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艾瑞克與巴菲特走出書房的時候，時間已經是凌晨十二點多，雖然很多客人都想要等艾瑞克與巴菲特再次現身後打探一下消息，不過派對結束，這些人也不得不失望地離開。
此時別墅裡除了派對公司正在清理現場的工作人員外，就只剩下螢火蟲的主要高管以及不知道躲到哪裡去了的女人們。
艾瑞克與巴菲特剛剛走下樓梯，在起居室裡聊天的傑弗裡等人就迎了上來。雖然心中非常想要立刻知道結果，但衆人還是很禮貌地先送巴菲特離開。
等巴菲特的座駕離開莊園，艾瑞克朝立刻露出詢問表情的一衆人聳聳肩：“巴菲特有出售abc的意向，不過我們在價格上分歧很大。”
這句話說完，衆人都沒有露出任何失望的，當然對於巴菲特出售abc的意向也沒有感到什麼興奮，涉及到數百億美元的大交易，如果一晚上就談妥，那纔是一件奇怪的事情。
艾瑞克吩咐其他高管先離開，只留下邁克爾.林恩、傑弗裡、卡森伯格以及弗蘭克.威爾斯這螢火蟲影業四巨頭，五個人來到衆人剛纔聊天的起居室裡坐下，艾瑞克看到已經換下了晚禮服穿着t恤短褲的德魯朝起居室裡探頭探腦，吩咐道：“我們還要聊一會兒，你們先去休息吧。”
雖然英語中你和你們是同一個詞，但其他四個人的表情都瞬間變得有些曖妹，他們都知道艾瑞克這個‘you’指的是你們而不是你，因此連一項比較清心寡慾的傑弗裡都不由地有些羨慕艾瑞克的豔福。
德魯乖巧地點頭：“好啊，你們要咖啡嗎，我讓娜塔莎去弄？”
雖然今晚很多人都能夠注意到在別墅裡穿梭的俄羅斯雙胞胎的身影，但艾瑞克此時可不想再把這對姐妹招來刺激身邊四個大老爺們。指了指起居室角落裡的咖啡機：“這麼晚了，不要什麼事情都讓她們來做，你自己來。”
德魯朝艾瑞克做了個鬼臉。卻還是很聽話地走到咖啡機旁忙碌了起來。
趁着小妮子煮咖啡的空擋，艾瑞克將他與巴菲特的談話結果向身旁四人簡單地說了一遍。
“……大致就是這樣。我也給出了螢火蟲的收購方案，然後，”艾瑞克攤攤手：“算是什麼都沒有談妥。”
雖然明白現金收購的方案已經行不通，艾瑞克還是提出了原本就已經擬定好的全資收購方案，就如同艾瑞克聽到巴菲特那份方案的反應一樣，巴菲特第一時間就拒絕了。雖然兩個人心裡都非常清楚，各自的收購方案都不是雙方的底線，但誰也不可能在第一次非正式接觸的情況下就做出任何退讓。
簡單來說。今晚艾瑞克和巴菲特各自唯一的收穫，就是確定了雙方都有進行這筆交易的意向，因此，漫長的拉鋸或許纔剛剛開始。
艾瑞克說完，起居室的五個人都短暫地沉默了下來，各自消化着艾瑞克剛剛透露的信息。
德魯煮好了咖啡，輕手輕腳地將幾杯咖啡分別放在幾個人身前的茶几上，湊過來在艾瑞克臉頰上親了下，才小心翼翼地掩上房門離開了起居室。
過了一會兒，卡森伯格首先說道：“艾瑞克。我覺得這其中最大的問題，就是巴菲特不認可螢火蟲的實際市值，這並不奇怪。雖然我們去年的利潤已經與時代華納不相上下，但主要利潤卻是來自電影及其衍生周邊，而大部分人都知道電影業務的起伏非常大。但巴菲特在投資方面向來以謹慎保守著稱，所以他的觀點並不能代表所有人，我覺得如果想要再這筆交易中不落下風的話，我們首先要做的就是不再保持一貫的低調，適當地向媒體展示一下螢火蟲的實力是必須的。”
卡森伯格說完，其他三個人都附和地點頭，弗蘭克.威爾斯還不忘補充道：“艾瑞克。我認爲你今年必須要拿到《福布斯》雜誌那個排行榜榜首的位置，而且還要像幾年前的山姆.沃爾頓那樣。把第二名遠遠甩開。”
沃爾瑪連鎖店在山姆.沃爾頓1992年去世之前的市值已經達到400多億美元，沃爾頓家族擁有沃爾瑪超過40%的股份。在1992年之前，山姆.沃爾頓是《福布斯》北美400富豪榜上唯一一個財富累積超過100億美元的富豪。
山姆.沃爾頓去世之後，家族財富被平分到了他妻子和四個子女手中，但因爲採取了合理的手段規避了大量的遺產稅，沃爾頓家族依舊是北美最富有的家族。在山姆.沃爾頓去世之後，因爲艾瑞克的主動退讓，今年年初‘繼任’的首富巴菲特個人財富只有93億美元。
即使沒有弗蘭克.威爾斯這番說辭，艾瑞克也很清楚，他今年是很難再避開這個位置繼續逍遙自在地當他的‘隱形首富’了。
去年《福布斯》榜單上的數字還可以用一些理由合理地搪塞過去，但今年，不但《侏羅紀公園》全球破紀錄的票房成績爲螢火蟲影業帶來了更大的關注度，而且螢火蟲收購abc電視網的消息肯定也需要在近期對公衆披露，對雙方交易的關注也會讓大量投資機構主動分析螢火蟲影業的實力，這種情況下，《福布斯》再發佈一個類似於去年的數字，絕對會引來無數質疑，嚴重偏離事實的數據對於一家專業性財經雜誌的公信力打擊是非常大的。艾瑞克知道，自己給的那些好處絕對不可能再讓史提夫.福布斯用家族企業的前途去冒險。
“好吧，雖然我還沒有做好準備，但這件事我會抽空親自與史提夫.福布斯聊聊。”
傑弗裡一直都不能理解艾瑞克爲什麼會可以避開這件事，笑道：“艾瑞克，我還是覺得這是一件好事，真是想不通你爲什麼會產生那些亂七八糟的顧忌，難道還怕一覺醒來別人會把你的錢搶走嗎？”
艾瑞克無奈地聳聳肩，沒有回答。另外三人都笑了起來。
“ok，不要調侃我了，我們繼續正題吧。”艾瑞克等幾個人笑了一會兒，揮了揮手說道。
邁克爾.林恩這時問道：“艾瑞克。巴菲特離開的時候，說過他會留在洛杉磯嗎？”
艾瑞克搖頭道：“我沒有問，只不過馬上就是感恩節了，我想巴菲特應該會趕回奧馬哈過感恩節吧？”
卡森伯格道：“巴菲特的妻子蘇珊最近這些年都住在加州，因爲巴菲特不想自己的財富被分割，兩個人雖然分居但並沒有離婚，聽說關係依舊很不錯，我認爲巴菲特應該會留在洛杉磯過感恩節。”
艾瑞克說道：“就算巴菲特留在洛杉磯。你們知道，我也要去紐約的，而且聖誕節前我都不一定會回來，所以接下來只能由你們來跟巴菲特接觸了。”
艾瑞克已經有了兩個孩子的事情對於在座的都不是什麼秘密，傑弗裡還親自去長島探望過兩個小傢伙。因此對於艾瑞克去紐約過感恩節的決定也不感到意外。
除了艾瑞克這個可以偷懶的老闆之外，因爲年底的關係，邁克爾.林恩等人可一點都閒不下來，他們不但要隨時跟進年底這種重要檔期的電影發行工作，還需要對過去一年螢火蟲的財務、人事等工作進行審計和總結，這些事情其實從十一月初就已經開始了。但因爲螢火蟲日漸龐大的體系，所有事情能夠在聖誕節前完成就已經不錯了。
考慮到這些情況，邁克爾.林恩說道：“如果這樣的話。在私下接觸不能談攏的情況下，我們至少也要等到明年一月份，才適合發起公開的收購邀約，我建議時間儘量推後到二三月份，這樣方便我們做出更多的前期佈局。”
時間越來越晚，雖然艾瑞克、卡森伯格這兩個青壯年都依舊精神十足，但傑弗裡三人都已經露出了疲態，雖然很多細節還沒有商議出眉目，艾瑞克也不打算讓三個已經過了五十歲的老頭子繼續熬下去。最後說道：“那就這樣吧，你們這邊可以相互協商該如何進行高調的輿論宣傳。有什麼事情可以打電話或者發送電子郵件給我，”艾瑞克說着。站起身道：“已經很晚了，不如今晚就住下來，我帶你們去客房。”
“不用了，”邁克爾.林恩立刻起身，他可不想呆在這裡做超級大燈泡：“我在佩珀代因大學附近就棟別墅，離這裡不遠。”
卡森伯格指了指北邊，笑道：“我的更近，就在山腳下。”
弗蘭克.威爾斯同樣微笑道：“我家本來就住在馬里布。”
艾瑞克看向傑弗裡，傑弗裡連忙擺手：“我想邁克爾肯定不會拒絕我去他家借宿一晚的。”
“當然，”邁克爾.林恩笑着點頭：“我最近又買了一批不錯的紅酒，傑弗瑞，弗蘭克，要不你們也一起來嚐嚐？”
“算了，今天太晚了，有空我會去的，”卡森伯格搖了搖頭。
“我也不行，我妻子十一點鐘就已經打電話問我爲什麼不回家了，”弗蘭克.威爾斯如是說道，引起在場幾人的輕笑和調侃。
如果不與艾瑞克相比的話，螢火蟲這四大巨頭都屬於富豪階層，在馬里布這種富人扎堆的地方購買房產並不讓人意外。艾瑞克也不再挽留，將衆人一一送走，返回別墅。
派對上的桌椅道具都已經被派對公司搬走，別墅空曠的大廳裡靜悄悄的，艾瑞克站在大廳中央擡頭望了望二樓的環形走廊，看着一扇扇緊閉的房門，莫名地想起了《阿甘正傳》裡的那句著名臺詞，嘴角忍不住勾起一抹壞笑。
人生就像一盒巧克力啊。
……
醒來的時候艾瑞克發現自己躺在地板上，雖然他沒有鋪地毯的習慣，但木質地板也並不讓人感覺不舒服，開着空調的臥室裡也很暖和，身上沒有蓋任何東西都不會產生涼意。
有些感覺不到自己右臂的存在，艾瑞克眯着眼睛扭過頭，看到法米克.詹森舒服地枕在上面，正睡得香甜，估計是枕的太久，已經徹底僵了。
艾瑞克看了看昨晚沒有取下的手錶，十一點半，忍不住笑了笑，好久都沒這麼胡鬧過了。
小心翼翼地伸出還能活動的左手四下摸索了一番，找到了一條粉色的睡衣，估計是小妮子的，昨晚女人們都穿着晚禮服來的，除了德魯，其他人在別墅裡可都沒有自己的衣櫥。艾瑞克單手將其疊起來，因爲是秋冬款的緣故，很厚實，於是就小心地擡起右手想要將睡衣墊在法米克.詹森腦袋下。
或許是睡足了，艾瑞克雖然非常小心，法米克.詹森還是很快醒了過來，看到艾瑞克左手舉着一件粉色衣物的模樣，女郎笑了下，伸手就拍過來：“快丟掉，你看起來好猥瑣。”
艾瑞克將睡衣丟在旁邊，法米克.詹森卻已經靠了過來，回憶起昨晚的事情，女郎擡起頭，剛好看到一隻小手探出牀沿，雖然不知道是誰的，法米克.詹森還是毫不猶豫地在艾瑞克肩頭咬了下去，在男人壓抑的痛呼聲中，女郎很快又有些不忍心地鬆開了牙齒，低聲道：“艾瑞克，你越來越荒唐了，我警告你，休想再有下次。”
艾瑞克笑着回答道：“好吧，我保證，你餓不餓，我們下去做東西吃，不帶她們。”
法米克.詹森摟住艾瑞克的腰，輕聲道：“我要你親自來給我做吃的。”
“沒問題，你把我吃了都行。”
“你這個混蛋，我真想把你吃了呢。”
兩人一起小心翼翼地起身，法米克.詹森走到衣櫥旁，照例要找艾瑞克的衣服穿，注意到艾瑞克眼神不時望向大牀上的女人們，帶着點小醋意地調侃道：“要不我一個人下去，你留下來？”
“不，只是，好像少了一個？”
法米克.詹森套上艾瑞克的一條牛仔褲，也望向大牀，一個個數過去，才說道：“可能妮可已經起牀了吧？”
話音剛落，大牀的另外一邊就響起妮可的嘟囔聲：“難受死了，可惡，誰把我踢下來的。”