城牆側方有個凹坑，原本是從前年久失修的塌陷，現在卻正好利用。塗山放順手搶過兩把斧頭，狠狠朝吊鐘的掛繩砍去：
“所有人過來砍繩，快！”
周圍七八個守兵得令，顧不得敵人，衝過來砍繩。
但這繩子是用最結實的絞索編成，硬度堪比千年木，一時半會兒砍之不斷。
城門下方形勢危急，守兵死死抵住甕城小門，敵我雙方就在這方寸之地角力。唯一的好消息，就是甕城之內實在太擁擠，那幾頭巨獸都進不來也施展不開。
但是人羣裡彷彿有什麼東西正在悄悄進攻，速度很快，最前排的守兵一個接一個倒下。
雖然前仆後繼，但這不是辦法。
城守軍雖然個個奮勇，怎奈不敵對手強勁，敵軍如潮水般衝來，把他們壓得節節後退。
一轉眼，就有數百敵軍、數十妖物衝入城內，見人就殺，興沖沖往城署去了。城守軍也只有餘力分出兩支小隊去追，其他的全得堵在甕城。
形勢危急，城破在即。
城頭的塗山放急得滿頭大汗，一邊拿火把點燃繩索，邊燒邊砍。
幸好今晚的風也格外喧囂，繩上的火焰燒得很旺。衆人全力開動，中間還要對付撲上來的賊兵，但終歸把粗繩砍斷。
巨鍾噹啷一聲落到城牆甬道，把整座城牆都震得一抖，隨後順着地面的凹陷滾向城垛。
塗山放顧不得邊上有敵人撲來，自己發力一個前衝，把城垛上不起眼的方磚撞凹進去。
然後，這整塊城垛就沉了下去。
這是城牆加固時新加入的小設計，意在爲甕城添加一道斷門石。
塗山放還有空趴在邊緣，衝着底下大吼：
“下面的人閃開，閃開！”
障礙物不見了，巨鍾就從這處缺口滾落。
只聽咣啷一聲巨響，它精準地砸在甕城門外，來回轉了幾圈。
來不及避開的，都被碾得血肉模糊。
最後這巨鐘停在甕城小門外頭，沒堵嚴實，還留了三尺多寬的縫隙。但勉城守軍已經歡呼起來——
敵人攻入甕城的難度，進一步放大了。
這巨鍾鑄造時可沒有偷工減料，堪稱刀槍不入，腰圍又厚，誰也沒法子透過它攻擊到後方的城守軍。
衆人趕緊推來幾輛大車，翻倒堵住缺口，再壓沙袋。
塗山放抽空往西邊看了一眼。
夜裡靜謐而這裡爆炸連天，不遠處的黑甲軍應該聽見了吧？
是的，他也知道黑甲軍就近潛伏，伺機而動。今晚這場大戰，只要勉城熬過頭幾波進攻，一定可以等來援軍！
不過敵人方纔那一波猛攻，也衝進來不少賊軍，一進城就到處作亂。有的直奔官署，有的去燒糧倉，有的乾脆就近劫殺百姓，主打一個胡作非爲。
這樣內外夾擊，城守軍的壓力太大了。副官就對塗山放道：“快頂不住了。”
甕城門這裡，也只是暫時沒被攻破。
塗山放從牆頭跳下來，分出幾支小隊，衝進城巷去剿殺敵軍。
縣衙離城門很近。
範霜爬到縣衙二樓去看守城之戰，看得膽顫心驚。
他都能聽見轟隆一聲巨響，城門被撞得稀爛。
這一聲就好似喪鐘敲響。
緊接着，敵軍就從甕城涌了進來，有人，有妖怪。
範霜當即眼前一黑：完了。
逃過了爻都的殺身之禍，卻逃不過這裡的大劫！果然老天想要他的命，在哪裡都能要得。
此刻範氏夫婦也都在署衙，跟兒子一起擔驚受怕。
範父奔過來道：“怪哉，黃縣守不見了！”
“方纔還瞧見他和浩縣的於縣丞出府了。”範霜心知要糟，“得趕緊組織大家撤離，我們的王縣丞還在城頭指揮。”
“撤去哪？”
城中二十多萬人，能撤去哪裡？
或許黃縣守知道，但他此刻下落不明。
“後山礦洞！應該是後山礦洞。”範霜聽塗山放提過好幾次，通往後山的礦道可以穿過大山，直通瓷花縣，可守可走。
或許那裡就是勉城預設的後路。
“行行，那就快點。”
縣府亂作一團，範氏父子登高一呼，說是塗隊長下令撤離。
他二人已是府裡的老面孔，又負責調運物資，衆吏也不疑有它，聽命照做，安排百姓從後方兩個城門撤退。
過不多時，兩個傳令兵從前頭奔來，要傳令撤城，結果一進署衙才發現，空了。
組織二十多萬人撤離，可不是一件容易的事，官署沒辦法挨家挨戶動員，只能咣咣咣沿街敲鑼，通知大夥兒立刻就跑，並且要走大路纔有專人護送，也不易擁堵。
撤往西城門的路，一時間熙熙攘攘，擠滿了逃難的人羣。
和其他官吏一樣，範霜和父親站在街角，做指引和疏導工作。
遠處時常傳來慘叫聲，還有地方起火。範霜知道，那是敵軍入城作亂。
好像朝這裡來了。
王夫人從後頭趕了過來，憂心忡忡：“你們父子也快走吧，追兵要到了！”
話音未落，巷子暗處突然冒出一隻似鱷非鱷，但有修長四肢的妖怪，隨口咬住一個長吏甩飛，就衝着王夫人來了。
看那血盆大口，王夫人要是被咬中，至少去了半條命。
王夫人下意識尖叫。
千鈞一髮之際，後面一把長刀後發先至，猛地戳進妖怪眼中。
這怪物慘嚎一聲，跌跌撞撞跑了。
後方奔過來一支軍隊，領頭的正是塗山放！
這一記飛刀就是他投的。
範霜還記得他說過，這一手投擲的好準頭，是他從前埋伏路過的行商練出來的。但從前扔的是飛石和絆索，現在是救人的刀。
“塗兄！”所有人瞧見他，都像救命稻草。
塗山放卻問他們：“黃縣守呢？”
“不，不知道。他一直沒露面。”
“那誰組織百姓撤退？”很及時啊。
範霜囁嚅：“我，是我。我借你的名頭髮布的。勉城也演練過好幾次撤退了，官吏和百姓都知道要怎麼做，我也就是呼喝兩嗓子。”
“幹得好！”塗山放一掌拍他肩膀上，“去礦洞！”
“我知道。”範霜見塗山轉頭要走，趕緊叫住他：“塗兄，援軍什麼時候會來？”
“快了快了，堅持便是勝利！”塗山放異常堅定。