再往前面不久，便是一片被厚厚積雪覆蓋了地面的森林。
森林能夠看到的這一面，都是密密麻麻的樺樹。
這種樹的外皮以白色爲主，與地上的積雪相得益彰，樺樹外皮上面有着黑色的斑駁，越靠近底部越濃重。而樺樹這幅黑白交織的模樣，讓人有些分不清那片片白色，是樹皮掛上的雪，還是樺樹外皮本身的顏色。
樺樹的側枝較少較細，加上冬天已經掉光了葉子，於是整體模樣，僅有樹幹最爲顯眼。它的樹幹不算筆直，但大體上還是保持直立，而無數顆這樣的樺樹密集排列在一起，就形成了一望無際的樺樹森林。
方長站在樺樹林邊上，回頭望了望。
星光下的青青草原，依然維持着被厚雪覆蓋的模樣，所有的草都在休眠，靜靜等待着下一個春天，等待着和煦的陽光照射下來，融化積雪，順便讓雪水餵飽蟄伏了一個冬天的莖葉，在春風中舒展自己。
估計再過幾個月，眼前這份肅殺的景象，會變得生機勃勃。
風吹草低，牛羊遍地。
或許會有各種各樣漂亮的花兒，點綴在厚厚草甸間。
而對於生活在這片草原上的人類來說，那個時候比現在會更加宜居。
他轉過頭，走進了無邊的林海。
林子裡雖然不像南方的密林那樣，灌木叢生，但這個天氣下依然積雪厚重，若是普通人從這裡面行走，定然會步履難行。但方長修爲在身，行走在雪上十分輕便，腳下也沒有分毫痕跡。
不過令方長有些意外的是，這凜冽寒冬中，也是有人在林子裡面活動的。
在積雪覆蓋的丘陵與森林間、冰凍的河流上面，有穿着厚厚皮襖的人，乘坐着幾條大狗拉的爬犁，或者手拄着雪橇飛速前行，竟然比行走還要快上幾倍。
他們有的在背上或者爬犁上堆滿物資，諸如鐵鍋鐵盆、糧食布匹、凍梨醃菜、紅紙鞭炮等等，還有有的身背鳥銃弓箭、帶着漁網、帶着夾子，或者身上揹着收穫，來回往返。
雖然這裡多爲漁獵部落，但風俗竟然與中原類似。
因爲這裡也不全是茂密森林，其中有很多地方適合農耕，倒是出現了不少聚落。耕地面積較大的，往往在朝廷治下，與森林中的漁獵部落來往交流之下，倒是風俗混同。
至少，他們也過年，這來往的人，運送的多爲年貨。
只是不知道，在森林中的部落裡放鞭炮，會不會有火災風險。
方長也路過了兩三個城鎮，並在裡面歇了歇腳。這裡的城鎮都比較冷清，食物也爲了抗寒補充能量，以重油重鹽重糖爲主。似乎也是爲了抗寒，這裡的酒都很烈，方長在酒館中欣然打了不少，裝在葫蘆裡。
前面似乎是個部落。
擡頭望去，方長看了看上面雲氣。
這個部落的氣運倒也稀鬆平常，沒有什麼特別之處。
他繞過林子，準備進去看一看。
這個部落裡面佈局略顯混亂，土坯屋、木屋和樺皮屋錯落交雜，而且風格各異，處處別出心裁隨心所欲，簡直就像一片原始藝術展區。
屋子外面有三兩個人在勞作，還有幾名穿得挺厚的小童，在雪地裡面歡笑滾玩——估計他們今天就會因爲弄髒了衣服而捱揍。
見到有陌生人過來，立刻有兩個部落裡的中年人湊上來詢問。
對於外來者，他們見得很多，所以表現很坦然，只是問方長的來意。畢竟這個部落也不是與世隔絕的羣體，依然和外界有許多交流，並不算閉塞。
“老弟這是來幹啥的？”
前頭那位揣着袖子的中年人問道，他的臉上皺紋很深，皮膚呈現出常年被陽光曬的微褐色，中年人身着棉衣棉鞋，還有自制的皮帽子。
中年人棉衣棉鞋看起來有些年頭了，上面打着好幾塊與棉衣顏色相近的補丁，倒是皮帽子看起來挺新。
方長微微拱手，行禮說道：
“在下準備往北面去，天色已晚，寒夜難過，故此來這裡求地方借宿一晚，不知貴處是否有地方可以讓我容身？”
聽到這話，中年人哈哈笑了幾聲，說道：
“找地方住啊，這放心，咱們這兒空地方有的是！跟我來吧。”
他看了眼方長身上的裝扮，見這個前來的年輕人衣衫潔淨雪白，腰間葫蘆、背後背的包裹和寶劍似也不是便宜物，想了想說道：
“看你這身打扮也是個體面人兒，不好隨便找地方，我帶你去屯主家吧。”
說罷不待方長迴應，便扯着他朝這個小部落裡面，最爲靠中間的一棟房子走去。
這棟房屋是用土坯壘成，除了面積稍大一點兒，也沒甚大區別。
倒是這家門口處掛的一大串紅辣椒，比較顯眼些，因爲你這個小聚落裡其它人家門口，往往掛的都是大串蘑菇，還有些凍得梆硬的肉。
辣椒如今在中原和巴蜀等地，也還在剛流行開的狀態，這裡竟然出現一大串自己種的，看來這家“屯主”確實比較有門路、有眼光。
中年人便走邊說道：
“咱們蘑菇屯是新近幾十年建起來的，這裡偏僻，常年很少來人，這冰天雪地的，實在是閒得發慌，客人是從遠處過來，今天晚上若是有閒工夫，可要好好爲我們講講外面的事兒。”
方長笑道：“自是好的。”
中年人走到門口，直接上手拍院門：“嘿，嘿，白老大，來客人了。”而後不等裡面動靜，直接推開門進去。
正好裡面的人推開屋門出來，看到中年人走進去，似乎是不滿於其風風火火地闖進自家院子，劈頭笑罵道：“看你這急性子，我要再慢點兒，你是要把我拎出來咋滴？也不怕你嫂子揍你。”
說完，他看到走進院子的方長，滿臉笑容地迎上去道：“客人從哪裡來？快請進屋，外面冷。”
說着便挑起毛皮門簾，將方長往屋子裡讓。
方長走進屋中，裡面光線並不好，倒是暖烘烘的十分宜人。