特里州長站在藍斯的身邊，兩個人關係親密得就像是普通朋友那樣。
他主動拿出一支香菸遞給了藍斯，還很貼心的拿出打火機，爲藍斯點上香菸。
這一幕落在了很多人的眼裡，他們看向藍斯的眼神都發生了一些更加微妙的變化。
州長在聯邦的政治體系中，其實已經是走到了……嚴格算起來也是一種頂點的角色。
根據聯邦憲法和法律，州長和總統是平級的，在一個州內，州長的政治權力和地位要高於聯邦總統。
所以當一個已經站在政壇頂點的州長特里，要幫藍斯點火，人們就要重新評估他們對藍斯的重視程度。
特里州長其實也知道自己當衆這麼做會帶來什麼，可他卻義無反顧，因爲他同樣清楚一點。
那就是藍斯的地位，其實是比他高的。
以藍斯現在做的一些事情，就算特里州長手中抓住了藍斯犯罪的什麼證據，他也沒有辦法治藍斯的罪。
一方面是他做不到，藍斯的生意越大，他的基本盤越大，輸送到國會的利益就越多。
在這種情況下，克利夫蘭參議員以及他的政治集團，是不會允許藍斯出問題的。
因爲藍斯一旦出問題，就不只是他們的利益會少了一大塊，更重要的是有可能會牽連出他們中的一些人，甚至是全部。
所以不管如何他們都會死保藍斯，哪怕和州長面對面的碰撞。
另外一方面，他也不敢這麼做。
儘管大家都知道，在政治鬥爭中大家都應該保持着不率先使用暴力的手段，從肉體上除掉競爭對手的這一準則。
可沒有任何規定能夠強迫人們都絕對的遵守，這條規矩只是基於……一種大家都不願意出現更大破壞的情況下才能生效。
如果他對藍斯動手，藍斯的結局必定不美好，那麼他爲什麼還要遵守這樣的規矩？
到時候龐達的藍斯家族對他和他的家人，他的家族展開血腥的報復，他根本扛不住這樣的壓力。
加上他現在其實依舊在依賴於藍斯在各方面的影響力，所以他不介意讓人知道，他和藍斯是好朋友，不分上下級的那種！
“這次我招募了一些人，他們對我們的想法非常的感興趣，願意加入我們並且自發的維護我們的利益。”
他說的是剛纔介紹給藍斯認識的那些人，“接下來我可能會在幾個政策上進行一些調整，比如說特種稅，還要頒佈一些新的地方性政策法規。”
藍斯看了他一眼，“你已經完全搞定了州議院嗎？”
特里州長點了點頭，“我和參議長還有衆議長都談了，他們願意支持我，並且他們也願意加入我們。”
兩位議長也沒有辦法拒絕這麼大的誘惑。
只要利益足夠大，這個世界上就沒有什麼不可能的事情。
不過這些事情不是在這裡就能夠談的，特里州長又說了最近一段時間發生的一些事情，接下來就是利用他作爲州長可以頒佈地方政策的權力，讓這個利益集團更有凝聚力。
這種事情在聯邦並不少見，一些主政者爲和自己關係親近的企業推動各種優惠政策，有的甚至就差點把公司的名字寫進法規中了。
在這樣的操作下，整個利益集團的資本方將會獲得最大的優惠，稅收會得到很大程度的降低，同時又獲得更多的財政補貼。
比如說大家同樣是生產一根棍子，成本是一塊錢，其中有四十五分是企業各種稅收，剩下的纔是企業的利潤。
但是有了州長的支持，他們的企業稅有可能會降低到十五分，同時州政府再以各種理由補貼企業十分錢，或者更多，來實現實際免稅甚至超過免稅額外獲利的可能。
一邊是需要繳納接近一半的稅收，一邊是不僅不要交稅還能從政府拿到補貼款。
兩個製造同樣產品，沒有技術代差的企業開始競爭，誰能贏，誰不能贏，就一目瞭然了。
這些獲得了最終勝利的企業將會在本州內獲得絕對的統治地位，以及壟斷最核心的關鍵——定價權。
當然在這個已經不斷進化的世界和時代裡，聯邦資本家的手段不會這麼的粗糙，他們不會讓本地只有一個企業壟斷這個行業，他們還會繼續經營一兩個甚至更多的企業，依舊給社會和市場一種“競爭激烈”的感覺。
甚至於市場上可能有七八十個不同品牌的商品，但它們背後卻都是同一個公司，同一夥人。
但實際上，這只是錯覺。
這就像聯邦的石油巨頭，鋼鐵巨頭，拆分來拆分去，看上去是不壟斷了，但實際上還是在壟斷的。
兩人簡單的討論了一會，藍斯對他籠統提出的一些政策並沒有任何的反駁，他就主動結束了談話。
因爲還有很多人在等待，等待和藍斯見面。
當特里州長從他身邊離開的那一刻，立刻就有幾個人整理了一下自己的着裝朝着這邊走過來。
他們似乎也在這個過程中發現了彼此，他們互相對視了一眼，其中一個看起來地位應該更高的先生，獲得了先和藍斯聊天的權利。
他昂首挺胸的走過來，遠遠的就伸出了手，直至走到藍斯近前，才低下了頭，“懷特先生，你好……”
藍斯伸手和他簡單的握了握就鬆開了，“你好。”
角落裡的威廉看着這裡發生的一切，有一種如夢似幻的感覺，一切都是那麼的不真實！
曾經無數次他在夢中夢到了今天，在這裡發生的一切，但每一次當陽光照射在他的臉上時，他就會從夢中醒來。
直到他遇到藍斯。
“是勞倫斯市長嗎？”，就在他有些走神的時候，突然耳邊響起了一個陌生的詢問聲，他轉頭朝着那邊看了過去，是一個不認識的。
不過他很快就握上了對方的手，臉上都是矜持的笑容，“是的，你是？”
兩人很快就聊了起來，就像是多年未見的好友一樣，融洽，自然。
莊園裡發生的一切一如在世界上一些角落中正在發生的一切那樣，如果有人不知道什麼叫做上流社會，那麼當他們看到這裡發生的這一切，或許心中對上流社會就會有一個比較明確的認知。
晚上十一點五十九分五十九秒，當藍斯站在臺階上舉起了手中的酒杯時，已經有些薰染的客人們似乎在這一刻終於忘記了他們的矜持和身份，都紛紛的高舉起酒杯。
“新年快樂！”
新年快樂不快樂藍斯不太清楚，但肯定是頭疼的。
晚上喝了不少酒，哪怕每次只是喝一小口，但想要和他一起喝一杯的人太多了。
他搓了搓臉，看向了身邊，帕特里夏也緩慢的睜開了眼睛。
“抱歉，我吵醒了你。”，藍斯摸了摸她的臉頰，“昨天晚上還算愉快嗎？”
帕特里夏伸了一個懶腰，然後支撐着自己的身體坐了起來，轉身下了牀，脫掉了睡衣赤裸裸的朝着洗漱間走去。
“想聽實話嗎？”
她紮好了自己的頭髮後戴上浴帽，打開了洗漱間裡的淋浴開關，裡面頓時傳出了嘩啦啦的水聲。
藍斯走了過去，站在門邊，看着她。
“當然。”
帕特里夏一邊開始洗漱，一邊搖頭，“實話就是不太好，那些女人們給我一種不太好的感覺，我總覺得她們會不會在背後說我的壞話。”
“而且我總覺得她們看我的眼神有些不對勁。”
她轉頭擦了一把臉上的水澤，看着淋浴室外的藍斯。
整個淋浴室採用了藍斯的設計，這是一個很寬大的淋浴室，整個吊頂就是一個巨大的花灑。
當打開其中一個開關的時候，熱水就會從整個天花板灑落下來，而且還有狂暴模式。
就像是風暴來臨了一樣那種豆大的水珠噼裡啪啦的砸下來，感覺還是有點有趣的。
第一次站在裡面的時候會有一種下意識的窒息感，不過他很少用，大多數時候都是這樣看起來像是大雨一樣的淋浴。
藍斯也脫掉了睡衣，然後走了進去，他從背後摟住帕特里夏，感受着彼此滾燙的皮膚帶來的安全感，帕特里夏向後靠在了藍斯的懷中。
“我有一種想要逃跑的感覺，我不喜歡這樣的場合，也不喜歡那些臉上全都是假笑的人。”
藍斯埋首於她的頸脖之間，其實這裡嗅不到她身上散發出來的香味，因爲“雨”，實在是太大了。
“我有些不安，藍斯。”
她依舊閉着眼睛，睫毛被水珠不斷的攻擊，不斷的反覆跳動。“我有一種我配不上你的感覺。”
她說着轉過身，緊緊的抱住藍斯。
昨天晚上實際上她對自己的評價是零分，她完全是在被芭芭拉帶着和這些貴婦人們交鋒。
這些貴婦人看起來好像非常的尊重她，每個人臉上都是笑容，但她總是能從這些人的笑容裡，眼神裡，看到一些東西。
對自己的不屑？
可能是。
她們似乎在“測量”她，想要知道她到底有什麼優秀的，能夠吸引住藍斯。
或者其他一些目光。
這些審視的目光，虛僞的笑容，違心的語言，以及藏着這些背後她分辨不清楚的惡意或者善意，讓她有點討厭這樣的場合。
她不能遊刃有餘的對付這些人，反倒是芭芭拉，這樣的場合對她而言就像是一場遊戲一樣。
那麼的輕鬆，愜意。
藍斯抱着她，臉上帶着笑容，“你是我的妻子，親愛的，除了我之外，沒有人能傷害你。”
“如果你覺得有誰對你表露出了惡意，告訴我的她的名字，我會讓她親自向你道歉，並懇求你的原諒。”
帕特里夏哼哼了兩聲，“我不是這個意思，只是我有點不適應這樣的場合，我不太習慣這樣的社交方式。”
不管是芭芭拉，還是她媽媽艾米麗，應付起這些貴婦來都很輕鬆，她就不明白爲什麼這對自己來說這麼難。
藍斯只是抱着她，然後關掉了淋浴，拿起了沐浴露，“把這些糟糕的事情先忘掉，如果你不喜歡，下一次我們就少邀請一些人來。”
本來她想要說點別的什麼，但這個時候，只能用“嗯”來回答。
她其實想說，下一次藍斯可以帶着芭芭拉去，這個表姐太厲害了，她和自己對比了一下，自己完全不是對手。
浴室中的風光是旖旎的，本來很快就能洗完的澡拖了半個小時才全部洗完。
醫生說洗熱水澡有益於身體的健康，看起來也的確如此，兩個人出來的時候身上，臉上，都是紅撲撲的，看起來就很健康的樣子。
新的一年，莊園裡的客人們都已經離開，也安靜了不少，藍斯和帕特里夏來到餐廳的時候，威廉和艾米麗已經在這裡了。
兩人看到藍斯和帕特里夏進來，還主動站了起來，互相擁抱了一下之後分別坐下。
藍斯注意到了還有一副餐具，他看了一眼管家，管家略微欠身，“羅琳小姐還沒有下來。”
羅琳，是藍斯名義上的妹妹，也是“懷特”這個姓氏血脈的最後一個人。
藍斯一直在資助她上學，雖然她不一定能夠成爲一名了不起的人，不過至少她經歷過。
平時她不會回莊園，也不會回別墅，都住在學校裡，就算是過年或者過節，她都很少回來。
可能是和藍斯稍微有些陌生，也有可能是其他的原因。
比如說懷特先生？
從嚴格意義上來說藍斯是兇手，所以他們之間可能會有點疏遠的感覺。
“需要我把羅琳小姐喊下來嗎？”，管家問。
藍斯點了一下頭，“去問問，如果她願意下來就讓她儘快，如果她不願意下來，也不用勉強，讓人送點食物過去。”
管家很快就離開了，藍斯解釋了一下羅琳和他的關係。
作爲藍斯最親密的人，以及關係最牢固的夫妻，所以藍斯的一些不算是秘密的小秘密，他們是知道的。
藍斯本以爲羅琳可能不會來參加這樣一個類似家庭早餐的早餐，說起來有些彆扭，畢竟藍斯和帕特里夏，還有威廉和艾米麗，他們算是真正意義上的一家人。
而羅琳顯然並不算是，她可能不會下來。
但讓藍斯沒有想到的是，羅琳居然下來了。
聽到她的腳步聲時藍斯轉身看着她，上下打量了她一番，“你看起來比之前好多了。”
學校的生活讓她變得開朗了不少，當然，關鍵不是學校，而是財富和地位。
當人們知道羅琳是藍斯的妹妹時，不管是老師，校長，還是她的同學們，都開始圍繞着她打轉。
她就像是宇宙的中心那樣，在她的學習和生活中。
在這樣的環境下來，一個人不可能不變得自信！
這就是金錢，地位，所帶來的最直觀的好處！
“哥哥！”，羅琳先和藍斯打了一個招呼，她主動走過來擁抱了他一下，然後看向帕特里夏，她直接喊了帕特里夏的名字。
然後問候了一下威廉和艾米麗，接着坐在了她自己的位置上。
“這兩年我非常的忙，在聯邦的時間都不多，我還沒有來得及問你關於你生活上的事情，有遇到什麼麻煩嗎？”
羅琳一邊吃着早餐準備的小甜湯，一邊搖頭，“沒有，哥哥，每個人都對我很好，沒有人對我大呼小叫，而且也有你安排的人保護我。”
“現在我的生活對我來說就像是生活在天堂之中，我很滿意！”
藍斯點了點頭，“滿意就好，有什麼問題你可以和我聯繫，如果聯繫不上，你可以給管家打電話，或者給公司打電話，他們會處理。”
羅琳表現得很乖巧，“我知道了，哥哥。”
藍斯微微頷首，大家都開始用餐。
一邊吃飯，威廉一邊說道，“家裡想要成立一個物流公司，我們要運輸的貨物太多了。”
“普通的農作物，小麥，稻米，還有其他蔬菜，土豆之類的很多東西。”
“牲口和肉類也要運輸，還有最重要的東西，酒。”
“有些地方有火車網絡，還算方便，但是有些地方火車不太好運輸，我們只能用火車走洲際公路。”
“現在我們的貨物運輸交給了一家運輸公司處理，我和他們討論了一下，幾乎每年我們用在運輸上的費用，就有大約二三十萬。”
“這其中有一半是利潤，老人們的意思是我們現在的規模越來越大，爲什麼不自己成立一個運輸公司呢？”
“我覺得這樣做其實也沒有什麼問題，所以想問問你的意見。”
藍斯一邊吃東西一邊點頭，“我覺得沒有什麼問題，問問我們正在合作的運輸公司願不願意出售他們的公司。”
“如果他們願意出售，就買下來，然後我們自己幹。”
“如果他們不願意……”，藍斯吞嚥掉口中的食物，看着威廉，“那我們就自己幹。”
收購這家一直在合作的運輸公司是一種比較溫和的表示，畢竟收購肯定是溢價的，算是一個好聚好散的結局。
雖然他們失去了公司，但他們也獲得了一大筆錢啊！
他們完全可以憑藉這筆錢去重新投資，或者乾脆躺平。
可如果他們不願意接受勞倫斯家族的好意，那麼接下來就是地獄競爭模式。
“如果你們最終決定自己成立公司，我會和特里那邊打個招呼，會給你們一些補貼，然後把一部分政府訂單和與我們有關係的企業訂單都給你們。”
威廉臉上露出了笑容，他其實已經打聽過，如果能做到藍斯說的這樣的規模，每年的利潤也在百萬以上。
“謝謝……”，他由衷的說道。
畢竟除了藍斯，不可能有別人平白無故的給你這麼一大筆錢。
藍斯擺了擺手，將幾塊牛肉放進了帕特里夏的餐碟中。