十月，秣陵城外，方山書院僻靜石屋。
說是石屋，實則，是有軍士看守的石牢。
兩人對坐一案，案上擺着酒水和雞肉、魚肉。
此刻，錦衣一人雙手環抱在胸前。
對坐那人，卻不顧斯文，雙手齊動，手臂和嘴巴就沒有停下過。
錦衣青年欲要開口，數次，都只能苦笑作罷。
對方嘟囔着回答，敷衍了事，他根本就聽不清。
足足過了一炷香，案上一片狼藉，錦衣青年微微招手，便立即有侍者入內，將案上的酒肉吃食全部換掉。
窖藏的瓜果和蜜豆，還有一壺濃茶，被重新呈了上來。
“吳侯將吾從廣陵大牢調往壽春，又命戰船將吾送來此地，莫非是爲了栽培吾毛孝先？”中年文士隨意地用袖子擦拭幾下嘴角，放下手臂，將臉暴露在陽光下，露出那無暇打理的凌亂長髮和肆意的鬍鬚。
“先生爲曹操之說客，可知是在助紂爲虐。”
“天子在許縣，曹公爲漢室敢行刺董卓，爲蒼生可發檄文以召羣雄，董卓敗退之際，敢率所部之兵追擊，兵敗而險些喪命，如此，蒼生大義，漢室忠心，吳侯可知？”毛玠眯着眼，似乎根本不將劉奇放在眼裡。
劉奇目光淡定，“此地別無他人，先生可願聽吾一言？”
“但講無妨。”毛玠話語生硬，有意拒人於千里之外。
“先生之妻兒，已入江東。”
毛玠面色微動，不過也就是喘息急了幾分，數息之後，便恢復安寧。
“吳侯乃漢室宗親，揚州之長，當不會爲難婦孺纔是。”
“這是自然，吾請先生之妻兒入吾江東，是爲先生斷後顧之憂。”
毛玠心中冷笑：“是正好可以此脅迫與吾罷。”
“先生於這方山書院，已有一月之久，不知有何見聞？”
毛玠雙眼睜開一條縫，“書院之大，無奇不有，師乃天下儒學之長，授與大漢逐鹿之弓。”
逐鹿，便是昔日春秋問鼎之爭，毛玠言下之意，劉奇是爲爭霸天下建此書院，不爲天下大業，不爲揚州文興之舉。
“聽聞早年先生本欲南下荊州躲避戰禍，爲何卻爲司空所徵辟？”
“漢室衰微，能匡扶漢室者，不多矣。”說着，毛玠似笑非笑地看了一眼劉奇。
劉奇明白，他是在說，當時他還乳臭未乾，或者說，當時的揚州，還並非在他老子治下安穩如山。
當然，他也明白，毛玠話中深意。在他眼中，當年能匡扶大漢之人，無非是曹操一人爾。
“聽聞許昌不久前有一衣帶詔之事，不知先生之意如何？”劉奇說着，從袖子裡取出一封書信，遞到毛玠面前。
毛玠伸手接過，仔細看了一遍後，將其放到案上，閉上眼，“吾爲司空之臣，若吳侯意欲勸吾歸降，大可不必。”
“汝子不過數歲，孝先若去，汝之妻兒，當如何？”
毛玠沉默了數息，未曾開口。
“汝子，於吾江東，當入學舍，與吾子同窗，自縣學入郡學，自郡學入州學，春闈之後，當爲一縣之長。”
“汝妻，當爲誥命。”
“何爲誥命？”毛玠沉默了數息，終究是忍不住詢問。
“本侯以軍功爵爲將士封賞錢糧、田畝，以誥命之身，加於其妻眷，以上等絲綢、銀飾彰其恩寵。”
毛玠會意，“天子東遷，天下諸侯，唯吳侯願贈兵馬糧草爲天子護衛，亦是漢室忠臣。”
“吾家之天下，吾不忠，當如何？”劉奇頓時哈哈大笑。
毛玠面色微變，他認真地看着此刻面色紅潤，儀態不凡的劉奇，抿了抿嘴，心中有些感觸，但他終究是曹操之臣。
“吾江東文士，多爲治理之士，孝先長於察舉，若願仕吾江東，本侯願命汝爲典學從事。”
“江東典學從事，莫不是那王朗焉？”毛玠笑道。
“此人北去上貢，進獻天子途中，失了玉璽，爲天子特赦，入朝當了諫議大夫。”
毛玠一手撫須，“人心之所向，當爲許昌是也。”
“袁紹已平公孫瓚。”劉奇站起身來，居高臨下，俯視着皺眉沉思的毛玠，“吾無意北上，插手此戰，但交州之地，地處偏遠，士氏一族，欲族一州之地，荊州劉表，本爲吾同宗之叔，卻放任荊南四郡自立，庸碌無能，吾劉奇，願匡扶漢室，爲天下百姓而奮起，君若助吾，他日當可爲一郡，一州之長，爲吾左膀右臂爾。”
劉奇轉身背對着毛玠，“吾知孝先乃忠義正直之士，若汝不降，今日酒食，便當本侯爲汝踐行。”
劉奇擡腳走向石牢之外，一步兩步，三步四步，他走得不快不慢，心中卻充滿了緊張和焦慮。
毛玠之才，於江東之地，亦有不少人可比肩，但其察舉之能，卻無人可比。
“吾爲漢臣，當牧守何處？”終於，在劉奇快要走出石牢之際，一道微弱的聲音，從裡面傳來。
劉奇背對着石屋，朗聲開口：“先去長沙，吾聞許昌密使已入許昌，劉表已與交州士燮密謀，不日必將派遣大軍南下，孝先可自豫章而入長沙，面見長沙太守沙羨。”
身後，輕微的腳步聲走來，毛玠面對着劉奇的背影，“吳侯便不怕，毛玠一去不返。”
“汝乃忠義正直之人，自不會捨棄妻兒而去。”
“劉玄德曾言，妻子如衣服，兄弟如手足。”
“荒謬之言爾。”劉奇大笑着擡腳離去，他已經是得到了毛玠的回覆，如此，他便多了一名可出使各處的使臣。
毛玠看着劉奇消失的背影，仔細看了一眼四周，石屋附近，哪裡還有軍士駐守。
自劉奇入此石屋之後，便調走了駐守此地的軍士。
毛玠滿臉震撼，一手撫須，以作鎮定，“吳侯之膽魄胸襟，不弱於曹公矣，此子於風雲際會之時而出，若當真被他得了荊襄交州之地，假以時日，未嘗不能與北地曹公、袁紹爭鋒爾。”
他轉身走回石屋，有些行囊，他還需要收拾。
他此去前往長沙，心知可能會遇到許昌密使，但他目中清澈，心中無畏。
“此刻，吾爲漢臣。”他用一根棍棒挑着包袱，大步走出石屋，在夕陽下，將身影拉得很長。