劉備走西街，在空曠無人的長街上，迎面走來潁川太守司馬防。
“皇叔此次，可有得償所願？”
“江東罷兵，天子詔令四方，征討逆賊曹操。”
司馬防瞳孔微微收縮，“可是吳侯提及此事？”
“自是。”
“禍水東引，如今不過冢中枯骨的曹孟德焉能比及他劉子興，此乃驅狼吞虎之計爾，主公萬不可中計矣。”
“劉奇是豺狼，那曹操豈非猛虎矣？”
司馬防頓時語塞，沉默頃刻，他跟上劉備的腳步，擡手一輯，“主公吶，吾軍先與曹操、劉奇鏖戰數月，軍械糧草已有不足，若是再戰，出兵數千尚可，若是動用二三萬之兵，只怕後力難繼。”
“吳王劉奇，允吾十萬石糧草，五千人軍械，出兵之前便可送到吾軍大營，到時，便交由建功交接罷。”
“喏。”司馬防眼中露出幾分喜色，擡手一輯後，默默跟在劉備身側，不再開口。
行至長街中央，他見劉備腳步一頓，竟是回眸朝着南邊望去。
“建功吶，汝以爲，孫權、劉奇、袁譚與吾四路兵馬，可能滅曹？”
司馬防走到近前，微微擡手，“倘若齊心協力，曹操必亡。”
“曹操亡後，天下孰當最強？”
“自是江南劉奇。”
“劉奇之敵孫權，尚且勢力不與其接壤，汝以爲，此番吾軍進兵放緩一些，將河內讓與孫權如何？”
“主公，孫權之勢若大漲，對吾軍亦有不利。”
“可孫權因殺兄之仇，定不會與江東聯手，而且，孫氏與吾亦有舊誼，斷不會過河拆橋。”
“可袁譚此人，卻並非孫權。”
“非三家合力，方纔能敗劉奇乎？”
司馬防苦笑一聲，“三家合力，尚之能與其爲戰，若劉奇攻下益州，一軍出三輔，一軍出徐州，一軍出陳國，一軍出荊州，四面夾擊，這天下大勢，必順江東。”
劉備擡步上前，“如此，曹操不能滅。”
“主公吶，汝昔日唯恐曹操迫害，率軍離開許昌，如今可是曹操心腹大敵，放虎歸山，唯恐後患無窮啊。”
劉備背對着他擺了擺手，“且容吾與仲達商議後再論此事。”
“主公若願與曹操聯手，吾願出使。”
劉備腳步一頓，“汝不可去。”
司馬防見他遠去的背影，心中感動萬分，許久駐足無語。
快至南門，劉奇看了一眼城頭上零星駐守的軍士，“這劉備卻是下令守城的軍士撤走了。”
“回稟主公，汝南之戰，徐司馬率軍重創司馬懿所部，荊州之戰，吾軍連夜攻城，先前兩月守城士卒皆爲吾軍箭矢、石彈所傷，隨後廝殺一月有餘，雙方各有死傷，不過劉備軍本就兵少，此戰之後，亦是元氣大傷，這兩千駐守許昌的兵卒，只怕也要撤走大半。”
劉奇微微搖頭，“這是做給吾江東看的。”
潘璋微微一愣，“主公此言何意？”
“他劉備糧草短缺，吾倒認可，昔日曹操得兗、豫二州之地，亦缺糧草。可這兵卒，他卻不缺。”眼見馬車穿過城門洞，劉奇的聲音再次響起，“荊州汝南之戰時，他有三四萬之兵，荊州軍可算作兩萬，此戰之後，劉備尚有兩萬多兵馬，荊州兵一萬餘衆，蔡氏母子退走新野後，這些兵馬盡數歸於他劉備帳下，此戰後折損的不過是蔡氏母子的兵力，他劉備無損絲毫。況且，經歷一場死戰，他麾下的新卒大多也成老卒矣。”
“主公，如今吾軍進兵益州，交州之兵也分兩路進兵建寧、雲南，倘若起兵北上，可調動荊州、淮北、徐州之兵，可若要攻至陳留，只怕需得五十石糧草。”驅馬於一側的張承，亦是出聲道。
“曹操，不值十萬大軍。”劉奇看了一眼兩人，“倘若吾軍與劉備死戰，那曹操勢必傾盡所有，一戰覆滅孫權，可吾軍與劉備罷兵，郭嘉與周瑜，亦會相勸各自主公罷兵。”
“那依主公之見？”
劉奇一手摸着下巴，“吾會命人敦促劉備出兵，此戰，由徐州陳公臺、淮北徐元直率兩部兵馬，合五萬大軍北進即可，荊州呂蒙所部，按兵不動。”
“喏。”
劉奇一路南下至酉陽，已是十一月。
“主公，益州捷報，荊南都督蒯越率軍攻下巴郡後，圍攻漢安，以黃忠將軍所部爲先鋒，於資中城外十五里，伏擊龐羲、程畿所部，參軍陸遜設下口袋陣，一舉生擒來援的巴郡太守嚴顏。”
“今閬中、漢昌等地皆已上表請降，此戰趙韙部將李異爲吾軍內應，戰後便打開資中北上之門，黃忠將軍又勸降嚴顏，以其所部爲先鋒，一路長驅直入，不日便可殺至成都城下。”
張承雙手將戰報遞給劉奇，“主公，信上蒯都督請封李異爲犍爲太守，龐樂爲牂牁太守，嚴顏仍爲巴郡太守，三人皆加中朗將。”
劉奇放下書信，“傳令，擢嚴顏爲左軍中朗將，加巴東郡太守，駐守江州，擢龐羲爲右軍中朗將，加巴西郡太守，程畿爲巴西郡郡丞，此外，擢李異前軍中朗將，加犍爲郡太守，擢龐樂爲後軍中朗將，加牂牁郡太守。”
“此外，擢蒯越爲益州司馬，陸遜爲蜀郡太守，黃忠爲平西將軍，文聘爲平北將軍。”
“喏。”
“荊州、淮北戰事已定，奉天子詔，擢太史慈爲左將軍，朱桓爲右將軍，吳憲爲前將軍，呂蒙爲後將軍，其餘衆將，皆官升一級。”
“喏。”
言及此處，劉奇掀開簾子，看着霜凍的大地，“冬寒將至，北地不宜興兵，襄陽蔡氏母子可有撤兵？”
潘璋抱拳一輯，“回稟主公，蔡氏母子已在霍峻護送之下，一路北上宛城。”
“霍峻，守城良將矣，恨不能爲吾所用。”劉奇嘆了口氣，“如今荊州除南陽一郡，已盡數歸吾江東之下，且命呂蒙、諸葛亮、龐統三人將荊州官吏擬個章程，呈上來，本侯上表天子，予以封賞。”
“喏。”潘璋着傳令兵奔入荒原之中，一陣涼風襲來，劉奇看向窗外，這荒原之上，不知何時，迎來了一場雪。