弘光二年，五月廿七。
揚州城內，忽見數十騎自北而南，奔馳狼狽，勢如波涌，中擁一人則督鎮也。蓋奔東城外，兵逼近城，不能止矣。城遂破。
衆皆奔竄，予亦隨衆出戶，甫行數步，回視居所，火已熾。
兵丁遇人即殺，數十人如驅犬羊，稍不前，即加捶撻，或即殺之。
刀聲剨然，遍於遠近；乞命之聲，嘈雜如市。
所殺不可勝計，其懸樑者、投井者、斷肢者、血面者、被砍未死手足猶動者，狼藉臥地，肝腦塗塗。
揚州人初聞清兵將至，多有自盡者，及城破，兵丁搜戶，見有自縊丁口，輒斷其繩，令其復生，然後殺之。
婦女多較擄掠，哀號之聲不忍聞。
一卒提刀前導，一卒橫槊後逐，一卒居中，或左或右以防逃逸。
有數卒擄數婦人，相與嬉笑飲酒，不從即殺之。
嗚呼哀哉，揚州十日，實不忍盡錄矣......
............
彼時南京處，業因淮北大面失陷，揚州不存，史可法殉國事，敗報飛馬入宮來。
潤五月初三日，陰雲鉛布，暴雨前夕。
江面突襲北風呼號，刮卷南京。
一時，暴風邪亂，強勁不絕，過境入，街巷內卷沙揚塵，睹之百姓皆懼，惶惶然，以天象不詳引是災兆也。?+o0μ?&0?a小[￥說,?-網· )_?最???新·°章;3%節￡÷o更@?|新·t$快/
當日過午，未時半下（下午十四點左右）。
與之牆外呼嘯紛亂作對，現宮城中，武英殿裡，氣氛卻成死寂一片，大門緊閉。
其間，內閣諸大臣垂首肅立，正中榻上歪坐朱慈烺憂憤勾再一陣疾咳。
“咳——”
“咳咳咳，咳，咳咳，咳咳咳......”
良久，待是稍爲喘息功夫，於旁司禮監公公王之心小心伺候，端茶遞盂，幾個小侍隨動不停。
等是漱口清肺，又一陣繁複後。
“咳，咳咳......”
貪得長舒出一口大氣，弘光帝獨坐榻中，緊探手抓了呈來敗報，攥到掌心。
“咳......”
“這個.....這是揚州敗報，前兩日送進宮，你們，也都看過。”
“我一直留置跟前兒。”
“咳咳.....史可法，殉國戰死。”
“揚州遭敵屠戮......”
“咳......”
“今日之內閣，六部尚書，已缺其一。”
“朕，叫曾紀頂上來。”
“又.....咳咳，又增補了二林入閣（林增志，北派，現侍郎銜；林之萬，南黨，現亦侍郎銜），共議國事。-d^a￠n!g`k_a′n~s-h\u^.`c￠o?m`”
“艱難存亡之際，也.....咳咳，也算是臨危受命了吧。”
“你們八人，今兒就針對僅這一江之隔的建奴敵陣，朝廷如何禦敵，怎較應對，多來議議吧。”
“早朝上，盡是亂糟糟的，朕都沒聽清。”
“咳，咳咳......”
弘光帝朱慈烺先聲開言，把話板到首要間。
尋是以敵軍壓境，進逼眼前，揚州之陷，史可法身故爲引，來咄逼南黨就範，急令靖國公蕭靖川班師回朝，以禦敵兵。
之所以廟堂之高，貴就南國天子，做起事情仍較如此畏首畏尾。
實亦無得辦法，沒可奈何是也。
畢竟，如今堪輿亂局，累日情勢研判下，南黨降心倔拗，縱黃袍在身，內廷朝局無人墊惹牽頭，引自心腹，替口來倡此事。
他一深宮孤家寡人，再使心術，朝堂上一面倒的請降，也堪無計可施矣。
說來，其心又殊不知，此番縱蕭軍得歸，旦是他蕭靖川存懷異心，則必無法掌控，宛似抱薪救火，無可轄制之局面。
可，不用此人，眼前敵情就死結一處，旦夕南京即要傾覆。
兩權相害取其輕。
他所能做，堪能選擇的，亦餘地無存，唯此一途耳。
遂話畢，其個亂世偏居之帝王，神色複雜，一一於內閣諸員間逐個掃眼去。
沉默！
頷首！
不料想是，這般節骨眼兒上，生死存亡關頭，底下這幫食君祿，居廟堂頂峰之重臣要臣，卻獨獨無一個肯替君分憂。
心傷尤甚，涼薄如此。
非得已，弘光帝不得不再就強撐話口兒，進逼周旋。
“咳，咳咳咳......”
“今兒怎就無人說話了。”
“曾紀呀。”朱慈烺點將。
“啊.....臣在。”
兵部曾紀新晉內閣，聽是首個瞄到自己，滿表得一副惶惶然。
實際，心下藏巧於拙，業早已成算清楚。
“恩，這兵部事，如今史可法已是殉國。”
“朕提拔你上來，看準就是你這心性。”
“倘非要虛言說什麼寄予厚望，那，也盡是後話啦。”
“眼下危局過不去，還能有個什麼後繼？！”
“咳，咳咳咳......”
“來，你.....你且說說看，建奴人近就逼在江北，朝廷可堪如何禦敵呀？”
爲打開場面，順己意往下，弘光帝不得不艱難撐着身子骨，曉以利害，話中有話，進迫他曾紀入局。
“啊，是！”一拜，隨言續。
“臣以爲，此番史尚書北進，解困揚州得敗，所牽警訓或可有二。”
“其一，後勤糧草不濟，守軍難能久持是爲一。”
“其二，眼下淮北各鎮軍馬，據此情來看，或是已不堪遣調使用。”
“兵馬不遵調令，終至史尚書兵援斷續，這才導致揚州苦撐不住，陷城失地也。”
“由此，便可知，糧草、後援之要。”
“眼下，南京城外北郊，朝廷仍有滁州舊部兵馬萬餘可用。”
“臣請命，着戶部匯同兵部，速速籌集炮矢等一干火藥軍械。”
“南岸上，東西百里一線，堅壁清野。”
“控制渡船碼頭。”
“犒軍發餉，補充糧草。”
“憑此天塹，與敵兵據江一戰。”
曾紀口唸鏗鏘，此言擲地有聲，擺得好副急情就任攬責之姿。
可，這般故意避重就輕，冠冕堂皇之語，對付眼前情勢又有何意？
盡擺姿態，不落實處罷了。
此人深諳爲官之道，有意這般裝糊塗，瞧是，竟也盡顯自保餘地，想着皇帝，南黨兩頭兒堵。
對此，明眼看，弘光帝面色已有不悅。
爲懾此新晉之人，忽來，朱慈烺急中攤掌朝去榻背就一陣狠拍！
啪啪啪啪——
換就再起連咳。
“咳，咳咳咳咳......”
“盡是廢話！”
“滁州舊部？”
“那些兵馬能頂用嗎？！”
“你指望一萬老弱守南京不成？！”
龍威震怒，弘光帝進逼三聯問，立斥撕破臉......
......