冬季的草原是荒蕪的，稀落而枯瘦的牧草焉不拉幾的斜斜豎立在草地上。呼嘯的冷風不是從西北方向吹來，吹到人的身上彷彿能凍到人的骨子裡。蒼茫的草地上常常是上百平方公里都沒有人煙。
突然，一陣歌聲從遠處傳了過來……
爲子當盡孝，爲臣當盡忠。
朝廷出利借國債，不惜重餉來養兵。
一兵吃穿百十兩，六品官俸一般同。
如再不爲國出力，天地鬼神必不容。
自古將相多行伍，休把當兵自看輕
嘹亮的歌聲飄揚在大地上，一隊隊穿着灰色鎧甲的軍隊從遠處走來，最先過來的是騎兵，隨後纔是步兵、炮兵以及輜重兵，除了輜重兵身穿鴛鴦戰襖，腳着鐵網靴外，其他的兵種全都是身披堅甲，尤其是步兵，身上光是那套全套封閉式哥德式鎧甲就重達三十斤，再加上米尼步槍、彈藥包和水壺等裝備，每名士兵的負重至少在四十斤左右。這樣的負重行軍對於士兵的體力是一個很大的考驗。
全副武裝行軍是岳陽特意要求的，岳陽認爲這也是對部隊的一種磨練。剛開始的時候，軍中有一些軍官很不理解，他們認爲與其讓士兵們白白的將體力浪費在行軍路上，還不如讓他們將鎧甲放在輜重營的大車上，等到戰時再穿戴，這樣既節省了體力又能讓士兵保持一定的戰鬥力。
可是對於這樣的建議岳陽卻表示了明確的反對，畢竟現在軍隊已經出了關，等於是境外作戰，隨時都會有敵軍出現，敵人可不會等你們全都穿好了盔甲纔過來進攻，在陌生而且隨時可能發生戰鬥的地方脫了盔甲行軍，那得是多麼腦殘的人才能做出來的事啊！
現在的時間是三月四日，大軍出發已經十五天了，他們也早就出了關。距離察哈爾部落所在的赤峰只有不到一天的路程。
在這半個月裡，岳陽所部都保持每天行軍五十里，其實要不是因爲輜重營和炮營的拖累，岳陽認爲每天行軍八十里也不是不可能。只是這個時代的軍隊和後世畢竟還是沒法比。岳陽可是知道的，後世我軍即便是一般的野戰部隊，負重三十五公斤每天都能徒步行軍三四十公里，這樣高強度的行軍更是現在的軍隊所不能比的。
看着依舊士氣高昂的部隊，岳陽滿意的點了頭，看來軍心可用啊。
“疙瘩疙瘩……”
一陣馬蹄聲傳來，順寶從後面追了上來，策馬來到他身邊對他說道：“大人，現在咱們距離察哈爾部落已經不足七十里了，明天咱們肯定能趕到察哈爾部落。要不咱們先安營紮寨讓將士們歇息歇息吧？”
岳陽看了看天色，又看看隊伍，他搖了搖頭，“現在天色還早，不忙着安營紮寨。咱們再走兩個時辰吧。”
順寶有些不解的問道：“少爺，用得着這麼拼命嘛，早到半天一天的有什麼區別。”
在沒有旁人的時候，順寶總是喜歡稱呼岳陽爲少爺，在順寶看來，只有這樣才能顯示出自己和岳陽的親近。對於順寶的這個習慣，岳陽並沒有過多的糾正。就權當是默許了。
現在，看到順寶不解的目光，岳陽耐着性子解釋道：“順寶，不是我不體恤將士們，而是時不待我，咱們早一天趕到察哈爾部落。就能早點給察哈爾部落對抗後金韃子的信心。林丹汗死後，察哈爾部苦苦支撐了一年已經很辛苦了，萬一咱們去晚了導致察哈爾部落全面倒向皇太極，咱們將來很有可能就給自己豎立一個麻煩的對手，你明白嗎？”
“是。明白了！”看到岳陽臉上鄭重其事的樣子，順寶也神情凝重的點了點頭。對於岳陽的話，他向來是信從的。
難得碰上這麼個機會，岳陽的談性也被勾了起來，他指着前面的草原道：“順寶，這裡在明初的時候這裡完全就是我大明的地盤，蒙古人根本就不敢靠近我大明邊境百里之內放牧。可如今呢，不禁是蒙古人，就連女真韃子也能肆無忌憚的屢屢犯我邊境，搶我們的財物，燒我們的房子，奴役咱們的百姓，這是吾輩軍人之恥辱。”
岳陽越說越生氣，神情也變得激動起來：“可咱們呢？自從薩爾滸後，咱們大明別說出關主動迎敵了，內地的官兵們除非是固守堅城，若是在野外看見韃子，保準跑得那是一個比一個快，這樣的官兵已經不能稱之爲兵了。所以我此次率兵出關，除了要支援察哈爾部落之外，還要給咱們大明的官兵做一個榜樣，我要告訴他們，咱們大明的官兵還能和韃子打野戰的！”
看着神情激昂的岳陽，順寶突然覺得自己有些明白自己少爺的心思了，他深吸了一口氣大聲說道：“少爺放心，無論前方是刀山還是火海，順寶一定陪着您！”
“好！那就讓我們一起幹出一番大事業來！”岳陽拍着順寶的肩膀哈哈大笑了起來……
就在岳陽和順寶對着遼闊的草原抒情的時候，距離他們不到一百里的赤峰察哈爾部落聚集地裡，一羣人正在搭帳篷裡商議着一項決定他們命運的大事。
赤峰這個地方在明初的時候屬於兀良哈三衛當中的福餘衛的地盤，同時也是明朝邊境的一道屏障，只可惜隨着大明國力的衰落，兀良哈三衛也隨之不復存在，福餘衛也變成了察哈爾部落。
察哈爾部落雖然脫離了大明，但對大明還是比較友好的，他們的大汗林丹汗甚至好幾次派遣使者到北京要求面見崇禎，請求和大明一同對付越來越咄咄逼人的女真人，可惜大明的決策者們總是用諸多借口推脫，最後才讓獨自抵抗後金的林丹汗兵敗身死。
林丹汗死後，他的部衆分成了好幾部，有的打算投靠女真人，有的則打算抵抗到底，前些日子竇土門福晉率先率部投靠了皇太極，在察哈爾部落引起了極大的轟動。
如今的察哈爾部落則是由林丹汗的多羅大福晉囊囊太后娜木鐘做主，現在擺在娜木鐘面前的問題是如今皇太極已經派遣了以多爾袞、嶽託和豪格三人率領一萬多大軍朝部落逼來。雖然察哈爾部落如今尚有兵馬六千餘，可察哈爾部落如今已然是人心惶惶，將無戰心兵無鬥志，娜木鐘很清楚，想憑藉這些兵馬抵抗風頭正盛的後金兵馬那隻能是天方夜譚，既然如此，那麼要怎麼樣保全察哈爾部落就成了目前最迫切的問題。
在一座足有上百平米的搭帳篷裡，端坐着二十多名男男女女，這些男女有老有少，身上穿着華麗的蒙古族服飾，這些人就是如今察哈爾部落僅存的高層和頭領了。而在他們當中，坐在首位的是一名穿着純白色貂裘的女子，這名女子約莫三十四五歲，雖然已然青春不在，但依舊十分美麗，且神態中更是帶着三分英氣,三分豪態,同時雍容華貴,自有一副端嚴之致,令人肅然起敬,不敢逼視，此人就是已故的林丹汗的多羅大福晉囊囊太后娜木鐘。
只見娜木鐘雙目直視着下首的衆人說道：“你們都是我察哈爾部落的頭領，許多事情不用我說你們想必也清楚，如今後金國派出了多爾袞、豪格和嶽託三人率領後金大軍朝我部落直撲而來，意欲吞併我察哈爾部落，多爾袞還派出了使者帶來了書信，說我們若不在三天之內向後金投降，那麼他們將把我們察哈爾部落趕盡殺絕雞犬不留，大家都說說自己的看法吧？”
“轟……”
娜木鐘的話音剛落，大帳內頓時就喧鬧起來，不少人的臉上立刻露出了驚慌失措的神色。很快，一名年紀和娜木鐘差不多的蒙古貴婦尖聲說道：“娜木鐘姐姐，若是咱們投降了後金國，咱們能保全身家性命和財產嗎？”
“是啊，那些女真人到底是怎麼說的？除了要咱們投降，難道他們就沒有說別的嗎？”
“就是，咱們事先可得說好了，否則一旦咱們投靠過去他們又反悔了怎麼辦？”
大帳內的衆人開始議論紛紛起來。
看到衆人的樣子，娜木鐘的眼中不禁露出了失望一絲疲憊的神情，這就是她的部落。林丹汗死後，這些人頓時就成了一羣驚弓之鳥，看到後金國大軍壓境，他們第一個念頭想的不是如何率部抵抗，反而是如何投降才能對自己更有利，這樣的部落真的值得自己去守護嗎？一想到林丹汗臨終時的囑託，娜木鐘的眼中就露出了絲絲悲哀的神情。
這時，一名身材魁梧的蒙古人站了起來，他大聲的喊道：“你們在幹什麼？林丹汗才被女真人打死多久，你們就嚷嚷着要投靠他們了，你們還是不是成吉思汗的子孫？你們這樣做對得起林丹汗嗎？”
大帳內沉默了一會，立刻就有一名貴婦打扮的女人站了起來指着那名蒙古人喊道：“巴特爾，你這是站着說話不腰疼，如果你們這些男人有本事保護我們，我們何至於要去向女真人投降，你說這話難道就不臉紅嗎？”