洛杉磯。
聖莫妮卡市北部半山腰的富人區，雖然已經是深夜，艾米·帕斯卡爾依舊在閱讀與基礎有線公司關於彩虹傳媒的談判資料。
作爲一個女人，雖然當初放手一搏地放棄哥倫比亞電影公司的高薪職位轉而輔助德魯建立花朵影業，並因此獲得了今天指掌七大電影公司之一米高梅的機會，但艾米·帕斯卡爾絲毫沒有因此而產生懈怠的心思。無論任何領域，身居高位的女人想要獲得認可總是要比男性更加困難，這麼多年過去，艾米·帕斯卡爾已經不太在乎別人的目光，但她依舊想要向所有人證明自己並不會比任何男人差多少。
書房的另外一邊，艾米·帕斯卡爾的丈夫伯納德·溫勞布檢查了一番剛剛完成的新聞稿件，看了眼桌面上的電子錶，已經是零點一刻。往常這個時候，他們應該已經休息了，不過，他也知道，妻子今天如果等不到《皇家賭場》的首日票房數據將很難睡下，猶豫了片刻，沒有打擾認真閱讀資料的妻子，伯納德·溫勞布從桌面上拿起一本書，安靜地翻看起來。
艾米·帕斯卡爾卻是注意到丈夫的動作，也看了下腕錶，轉頭道：“伯尼，不如你先去休息吧，我可能還要再等一會兒。”
伯納德·溫勞布搖頭，笑道：“不用，我其實也很想知道《皇家賭場》首日能夠拿到多少票房呢。”
艾米·帕斯卡爾表情柔和地笑了笑，沒有再勸，起身到廚房煮了一壺熱咖啡回來，給自己和丈夫分別倒了一杯。
伯納德·溫勞布捧起咖啡杯，看着坐回另外一邊的妻子，道：“從今天的影評來看，這應該是暑期檔口碑最好的真人電影了，你覺得它大概能拿到多少票房？”
艾米·帕斯卡爾搖搖頭，與其他人談論起這個話題時，她一直都表現的信心十足，但面對自己的丈夫，她也就沒必要再強裝自信，道：“這個問題真的很難說，兩年前的《黃金眼》，各方面的口碑也都達到8分左右，全球票房卻也只有3.5億，這主要還是因爲007系列在最重要的北美市場其實並沒有那麼受歡迎。這次的《皇家賭場》雖然口碑更好一些，還有着其他很多利好因素，但我們也不敢肯定觀衆會不會買賬。另外，從五月份《第五元素》開始，連續讓人失望的低口碑真人電影，也可能會降低觀衆對《皇家賭場》的興趣。”
伯納德·溫勞布是一名劇作家兼《紐約時報》的電影商業記者，聽着妻子有些悲觀的論調，想了想，說道：“我倒是覺得，事實或許會與你的想法恰好相反。觀衆對真人電影的需求肯定是大於動畫電影的。連續的爛片衝擊，反而會讓市場對高分商業電影表現的更加飢渴。”
艾米·帕斯卡爾笑了笑，道：“但願情況會像你說的那樣吧，不過，《皇家賭場》的製作和宣發總投資是1.6億美元，相當於《黃金眼》總投資的兩倍，公司的壓力還是很大的。如果《皇家賭場》的票房表現不夠好，哪怕只是一般，後續的一些製片計劃實施起來可能就不會那麼順利。”
“哦，是你上次說的《魔戒》三部曲吧？”
艾米·帕斯卡爾點點頭，卻沒有再多說什麼，雖然是自己丈夫，但太詳細的細節，她也不方便向對方透露。
伯納德·溫勞布也沒有追問，隨意地將話題扯開。
不知不覺又等了半個多小時，艾米·帕斯卡爾放在書桌上的手機終於震動起來，她拿起手機接通，與對面聊了幾句，逐漸挑起眉毛，還有些不確定地反覆詢問起了一些細節。
伯納德·溫勞布從妻子對話中就已經聽到了一組數字，同樣驚訝地挑起眉毛，他雖然覺得在暑期檔一系列爛片之後，《皇家賭場》的票房表現會比想象中的更好，但依舊沒有料到首日票房數字會那麼高。
等艾米·帕斯卡爾掛掉電話，伯納德·溫勞布便迫不及待地問道：“3050萬美元？”
艾米·帕斯卡爾將手機放回書桌上，放鬆地呼了一口氣，臉上帶着明顯的激動，點頭道：“是的，算上午夜場的530萬，首日票房3050萬美元，天啊，3050萬美元，真是難以置信。我一直在想，如果首日能有2000萬美元，大家就應該非常滿足了。要知道，上一部《黃金眼》的首日票房也只有900萬出頭而已，天啊，3050萬，不可思議。”
伯納德·溫勞布聽到妻子不停地感嘆着，絲毫沒覺得她有什麼失態，作爲一個對好萊塢非常熟悉的電影商業記者，伯納德·溫勞布心中的震驚絲毫不比妻子少多少。
要知道，暑期檔首日表現最好的《哥斯拉》，憑藉前期狂轟濫炸的宣傳攻勢帶動的超高午夜場票房數據，首日票房也才2375萬美元。哪怕是堪稱暑期檔最大黑馬的《海底總動員》，首日票房也依舊只有2020萬美元。
憑藉出色的口碑，《皇家賭場》肯定不會走出《哥斯拉》或者《蝙蝠俠與羅賓》那樣慘淡的票房曲線。
那麼，首日票房3050萬美元，週六和週日兩天票房肯定不會比首日差多少，哪怕按照每天3000萬美元的平均數值，《皇家賭場》的首週末票房就將達到9000萬美元的高位，首周破億更是沒有任何懸念。甚至，《皇家賭場》肯定會再次創造一系列票房紀錄。
由於這一票房數據太過出乎意料，在艾米·帕斯卡爾得到消息的同時，好萊塢內外，很多電影公司高管和報紙媒體記者也在深夜被電話鈴聲吵醒，有人百味陳雜，有人興奮難眠，甚至還有人懷疑這是一場惡作劇，北美無數報紙更是連夜重新撰寫新聞稿。
在暑期檔真人大片票房一片慘淡的情況下，《皇家賭場》首日的超高票房在很多人眼中無疑有些刺眼，因此，第二天，北美媒體上甚至出現了很多質疑《皇家賭場》首日票房注水的新聞。
不過，現實卻很快讓這些媒體閉上了嘴。
首日3050萬之後，週六，《皇家賭場》的單日票房不但沒有下跌，反而再創新高，達到3385萬美元。隨後的週日，雖然票房跌幅有些明顯，不過單日票房還是高達2670萬美元。
6月27日到6月29日三天時間，《皇家賭場》首週末票房達到史無前例的9105萬美元。甚至，連《海底總動員》都受到《皇家賭場》的衝擊，上映第三週週末三天票房跌幅擴大到了40%，只收2838萬。上映第二週的《蝙蝠俠與羅賓》票房數據就更加悽慘，相對於首週末，票房跌幅達到63%，次週末三天只有1573萬美元進賬，上映十天累計票房7520萬美元，連《皇家賭場》首週末票房都不如。
當《皇家賭場》首週末票房數據公佈，原本對影片票房數據抱有成見的媒體也不得不在現實面前開始放下質疑，開始分析起《皇家賭場》首週末超高票房的原因。
“或許，從一開始，我們就遠遠低估了米高梅特工電影宇宙的商業潛力。”
“現在回想起來，當新任詹姆斯·邦德在《霹靂嬌娃》第一部彩蛋中從懸崖一躍而下，艾瑞克·威廉姆斯就已經開始爲這一龐大的電影計劃進行佈局。隨後的幾部《碟中諜》、《霹靂嬌娃》和《007》系列續集，米高梅一直在利用彩蛋形式讓三大特工電影進行互動，通過這種不着痕跡的潛移默化，三大特工系列原本並無關聯的人氣開始逐漸融合。最終，當米高梅正式對外宣佈特工電影宇宙計劃時，三大特工系列旗下的影迷已經形成一個非常龐大的潛在觀影羣體。”
“這裡，我們不得不提及1995年7月份，米高梅對外宣佈特工電影宇宙計劃期間發生的另外一件看似微不足的小事，根據那段時期的媒體消息，米高梅以200萬美元的價格從凱文·麥克格羅瑞手中買斷‘幽靈黨’的所有版權。這件事背後的曲折還要回溯到幾十年前，我們暫且不提。不過，我敢肯定，凱文·麥克格羅瑞將來絕對會爲這筆生意後悔莫及。”
“回到正題，買下‘幽靈黨’版權的同時，米高梅、花朵影業、夢工廠製片三家電影公司在艾瑞克·威廉姆斯的操控下合而爲一，三大特工系列以‘幽靈黨’爲終極反派，從《碟中諜2》開始，正式開啓特工電影宇宙交叉融合計劃。直至《007之皇家賭場》上映之前，米高梅特工電影宇宙實際上已經憑藉《霹靂嬌娃1》、《碟中諜1》、《007之黃金眼》、《霹靂嬌娃2》、《碟中諜2》五部電影，打下了深厚的人氣基礎。《007之皇家賭場》炸裂般的票房數據，正是這三大原本就有着強大票房號召力的特工電影系列，在經歷數年時間的人氣相互交匯融合之後，更加強大的票房變現實力的體現。”
《好萊塢報道者》上的這篇文章深刻解析了《皇家賭場》票房高企的深層次原因，這篇文章使得好萊塢受到《泰坦尼克號》票房刺激還沒有冷卻下來的心思再次熱絡起來，紛紛開始檢索旗下電影版權庫是否存在可以搭建電影宇宙的賣座系列。
螢火蟲企圖創建漫威電影宇宙的計劃雖然還沒有正式對外公佈，但這條消息在圈子裡已經不是秘密，受到啓發，華納兄弟旗下的一位製片人很快向集團高層提交了一份成立dc電影宇宙的報告，可惜，《蝙蝠俠與羅賓》剛剛經歷慘敗，華納兄弟未來幾年都不可能再啓動dc漫改電影，那位製片人熬夜寫出來的報告直接被時代華納高層丟進了垃圾箱。
《好萊塢報道者》分析《皇家賭場》票房原因的同時，當《皇家賭場》上映首周結束，好萊塢另外一份重要雜誌《綜藝》也在官方網站發表了對《皇家賭場》超高票房的見解。
“‘觀衆是期待好電影的，如果電影公司只擁有追趕《泰坦尼克號》票房的野心，卻不付出《泰坦尼克號》那樣精益求精的誠意，那他們註定失敗。’艾瑞克·威廉姆斯在《皇家賭場》倫敦首映式上回答記者提問時的這句話，無疑是對這個暑期檔真人大片票房表現的最真實註解。”
“誠然，任何一家電影公司在向一部影片投入數千萬乃至上億美元資金的時候，都不可能不想將這部電影做好。但衆所周知，從電影誕生以來，製作預算的多寡從來都與電影質量都沒有太直接的關係，編劇、演員、導演、製片人等電影職能人物的能力高低都對一部影片產生着強烈的影響。《皇家賭場》之前，另外兩部野心勃勃的影片《哥斯拉》和《蝙蝠俠與羅賓》，製作預算都要超過《皇家賭場》。但這些影片中，只有《皇家賭場》完美地實現了一部商業大片應該具有的各項元素，流暢的劇情，火爆的場景，精心的臺詞，立體的角色等等等等。通過《皇家賭場》，沉寂四年後重新執掌導筒的艾瑞克·威廉姆斯再次完美地展現了他在導演以及電影製片方面的驚人才華。四年時間，當我們以爲這位曾經依靠《小鬼當家》、《人鬼情未了》、《龍捲風》、《侏羅紀公園》等影片一步步走上好萊塢巔峰的年輕人在積累了鉅額財富之後，會就此功成身退享受生活時，依靠對一部延續三十年的老牌特工系列鳳凰涅槃般的重新定義，艾瑞克·威廉姆斯再次向我們展示了什麼叫做王者歸來。”
“雖然六月份《獅子王2》和《海底總動員》兩部動畫電影票房表現都非常出色，但這並不能改變真人影片作爲電影公衆主流需求的市場地位。不過，在這個本應該是真人電影最佳檔期的暑期檔，一系列或平庸或粗劣或晦澀的真人電影，一次次打擊着影迷走進電影院的信心。根據統計，從5月30日暑期檔開始到《皇家賭場》上映之前，相比於去年，四周時間的北美觀影人次下降了18%，這還是在不排除《獅子王2》和《海底總動員》兩部動畫大電影的情況下。”
“不過，雖然對暑期檔真人電影連續失望，但作爲人們生活中必備的娛樂活動，影迷的觀影需求並沒有就此消失。口碑爆棚的《皇家賭場》的橫空出世，恰好填補了暑期檔前期積累的大量市場空缺。於是，在所有人驚詫甚至質疑的目光中，《皇家賭場》以首日3050萬美元，首週末9105萬美元，首周1億1751萬美元的恐怖票房，摧枯拉朽地打破了好萊塢所有票房記錄。”