青年才俊、良才美玉。
少見有人能夠得到眼前老者如此的誇讚。
已經很久沒有新生代天選者能夠博得他如此的讚賞了。倘若傳揚出去的話，說不定還能再出一陣風頭。
要知道，上個被這麼誇的，還是如今的虛淵鎮守、被譽爲‘天元白壁’的蘇碧落呢。
呂盈月微微一笑：“總感覺現在良才美玉不是什麼好詞兒，我上次這麼誇他的時候，他臉都白了。”
“後繼有人，總是好事。”
老者感慨：“童山、聞雯、樓偃月、周玉、陳海秋……如今又多了位工匠首席，這些年你主持一方，着實效果斐然。”
“運氣好罷了，年輕人的成就，跟我又有什麼關係？”呂盈月不以爲意：“吃過苦的小孩兒長得快，在矮子裡面，才顯得個兒高，如何同中城的人才濟濟相比？”
她停頓了一下，輕聲一嘆：“海州也是也一樣，地處偏遠，積弱難振。不過是嘶聲竭力，嗓門才顯得大了一些。
是大家都太高看我了。”
“不論高看與否，事實如此。”
老者說：“如今兩黨之爭，勢同水火，在這個節骨眼上，確實有你以小博大的空間。可別忘了，總有水落石出的一天，人的耐性，也終究是有限的。
倘若你還打算兩方搖擺、待價而沽的話，恐怕兩邊最後都容不下你。”
“我知道。”
呂盈月頷首，並不反駁，“我明白，這下去的話，我多半沒好下場，可如果不行險一博的話，就只能被人騎在頭上，予取予奪。
閣下，這難道是我能選的麼？”
老者沉默。
“海州地處偏遠，物產稀疏，十一年前的海焚日之後，農業也徹底沒了起色，現在全都在依賴各州進口，物價高昂，起伏不斷。自從大蕭條之後，工業也一蹶不振，本來還指望海岸集團打一個翻身仗，結果纔剛剛有起色，就被按下去，瓜分一空……
災害越來越頻繁，日子也越來越難過。”
呂盈月緩緩說道：“多少人拼死辛勞卻又債臺高築。日夜煎熬又看不到希望。
可還有的人坐在上面，吃的腦滿腸肥，卻連一丁點油花都不願意漏給下面的螻蟻牛馬。
如果不是還有點航貿的殘湯剩水的話，日子早就過不下去了，再這麼下去的話，過幾年，說不定連靈質稅都交不起了。”
呂盈月發問，“閣下，難道我們有的選麼？”
寂靜之中，老者不再多說什麼，只是緩緩點頭：“既然你心中已經有了決定，那看來，不用我這個老東西再廢話了。
恐怕你也不會喜歡這種各退一步的裱糊辦法。”
那四家費盡周章來請託自己出面，想要的無非就是有錢一起賺而已。可倘若呂盈月有心妥協想要藉此謀身或者謀位的話，恐怕早就趁着這一波風浪，借勢甩掉累贅，趁機跳船了，哪裡又可能會堅持到現在呢？
只是，海州的狀況惡化至今又非一日一時之因，想要一夕振奮，又有多難？
“你想好了麼？”老者問道。
“瞻前顧後、畏首畏尾，實在不是我的風格，有的事情，總要做了再說。”
呂盈月正色回答：“況且，撿來的比不上求來的。倘若不能證明自己的價值，就算是站了隊，也會被當做炮灰和棋子吧？”
老者沒說話，靜靜的看着她。
那一雙漆黑的眼瞳之中並沒有什麼震人心魄的威勢亦或者令人顫慄的寒光，充其量不過是歲月磨礪之後的點點白翳而已。
“只是，呂盈月——”
他肅然問道：“你做了這麼多，又是爲了什麼？”
“只是不想辜負陶公的犧牲罷了。”
呂盈月斷然回答：“今日我之風光，有一分或許是投機取巧，其餘的，全都仰賴陶公之遺。倘若沒有他數十年如一日的奔走，以老邁之身串聯各方，將一盤散沙的各家各城統和爲一，如何能有我今日的聲勢？
陶公臨死之前，交到了我手裡的海州，我又如何能讓它再次分崩離析？”
說到這裡，她停頓了一下之後，自嘲一笑：“如果除此之外，硬要說的話……也不過是，不甘心罷了。”
呂盈月垂下眼眸，俯瞰着茶杯中自己的倒影，模糊朦朧之中，卻連自己都感覺陌生，不復曾經。
“像我這樣要飯掙命的野孩子，從小吃夠了寄人籬下的苦，爲了出人頭地，總要不擇手段。
結果，出生入死這麼多年，僥倖爭得了些許位置，可回頭時卻發現，除了自己之外，連一個曾經的親朋故舊都沒有。
比我強的，比我更討人喜歡的，比我更高潔正直的……那些人都死了，只有我活到現在，原因偏偏只是因爲運氣好，僅此而已。
除我之外，除您所見的之外，多少青年才俊、良才美玉，甚至等不到展露鋒芒那一天，便寂寂無名而去。
可彼輩醜類卻能夠憑着家室和手段，在殿陛廟堂之間沐猴而冠，坐享中城，呼風喚雨……”
呂盈月昂起頭來，再不掩飾和決心：“與其讓他們繼續胡作非爲、尸位素餐下去，我倒是想要問一問：
——這天下事，爲何我便不能爲？”
“……”
自那決然的凝視之中，老者的神情微微變化，卻並未曾惱怒，反而更像是驚奇與感慨，許久，一聲輕嘆：“爲了一己之私，裹挾衆望攪動大局。我是不是應該說一句‘狼子野心’？”
“人之異於禽獸者幾希？”
呂盈月毫無動搖，反問道：“如果我是狼，那也應該是聯邦養出來的狼纔對，怎麼能怪它咬的太狠呢？
令我這挾衆謀私的虎狼之輩成勢的，難道不正是巍巍天元麼。”
老者漠然：“倘若我不許呢？”
呂盈月擡起了手，挽起灰白的頭髮至腦後，微笑：“那便您請斬了我的頭，以饗陶公，給聯邦和海州一個交代吧。
只是……”
她好奇的問道：“您真正想要斬的，真是我麼？”
有那麼一瞬間，整個休息室都彷彿被凍結了，不，不止是休息室，那無形之力流轉，將整個建築，偌大的聯邦安全總局籠罩在內，令不知道多少人震驚昂首，卻沒有一個人膽敢靠近或者越過雷池。
當老者垂眸俯瞰，世間萬象彷彿都自掌中顯現。
一切都如此脆弱，渺小如塵埃。
只需一念……
就足以將這個圖謀攪動聯邦的禍患徹底的斬草除根。
可那一瞬過後，一切都彷彿清風一般流轉而散，包括那看不見的斷頭臺。
“沒想到，除了虎狼野心，還是個心思詭詐之輩……”
老者輕嘆，“你說我當年怎麼就沒有早點發現呢？”
呂盈月笑起來了：“難道不正是因爲虎狼野心、心思詭詐，我這種上不了檯面的人，才被您選中麼？”
“當年你真沒這麼討厭，也沒膽子在我跟前喋喋不休。”
老者搖頭，端起面前的杯子來，猶豫了一下，愁眉苦臉的捏着鼻子，將杯子裡的藥灌進了嘴裡，放下杯子來，苦得齜牙咧嘴，雙手摸索了好久，發現面前的糖果罐已經空了。
然後，就看到了呂盈月伸出的手。
掌心裡的薄荷硬糖。
呂盈月說：“出發之前，特地從海州帶來的。成與不成，都是屬下的一片心意，嚐嚐？”
“賄賂？就這麼點？”
老者不屑的撇了撇嘴，拿起來拆開，丟進嘴裡習慣性的嚼得咔咔響，很快，就酸得倒吸冷氣。
面目扭曲。
就特麼知道，糖無好糖！
指望呂盈月能帶什麼正兒八經的禮物來，自己果然已經老到快要帕金森了。
“那就打吧。”
歷屆內閣九人之中雷打不動的一位、聯邦安全部部長，一手維持現世三分天元之序的在世聖賢如此說道。
談也談了，藥也喝了，糖也吃了。
沒必要再浪費彼此的時間。
“事已至此，既然都不願退，那就得有個輸家出來才行……”
他撐起緩緩撐起身體來，最後回頭看了一眼呂盈月，滿懷好奇：“只不過，你能贏麼？”
“誰知道？”
呂盈月聳肩，風輕雲淡，毫不在意。
光腳的人就算輸了，不過是繼續光着腳過日子而已。
可穿鞋的人就不一定了……
自臨別之前，她最後一笑：
“反正，輸得最慘的，絕對不是我。”
那一瞬間，寂靜的末端，電視機上的畫面裡再度傳來了觀衆的興奮吶喊和歡呼。
就在發佈會的最結尾，重振旗鼓、殺回軍工賽道的海岸汽車在一頓亂捅不知道戳急了多少友商之後，廠長季覺趁熱打鐵的向所有人宣佈。
今年，海岸汽車廠將響應邀約，派出專業隊伍，正式參加本月月中開始的重磅賽事——
——荒海極限拉力賽！
三年一度，由寰宇重工主力贊助的大規模拉力賽賽，參賽者囊括了聯邦各大車企和軍工，萬衆矚目的拉力賽最高榮譽之一，被視作一切越野車型的終極試金石。
半個月的時間，從北方荒州到南方海州，從聯邦極北的荒州雪原小城黑河，再到聯邦最南的潮城。
零下極寒的荒州，羣山交鋒的昆吾，黃沙漫天的龍原，泥濘和沼澤遍地的海州……
縱貫整個聯邦，這是五千九百六十餘公里的荒野馳騁。
足以稱之爲地獄之旅的漫漫長途，即將開始！