韓瑞的回答，有點兒不近人情，那個青年頓時覺得有幾分尷尬，本想走開，可是見到廳中衆人，都有自己的小圈子，仔細打量，沒幾個是認識的，立即取消了打算。
見到青年沒走，韓瑞好奇問道：“怎麼，這裡沒有你的同窗好友之類？”
“沒……”青年窘迫，支支吾吾道：“不過，也有認識的……”
想了下，韓瑞笑道：“不用說，肯定是你認識他們，他們不認識你。”
臉上掠過羞慚之色，又有點兒生氣，青年低聲道：“想來在下也沒有得罪之處，兄臺何必如此咄咄逼人。”
笑了笑，韓瑞輕聲道：“你是否知道，今天晚上，有什麼安排？”
這是在試探，青年卻沒有察覺，或者說，根本沒有意識到，眼前這個同齡人有什麼不同的地方，聽到詢問，立即眉飛色舞道：“聽說，官學的岑先生，城東的劉先生，還有城外的丘夫子……都來了，現在，多半是在內室，與錢主簿聊天……”
其實，見到這麼多的青年書生文人，韓瑞也猜測得出來，今天錢家宴會的目的，畢竟時常通信，韓瑞也知道，錢豐身爲主簿，負責的是縣中教化文政事務，相對刑名、稅收來說，自然沒有多少油水可撈，這也十分正常，畢竟錢豐初來駕到的，經驗不足，自然先負責最輕鬆的工作，也算是官場的潛規則之一。
不過，科舉即將來臨，除了官學的生徒名額之外，還要舉行鄉貢考試，這個時候，負責主持測試的錢豐，想清閒也難，這些青年書生來意，也昭然若揭了，畢竟當年，錢豐也沒少做這種事情，所謂風水輪流轉，也該到他風光得意了吧。
腦中幻想錢豐叉腰大笑，得意洋洋的模樣，韓瑞心中暗笑，也忍俊不禁，嘴角泛出一抹懷念的笑容。
似乎想到什麼好事，青年也在歡笑，同時輕聲問道：“這位兄臺，以前沒有見過，應該是鄰縣而來的吧。”
韓瑞不答，反問道：“你怎麼知道。”
你自己透露的，外地人，肯定不認得路，不過看起來，應該是大戶人家子弟，居然沒有來過州城，真是稀奇，年青心中嘀咕，低聲笑道：“兄臺不必多心，請看左邊那個……他是枝江縣官學的頭名，右邊兩個，石首縣的……”
“你瞭解的倒是頗多。”韓瑞微笑說道，心裡卻有幾分奇怪，按照青年的說法，這些書生文士，應該就是荊州所謂的才子之流，無論是生徒的名額，還是鄉貢考試，都不在話下，跑來這裡做什麼？
青年苦笑了下，小聲道：“如同兄臺之言，我認得這些俊才，然而他們，卻是沒把我們放在心上。”
“唉，也是。”韓瑞故意說道：“以他們的才華，直接前去參加科舉，考上進士，也是有把握的，何必與我們爭……”
“兄臺所言極是。”青年深以爲然，無奈之色，溢於言表。
“不過，話又說回來。”韓瑞說道：“考中進士，如同千軍萬馬過獨木橋，才華固然重要，但是氣運，機緣，也不可或缺的。”
“誰說不是，比如那位。”那個青年，非常的贊同，悄悄地暗示了下，小聲說道：“要說才華橫溢，大家有目共睹，知道是什麼水平，但是駕不住，人家運氣十足，自幼結識的同鄉是譽滿天下的大名士，區區進士，還不手到擒來……”
那個，好像是在說自己，韓瑞摸了下鼻端，不動聲色的含糊其辭，敷衍說道：“是呀，是呀。”
說到興處，青年義憤填膺起來，譴責說道：“更加過分的是，他居然……”
“丘夫子，劉先生……”就在這時，廳外走來幾人，一幫書生士子，紛紛圍了上去行禮，韓瑞下意識的，躲在青年身後，隨之反應過來，自己怕什麼，是這個小子，在背後非議自己，按照來說，應該理直氣壯，怎麼反而心虛起來，說到底，還是暗箱操作，底氣不足呀。
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韓瑞猶豫不決，考慮了下，覺得，也不用急於表明身份，免得難堪。
那個青年，卻是沒有發現韓瑞的異常，丘夫子，劉先生幾人，應該是荊州的大儒、名士之流，見到他們，如同看到了偶像，青年露出興奮之意，沒有忘記提醒旁邊的韓瑞，雀躍道：“兄臺，先生們來了，我們也上去見禮。”
“看清楚，擠不進去了。”韓瑞說道，慢慢的回身，卻看到進來的幾人，已經給廳中的衆人團團圍住，一點空隙也沒有。
真是這樣，青年臉上泛出幾分懊悔，低聲道：“難怪，他們站得那麼遠，都在廳中側門附近，原來已經料到，先生們在那裡出來。”
“別急，總有機會的，大不了，待會開宴，你上前敬酒。”韓瑞說道，淡淡的安慰起來，輕輕踮腳觀看，即使看不到容貌，但是錢豐的身體，太招人眼目，怎麼可能忽視，然而人羣的中間，卻沒有他的身影。
韓瑞輕聲笑斥：“這個小子，也學會擺譜了。”
與此同時，前面的書生士子，也慢慢的散開，迎着幾個大儒級別的老者，來到席間就坐，隨之很有默契的，你推我讓的，按照才學高低，地位身份之類的，慢慢的落坐，等到韓瑞與那個青年反應過來，人家已經坐好了，就留了兩個末席給他們。
潛規則果然無處不在，韓瑞感嘆，那個青年卻沒有怨言，反而帶着兩分欣然，扯着韓瑞，小聲說道：“準備開宴了，我們快些過去。”
末席，之所以稱之爲末席，位置自然不怎麼好，後面是幔布，前面是屏風，燭光昏暗，甚至連盤中菜餚，也看不清楚，不過，好歹也是上席，不比外面的衆人，就算是在燈籠下用膳飲酒，心裡卻想着，如果能夠進來，站着也心甘情願吧。
就在韓瑞來意的揣測衆人的心理之時，卻聽一陣叮咚的聲音，十幾個婢女雙手舉案齊眉，盈盈走了進來，蓮步款款，身姿婀娜，爲首的幾個，來到幾個老者的身前，輕輕行禮，擱下了美酒佳餚，卻步退下。
隨之，餘下的婢女，猶如花間的蝴蝶，輕盈翩步，在席間穿梭，暗香浮動，眼花繚亂，等到幾縷微風掠過，婢女們也退了下去，唯有幽幽清香，殘留席間。
見此情形，韓瑞輕輕皺眉忖度，按理來說，連宮廷御宴的場面都經歷過了，不過是小小的家宴，根本不能與之相提並論，自然不用放在心上，可是婢女表現的細節，卻讓韓瑞奇怪。
這些婢女流露出來的素質，沒有幾年的時間，恐怕培養不出來，要是一個兩個，倒是可以說是碰巧，讓錢豐買到了，但是全部都是這樣，那就有些讓人難以相信……
旁邊的青年，小聲提醒：“兄臺”
嗯，韓瑞回神，卻見衆人舉杯，在飲開宴酒，也沒有標新立異的意思，韓瑞慢吞吞的拿起了杯子，輕輕抿了口，心裡自嘲，在京城待久了，不知不覺，心思變重了，總是不自覺，以最險惡的思想，揣度別人。
這種宴會，目的從來不在於吃喝，所以衆人表現得溫文儒雅，盤中佳餚，再是美味可口，也是淺嘗輒止，注意力，全部放在幾個老者身上，一些人才子，更是不放過，這個近距離接觸的機會，紛紛恭敬的請教起來。
詩賦文章，經學哲理，冷僻疑難，包羅萬象，反正按照他們的想法，問題越是高深莫測，越是能夠體現出自己的學問，不同於凡流。然而，大儒就是大儒，不同於韓瑞這種僞名士，無論是什麼問題，幾個老者輕描淡寫之間，就予以解答，那種揮灑自如的氣度，紮實的學問，令人折服，惟楚有材，果然不是虛言。
“俗事纏身，來得遲了，請諸位見諒。”
一個熟悉而又陌生的聲音傳來，少了幾分輕浮，又多了幾分沉重。
“錢主簿……”許多人七嘴八舌的叫喚，聲音頗爲響亮，可是廳中的衆人，卻坐得十分安穩，沒有絲毫起身相迎的意思。這是由於，聲音是從廳外傳進來的，這也是必然的事情，就算有上下席之分，但是作爲宴會的主人，應該作出一視同仁的姿態。先在外面小飲，而且也不能沾酒就走，那更是失禮的行爲，再進來陪同，那就說得過去了。
聽到錢豐在外與衆人寒暄的聲音，韓瑞由衷而笑，看來真的已經不同了，至少在以前，沒有這個耐心，現在卻十分捻熟，也不知道是進步了，還是墮落了。
外面觥籌交錯，歡聲笑語，一時半會的，錢豐也不能進來，廳中衆人也不以爲意，自顧舉杯相敬，輕抿細酌，或者向席上大儒請教經典，或者與旁邊朋友探討學問，倒也悠然自得，頗有幾分愜意。
叮叮，珠簾輕卷，一個清秀的婢女，盈步而來，也不怯場，嘴脣甜笑，走到上席，優雅爲禮，白嫩的小手呈上箋紙，脆聲說道：“幾位先生，外面的客人，作了幾首佳作，郎君讓我拿進來，給幾位先生點評。”
肉戲來了，頃刻之間，廳中衆人精神振奮，目光灼熱，相互觀察旁人，視線接觸，好像激起了滿天的火花。見到這個情況，韓瑞拿着杯子，悠然抿了口味道清洌綿長的美酒，慢慢的笑了……