紀憶抵達考場的時候，纔是四更剛過，天色仍是黑沉沉的，天氣更是春寒料峭，讓他這個平江來的南方人很不習慣。
考場的門還沒開，上百個士兵守在國子監大門之外，禁止生員們入內。而被這些士兵擋住的，則是人山人海一般的舉子。
“憶之兄，看來我們來的還是早了些，國子監的門還沒開呢。”
和紀憶說話的是蔡攸，他也參加了國子監的別頭試，而且也順利過關，今天也來參加禮部試了。
雖然他是蔡京的兒子，而且一早就有了官身，但是真的想在官場上有所建樹，一個進士身份還是很需要的。不過他的文章不大好，能不能中就沒把握了。
米友仁這個時候也已經到了，他是和蔡攸一塊兒來的，聽到蔡攸的話，笑了起來：“那邊還有更早的呢，也不知道在寒風中立了多久了。”他轉又問道，“可看見武家的那幾位？”
“沒看見，不過武二郎可是大熱啊。”蔡攸道，“元暉兄你也是胸有成竹，看來也是此科必中啊。”
米友仁哈哈一笑：“此科不中，下一科也是必中的。居安兄不也是一樣？一個進士而已，怎難得倒你我？”
紀憶嘆了口氣，他知道身邊兩人在打什麼注意。他們的文章其實很一般，中不了是正常的。可是他們都巴結上了當今的官家！特別是米友仁和官家玩在一起好長時間了……只要官家肯在進士名錄後面添上兩個名字，他們不就有了？
而自己，本來也巴結上了官家！如果不是心眼太多又上了章惇的船，何至於現在這般處境？
當然了，進士肯定還是有的。可是官家的心腹卻沒有得做了，將來必是官場蹉跎啊！
“元暉，居安兄，啊，憶之兄也在啊。”
武好古的聲音這時傳了過來，三人轉頭看去，就見官家的頭號心腹騎着一匹不知從哪兒牽來的高頭大馬（不是赤雲騅，而是另外一匹黑色的牝馬，是西平王府送的禮物），神氣活現的在衝他們招手。
“那人是誰？怎麼騎着恁般高大的馬兒？”
“一定是個親貴將家子吧？尋常人家哪兒來的這等大馬？”
“開封府多的是這號人物，天生的富貴，就是不學好。”
“這樣的紈絝子弟也來考科舉，怎麼中得了？”
“不過馬術倒是不錯，下馬的姿勢好利落，說不定可以去考個武進士。”
範之進耳邊響起了議論的聲音，他也看見了正從馬背上跳下來的武好古，不過並沒有認出來。因爲他和武好古也就是一面之緣，而且現在光線不足，他又是個大近視，根本看不清人臉。
“武進士也不算真正的英雄好漢，”範之進咳嗽了幾聲，眉頭緊皺，“終是得東華門外唱名的文進士纔是好男兒啊。”
“沒錯。”黃潛善點點頭道，“終是得高中文進士纔是英雄，要不然縱是將門之祖又能如何？還不是被太祖皇帝釋去了兵權？”
“是啊，又能如何？”
“不過是一介武夫。”
人是以類聚的，可以和範之進、黃潛善擠在一起的，都是外地來的解元，自然心高氣傲，看不上武好古這個紈絝武夫了。
而在另一個角落，一羣白髮蒼蒼和上了年紀的措大又聚成了一圈。武忠義從馬車裡鑽了出來後，也帶着三個子孫輩的舉人（不包括武好文）湊了過去和他們一一招呼。
“那是誰啊？你怎麼和他一起來？”
“那是東上閤門副使武好古啊，”武忠義說，“那是老夫孫子輩的親戚。”
“甚底？武東門是您老的親戚？”一個開封府界的老舉人道，“我還以爲他是武賢妃孃家的人呢。”
“那武賢妃也是我家的親戚啊，”武忠義哈哈笑道，“都是太原王的後人嘛。”
武賢妃就是那個瞎子申王趙佖的母親，家裡面是開封禁軍的武官，的確是太原王的後裔——武家在唐朝那麼牛逼，子裔當然很多了。不過和白波武家的血緣很遠，要不然武誠之前兩年倒黴的時候，瞎子申王就不會不說話了。
“聽說這武東門有個兄弟是個讀書種子，開封府解試第二啊！”
武忠義摸着白鬍子道：“是啊，他是今科必中啊！真是後生可畏，我們這些老骨頭比不了。”
“怎麼會比不了？”馬上就有個老舉人開口，“如今可是向太后當朝了，難道還考王安石的學問嗎？若是不考王學，那些後生能和我們比？”
“對，對，對，今次是我等高中的良機啊！”
“一定得好好考！”
老人們的士氣也鼓了起來，個個摩拳擦掌，就等着在這一科大比中創造奇蹟了。不過真的要考出一羣白髮蒼蒼的進士，等到殿試的時候就該趙佶鬱悶了。一個個都能當自己的爺爺了，還能做什麼事兒？
隨着幾聲鑼響，國子監大門終於被打開。兩名監門官帶着一羣兵丁走了出來，議論紛紛的舉人們頓時安靜了下來。開始自發排起長隊，準備依次進入考場了。
當漫天的紅光出現在東方的天際時，舉人們開始入場了。武好古看着自己的弟弟和紀憶、米友仁、蔡攸一起，有說有笑走進了國子監，忽然有了一個在後世參加高考的感覺。
不過他很清楚，科舉並不是高考——雖然後世的人們常常混淆二者，但是性質完全不一樣，當然也不是公務員考試。因爲，後世公務員考試考出來的是辦事的“吏”，不是高高在上的“官”。如果能把科舉變成高考或者公務員考試，那大宋或許有救了。
因爲如武好文這樣的才子，雖然今科必中，但是能力其實是不足的，知識面也非常狹窄。他需要進一步接受教育，然後參加基層工作，積累經驗，步步晉升。而不是直接去當後世看來已經相當高級的官員——就算武好文的名次不好，一個縣尉總是有的。可他這樣的人，能管得了一縣治安嗎？答案顯然是否定的。
如果武好文考得好了，甚至有可能讓他去管一個縣！這就更加荒唐了，讓一個沒有什麼閱歷，只知道五經文章的少年怎麼去管理一個牛鬼蛇神一大堆的縣？最後還不是“宋押司”這樣的大地主操縱一切？
大量能力不足的地方官，也就必然造成地方上逐漸被地主控制了！而這些官員步步晉升，獲得管理國家的權力，甚至帶兵打仗的權力後，造成的破壞就更大了。
武好古在進行最深刻的思考的時候，他的弟弟武好文正和數千個舉子一起，已經沐浴更衣完畢，聚集在國子監文廟的廣場上拜孔夫子呢！
順便提一下，所謂沐浴更衣，其實就是個防作弊的手段。貢生們必須在胥吏的“伺候”下，脫了自己的衣服，象徵性的擦拭一下身體，再換上國子監提供的服裝。然後數千個六藝中只通了一藝的舉人們，就在知貢舉徐鐸的帶領下，一起向着生前夢想“復禮”的孔聖人叩拜，一拜，再拜。
如果孔子在天有靈，看到這羣不爭氣的徒子徒孫，恐怕也只有一聲長嘆了。這些所謂的儒家士大夫，儒家的大道是懂一些的——不論是讀“王學”、“關學”、“洛學”，都是“五經勤向窗前讀”的人。至於文章更是錦繡燦爛，都能寫出花兒來的主兒。
可是光知道大道，而沒有實行大道的手段，不也是白搭嗎？別說是儒家大道了，就是GC主義真理，也不能只有理論家沒有GC主義戰士吧？
說得再具體一點，大道僅僅是“六藝”之一（這個說法並不完全準確，不過也差不多），其餘的“五藝”則是實行大道的手段。沒有手段，怎麼能做到復禮歸仁，怎麼去教化蠻夷呢？蠻夷看不懂錦繡文章，也聽不懂之乎者也啊。這個時候就要用到五禮（六藝之一）中的軍禮，六藝中的“御”、“射”和“數”（數人頭啊，消滅了多少，教化了多少，得數一數）了。只要把能教化的都教化了，不能教化的都消滅了，不就達到天下歸仁的理想了嗎？
孔子在天上哀嘆的時候，參加元符三年禮部大比的舉子們已經參拜完畢，好幾千人頓時土崩瓦解一般的四散而去。在國子監胥吏的引導下，前往各自所在的考場。
在國子監大門內的照壁上，都貼着佈告，註明了不同地域、不同來路的貢生，在哪個考場考試，也有專人進行引導。雖然考生的人數多達五六千，卻一點不見混亂。
由於武好文參加的是開封府的發解試，而不是利用太學生的免解資格，所以他也被安排和來自開封府界的貢生舉人們同場考試。因爲開封府的舉人數量比較多，所以考試的地點也非常寬敞，是國子監的正殿——不是後來明朝、清朝給舉人老爺們安排的一間間小小的號房，而是集中在大殿中進行考試。大殿中擺滿了破舊的案几的圓凳，案几一角上貼了一張紙，上面寫了姓名、籍貫、年甲。只要對號入座，就不會搞錯了。