空磧無邊，萬里陽關道路。馬蕭蕭，人去去，隴雲愁。
香貂舊制戎衣窄，胡霜千里白。綺羅心，魂夢隔，上高樓。
《酒泉子·空磧無邊》
五代：孫光憲
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而在西北涼州治所武威城內，也剛剛歷經了一場幾乎兵不血刃的政變。由相繼逃回來的歸義軍殘餘以協防爲由，驟起發難壓制了本來就是人心渙散而六神無主，隸屬於垂老奕奕的翁浩舊部。
然而作爲此次變亂的最大受益者，被變相軟禁在當地的名義上歸義軍之主，又被事後迎出來主持城內局面的0節度使留後張淮鼎，卻是毫無重新掌握實權的得色和欣然；
因爲，作爲這場變亂髮起人之一的歸義軍衙前兵馬都指揮使曹議金之從弟，前張掖守捉使曹仁禮，卻正在苦口婆心、動之以情的努力勸說着他，主動放棄這場已然唾手可得的權勢和名分。
“鼎公，恕在下說些不大恭敬的話兒，難道您現如今，卻還有什麼事物可以失去，或又是舍不出的麼？”
“你這是什麼意思？”
因爲早年在京華生活的經歷，已經年過四旬而依舊顯得有些富態風流的張淮鼎，卻是微做動容道：
“便就是想要保全鼎公，周全大傢伙，於當下艱難局面，求一條生路和退路的意思；太平軍已然在數十里外須臾將至，城內卻是這幅模樣，難道還不許讓人求變得活麼？”
曹仁禮卻是面不改色的沉聲道：
“說得真好，可是我有爲何要信你？”
張淮鼎卻是不爲所動的謂然道：
“鼎公若不能信得過在下的話，卻又還有何人可信？。難道去信那些留下來監守您的索氏殘黨？還是去信翁尚書那些自古無暇的朝廷中人？。。”
曹仁禮卻是正色反問道：
“那也不能輕言放棄，我堂堂河西張氏家門。。。”
張淮鼎卻是轉而他顧道：
“這要看鼎公你放棄的是什麼啊！”
曹仁禮卻是有些氣結起來道：
“那張氏家門經略西北的體面和威儀，自從索氏篡亂之後就還能剩下幾分？朝廷更是視張氏爲患難，而屢屢不授旌節所請!”
“當初太尉（張議潮）克難定亂與河隴，安邦經緯於各方，所仰賴的不過是久苦醜狛的廣大人心所聚，以及始終尊奉朝廷不綴的名分大義。。”
“現如今可以尊奉的朝廷都沒有了，河隴子弟大批隨索氏沒於關內，西北各家難言哀聲四起；所謂旌節名分與鼎公又有何益？難道鼎公想要站出來承受這個衆怨所望？”
說到這裡，曹仁禮重重嘆了一口氣：
“至少相比我輩這些餘興之輩，鼎公還是有所身後退路和富貴可期的。。”
“此話怎講？”
張淮鼎聞言卻是臉色數變之後，皺起了眉頭道：
“難道鼎公還不知曉麼？那些人也太過分了！！竟然如此欺瞞和提防您麼？”
曹仁禮卻是一下子變得憤憤不平起來了。
“唯今之勢，課還有什麼是我不曉得情形麼？”
張淮鼎卻是有些自嘲和自暴自棄道到：
“自入關之後，大夥兒就衆所周知啊，鼎公還有一位骨肉至親的幼妹，如今正當在那太平軍之主身側侍奉，並已然誕下了長男了。。”
“什麼！”
聽到這個消息，張淮鼎不由有些愕然，卻又變得憤憤不平起來了。
身爲張議潮的長子，他自然知道這個身份所代表的意義。所以他才能夠以長年生活在長安的陌生資歷；自然而然聚攏了歸義軍中一批舊部元老爲之張目，而令曾經執掌歸義軍三十餘載的張淮深，莫能奈何之。
但是朝廷和索氏、李氏這些人明顯在隱瞞和提防着他，而始終不爲所知。這就讓人有些誅心和不忿了。他張淮鼎豈又是靠一個幾乎素未蒙面的幼妹恩澤，來聊以苟全的人物麼？
然後曹仁禮的下一句話，就讓他滿心杯葛和憤憤不平頓然全消，而越發有些不淡定起來了：
“需知曉，那廊州都督李明振所部，已然在蘭州狄道城向太平軍俯首了，其所憑也不過是妻妹之故爾爾。。。”
曹仁禮說到這裡，就見張淮鼎不由以手錘案厲聲道：
“豈有此理，豈有此理。。”
“鼎公？”
曹仁禮聞言略微一驚，難道是自己矯枉過正了麼？
“他李氏算個什麼東西，不過取了個養在膝下的庶支姐妹，親緣再近難道還能有我家更近麼？”
張淮鼎勃然作色到：
“來人，派出使者去交涉，就說我身爲張氏如今的當主，身爲思念這個流落在外的幺妹，還望又重新相見之日。”
“是。。”
曹仁禮聞言一震，卻是心中大大嘆了一口氣，而想起來了前來之前已經出家的族長兼長兄曹議金的囑咐和交代；至少留在關內的數千曹氏子弟親族保全住了。
而在京畿道境內，正在緩緩行進的馬車上前往長安的李明振，也不由連打了好幾個噴嚏。然後再度隱隱有些僥倖和慶幸起來了。
要知道，他本以爲傷勢惡化而高熱不退的自己，就此會死在了狄道城下一了百了；但沒有想到，那些太平軍中還是有些救急應命的能人和手段的；
事後來自隨軍的醫官，不但在清除了他潰爛不止的創處，還用了一種特效藥粉，直接讓他持續發熱的囈語和昏沉中慢慢的清醒過來，而重新面對現實。
因此，最後他只是付出了從此瘸了一條腿，而再也沒有辦法急速奔跑和上陣激烈廝殺的代價。但是真正令她的心態有所發生轉變，卻是在被押解回程的沿途所見所聞。
僅僅是距離他引兵敗退出關內，才過了一個多月的光景，原本遍地瘡痍和凋敝的一切風物就像是恍然一新似的大不相同了。
在被明顯重新平整和拓寬後的道路兩旁；淤塞的溝渠被挖開了開始流淌清列的河水；肉眼可見的田畝當中瘋狂蔓長的野草都不見了，只剩下一叢叢整齊拔尖的青苗。。。
那些遠近一片荒敗和淹沒在雜草殘垣當中的村邑市鎮，也開始在帶着枝葉新鮮顏色的圍欄和木籬的環繞之下，冒出來了嫋嫋的炊煙點點和隱約綽綽的零星雞犬交鳴。
而偶然遭遇上成羣結隊下田的農夫和婦人，也是基本不怕生也沒有人驚竄亂跑的，就這麼熟視無睹或者說習以爲常的的看着他們魚儷而過，靠的近些的時候還會站起來打量幾眼而已。
這讓自伴隨西軍聯合入關以來，已經見慣了百姓驚慌而遁，就算逃不了也是家家閉門驚駭不出，哭聲不絕於耳的李明振；也不得不在百感交集之餘，也要格外承認一二；
無論傳言中的太平軍對待之下士紳、豪族是如何酷烈殘暴，對於舊朝的軍民官屬是怎生的狠絕誅心。但是在治理安民和休養生息上的手段，卻是前所未有立竿見影的成效使然。
另一方面，則是隔三差五總能撞見的大型工地。不是在修橋鋪路，就是在修堤築壘，或又是建造一種看起來就格外顯眼的高塔，以及方方正正的樓羣建築。
但是與過往那些被徵發徭役而來的百姓，所表現出來有些森然肅殺和死氣沉沉的工地不同；這些幹得熱火朝天的民伕役工，卻是難得顯露出積極而熱忱的一面，他們甚至是在唱着歌子一起勞作。
雖然聽說過這些太平軍同樣喜歡大興土木，而窮盡民力以爲勞役；但是爲什麼能夠讓這些民夫幹得如此熱火朝天；難道是某種蠱惑人心的手段麼？
抱着這種隱晦難言的心情，李明振終於還是抵達了長安城下；然而他馬車所在的隊伍卻是再度停頓了下來；然後，自然有人給他傳達了最新的消息：
“什麼，前面是舊朝的末代天子，正在給地方做巡講呢。因此自四面八方趕來的聽衆，都把大路給堵上了啊！”
這一刻，李明振只覺得越發匪夷所思起來，就像是眼前的一切都像是在做夢一般的。要知道這是前朝的帝君啊！難道不該嚴防死守着幽禁於秘密之所，而不是這麼堂而皇之的拉出來拋頭露面麼？
難道就不怕別有用心之輩乘機生事？或又是自己這些西軍將士們打生打死了數載光景，其實只是尊奉和效從了一個假的大唐天子麼？