漢光武帝時，五溪諸部聯合一處，擊敗了馬援吶，那人可是當世名將，便是如今，亦被五溪諸部視若神明的存在。
當然，其實各部精夫也都知曉，那人是勞累積病拖垮的，爲五溪諸部所敗，不過是他們臉上貼金而已。
自那以後，五溪諸部雖然出兵攻掠附近的縣城，卻從未和大漢集結的數萬大軍正面抗衡過。
他們明白，大漢敗一陣，折損數萬之兵，頃刻間還能聚集這麼多的軍士捲土重來，而他們只要敗了一陣，便是身死族滅。
好在天下大亂，如今各路諸侯已無暇顧及他們。
當來自各處山林的五溪諸部在長江南岸匯聚之時，北岸之上的朐忍城牆上，嚴顏已經披甲登城。
“看來，這一戰是無法避免了，傳令吧，出城列陣迎敵。”
“將軍，敵軍勢大，吾軍有長江天險，還有城牆可據守，爲何要放棄地利，出城迎戰？”
嚴顏苦笑一聲，“他五溪諸部大張旗鼓而來，便是爲了告誡老夫，若不與其正面一戰，怕是他們遣散各部，攻掠巴郡諸縣，到時候，吾等纔會更爲頭疼……”
“將軍可有幾成勝算？”
“此戰，必勝。”
“咔咔咔”伴隨着城門大開，大批身着甲冑的軍士手持盾牌出城，對面踩着竹筏蚱蜢的蠻兵也登上北岸。
“報……王，漢人出城迎戰。”
爲首的高大壯漢立於王旗之下，眺望着遠處那一面“嚴”字戰旗，“走，今日斬了嚴顏，吾五溪諸部可瓜分巴郡各縣，到時吾等割據一郡，亦可上表漢人天子，受那漢人官銜。”
“哈哈哈，王所言極是。”
“王，此戰以吾辰溪一部爲先鋒如何？”
“王，此戰沅溪請爲先鋒。”
王擺了擺手，“都莫要再勸，本王統帥諸部，今日一戰，全軍壓上，取漢人太守嚴顏首級者，便可獨得一縣。”
聞言，一衆頭領紛紛大喜過望。
不過一個時辰，長江北岸，笙旗蔽空，戰鼓於百餘步軍陣後方一字排開，戰鼓聲靜止，而兩軍陣前的一衆戰將也一字排開。
隔着幾裡外的山林之中，一行二十餘名身披着甲冑的身影立於高處，眺望着江北的這一戰。
“嚴顏所部兩萬悍卒，皆是被他從巴郡各縣調遣而來的精銳，老弱全無，俱是悍勇；蠻兵各個驍勇善戰，此戰卻是五溪諸部齊出，足有三萬五千之衆，都督以爲，孰能取勝？”尹禮趕到魚復大營已是黃昏時分，他爲桂陽都尉以來，大多時候都是在城內訓練新卒，任由黃忠率軍出擊，剿滅各處山賊、蠻寨。
“嚴顏當勝。”蒯越眯着眼說道。
黃忠踏前一步，凝視着那面“嚴”字大旗，“嚴顏以精騎爲前陣，以刀盾兵護住兩翼，以長槍兵列於中軍，此戰其部精銳當一往無前，五溪蠻兵多持木盾長矛，甲冑亦是藤甲、骨甲居多，一鼓作氣，只要能擒殺自賊首，當可勝之。”
“殺啊。”也就在黃忠話音剛落之際，戰鼓震天動地的響起，那居於將旗之下的嚴顏策馬出陣，帶着身後洶涌的漢人大軍踩踏着大地，帶着煙塵滾滾殺向對面。
“兒郎們，殺。”五溪蠻各部，在山林中廝殺，從未敗過陣，如今在這曠野之中，他們也有準備。
“都督且看，那蠻兵後陣。”
“這是……猛獸乎？”
“蠻兵大多無馬乘騎，竟有虎熊山貓爲援。”
“吼……”伴隨着一聲虎嘯，一條足有一人多長的吊睛白額虎衝入漢軍軍陣之中，那血盆大嘴，幾乎一口一個，在人羣中踱步跳動，嚇得軍陣中的戰馬不斷嘶鳴後撤，一時間，左翼陣腳大亂。
“哧”也就在猛虎即將闖入中軍之際，一杆長刀憑空出現在它落地的位置，一刀梟首。
熱騰騰的虎血伴隨着沖天而起的虎首重重落地，嚴顏冷酷地看了一眼對面那花花綠綠的蠻部戰旗，“衆將士，殺蠻。”
“哧”
“哧”
匹馬橫刀千軍過，破陣奪旗任梟首。
山林高坡之上，一衆江東軍文武臉上俱有震撼之色。
“數萬蠻兵，若是在山林之中與其交戰，吾軍便是兵力與其相當，亦只能靠着強弓勁弩步步進逼，未曾想，這些蠻兵竟是如此自大，此戰，若不是在荒原，只怕嚴顏已經兵敗。”文聘面色有些凝重，“不過，吾等卻也小覷了嚴顏帳下這一部驍勇。”
“益州兒郎，亦是敢戰之士，蜀中蠻夷比吾江東山越，只多不少，且流賊衆多，這些軍士常年鎮守郡縣，時常也與賊寇蠻夷交手，自是悍勇。”尹禮眯着眼笑道。
“回吧，此戰，嚴顏勝了。”蒯越轉身，被軍士攙扶着，走下鬆軟的山林。
行至山下，前方哨騎來報，“稟報都督，嚴顏陣斬五溪諸部三大精夫，斬下武溪蠻部蠻王沙通天一臂。”
一行人于山腳翻身上馬之際，又有哨騎從遠處趕來，“報……稟報都督，嚴顏所部已擊潰蠻兵，如今已將蠻部驅至江邊，不少蠻兵跳入江中，怕……怕是能逃走之人，不過十之一二。”
蒯越一手撫須，策馬在前，“鞏志。”
“在。”鞏志連忙在勁風中應道。
“即刻以四百里加急送往秣陵，嚴顏要撤軍回返江州了，五溪蠻雖敗，嚴顏所部精銳亦爲山中猛獸所傷，那趙韙勢必會反。”
“喏。”
身後跟着衆將臉上都有幾分複雜之色，蒯越不說，他們亦不敢問。
回到魚復城內後，蒯越帶着衆將入府，行至堂內，他左右只剩下黃忠、文聘兩員大將。
“仲業，依汝之見，倘若嚴顏撤軍，吾軍當如何？”
文聘頷首思忖頃刻，“當觀五溪蠻是否異動，若其聯合附近山賊水寇劫掠巴郡各縣，吾軍可趁勢兵進巴郡腹地。”
“漢升以爲如何？”
“倘若趙韙動，嚴顏必撤軍回返，那時，吾軍亦可拔營。”黃忠亦是點頭，他願意追隨吳侯劉奇，可不是隻想官居太守一職，而是想如霍去病、衛青一般，功成名就。
他如今，已五十出頭，還能在馬上征戰二三十載，已時日無多矣。
他黃忠，不想留下遺憾。