衣留申羣島現今是世界上最大，也是歷史上最大的毒品種植基地，十個人中間就有一個人直接參與此項生產活動，其他的人也必定作着與之相關的工作——種植，收割，粗加工，在使用進口的化工設施將罌粟加工成海洛因，通過各種渠道運出衣留申，從一個或幾個地方向四面八方擴散——將罌粟從泥土中拔出丟進沸騰的石灰池是一件很簡單的事情，問題是那些依kao着罌粟生存的衣留申原住民——衣留申沒有商業，沒有工業，只有無法利用的原始森林與大量的旱地，除了種植農作物，原住民什麼都幹不了。但罌粟與鴉片會有人上門收購，而洋蔥與小麥不會，而且衣留申的土地根本不適合種植那些植物，如果只能種植那些“只有傻瓜纔會種”（衣留申人語）的無害作物，衣留申將會有數百萬人陷入貧困與饑荒之中，這佔到了衣留申人口的百分之九十。
尤其令人絕望的是，派吞的禁毒命令並沒能傷害到那些藉着罌粟起家的各個軍閥們，他們手中囤積的鴉片與海洛因因爲禁毒令而價格飛漲，竟然從七十元每克漲到了五百元每克，陡然暴增並且看樣子會繼續不斷增張的利潤堅定了他們的思想，增強了他們的力量與膽量，在他們的煽動下，派吞的軍隊內部也開始有所動搖了——士兵們也是普通人，他們不可能眼睜睜地看着自己的家人活活餓死。
派吞在這個時候孤身來到撒丁，是爲了尋求支援，不得不說，這個舉動非常危險，但他沒有可以足以交付信任的人，也不能通過電子郵件與電話與亞歷克斯聯繫，薩利埃裡的幺子與毒品根據地的者有聯繫，這是常態，一國王儲與他有關係，那絕對是一個確鑿的罪證。但他需要以億計的錢，或者等價的糧食，作爲一個領導者，他不能把衣留神的民衆逼迫到無路可走的地步——他不想在被面對國際社會的武力制裁之前就被憤怒的人民撕碎——現在年輕的“將軍”正在皺着眉頭，翻看着手裡的培養皿，裡面保存良好的新鮮樣本生機勃勃，一些小的就像是針尖與小號螺帽的蘑菇。
“這個，食物？”
確實是吃下去的沒錯，亞歷克斯搖頭：“藥用，撒丁會按照等同於罌粟的價格來收購。”會有合約。
“問題是現在……在我的命令下改種小麥與其它農作物的人現在正瀕臨絕境，”派吞苦笑：“炭疽菌，不僅侵害小麥，還可侵染大麥、燕麥、黑麥、玉米、高粱……什麼都收不到，他們就快餓死了/”
在從來沒有種植過小麥的.地方出現這種像是專門針對農作物的炭疽菌……其來源很值得懷疑，不過現在的當務之急是解決那些乾癟的肚子。
亞歷克斯詢問了一下大概的相.關人數，他仔細地思考了一下，“可以提供你一個月的糧食。”人數不多，可以按照人道主義援助的既定規則免費贈送：“一個月後，這些蘑菇就可以收購了。”
蘑菇是一種在適宜環境下會.生長的飛快的腐生真菌，最快的，肉眼可見的變化可以以小時計算……藥用作物的利潤也要比一般農作物的高得多，而且穩定——派吞相信亞歷克斯的保證，他不是衣留申人，但這個黑髮黑眼的年輕人承認過自己是個巫醫，而且他也以自己的實力已經證明了這一點，最主要的，撒丁與衣留申是在某一方面是必須站在一起的——派吞將培養皿舉在眼前細細端詳，驚訝地發現蘑菇的培養基是血樹，蘑菇菌叢緊緊地擠在一起，只有從側面看才能看到深褐色的樹皮，血紅的樹瘤，菌絲體就生長在樹瘤裡，子實體根部帶着淺淡的粉紅色。
“上次我帶回了一點血樹的組織。”亞歷克斯平淡地.說道，：“用這種樹瘤培養出的蘑菇對罌粟以及其提取物有着遏制作用。”從貝弗裡郊外的走私車組裝點取來的菌種。
派吞抿了一下嘴脣——他不知道自己可以說什麼，衣.留申不是沒有尋找過血樹的用途，但總是無功而返——無論是單純心懷善念或者爲了名與利的外方研究人員或者是衣留申本土的巫醫，這種高大的喬木沒有任何值得一提的用途，沒有觀賞性，不能做傢俱，地板，甚至是紙漿也不能……而亞歷克斯的成果似乎能夠一舉解決整整困擾了衣留申有史以來最大的兩個問題。
不過，即便是巫醫,或是醫學方面的天才人物，研.發一種新的，針對性的藥物都不會是一件一蹴而就的事情，這需要大量的時間與心力——鑑於亞歷克斯的身份，這已經大大超過了一個普通朋友能夠並且願意付出的力量。
“無論結果如何，.我都代替衣留申人民感謝你，亞歷克斯。”年輕的“將軍”真誠的說道，他放下培養皿，站起，雙手合掌，按照衣留申的習俗向亞歷克斯微微低下頭。
衣留申身份高貴者的頭從不向別人低下，就算對方是自己的朋友——這是發自內心的感激，不是因爲禮節，或是敷衍，也不是爲了某種目的，迎合他人而表現出的虛情假意——亞歷克斯付出的是他個人的時間與智慧，這比“王儲”所給予的，天文數字的援助資金或者物質更能令人感動。
“你真的……準備這麼幹？”等派吞離開，維爾德格立即吹了聲尖銳的口哨，：“有人會發瘋的。”他的聲音裡帶着點不贊同，薩利埃裡的次子當然知道這個蘑菇的來歷，貝弗裡的那幾個人還是煦德命令他直接負責的——迄今爲止，那幾個疑似慢性自殺者的傢伙還沒出過什麼問題，他們聰明地以各種理由搪塞了那些癮君子朋友的疑問與第二次勾引，包括那個最喜歡胡言亂語的編劇與嗜好無事生非的宣傳。
前兩天，他纔在亞歷克斯的授意下丟了兩大包資料——直接送到那幾個混蛋的牀頭，關於羅斯的“吸血鬼事件”——他們也許確實是混蛋，可也是聰明的混蛋，在羅斯“吸血鬼事件”在王室與政府的全力壓制下以很是緩慢的速度逐日平靜下來的時候，西大陸聯邦的貝弗裡，“最出色的編劇”“最出色的導演”“最出色的……”等等所籌劃的“真實的，完整的，大型的解析性紀實電影”重新引起了人們對這個事件的關注。
他們有着充裕的預算，時間，人員，技術，手段——而且太引人注目，羅斯政府既不能控制他們也不能讓他們“消失”，看來那些神秘黑衣人又要痛苦一陣子了。
這當然是維爾德格與其他人所樂見的，但亞歷克斯真的準備將那份可以無毒，無副作用（除了會過於“樂天”之外），快速的戒毒，並且不會成癮的“提神薄荷精”公之於衆？他會被那些毒品販子用指甲與牙齒活活撕碎。
“不，不完全是。”亞歷克斯說道，召喚出自己與維爾德格的夢魘，一邊看着錯綜複雜的三維道路在自己面前展開，一邊解釋：“效力不會那麼強。”原先的“提神薄荷精”是因爲有着自己施法，大規模的研發與生產當然不會採取這種做法，除非他想將自己榨成木乃伊——或是擁有距離此地17億光年，編碼是BPM37093的白矮星，據說它是一顆藍綠色的純鑽石星球，那真可愛，不是嗎？
想了想，他補充了一句，：“而且我不準備出面——我會尋找一個合適的代理人。”王儲的行動總是被無數人關注並揣測着——藥物的申請，研發，實驗，審覈，批准，推廣中這個尊貴的身份或許是一張有效的通行證，但也很可能成爲一個牢不可破的障礙。
“誰？”維爾德格拍了拍自己座騎的腦袋，攤開手掌，給它一顆“糖果”——向亞歷克斯學來的，用負能量與血漿，蜂mi做成的軟糖，夢魘立刻被這顆糖果收買了，它馬上親熱地蹭了蹭死靈騎士，冰冷血紅的舌頭一卷，從他的手掌上tian去了那顆糖。
“莉莉。”
維爾德格身體一歪，差點被夢魘看似表示親熱，實則在他的口袋裡尋找糖果的大腦袋拱下座騎的背脊——他的表情變得有點古怪：“這可不是一份好禮物。”
“沒關係。”亞歷克斯跳上夢魘“她現在有着自保的能力，雖然需要練習。”至少保證遠處的狙擊槍對其無效。
練習，哦，是的，練習……死靈騎士想到自己充滿了苦難與辛酸的過去——不那麼誠心地爲小莉莉祈禱了一會，反正不會死。死了也能被自己身邊的傢伙拽回來——在完成練習之前。
“但人們怎麼會相信一個小姑娘能夠研發出這種藥物呢，她的藥草學雖然是全優，但那也是幾天前的事兒……她之前可連大學文憑都沒有！那個有效遏制了烈性痘病毒的惡化與蔓延的“１/4盎司”，以某個黑巫師的藥草茶配方命名的漂亮菌類還可以說是一個古老的秘方，那現在的蘑菇又怎麼說，幸運女神在那個撒丁小姑娘的腦袋上建房定居了？”
“幸運……嗯，完全可以這麼說。”亞歷克斯認真地說道，“每一個新藥物的發現者都是幸運的——譬如：現在很多人都知道，熱水浸泡亞馬遜雨林中的一種樹皮可以提取出奎寧——但這個藥物在數個世紀前就已經得到了運用，那時候並沒有‘科學’的檢測手段與實驗器具，‘愚昧’的古代人類是怎樣從成千上萬種植物中發現由這種植物製取的茶葉可以緩解瘧疾的症狀的？他們一定曾對各種各樣植物的根、莖地、葉和樹皮進行了切割，搗碎，浸泡，焚燒，烹煮……而後外敷，咀嚼、吞服，飲用等等各種嘗試，這樣一代一代地繼續着大規模的實驗——用自己與別人的身體，想想吧，曾有多少其它樹皮的浸泡物被發現無效，或引起人的嘔吐反應甚至致人死命，它們之中有些可能只是因爲過量或者不足，要麼就是與其他的藥物有所衝突而被劃去了？但也許就是這數萬次中的一次，切割方式正確，取得部位正確，加工方式正確，使用方式正確，間隔時間與劑量正確，實驗體也沒有因爲其它原因產生強烈的反應甚至死去……實驗者的記錄也被完好地保存了下來，沒有在歷史中湮滅或者流失……親愛的維爾德格。”亞歷克斯鄭重其事地說道：“這難道不是一種幸運至極的事情麼？”
覺得眼前的道路伴隨着亞歷克斯的長篇大論更爲混亂複雜，毫無頭緒的死靈騎士咧咧嘴，；“那麼說，之前那些沒有發現這個新作物的傢伙只是不夠幸運？”
“完全正確。”
巫妖慷慨地給予了正面的評價——罕見的。