因就揚州軍頭專賣田資家產一事，馬爲民夜深急闖閆家門。
有意交心難作成，尷尬了閆應元，亦只是委看近下無甚招應，遂埋頭一旁燒壺前，添柴攏了火起。
瞧那架勢，許要煮水烹茶，以解人情難爲事。
“呃，誒呀，算，算算啦。”
“我說老弟呀，你就甭瞎忙活了。”
“咱老馬大半夜叨擾，跑你這兒來，確是急情。”
“你過來，咱抓緊議議。”
“旦要攤到明兒去，萬一不趕趟，恐是一切都白忙活啦。”
見勢瞧情，馬爲民緊攬和，確就當下急了個滿頭的汗。
“啊，沒，不打緊。”
“我熱個水，既是來了，茶總要喝一杯的。”
“不妨事，你講你的，我聽着”
閆應元梗着脖子死犟，沒呈他老馬的情。
聞是，竹凳坐着難受，馬爲民皺眉挪挪屁股，一聲長嘆，既如此，只好開言正講是矣。
“嗨，得得，行吧。”
“今兒我他媽逛窯子.，呃”
當頭一句，漏嘴招嫌。
明顯，聽及此話，閆應元添柴的手頓了頓，瞧是斜瞥朝屋窗根兒前瞄了瞄。
老馬覺出不合時宜，可事從此起，其難旁饒。
爲盡是急着講清正要，索性他也就顧不得那許多啦。
“呃，這，嗨！”
“我就直說了吧。”
“雲香樓，咱老馬一直有個相好的姘頭，叫個巧雲。”
“這丫頭哇，平素老子去的不勤，她倒也跟那劉澤清揚州本部的一些軍頭有些瓜葛。”
“對是這等勾子風月場上的事，你自不大清楚。”
“跟你說句實話，我呀，也不過逢場作戲罷了。”
“爲的便是能從間攏探些消息。”老馬強行掰扯，儘量找補。
“這不，今兒晚上過去，一問方知。”
“他姥姥的，揚州營裡那個田國富，你有印象吧？”
“聽是巧雲唸叨，這他媽老小子，昨兒個，竟就在私下裡四處拉人，出清自個兒跟揚州的田產、鋪面。”
“且是還不止他一個。”
“揚州轄地裡，好幾個軍頭將官都摻和裡邊。”
“我這一聽，咋就感覺不對勁兒呢？”
“老弟，對這消息，你怎個想頭兒？”
馬爲民簡斷截說，將那青樓消息有樣學樣，描了一遍。
聞是，巴望倆眼，盡瞅閆應元反應。
卻是不想，眼前那閆麗亨反倒出奇鎮定，穩字當頭。
其欠身蹲就攏火旁，竟也只是聞罷略僵了僵手，旋即，再是復又添起柴來。
“出清本地資產，看來是準備跑哇！”
“一月前濟南告急，南北和議形同虛設，韃兵南下。”
“我就料到，恐是會有這麼一天。”
“只是沒想到，北邊兒竟敗的如此快。”
閆應元鎮定唏噓，有此一說。
聽罷，馬爲民趁熱打鐵。
“哎呀，這他媽誰說不是吶。”
“建奴那幫子夷兵，老子年輕那會兒，也是交過手的。”
“狠烈驍勇自不消說。”
“可嘆是，淮北三鎮，布進山東，那可也是有十數萬兵馬呀。”
“就是他媽十萬頭豬，伸長了脖子叫人砍，沒個三月半載的，也他媽砍不完吶。”
“唉”
“濟南黃得功，滁州兵抗不住。”
“甭尋思。”
“之所以敗的這麼快，劉良佐、劉澤清這倆蠢豬定也一準是降了敵啦。”
“閆，閆老弟”
說着，馬爲民關切之處，一拍大腿，恨恨然，索性擡了屁股起來，湊近蹲就閆應元身側。
“老弟，咱吶，跟這兒兩眼一抹黑，胡猜八想的，也盡沒個準成。”
“既是有了苗頭兒，怕還需儘早動作，想些對策纔好。”
“坐以待斃，終難圓事呀！”馬爲民此意倒也肺腑。
聞之，閆應元指頭上鬆勁兒，扔了柴，仰天長嘆。
少頃，唏噓一句。
“唉，食君之祿，忠君之事。”
“揚州一城，百姓躍十萬丁口，我閆應元身就父母官職。”
“保城保人總是職內應盡之責也。”
“現如今，既北駐的淮軍靠不住，那咱，也就只能自己來啦。”
“老馬？”
“揚州營，你覺可堪保節兵馬，能有多少？”
“依我之見，明日晨起，你，去爭取揚州舊部軍閥之支持。”
“我則下令四關察禁，準備發動百姓，固城備戰。”
“你覺如何？！”
先聲奪人，這閆應元別瞧爲人脾性執拗剛直，可這心思倒也機敏。
其對此一節早慮，剛老馬言出消息正對此情，他呀，早料到馬爲民意欲何爲。
可，正所謂，道不同難成謀也。
爲求仁得仁，他閆應元，也只好頭前算計一場。
遂聽得搶白這等話，老馬一時亦被嗆住，支吾噎口半晌，才撂得後話出。
“不，你，呵！”馬爲民失笑，探來指頭點到閆處，自找晦氣。
“你呀你呀！”
“老弟，睡糊塗啦？還是你喝多啦？”
“揚州怎個地方，你不知道哇？”
“還你要守城？”
“山東，江淮，幾萬兵馬阻不住韃子兵南撲，就憑你？”
“呵，你，你，讀書人，啊？！”
“這個，身死是小，失節是大，是吧？”
“老弟呀，聽作哥哥的一句勸，人死了，可就什麼都沒啦。”
話間，老馬再度湊近幾分，壓嗓續語。
“甭消說什麼揚州，整個江淮，南京，照我料斷，這回，都懸吶！”
“別跟這兒傻實誠。”
“你要聽我的，無許多，半個月後你再瞧，哼”
“南京現會子，怕八成也早就都亂了套啦。”
“他滁州黃得功頂不住濟南。”
“北邊兒已是潰不能再潰，沒整兒了。”
“你，你說你還.，還想咬牙博個忠名兒。”
“誒呦，我說傻弟弟。”
“這回呀，怕是死的人多。”
“你呀，後人上墳燒紙，都燒不到你這小小四品官兒身上。”
“何必吶！”
“你要信我老馬，聽哥哥一句勸。”
“眼下情況，你就是天王老子來，揚州也是守不住噠。”
“既是城破已無可挽回。”
“咱身作一地之主管官，自不能是就此等死。”
“事已至此，這樣！”
“我呢，對較這麼個結果，先前呢，倒也不是一點兒預備沒有。”
“呵呵，早就防着吶。”
“河東城外，江上，老子備了十幾條大船，可由我隨時調動遣用。”
“揚州地，富貴鄉，金銀窟哇。”
“這會子來，不管你是發動羣衆，還是收攏揚州營的人，都難成事。”
“一個搞不好，還有可能提前譁變，捅出簍子。”
“咱現下能做的，也是最緊要的，要我老馬講，唯是一途。”
“那便是儘快將揚州當地的富賈鄉紳家裡，那堆成小山的金銀，都儘快轉移走。”
“說動他們，裝船，走海路，都往後方運。”