棧的二樓上，有間窗戶拉開了半扇，裡面透出一對眼睛，靜靜的看着樓下街道中，走過的兵馬與楚天涯的囚車。
“白先生，我們何時動手？看到我這兄弟這般模樣，我便心如火燒，一刻便也按撩不住！”孟德捶着拳頭，急惱的咬牙低聲道。
“孟寨主勿急，一切盡在掌握。”白詡放下了窗簾，將手中的摺扇慢慢打開在胸前悠然扇着，坐在了一張大椅上說道，“牢門的鑰匙我都是手到擒來，因此要救楚兄其實並不難。但這是一盤大棋，下到現在兩方勢均力敵正是勝負分野之時，因此容不得半點恍惚與差錯，更是急躁不得。”
孟德濃眉緊鎖，按撩住性子在白詡身邊坐了下來，說道：“孟某是個有勇無謀的匹夫，自然一切都聽白先生吩咐。只是我不知道白先生所說的‘一盤大棋’是何所指？”
“呵呵！”白詡搖着扇子笑了，“此局以太原爲棋盤，宋金兩國就好比是黑白雙子在棋盤上博弈。你我所代表的西山羣雄與太行諸山義軍，以及童貫、王稟、馬擴、耶律餘睹等輩，皆是這棋盤上的棋子。令人有點啼笑皆非的是，原本智珠在握執掌勝負之人，如今卻落爲了階下之囚——這真是有點出乎白某的意料之外啊！”
“先生便是在嘲諷我兄弟？”孟德不由得將眼睛瞪了起來。
“不，並非此意。”白詡微笑的擺了擺扇子，“小生與楚兄也是一見如故，相見恨晚。小生非但沒有嘲諷楚兄的意思，反而是對他極爲仰慕。試想，關乎兩國之命運，牽涉這衆多的風雲人物，楚兄卻以一介凡俗之身遊刃於其間，袖裡乾坤縱橫捭闔，憑大智大勇將當前一切局勢掌握於手中！此番佈局之宏大、計策之精妙，環環相扣步步殺機，偏又水到渠成自圓其說，到最後便是好一齣逆天改命！這，足以令先秦的縱橫大家蘇秦、張儀等輩都爲之驚歎。至於楚兄被捕，只是因爲小人出賣防不勝防，這種意外在所難免。”
“好了，白先生是個讀書人，孟某是個粗人，你說的這許多我大半聽不明白。”孟德有點心焦難耐，急道，“先生便請指教，究竟如何解救我兄弟？若需要人馬，孟某也好即刻回往西山，提前做出準備！”
“最不需要的，就是人馬。”白詡臉色一正，說道，“此局大棋，西山、太行與勝捷軍包括太原官府，便是同色的棋子。我們唯一的敵人也是共同的敵人，便是金國。因此，我們不能自家內鬥，也不能在大戰之前撕破臉皮結下仇怨。”
“那如何救我兄弟？難道等着童貫突然換了顆良心，來放了他不成！？”孟德急了。
“那，如果是童貫死了呢？”白詡突然道。
孟德一怔，“好端端的，他如何會死？”
白詡呵呵的笑，“楚兄這局棋的精妙之處，就在於一箭多雕。所有的勝負揭曉，只在這兩日之間。因此我們必須沉住氣——只要童貫一死，勝捷軍便羣龍無首。童貫以下兩員大將，一是王稟二是劉延慶。相比之下，劉延慶的職權更盛，但王稟在軍士當中的威望更高，他又是楚兄的師父，並且是與我志同道合的抗金將領。因此孟寨主要做的——就是控制住劉延慶，好讓王稟順利接掌兵權！”
“這好辦！”孟德嚯然站起身來，“那廝貪財好色，整日裡留連於花街柳巷。這幾日我派出兄弟盯梢，對他的行藏瞭如指掌，知他新養了一戶外宅小妾，每日在那裡留宿。此行我身邊帶了七八個兄弟，全都是飛檐走壁身手不凡的高手。要捉拿一個劉延慶易如反掌！——要不我現在就去將他擒來？”
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“不忙。”白詡神秘的微微一笑，慢悠悠的搖着扇子，說道，“須得等到太行山麓大火瀰漫，孟寨主再伺機動手！”
“太行山起火？”孟德迷茫的眨了眨眼睛，“這關咱們什麼事了？”
“呵呵！”白詡笑了，“目下天機不可泄露。總之，這是楚兄早就佈下的一局絕妙大棋，下到尾聲之時他卻突然走開了。偏卻識得此盤殘局之厲害所在的人並不多，便只好由白某繼續替他將此殘局下完。目下這盤殘局，是步步精妙環環相扣，一步也不能錯。否則失之毫厘謬以千里，一着不慎滿盤皆輸啊！”
“和白先生這樣的讀書人打交道，當真窩火！”孟德又好氣又好笑，“我都恨得把先生的腦袋扒開，看看你這腦子裡究竟在盤算一些什麼！”
“哈哈！”白詡大笑，“孟寨主稍安勿躁，不如安坐。且看白某如何接手楚兄，下完這一盤他早已佈局完美的絕妙好棋！”
“哎，我就是怕我那兄弟受苦！”孟德滿面憂心的道，“他方纔受了重傷從西山回來，目下又陷入了牢獄，眼看還要被砍頭！我二人結義爲兄弟，不求同生但求見死！——子淵若死，孟德絕不獨活！”
“孟寨主真是好義氣啊！”白詡正色對孟德抱了抱拳，“白某以性命擔保，你那兄弟平安無事，如何？”
“好！——孟德信得過先生！”
太行山麓，旌旗招展，號角翻吹。
耶律餘睹挽了弓騎上馬，對身邊的童貫道：“太師若是無意相陪，便請留下吧！某今日便獨自去深山，定要獵到一頭猛虎回來！否則，誓不罷休！”
童貫滿心苦笑，昨日跟他在深山老林裡轉悠了一通，又累又苦。猛虎的影子也沒沒瞅到。沒成想這廝仍不死心，今日又要前往。
但聽到他說“誓不罷休”這四字童貫亦是無奈，不好撫了他顏面，只好道：“小王必當相陪！”
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“王爺好膽氣，那便走吧！”耶律餘睹笑道，“昨日雖然未嘗發現猛虎影蹤，但以我多年的經驗斷定，此山山中必有猛獸。說不得，今日便要將他獵殺了，取其好肉來下酒。若能了卻這棕心願，某也好安心坐下來，與王爺商討國事啊！”
童貫總算是聽到一句好聽點的話，便強提起精神上了馬，笑眯眯的道，“貴使，請！”
“王爺請！”耶律餘睹並不客氣，一抽鞭子便開馬蹄先跑了出去。心中卻道：只因楚天涯不在我又不熟悉路徑，因此昨天倉皇之間纔沒有下手殺你，只是在尋找脫身退路。楚天涯遲遲未歸，多半是出了事情；此間多呆一刻，便多一分危險——那麼今日，卻是饒你不得了！