“赫拉克勒斯……我的孩子，你終於來了。”
金宮之內，隨手將生機難滅的海仙女扔到一旁。
長嘆一聲，神王的語氣悠然而感慨。
在他面前，空間通道當中傳來一陣腳步聲。
之前的些許不快被被拋到腦後，儘管赫拉克勒斯着實給他帶來了不少麻煩，但宙斯認爲這都是值得的。
因爲在對方的身上，他看到了一種遠超自己之前想象的奇蹟，一種比他之前預想的還要強大的多的潛能。
“撐天的象徵，妖魔的力量，勝過神靈的體魄，堅韌的意志……你終於窺破了自己血脈的隱秘，解開了我給你留下的最後謎題。”
“我知道你的心裡或許有很多疑惑，但不要着急，我會一一回應你。”
“而在一切的最後，我會賜給你超乎一切凡人想象的榮耀。”
低沉的聲音在金宮中迴響，讓宮外的西風之神都不由噤聲。
宙斯對於這個人間子嗣的看重，他是一路看在眼裡的。
或許開始他還只是一個棋子，但現在……
他成爲了一個關鍵的棋子。
嗯，是這樣的。
仄費羅斯很瞭解宙斯，在神王眼裡，除了他自己，就沒有什麼是不能被放棄的。
相濡以沫的妻子，還未出世的兒女，人間的情人，還有王國、生命、制度……
所以赫拉克勒斯也不會例外，他只是比旁的更重要一些罷了。
踏踏——
腳步聲落下。
從外界進入萬靈界需要很久，但從萬靈界來到現世的時間卻很快。
猩紅的光影好像還倒影在眼底，難以估算重量的銅棍被握在手中。
人生中第一次，大英雄來到了這隻屬於神靈的宮殿當中。
而高座之上，神王的心情愈發欣悅了。
赫拉克勒斯……很好。
與這樣的力量和天資相比，他之前惹下的麻煩又算得上什麼。
雖然對於神王本身而言，這份武力是微不足道的。
但對於凡人而言，這份力量又是難以企及的。
而對於宙斯而言，這種以凡人之軀走到這一步的人類，纔是他那個從未對旁人訴說想法的最好代名者，也是他未來獲得更強力量的基石。
“冊封神靈……”
眼底火熱，宙斯想起了那些人間的信仰邪神。
通過信仰，他已經把握了將弱小的神靈拔升強大的能力。
而通過赫拉克勒斯，他將製造一個彌天大謊，讓世人相信，他，神王宙斯，真的有能力讓一個凡人晉升爲真神！
作爲王權的主宰，宙斯很清楚，權力的本質就是對生靈的支配，而支配生靈的本質就是對分配利益的資格。
這個利益可以由暴力構成，我掌握着決定你們能否活下去的權利；它也可以由誘惑構成，那是世間生靈渴求的東西，力量，長生，不死，尊貴如神靈的身份，這也是他一直所追求的東西。
儘管神王現在還無法做到這一點，但這只是個開始。
等他徹底統合了現世的一切，誰又規定他不能以阿斯加德爲核心，以神王的權力支撐，徹底做到冊封神靈的壯舉呢？
有了第一個看似真實的虛假，他或許就能做到看似不可能的真實。
“赫拉克勒斯……我最優秀的子嗣。”
面容肅穆而威嚴，宙斯看着赫拉克勒斯，毫不吝嗇自己的慷慨：
“上來吧，我的孩子，向我提問吧，我會一一解答你。”
“當你出生的那一刻，我就預見了你的不凡，你終有一天會憑藉自己的力量來到神的領域，一步步走到我的面前。”
“這就是神王之子的天命，也是我賦予你的恩澤。”
“解答……我的問題嗎？”
聲音平靜，儘管已經在過去的影像中看到了那呼嘯而來的血潮。
可這一刻，赫拉克勒斯還是抱着一線希望。
也許那是假的，也許宙斯早有準備。畢竟哪怕是出於利益的角度考慮，他也沒必要殺死一個凡人不是嗎。
“那我想知道，神王陛下。”
“既然諸神許諾凡人以死後的永生，那我的母親現在在哪裡？”
“我的弓箭貫穿了她的胸膛，這是我畢生最大的錯誤……而現在，我來修復它了。”
“阿爾克墨涅？”
聞言一笑，宙斯就猜到會聽到這個問題。
是的，正是因爲弒親的大罪，赫拉克勒斯纔會自願開啓他的試煉，儘管那錯誤根本不是出自他的本意。
而自己也早就爲此做好了準備，將那個凡人公主，也是自己血脈後裔的靈魂拘拿進了神國當中。
他有想過，在將來的某一日，自己會將她復活，變成英靈甚至星座，以此終結赫拉克勒斯在人間的罪孽。
“放心，她很好，她在阿斯加——”
“！”
剛要開口說出對方的下落，猛然之間，神王的聲音突然一頓。
阿爾克墨涅……神國？
“阿斯加德？”
精神一振，赫拉克勒斯高聲問道：
“那現在呢？”
“……”
一時無言，宙斯恍然間想了起來。
他寄存凡人靈魂的地方基本只有兩個，要麼是阿斯加德神域，要麼就是曾經的英靈殿。
而現如今，這兩個地方都已經出了問題。
這不是他沒有提前準備，恰恰相反，對於那些特別看重的靈魂，神王並沒有打算隨意犧牲他們。
可讓他沒想到的是，明明自己的本尊就身處人間，卻在奧林匹斯受到攻擊的時候沒能第一時間趕回神庭。
就好像意外在那一刻全都聚集在了他的身上，讓宙斯被迫遲滯於虛空內……等他返回神山的時候，他已經來不及做什麼了。
爲了防止那些靈魂進入輪迴之井，成爲他無法維持神人之契的佐證。
神王只好親自動手，將他們當做祭品，抹除了他們留在世界上的最後痕跡。
“……阿斯加德現在出了意外，我們之後再討論這個問題吧，你會得到她的下落的。”
宙斯開口，不希望再做糾纏。
只是在他身前，赫拉克勒斯並不接受這個迴應。
上前一步，看着王座上的父親，大英雄沉默了良久。
對方的避而不答似乎已經證明了什麼……某一刻，他最後問道：
“好。”
“我換一個問題。”
“以神王的名義，以誓言守護者的名義，做爲天地海的統治者，請你告訴我。”
“當初我射出那一箭的時候，你在哪？”
“……”
神王不語，良久，他淡淡開口：
“所以……你這是在質問我嗎？”
金宮的王座上，原本的笑容漸漸斂去，剩餘的只有威嚴。
位於當世最高的山巔，神王看着自己凡人子嗣當中最優秀的那一個，無形的壓力在殿內蔓延。
他可以試着表現一個父親的溫情，也可以不把對方製造的種種麻煩放在心上……但那前提是對方明白自己的身份。
他是神王之子，肩負着莫大的使命來到這個世間。
爲了更偉大的利益，一點小小的問題，又何必放在心上呢？
“赫拉克勒斯……你應該知道。”
“作爲我的子嗣，是我給了你神靈的血脈，給了你這無上的稟賦，更給了你超過一切凡人的榮耀。”
“而這一切的一切，只因我對你期許太深……”
“所以孩子，我可以不計較你小小的冒犯，因爲你還太過年輕，不曾瞭解世事的艱難——但這不是你質問我，質問你的父親的理由。”
“你應該感謝我，尊敬我，遠勝過世間一切其他人，而不是那那污染了你高貴血脈的女人。”
“成大事者，不拘小節。”
“退下吧，留在奧林匹斯，繼續按照我給你安排的道路走下去。你終將成爲不死的神聖，成爲我統治萬靈最重要的基石。”
聲音平靜而悠遠，對於赫拉克勒斯的質問，宙斯並沒有想象的憤怒。
人類也好，神靈也罷，他們中絕大多數總是會被情感輕易左右，但他就不會這樣。
即使至今都難以忘記墨提斯的身影，可神王也從未後悔過自己的行爲。
如果沒有自己當年的決定，或許他早已倒在了異域神王的陰謀下，又怎麼會有今天的自己。
微微垂首，宙斯伸出一隻手。
“阿爾克墨涅的事情只是個意外，我從未想真的讓她死去，哪怕是看在你的面子上。”
“不過意外既然已經發生了，那就讓他過去吧。”
“來，到我面前來，我會給你世間一切生靈都可望而不能及的榮耀——從此脫離凡世，與神並肩。”
“與之相比，一個凡人的生死又算得了什麼呢……”
呼——
後退一步，沉重的銅棍在空氣中帶起風聲。
雖然過去已經有了種種心裡準備，可當親耳從自己的父親口中聽到這樣的話，赫拉克勒斯還是難以抑制心中的情緒。
這就是神王，這就是自己血脈的源頭嗎？
“……作爲你的子嗣，只讓我感到悲哀。”
棍影搖曳，大英雄深吸一口氣。
然而站在他的身前，宙斯只是眉頭微皺，再沒有更多的反應。
無法理解嗎，這倒也不奇怪，畢竟世人大多數愚昧且受困於情感的。
不過沒關係，當赫拉克勒斯的質問說出，他就已經做好了準備。
像這樣有價值的子嗣，他是不會太過粗暴的對待的。
就像雅典娜一樣，哪怕她不是那麼聽話，可宙斯還是對她如此優容。
他們需要被管教，無論是君王管教臣子，還是父親管教子女。
所以看着那向自己揮落的棍影，神王只是淡淡開口：
“仄費羅斯。”
刷——
光影一閃，西風之神當即擋在了他的面前。
而面對着一尊位居神山，身處全勝時期的強大神力，即使是曾經撐天的銅柱，也無法壓落對方的身形。
“赫拉克勒斯，我的孩子，你還是太弱小了。”
“你自以爲在人間已經取得了莫大的成就，可是在真正的偉大者面前，這又算得了什麼呢？”
轟——
輕輕從王座上走下，神王神態自若。
西風之神的神力在鼓盪，卻不能靠近分毫。
“瞧，這就是我們的差距。”
“你根本無法走到我的面前，甚至如果我不願意，你都無法踏足金宮……而即使如此，我的孩子——你所依仗的那些力量，又有多少是來自於你自己的呢？”
“天柱，妖魔，邪物，神器……它們看似屬於你，實則你只是它們的使用者而已。”
“何況即使是它們還活着的時候，也不是我的對手。”
“如今它們死去了，又能拿我如何呢？”
轟隆隆——
金宮中的碰撞愈發激烈，神王的眼神也愈發惋惜。
多麼卓越的資質啊，只是其他方面還有待打磨。
於是再次伸出右手，看着面前的赫拉克勒斯，神王做出了自己的判決。
“到此爲止吧，你做的太過分了。”
“星空，大海和冥府，以及大地上數不清的生靈——你給這個世界帶來了太多的麻煩，而依仗卻是源自於我的血脈與力量。”
“赫拉克勒斯，你的自信來自於此。”
“可它們沒能教給你謙遜，卻給予了你自大。”
“既然如此，那未免你鑄成大錯，我將親手把它們收回來。”
冥冥之中，無形的枷鎖自虛空之中冒出。
赫拉克勒斯的力量當然不是宙斯賜予的，但如果沒有了那一身歸屬於妖魔的遺物，沒有了那強大的武器，神王還不至於無法封印一個人類。
所以調動起奧林匹斯的力量，宙斯讓它們匯聚於掌中。
你有天柱，我也有天柱，而且遠比你的更強，那你又如何能夠抵擋？
伸手按下，神王的聲音冷漠而超然。
“我給你的力量，現在，我親手收回來了。”
“我會在神山上等着你，我的孩子……等你明悟自己的錯誤，等你重新來此，向你的君王宣誓效忠。”
一掌按下，天翻地覆。
神山之力化作虛影，封鎖在了銅棍與赫拉克勒斯的身上。
既然你現在看不清現實，那就讓現實教會你吧。
挫折，不也是人生的一環嗎？