關中大地上，隨着馬蹄踏踏揚塵而起的一行隊伍，打破了冬日裡的寂靜和安謐。
卻是已經被宣下旨意罷相的鄭畋，正在被左遷貶放前往東都洛陽的路上；嚦嚦而行的牛車碾過猶自帶有蝗災和大旱後赤地千里痕跡的土地，乾裂鬆脆的地面積雪輕而易舉就在軸輻下碾壓出一道道深刻的轍痕來。
然而對於鄭畋而言，僅僅是才過了霸上還沒有出京畿道的所在，昔日關中大地人煙稠密、阡陌縱橫、商旅輻集的情景，就已經不復所在而只剩下災後的荒涼與凋敝了。只是這一切暫時都被掩蓋在厚厚的積雪之下。
就像如今已經外強中乾而任他努力彌縫，卻再也彌縫不下去的大唐朝廷的最好寫照一般。現在，朝堂裡的濁流們應該在恍惚雀躍着，彈冠相慶去掉最後一個礙事的絆腳石了吧。
雖然來自盧攜一黨的那些捕風捉影之言，再怎麼危言聳聽和誅心而論；但始終沒有直接的證據可以攻擊到他身爲宰相本身的任何干系。
但是最後給他倒臺一擊卻是來自他黨羽當中的叛變和出首。身爲堂後官兼門人的樞機房馮運出手舉發了，他與被廢前宰相王鐸依舊往來過密的證據；由此成功引發了當朝天子對於喪師辱國的王鐸，連帶到他沆瀣一氣的惡感。
遂除兵部尚書、同中書門下，貶爲太子賓客、分司東都大內擇檢使，勒往洛陽幽閉思過。
只是他臨走前還最後一次上書道：“賊軍百萬，橫行天下，高駢消極作戰，無意消滅賊寇。國家的安危全靠我們，您依靠淮南軍，我不知道結局會怎樣。”卻是把盧攜給氣的不清，所以接下來還不知道對方又有怎樣的手段在等着他呢。
但不管怎樣，此時此刻他還是感到了一種輕鬆和釋然，哪怕這並不是出自他所願的結果。他還是忍不禁高聲吟誦道：
“蕊宮裁詔與宵分，雖在青雲憶白雲。
待報君恩了歸去，山翁何急草移文。”
然而，還沒有等他品味完這首新作的意境，牛車如探究停了下來，然後就有騎馬清道和護翼前後的防閣和傔從的領隊，湊過來低聲稟報道：
“相公，前方有大隊流民過路，兒郎們正在驅開，還請相公並貴眷稍待片刻纔是呢。。”
隨即，鄭畋就挑起車窗紗簾的一角，遠遠瞥見那些在荒蕪田梗上厚厚雪野中蹣跚而行的人羣；其中種種骨瘦如柴而凸顯腹大的陋形，讓人只想起大廣教寺的淨土變壁畫中，關於六道輪迴之餓鬼道的繪圖；
現在卻仿若是活生生的降臨在了人世之間。他一時間只覺得心中甚不是滋味卻又無處消解；這就是大唐的子民，這就是關中近畿的首善之地，自己在長安城中呆的太久了，以至於都忘卻了繁華依稀京城之外的廣大天下，又該是怎樣的清醒和模樣了。
在那些騎馬傔從的不斷去驅趕下，這些已經佝僂乾癟得看不出男女老幼之別的餓殍，像蠕動螻蟻一般慢吞吞的向着遠處避散而去。在這個過程當中時不時有人摔倒在雪地上，然後就再也沒有能夠爬起來了。
看起來全身披掛而刀弓俱全的他們，並不擔心這些流民的反抗和堅持，只是在意不能讓這些滿身污穢與陋形的濁物過於靠近，而污了他們所護送的貴人及其家眷、奴婢、門人的眼界。
看着這些，賣力驅趕的滿臉通紅而汗流浹背的防閣和傔從，鄭畋突然又有些意興寡然起來；作爲山東七大世族之一的滎陽鄭氏長房子弟，他並不是沒有見過災年連綿、流亡四起的景象；
從某種意義上說，這還是他們擴張家業收買田產，蓄留和蔭庇佃客、部曲的一大良機。既有行善積德的名聲玉口碑、風評，又能壯大和鞏固傳續子孫的家業源流。
但是都沒有比罷相之後這次親睹的那麼觸目驚心；在這些地上餓鬼們依稀呆滯和木然的神情之中，卻又不知道在醞釀着什麼樣的可怕事物。也許是下一個黃巢或是王仙芝的同黨麼。
他不由想起了那半本被王囂從廣州帶出來，又千里迢迢輾轉送到他手中作爲觀瞻的虛氏妖書——《論社會矛盾根源與王朝週期律》；只覺得有一種對註定發生的結果各種無能爲力，而又愈發的心煩意亂起來。
畢竟，他已經不是那個努力振興天下的“救時宰相”了。但他好歹是正兒八經的科舉加門第出身，一步步從館閣、省臺、外使、內閣一步步走下來完成的圓滿履歷，而最終“昇仙”上來的宰相之任。
是以他哪怕在全家貶斥流放往東都的道途之中，依舊有許多追隨的門人幕客之屬和一整隊的金吾子弟護送在側。其中也不乏可用之人，事實上若不是他不想太過滋擾地方的話，早就有許多沿途地方的官吏出來問安和結好了。
隨後，這些追隨的部屬當中就有人奉命向他彙報到，這些饑民大都是從河中府/蒲州（今山西運城）逃難過來的，鄭畋這番糾結的心思纔有些平放下來。
那就是身爲藩鎮的河中節度使李都的理所和治下，出現如此大規模的饑民奔逃入關，一時之間倒也算不上是朝廷諸公的直接責任和干係。
然而，當他全家一行在過了千古雄起的潼關，而抵達桃園塞所在的官屬驛館，也就是當初杜甫曾作《潼關吏》的所在地，開始取用驛館竭盡所能的奉上飯食之時；卻又冷不禁聽到夜梟一般腔調的鬼叫聲在唱着鄉野的俚俗曲子詞：
“朝升堂……暮上牀……賊官污吏偷銀糧……”
“吃你娘、着你娘……豪門招妾討你娘……”
“食無肉、哭無淚……天下貧漢盡懸樑…”
然後這個詭異的聲音頓了頓，又唱到：
“迎黃王，盼黃王，黃王來了不納糧，世間窮苦俱歡唱。。”
剎那間哐噹一聲，鄭畋握在手上的羹湯銀碗連通蓮花匙子，就這麼脫手打翻在案几上，而濺得他華貴精美的八表山河清綾袍，滿是油膩膩的污穢一大片。
而外間更是響起了一片震耳欲聾的咆哮和叫囂聲，卻是在既非公調的動靜當中開始捉拿和資格敢於“妖言惑衆”的悖逆之徒。
然後這一刻的鄭畋，卻是已然沒法說出任何的話語來了；據他突然想起來的一段內情，這乃是那虛妖僧爲那賊首黃逆所做的搖惑之言，現在居然都穿唱到了這京畿門戶的潼關之外了。
這不由讓他原本就對南方討賊戰局，各般憂慮重重的心中再度蒙上一層濃重的陰影。要知道按照淮南的傳報，那黃賊早就該是窮途末路當中了，怎麼又會有人在這北地的兩京之間，給他唱曲張目呢。。
這一刻他真的有有些惱怒起來，哪怕他已經不再是那個執領天下士民的臣班之首。
這時候，驛館外間再次想起了淒厲的叫喊聲。
“關東傳訊，十萬火急，快給我換馬。。”
只見一名揹着傳訊木夾的包裹，滿身大汗淋漓手中拿着一妹過所木契的將弁，在一片雞飛狗跳的響動當中，再次騎着新換的快馬飛奔而去了。
而這一幕，也再次讓鄭畋的心思有些陰沉了下來；既然不是可以一路傳唱和宣聞的捷報或是奏捷的露布，那難道是河朔或是河東方面出了問題了麼。。
。。。。。。
荊門城外，
在還算單薄的雪地裡縱橫衝刺當中的太平前陣馬軍別將趙引弓，感受着臉上撲面寒潮的刺骨生痛，與片刻少停之間雪花落滿衣甲，又被吹散或是浸透進大氅和袍服裡的冰冷滋味，只覺得略有些隱隱的懷念意味。
下雪對他來說已經是很遙遠之前的事情了，那時候他還是隴西一個軍戶子弟出身卻做着建功立業夢想，而冒雪去長安城外神策別營中投軍的青蔥遊俠少年。
他的本名就是出自盧綸讚美古時飛將軍李廣的《塞下曲》：林暗草驚風，將軍夜引弓。只是這些年天南地北的輾轉下來，尤其是在熱瘴潮雨的桂管、扈管和安南之地的蹉跎，讓他幾乎忘卻了下雪的是什麼樣子了。
而在加入和經歷了太平軍的這些變化之後，他和那些形形色色出身來歷的長征健兒一般，都不由產生了一個奇怪而又執着的奢望；也許他這一生有機會回到自己的家鄉去；哪怕是作爲動盪天下的叛亂者或是新朝更立的功臣；
天水草原的綺麗風光，鹽官城外的鹹鹵大澤、小秦嶺下的河川縱橫奔騰，街泉亭的甘美清冽。。。。他腦中如此電光火石一般的閃動和思量着，身體的反應和手中的馬槊卻是絲毫不見停頓的，將迎面退避不及的一小羣官軍當中的領頭軍官給挑飛起來。
然後又勒繮提身霎那間將舉起的馬蹄，偏身側轉着踩踏和踢撞在，周身奮力圍攏過來的數名官兵身上，眼見得他們哀呼、驚號連連的骨脆肉爛撲倒在地，餘下那些尤做餘勇的官兵就頓然一鬨而散逃開去了。
趙引弓倒也沒有急於追殺去，而是控馬反身重新吧插穿了至少兩人的馬槊，重新給從染成一片殷紅又凍得硬邦邦一塊的地上給倒拔出來。輕輕抖了幾下發現還能繼續使用，就繼續拍馬向着最近一處廝殺聲馳去了。
沒辦法，掩映在風雪當中發動的攻擊，固然是打了這些官軍個措手不及；將其徹底放了羊一般衝散擊潰開來而。
但是隨後時大時小變幻無常的風雪，不但遮掩了視線和能見度，隔斷了和削弱了號角和哨子聲的傳遞；也讓這些不斷追逐和衝擊着敵人的太平騎卒，逐漸的失去了具體的方向感和參照物，變得鬆散而各自爲戰起來了。
所以一路打着打着，趙引弓恍然就剩下孑然一身的單騎獨走了；好在他事先準備的裝備器械大都還算完好，胯下的這匹北地黃驃馬還算給力，倒也沒有什麼像樣的對手能夠當他數合之敵。
這時候，刺骨凍人的風雪中算是稍緩了一些，而一片急促的踢踏聲也響起在了他的附近；趙引弓不由的放下皮囊裡靠馬身體溫纔沒有凍結的，用辛辣的燒酒與薑糖調製成的冬日特飲，而連忙驅馬靠攏了過去。
只見一陣稀稀拉拉的雪粉裹挾在風中捲過地面之後，幾乎與趙引弓打扮和行裝類似的十數名騎兵，隱約的在這片迷濛的戰場當中十數步外錯身而過。只是在趙引弓偶然一瞥之間卻是看清楚了，他們所據的小旗上赫然繡着“泰寧”二字，不由得心中一凜而拍馬轉身追逐了過去。
在重新激盪起來的風雪當中，趙引弓費了好些功夫和氣力，才調整好方位和步驟跟上了他們；然後摘下掛在鞍上的鐵製手弩，蹭着鞍具上的搭扣上弦套矢，再在奔走起伏的步驟之間，對着前方最近的一個身形扣發下去。
霎那間就間風雪之中的那個身影，突然就斜斜向外竄了出去，然後沒衝出多遠又跌撞在了地上，連人帶馬的摔滾在了他的身後；這個結果大大鼓勵了趙引弓，而再度放緩繮繩開始重新上弦。
半響之後，前方剩餘的敵騎似有所覺一般的，突然有人從馬背上抽弓按箭的轉身過來，虛對着他的位置大聲吆喝着什麼，然後就見一支尖刃上猶自帶着凍結殘紅的大槊，刺破了迷濛的風雪之幕戳中了膀子和肩甲，將他從馬背上狠狠的挑開慣摔在地上。
這下那些正在奔馳的敵騎頓然是像被全部驚覺過來，而紛紛從馬背上抽出了各自的兵器和弓箭來；這時趙引弓已然垂下馬槊而側身緊貼在馬背上，霎那間看上去就像是失去馭手的空座騎一般。
然而就在對方的遲疑和猶豫之際，趙引弓已經在馬上毫不猶豫的射出他攜帶的最後一隻弩矢，又一名敵騎在馬上側身痛呼了下瞬間失去對繮繩的控馭，而偏轉脫出了這隻小校的騎隊之中。
這時趙引弓已經順勢抱馬衝進了這些開始減速的敵騎之中，對着近在咫尺的敵騎揮刀斬過他的小腿，又割斷馬腹上固定鞍具的綁帶；只見拖出一條細碎的血線而讓手舞足蹈的對方，當即就翻倒摔墜到坐騎的另一邊去了。
這回，餘下的數名敵騎也終於都發現了趙引弓的存在，而毫不猶豫的舞槍揮刀搭弓放箭，徑直向着他存身的位置撲殺而來；然而在幾乎躲無可躲之間趙引弓卻是鬆開繮繩，而蹬着馬背飛身躍空而起躲過了大部分的攻殺。
但是坐下的黃驃馬就沒有這種幸運了，在血花飛濺之間哀鳴慘嘶着轟然撲滾在了地上潑灑出老大一片的血水來；然而這時躍起空中的趙引弓，已經竭盡全力撲在了另一名搭弓射空的敵騎身上，而又緊緊的反剪雙腳夾住馬背與之貼身廝打起來，幾息之後又隨着不堪重負翻倒的坐騎一起滾落在地上了。
待到趙引弓用掉落的頭盔尖端，狠狠擊打對方的門面直至昏死過去後；才背靠着猶自掙扎挺動的坐騎，抽出對方的佩刀橫擋在胸前，而用瘸着被射中一箭的大腿，眯着開裂血紅的眼角，看着那反身追過來的數騎敵兵，不由心中暗道：難不成自己的路子就只能走到這一步了麼。
然後，滿天迷濛的風雪突然就毫無徵兆的停了，而重新露出光潔明淨的太陽來將素白斑駁的雪地，給暈染成了金色；而那些衝過來的數名敵騎也在他可以清晰看見，對方惡狠狠的猙獰面孔和驟然大變表情的那一刻，突然就拼命的扭轉坐騎的頭身，而加速拍馬就遠遁而去了。
趙引弓不由的回過頭來，這纔看見自己所在的地方已經十分靠近江岸了。而就在江岸的不遠處有插着太平軍旗而滿載端持這刀槍弓弩士卒的大船，正在首尾相連不見盡頭的緩緩鼓足風帆沿江行駛而上。
趙引弓這纔有心查看起這位被自己撲倒又砸暈過去的俘獲。而在對方被撕爛割破的戰袍和披風之下，居然穿了一件虎頭紋的烏光鎧，以找他過往的記憶和印象，這可是個位置不低的官軍將領啊。
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