趙貞吉看不起張居正，是人所共知的事情，老夫子幾乎就想抓着張居正，大聲質問，你小子到底有沒有良心？沒有徐閣老的栽培，豈會有你的今天，忘恩負義的東西，還有什麼臉面留在朝堂之上？
老趙很想發作，痛痛快快罵一頓，可是又看了看泰然自若的唐毅，他還是忍住了，唐毅在內閣會議上，多次強調用人原則，首在才能，次遵法度，並重德行。
什麼意思呢？
德才兼備固然好，可是道德這個東西非常麻煩，怎麼說都有理，就拿無所作爲的李春芳來說，還有人誇獎他有謙遜之德，古仁人之風。
身爲朝廷大員，首重責任，要對得起自己的職位，要有本事扛起肩上的擔子，其次要守規矩，規矩是什麼？就是《大明律》，就是內閣的規章制度，這兩條符合，就能成爲一個合格的好官。
至於道德品行，除非有嚴重瑕疵，不然不許拿出來說事。
唐毅給予科道調查的權力，就是要他們用事實說話，拿出真憑實據，不準道德攻擊，捕風捉影。
一年多下來，唐毅的威信已經建立起來，哪怕是趙貞吉也不能隨便壞了規矩。
他臉色凝重，“唐閣老，老夫並非因爲私情，就替徐閣老說話，實在是海瑞在東南做的有些太過了。”
唐毅好奇道：“怎麼講？”
“是這樣的，他擔任巡撫之後，立刻讓百姓放告，結果每天成百上千的百姓去找海瑞遞狀子，其中不乏見獵心喜的刁民。海瑞爲人正直，老夫自然知道，可是他痛恨富戶，在判案的時候，一味偏袒窮苦人，結果就有些刁民捏造證據，聚集一幫人，去陷害富戶，夢想着一夜暴富。弄得東南人心惶惶，亂子頻出，蘇鬆乃是財賦重地，長此下去，豈不是要天下大亂？”
唐毅聽完，不置可否，他又看了看張居正。
“太嶽，你得到的消息如何？”
張居正挺直腰板，正色說道：“元輔，我也聽到了一些風聲，不過我以爲正恰恰如此，才應該鼎力支持海瑞，讓他把政務推下去。”
深吸口氣，張居正緩緩說道：“歷代以來，官府不下鄉，治民之責都落在了士紳手裡，我朝尤其如此，連稅收都被士紳攫取。朝廷每每推行政務，稍微損及利益，他們就從中阻撓，僱傭幫閒，暗中下黑手，攪得地方大亂，然後再以此歸罪官吏，發動御史言官，士林清議，將朝廷官員扳倒。這樣的慘痛例子不勝枚舉，當年閩浙提督朱紈一力抗倭，功勳卓著，就是被如此手段扳倒，以致東南大亂，倭寇橫行十餘年，教訓不可謂不慘痛！”
“清丈田畝，整理賦稅，是內閣共同的決議，海瑞肩負使命，不畏艱難，完成的是內閣的意思，如果僅僅因爲地方的反彈，就換了海瑞，內閣威信何在？如今許多衙門，科舉正途出來的正印官，往往不被重視，甚至陽奉陰違，視作牌坊擺設，蓋因爲他們幾年之內，就要調走，鐵打的營盤流水的兵，故此遇到了事情，百姓更願意求助胥吏，仰仗士紳宗族，而這些人之中，又良莠不齊，殘害百姓者數之不盡。身爲內閣宰輔，僕以爲官吏是我們自己的人，他們犯了錯，固然要嚴懲不貸，他們沒有錯，僅僅因爲息事寧人，就換掉了幹吏，日後誰還能替朝廷做事，誰還能有肩膀扛起新政重責？”
張居正的聲音不高，極富磁性，就連趙貞吉聽到了最後，都陷入沉思。他終於發覺自己或許是小覷了這個後輩。
在很多人的意識裡，一提到了官員，就生怕他們手握重權，就去殘害百姓。
可是別忘了強龍不壓地頭蛇，相比根深蒂固的士紳，還有世代相傳的胥吏，朝廷的科甲官吏，除了少數天才之外，多數人剛剛丟下了書本，就被派到了地方，充任百里侯。
論起才能本事，他們都處在弱勢，被人家騙得團團轉，還不自知。
上面有朝廷要應付，下面有一幫成精的胥吏士紳，難怪官員們常說做多多錯，做少少錯，不做不錯。
內閣要推動新政，要實現隆慶中興，能光指着七個閣老嗎？還不是要下面的官吏配合，而海瑞就是公認的大明神劍，天下第一的幹吏，要是把他換了，不等於是自廢武功嗎？
本來氣勢洶洶的趙老夫子，想到了這裡，竟然低下了頭，膽氣有些不足了。
“就算海瑞不能撤換，可是徐閣老身負天下之望，就忍心看着他下場淒涼嗎？”趙貞吉盯着唐毅，心說你該表態了，別想躲過去。
“趙閣老，其實你要是擔心徐閣老，不應該問我。”唐毅思量着說道。
“那問誰？”
“你啊！”
趙貞吉差點氣樂了，問我，我能怎麼辦？倒是一旁的張居正反應更快，他明白了唐毅的意思。
“大洲公，首輔大人不是准許科道調查六部一十三省嗎？爲什麼不派遣科道言官去東南，和海瑞一起調查，倘若海瑞真是陷害徐閣老，自然沒有說的。”
趙貞吉恍然大悟，可不是，怎麼連自己手裡的權力都不會用了。他匆匆離開，立刻派遣得力干將，前往南直隸，盯着海蠻子去了。
眼看着趙貞吉遠去，張居正突然幽幽嘆了口氣，“元輔大人，我怕趙貞吉會徇私舞弊啊！”
直到此刻，張居正也想不太明白，內閣都穩定下來，還留着趙貞吉幹什麼，擺明了給新政添亂嗎？
唐毅卻微微笑道：“張閣老，你多慮了，大洲公爲人方正，他會知道分寸的，眼下事務衆多，除了南直隸，山東，山西，河南，還有一大堆的事情，我聽說不少藩王宗室都把世子派到了京城，要找皇上哭去呢，你把他們都盯住了，別鬧出什麼亂子。”
“遵命。”
張居正領命下去，唐毅嘴角帶笑，心說要是不讓趙貞吉出手，天下人會怎麼想？他們只會認爲是我唐毅報復徐階，只有老夫子派人去了，查出來的東西才能讓人信服。
剛峰兄啊，就看你的功力能不能擋得住趙貞吉派的人了。
……
就在書信往來，內閣較量之際，海瑞在松江已經大刀闊斧，突飛猛進。
他逼着徐家交出徐琨和一兩百名惡奴，徐階擋不住壓力，只好給海瑞寫信，同意交出奴僕，至於他的二兒子徐琨，徐階請求留在家中，他自行管教。
海瑞不置可否，徐階就以爲蠻子退縮了，還暗呼僥倖呢！
哪知道海瑞把惡奴帶走之後，連夜審問，一百多人，其中沒幾個硬骨頭，突破了一個，就全線崩潰，大傢伙爭着搶着招供。
他們把徐家這些年見不得人的事情都給抖了出來。
豈止是霸佔田畝這麼簡單，光是人命案子就有三十幾件，其中多數都涉及到了徐階的兩位公子，徐琨和徐瑛。
還有人更爆出聳動的消息，說是徐家勾結海盜，利用海盜搶掠村寨，然後再派人過去，低價收購百姓田產，對外還恬不知恥，宣稱是救濟百姓……
一樁樁，一件件，海瑞把審出來的東西，立刻刊登在報紙上面，消息迅速在東南傳開，越來越多的受害百姓站出來，指證徐家，還有一大幫文人，跑到松江，調查情況，寫成文章，到處刊載。
徐家僞善的面目徹底撕下來，憤怒的松江百姓，跑到了徐家的府邸，把他們宅子圍了起來。
許進不許出，整日咒罵，什麼臭雞蛋，爛菜葉，天天往徐家招呼，弄得徐家上下，全都灰頭土臉。
徐階一連十幾天，連口青菜都吃不到，只能生豆芽，吃完了綠豆，吃黃豆，吃的徐閣老一聞豆子味，都噁心，噗噗不停放屁。
饒是徐階忍功天下第一，被弄到了如今的地步，也是叫天天不應，叫地地不靈，悲催淒涼到了極點！
“你們兩個畜生，去投案吧！”徐階痛苦說道。
徐琨和徐瑛一聽，臉都綠了。
“爹啊，您老可不能不管孩兒啊，要是到了海閻王的手裡，孩兒們就完蛋了！”他們兩個鼻涕一把淚一把，哭得別提多慘了。
徐階看着是又氣又恨，氣的是兩個畜生不爭氣，淨幹些散德行的事情，嚴嵩就倒在了嚴世蕃的手裡，結果他也要步嚴嵩的後塵。
恨的是唐毅狠辣無情，恨的是趙貞吉這些人軟弱無能。
“唉，你們先去投案，三天之內，都察院的御史就會趕到，他們會主持公道的。”徐階困在家裡，還是手眼通天的。
“都察院，不過是區區七品御史，他們行嗎？”徐璠不放心問道。
徐階老眼迷離，半晌才說道：“你爹在科道還是有些影響力的，加上士林清議是站在咱們這邊，海蠻子孤軍奮戰，剛而易斷，不用怕的。”
說完，徐階閉上老眼，靠在躺椅上裝死。
徐璠無奈，只好把兩個兄弟送給了前來的官差。
徐家三害被抓了兩個，一時間松江轟動，敢情徐閣老不知道，他的三個寶貝兒子都有了外號哩。
海瑞連夜突襲，徐琨和徐瑛頂不住，紛紛招供，一共二十幾件人命案子，牽連到十幾萬畝土地，還有三百多家店鋪和作坊。
草草折算，白銀至少八百萬兩。
“分宜雖貪，比起華亭卻是小巫見大巫啊！”海瑞把拳頭攥得咯咯作響。(。)