宋希行滿意地點點頭，笑道：“小弟遠行，爲兄特來置辦了三兩小菜，一壺薄酒，爲小弟踐行！”
江夏呵呵笑着拱手道謝，順着宋兄長的意思，共飲了兩盞酒，然後，第三盞酒斟上之後，江夏雙手捧盞，揚聲笑道：“時辰不早，小弟還要遠行，就此飲了杯中酒，小弟就此別過！兄長，請！”
宋希行凝視着江夏片刻，終是捧了酒盞，與江夏碰杯而飲，兩人互相一亮酒盞，同時暢笑起來。
“此一去，山高路遠，小弟多加保重！”
“兄長放心，小弟自會保重。兄長也不要過於操勞，多加珍重纔是！”
兩相里告辭，江夏拱拱手拜別，轉身離了十里亭。
福寧親自將江夏送到車上。江夏登車之後，方從袖中掏出一枚藥丸子來，遞給福順。
“這是我試煉的大還丹，僅此一枚，能解毒續命，不到萬不得已，不要輕易用之！”
福順雙手接了藥丸子，目送着江夏的車子緩緩啓動，然後加速，漸行漸遠，一路去了。
他雙手捧了藥丸子呈給宋希行，將江夏交待的話一字不差地轉述了。
宋希行將蠟封的丸子握在手心，負手眺望着漸漸看不見的那一小隊人，目光裡，流露出一抹深深地悵惘。
宋抱朴在肅州，徐襄出使努兒幹，江愛卿，朕放你出京，這一去，你會向西，還是向北？
與此同時，趙家。
趙寶兒捏着一張信箋，滿臉不敢置信，再一次誦讀了來信之後，她纔不得不相信，江夏已經請旨離京，往漠北尋找一種特殊的草藥去了。
“難怪，難怪元宵節夏娘叮嚀再三，那時，我就覺得不對……”
韓夫人恰好走進來，隱約聽到趙寶兒自言自語，微微皺着眉頭問道：“什麼不對啊？你個丫頭，神神道道地叨咕啥呢！”
趙寶兒連忙擡手抹了把臉，將眼角的溼潤擦去，眨眨眼，揚起一抹笑，回頭起身，迎了自己母親坐了，笑道：“娘，您有什麼事兒，打發個丫頭喊女兒過去就好，怎麼親自過來了？”
“哎喲，這過了一年，我女兒是長大了，懂事了，知道疼孃親了！”韓夫人滿眼欣慰地笑道。
趙寶兒微微紅了臉，笑嗔地叫了聲孃親，攬住趙夫人的手臂擠擠挨挨地撒嬌起來。
“唉，你這孩子，眼瞅着就要出閣了，卻還是一副孩子心性，讓我怎麼放心吶！”韓夫人拍着趙寶兒的手感嘆一句，然後道，“剛纔你父親寫了信回來，已經與樑家商量妥當，婚期就定在四月初六，只不過，你要去歸化城成親，三月二十九就要離京了呢！在家時，總覺得淘氣，這一說要走，娘還真捨不得你了……”
說着說着，韓夫人竟是哽噎住，說不下去了。
趙寶兒也紅了眼，依偎在韓夫人肩頭，低聲道：“娘，女兒不嫁，就守在爹孃身邊！”
韓夫人嗤地一聲笑了，摩挲着女兒濃密的秀髮，感嘆道：“盡胡說！作爲女人，嫁個好夫君，生兒育女，過好了日子，纔是一輩子大事。我只擔心，我太寵溺你，把你慣得不像樣子，嫁過去之後，沒辦法跟人家樑二公子好好過日子……”
趙寶兒依靠在韓夫人身邊，也不接話，任由韓夫人絮絮叨叨地說着。
孃兒倆相依相偎地說了好一會兒子話，淚乾了又淌下來……卻終究，免不了，母女之間一場離別。
再說，宋希行從城外轉回來，也沒直接回宮，而是去了四喜樓。
吃着美味的食物，聽着曲折離奇的故事，宋希行笑聲連連。待那先兒說完，直接讓福寧賞了個十兩的元寶！
從四喜樓離開，日頭已經西斜。
宋希行站在四喜樓前默立了片刻，然後才登車離開。每日來四喜樓消閒的皇親貴戚不在少數，自然有那眼尖地看見了當今皇帝。一個個噤若寒蟬的同時，當今聖上愛上四喜樓聽書的消息，就迅速地散播開去，不到天黑，整個京城，該知道的，不該知道的，都知道了。
始終暗暗關注着江家，關注着四喜樓的顧青蘭暗暗鬆了口氣。
這一晚，他比往日都早一步回了家。
剛剛洗漱過換了衣裳，顧家大姑娘顧青慧就尋了過來。
“咦，慧妹妹怎麼過來了？可是有什麼事讓三哥做去？”顧青蘭一邊招呼着顧青慧坐，一邊吩咐自己的小廝，“把今兒帶回來的龍鬚酥拿出來給大姑娘嚐嚐！”
顧青慧微微紅了臉，囁嚅道：“三哥，孃親拘着我，不讓我出門。我竟剛知道，夏娘居然又離京了……你一定早就知道了，怎地不給妹妹個信兒呢……”
顧青蘭看着臉色脹紅，一臉氣惱慚愧的妹妹，嘆了口氣道：“慧妹妹，你難道不知道，嬸孃爲何拘着你麼？”
“孃親說是拘着我學規矩……”顧青慧道，“其實，我知道，她是不想我再與江家來往。她說江家姑娘不守婦道，拋頭露面做什麼官，還跟皇上……”
聽着毫不知遮掩的一番話，顧青蘭失笑不已。一直以來，他只看到了青慧的沉穩、溫和，卻不知道她是這般毫無心機，就這般性子，虧得沒去參加採選，若是進了宮，恐怕根本活不下來，更別提熬出頭了！
顧青蘭失笑着搖頭道：“嬸孃這話，你跟我說也就罷了，對外頭萬萬不可提及的！”
顧青慧聽他說的嚴肅，立刻正了神色，連連保證道：“青慧就是跟哥哥說說，再沒跟外人提及過。……何況，妹妹覺得，夏娘不是那種人，這種道聽途說來的消息，哪裡信得？”
顧青蘭瞥她一眼，道：“我也知道，江姑娘不是那等人。之所以沒讓你去見她，也不主要是怕她帶累了你，而是因爲，她此次回京，處境不同，她自覺少與旁人走動，也是怕自己帶累了旁人。”
顧家畢竟出仕之人不多，至多隻能算是臨清當地的大戶，底蘊不夠，顧家兒郎們出仕從商倒是還算出色，但姑娘們的教導，顯然就只拘於女紅針織和當家理事上了，涉及政治朝事，卻是涉及極少。故而，顧青慧對顧青蘭說的什麼處境是完全聽不懂。
她茫然地看着顧青蘭，自言自語道：“有什麼不同的？鋪子開的很好，她又給皇上看病，還怕什麼？又怎麼會帶累了旁人呢……”
聽着顧青慧的自語，顧青蘭的眼底閃過一抹失望。
再一想，卻僅有悵然搖頭了。
大抵，天下閨閣女子與青慧相仿者衆；與趙寶兒相仿者衆；甚至與景家姑娘相仿者也不少，卻獨獨沒有人與江家那位相同！