一週後，樑桂香果然收到了吳編輯寄來的合同，在簽下自己名字後檢查了好幾遍，這才把合同重新寄了回去。
“桂香，這回沒跑了吧？”劉玉玲用一種調侃的語氣笑着說。
李燕跟樑海泓也在一旁捂着嘴偷笑。
樑桂香有些不好意思：“這錢倒是無所謂，關鍵我們家浩子的文章能在雜誌上發表，想想都覺得不可思議。”
“可不是嘛，我們家老邵也覺得不可思議，在家裡唸叨好幾天了呢。”
又過了半個月，樑桂香終於收到了秦浩的第一筆稿費，整個人開心的就像個小學生。
秦浩一陣好笑：“媽，這只是第一筆稿費，往後還會越來越多的。”
樑桂香感動之餘又是一陣心酸，一個十歲的孩子本不該承受生活的重擔。
“浩子，其實你不用這麼拼命的，媽能掙錢養活我們……”
秦浩笑了笑：“媽，我只是動動筆而已，又不是什麼重體力活，倒是你往後擺攤晚上就不要去做手工了，白天已經很累了，晚上要休息好，咱家的錢夠用。”
讓樑桂香不去擺攤肯定是不可能的，以她的性格能夠接受晚上不做兼職就已經很不容易了。
見樑桂香還在猶豫，秦浩正色道：“媽，你放心，我不會耽誤學習的，我跟李老師打了賭，期末考試要是不能考年級第一，以後就再也不給雜誌社投稿了。”
“嗯，兒子真棒。”樑桂香眼中噙淚，語氣裡卻透着無比的自豪。
有了秦浩的稿費支撐，家裡的條件也寬鬆了不少，至少每天的飯菜都能見到葷腥了，樑桂香也知道兒子是在長身體的時候，需要補充營養，只是之前家庭條件不允許。
而且，在樑桂香的意識裡，兒子賺的錢，當然要花在兒子身上。
期末考試將近，謝望和四人也感受到了來自家長的壓力。
謝天成跑船出發之前就給謝望和撂下話，要是這次期末考試還是班級倒數，回來等着他的就是“毛竹筍炒肉”。
夏鳳華倒是好一點，李燕對她的學習成績從來就沒抱過任何期望，只要不是年級倒數第一，她都能接受。
周海闊原本成績就不錯，臨近期末考試學習也比平時認真不少，放學後跟其餘三人瞎混的時間也在減少。
到了邵星池這裡，就更慘了，邵秉義自詡文化人，對他的成績一直抓得很緊，邵星池努力一點能排在年級上游，可鬆懈下來能直接掉到跟謝望和做難兄難弟，這段時間邵秉義可沒少給邵星池補課，弄得邵星池苦不堪言。
終於捱到了期末考試成績出爐，秦浩毫無疑問考了全年級第一，而且數學跟語文都拿到了滿分，至於英語，2000年英語還沒有納入小學教材，直到2001年纔要求從三年級起開設英語課程，並規定每週至少有四節英語課。
周海闊也考了年級前五十的好成績，夏鳳華十分穩定的出現在了倒數20以內，好在父母對她的學習成績已經不抱太大希望，只是隨便嘮叨了幾句。
謝望和跟邵星池可就慘了，這倆難兄難弟災難級發揮，成績也就比夏鳳華稍微好那麼一點，氣得謝天成跟邵秉義前後腳對二人執行家法，小院裡充斥着二人的慘叫聲，此起彼伏，堪比交響樂。
“你們家浩子考得怎麼樣？”
趁着小吃攤沒什麼生意，劉玉玲坐下來休息，忽然想到昨晚問過兒子這個問題，結果兒子死活不說。
劉玉玲謙虛中帶着點得意：“比期中考試提升了不少。”
“你直接說考了全年級第一不就行了。”李燕調侃道，這是昨晚女兒告訴她的。
用夏鳳華的話來說，老天爺太不公平了，明明秦浩上課很少聽講，下課不是在寫稿子就是在玩兒，卻考了年級第一。
“是嘛，我就說浩子這孩子有出息，桂香你將來等着享福吧。”樑海泓羨慕得不行，她現在一想到兒子謝望和的成績就腦殼疼，說他笨吧，這小子鬼主意可不少，要認真學，很多知識點一點就透，說他聰明吧，考試從來沒進過前二十。
樑桂香正打算謙虛幾句，劉玉玲忽然神秘兮兮的拿出一本雜誌。
“桂香，浩子給你的取的筆名叫什麼，我怎麼在這雜誌上找不到浩子的文章啊。”
樑桂香接過來一看竟然是一本知音，封面是那種身材十分火辣的美女，一看就不是小孩子能看的雜誌。
“好像是叫半江瑟瑟吧。”
李燕疑惑的問：“怎麼取這麼個筆名，怪怪的。”
劉玉玲平時跟着邵秉義還是聽過一些古詩詞的：“這應該是取自白居易詩詞裡的一句：半江瑟瑟半江紅。”
反正當下也沒什麼生意，索性幾人就湊到一起翻開雜誌找了起來。
“唉，找到了。”
“哪呢哪呢？”
樑桂香也很想知道兒子寫的什麼文章，結果一看標題頓時傻眼了。
“標題可能是編輯取的，雜誌爲了銷量嘛，看文章，說不定文章好呢。”
結果，不看還好，一看下去，樑桂香只覺得滿臉通紅，什麼小姨子跟姐夫……
“咳咳，浩子這文筆確實好，剛剛都給我看入迷了。”劉玉玲見樑桂香滿臉尷尬，主動替她找補。
李燕也附和：“是啊，故事寫得真好。”
樑桂香既心酸又無奈，兒子爲了賺取稿費，減輕她的負擔寫這樣的文章……
樑海泓見氣氛沒有得到緩解，靈機一動岔開話題。
“對了，馬奶奶今天沒出攤，你們知道她去哪了嗎？”
馬奶奶平時是很少休息的，除非下暴雨實在沒法擺攤。
李燕會意，故作神秘的道：“聽說是去接人了。”
樑桂香的注意力果然被轉移：“接誰啊？”
“馬奶奶的孫女。”李燕壓低聲音道：“馬奶奶兒子也是運氣不好，前些年忽然走了，留下一對孤女寡母，後來女方改嫁，男方又嫌棄她帶個拖油瓶，我聽她那意思是打算把女兒交給馬奶奶撫養。”
樑桂香瞪大了眼睛：“她怎麼捨得把孩子給別人養？”
劉玉玲道：“桂香，不是每個人都像你似的，這麼在意孩子的，說不定在她眼裡，這個女兒就是個拖油瓶呢？”
“不是我說她壞話啊，這個馬奶奶這個前兒媳啊，真不是個省油的燈，桂香你沒跟我們住一個院所以不知道，馬奶奶擺攤掙的那點錢全都被她以各種理由弄走了。”
……
另外一邊，花街河道邊上。
夏鳳華、謝望和、邵星池、周海闊正在“團伙作案”偷沿途船隻的西瓜，四人分工明確，夏鳳華負責望風指揮，謝望和跟邵星池負責跳到船艙把西瓜丟進水裡，周海闊負責接應。
很快謝望和四人就拖着滿滿一兜西瓜上了岸，船老大氣得直跳腳，揚言要跟謝天成告狀，讓他打斷謝望和的腿，沿途跑這條線的船基本都認識謝天成，多少給點面子，也沒有上岸追或是報警。
“怎麼樣，我們水性好吧，西瓜都能撈上來，教你游泳綽綽有餘。”謝望和得意地炫耀着自己的戰利品。
秦浩笑了笑，然後在幾人震驚的目光中，脫掉外套跟涼鞋，一頭扎進了河道里，這天氣可真是夠熱的，沒有空調的情況下還是水裡泡着舒服。
“秦浩你……你會游泳？”
秦浩直接背靠着水面，整個人躺在上面只露出個腦袋，慢悠悠的道：“誰說我不會游泳了？”
“那上回我爸救你……”
“上次是突然腿抽筋了。”
謝望和尷尬的腳指頭都快摳進脫鞋裡了，虧他之前還吹噓自己水性有多好，光看秦浩這浮在水面上這麼久不沉，自己就做不到。
“咱們把西瓜拿回去凍着吃吧？”夏鳳華直咽口水，她的心思全都在吃瓜上了。
周海闊跟邵星池眼珠一亮：“沒錯，西瓜還得先冰一冰纔好吃。”
謝望和看向秦浩，有些遲疑：“秦浩你要不要跟我們一塊去？”
“你們去吧，我遊一會兒就回去了。”
“那你注意安全，小心上下游的船，千萬別靠近。”謝望和臨走前不忘提醒。
“嗯。”
過了一會兒，謝望和四人又回來了，恰巧河道上有一隊新人在船上舉辦婚禮，正在往岸邊撒糖，就連在水裡的秦浩都拿到了一份。
夏鳳華望着船上的那對新人，滿臉羨慕：“將來我要是結婚，也要在船上舉辦婚禮。”
邵星池吐槽：“那你得先嫁得出去才行。”
夏鳳華扭頭瞪了他一眼，隨後看着謝望和說道：“我要是嫁不出去就嫁給謝望和好了。”
謝望和笑罵：“我纔不要呢，你這饞媳婦能把我家吃垮了。”
夏鳳華氣急敗壞追着謝望和一陣打鬧。
秦浩沒有理會鬧騰的四人，目光被橋上一個揹着琴盒的人影吸引，一頭金色略帶捲曲的長髮在陽光下散發着金燦燦的光芒，從側臉看鼻樑十分高挺，明顯有着外國人的基因，一身白色公主裙，精緻得像個洋娃娃。
謝望和眼尖也發現了橋上一大一小兩個身影，一路跑上橋。
“馬奶奶。”
“馬奶奶。”
橋上的馬奶奶停下腳步，對着身邊的小女孩和藹的道：“思藝，這就是我經常跟你提起的鄰居家的小朋友們，對了還有那個叫秦浩，他學習成績可好了，往後你要有不懂的可以請教他。”
馬思藝明顯有些不適應謝望和四人的熱情，站在一旁有些侷促。
夏鳳華鬆開馬奶奶終於發現了馬思藝：“你是外國人？”
“我不是外國人，我是中國人。”馬思藝語氣堅定的強調。
“那你怎麼長得跟我們不一樣？”
面對夏鳳華的追問，馬思藝明顯抵擋不住，秦浩見狀對馬思藝道：“不想回答可以不說。”
“可是，這樣會不會很沒有禮貌？”馬思藝微微一怔，遲疑的問。
“禮貌跟開心比起來哪個更重要？”秦浩反問。
馬思藝臉上終於有了表情，露出淡淡地微笑：“好像是開心比較重要。”
不過，還是轉頭又對夏鳳華解釋道：“奶奶的爸爸是外國人，他們說這叫隔代遺傳。”
夏鳳華天生自來熟，見馬思藝揹着琴盒，伸手就要去拿她的琴，馬思藝下意識躲到秦浩身後。
夏鳳華還要追過來，被秦浩攔住。
“看看而已嘛，那麼小氣幹嘛。”
秦浩沒有理會夏鳳華的抱怨，而是對馬思藝道：“用不着那麼在意別人的感受，遇到不願意的事情，拒絕時語氣要堅定，要讓別人看到你的態度。”
“哦。”馬思藝點點頭，隨後對夏鳳華道：“這把小提琴是爸爸留給我的，我不想給你看。”
馬奶奶看到這一幕眼裡滿是驚奇，自己這個孫女來之前對她都保持一定距離，竟然會這麼信任一個同齡的孩子。
夏鳳華還想說些什麼被謝望和拍了一下：“人家說了不想給你看，有沒有點禮貌。”
頓時，夏鳳華的仇恨被完全轉移，跟謝望和鬧了起來。
馬思藝對這幾個十分鬧騰的鄰居，始終保持着戒心，倒是時不時地偷瞄秦浩一眼，倒也不是花癡，而是覺得這個男孩身上有一種不屬於同齡孩子的成熟，就像她自己一樣。
一行人往花街小院走去，沿途剛好路過樑桂香她們的小吃攤。
樑桂香見秦浩頭髮都是溼的，不由心頭一緊。
“媽，我已經學會游泳了，人總要學會克服內心的恐懼。”
聽完秦浩的解釋，樑桂香無奈嘆了口氣：“跟你爸一樣，都是倔脾氣不服輸。”
嘴上埋怨着，手裡已經取出毛巾給秦浩擦頭髮。
馬奶奶給衆人介紹過馬思藝後，就帶着孫女回家休息。
謝望和邀請秦浩：“今晚上我們家吃飯吧。”
“不了，你們去吧，我晚上還要寫稿子。”
謝望和滿臉失落，他邀請秦浩回家做客目的並不單純，今天偷了船老大那麼多西瓜，對方肯定要跟他老爹告狀，要是有秦浩這個客人在，他多少能少挨幾下鞋底。
等馬奶奶走後，李燕一陣搖頭：“瞧見了吧，讓馬奶奶幫她養閨女，連個面都不露，把女兒往車站一送還要馬奶奶自己去接，也不怕路上出個什麼意外，什麼人啊。”
“行了，別讓馬奶奶跟思藝聽到，或許她也有自己的難處吧。”劉玉玲嘆了口氣勸道。