燃鋼堡第二層，待客廳。
“坐。”
紅鐵龍的聲音在寬敞的廳室中迴盪。
他強壯偉岸的身軀率先俯臥在主位的一塊巨大而平坦的石臺上。
這些所謂的“座位”，與第三層議事廳的佈局相似，都是由整塊堅硬的黑曜石或熔岩石雕琢打磨而成的高臺，表面寬闊而平整，足夠容納巨龍們以各種舒適的姿態——蹲坐、盤踞，或是像伽羅斯此刻這般放鬆地俯臥。
其他巨龍也隨意的尋了塊石臺座位。
與此同時。
大廳四周那些專爲僕役通行的低矮拱門無聲地開啓。
一隊隊身形各異、訓練有素的侍者魚貫而入。
他們在龐然巨獸們的腿爪間靈巧地穿梭。
強壯的食人魔侍從扛着整條烤得金黃酥脆、油脂滴落的巨犀腿；蛇人侍女們則端着盛滿各色珍奇水果和烈酒的銀盤很快，巨龍們面前的石臺上便堆滿了豐盛的食物與美酒。
十數名蛇人舞女款步走入廳堂中央的空地。
伴隨着角落裡樂師敲響的、帶着古老蠻荒韻律的鼓點，她們扭動起水蛇般的腰肢，手臂舒展如藤蔓，跳起一種彷彿源自部落時代祭祀先祖的、充滿原始風情的舞蹈。
阿爾貝託卻無暇欣賞，目光短暫地掃過那些舞姿妖嬈的蛇女，隨即便移開了視線。
他沉默地伏在屬於自己的石臺上，巨大的龍爪抓起食人魔奉上的烤巨犀腿，鋒利的牙齒撕扯下大塊焦香四溢的筋肉，靜靜咀嚼着。
身處惡龍的領地核心。
周圍環繞着數條氣息強大、目光不善的惡龍，即使有伽羅斯的“招待”之名，金龍阿爾貝託的心神也始終處於高度戒備的狀態。
口中的美食縱然豐盛，此刻於他而言，也如同咀嚼着乾燥的木屑，味同嚼蠟。
其他幾條龍則顯得自在得多。
他們顯然早已習慣了堡壘的氛圍，自顧自地大快朵頤，鋒利的龍牙輕易粉碎堅硬的獸骨，滾燙的烈酒如同溪流般灌入喉嚨，發出滿足的低吼或呼嚕聲，享受着這場豐盛的饗宴。
“正式的自我介紹一下，我名伽羅斯，伽羅斯·伊格納斯。”
紅鐵龍渾厚的聲音打破了持續許久的、只有咀嚼聲與鼓點聲的沉寂。
他的目光轉向阿爾貝託。
短暫的停頓後，伽羅斯單刀直入，問出了核心問題：“阿爾貝託，你跨越遙遠的距離來到交界地，絕非僅僅爲了那點微不足道的財富，告訴我……你的真實目的，究竟是什麼？”
事到如今，再作掩飾已無必要。
金龍阿爾貝託嚥下口中的肉塊，擡起他那覆蓋着燦金龍鱗的頭顱，聲音清晰而堅定，沒有絲毫猶豫：“我的目的，是從交界地開始——鑄造屬於我的‘黃金律法’，建立起永恆的‘金色秩序’！”
“黃金律法？金色秩序？”
伽羅斯的目光微微閃爍，流露出一絲探究的興趣，追問道：“爲什麼選擇交界地？這片土地，在你宏偉的藍圖中，扮演着怎樣的基石？”
阿爾貝託似乎早已深思熟慮過這個問題。
他緩緩開口，說道：“交界地，它如同一枚楔子，牢牢嵌在塞爾荒野與永凍苔原之間，在和平的歲月裡，它的價值或許被低估，顯得無關緊要”
他的龍爪在石臺上輕輕劃過，繼續道：“然而，如今的洛瑟恩聯邦內部矛盾重重，風雨飄搖，如同即將傾覆的巨船；而北方的永凍苔原，冰原諸族間的戰火也在熊熊燃燒。”
“在這種微妙而動盪的局勢下。”
“這塊看似邊緣的土地，將成爲一個關鍵的樞紐，一個足以撬動南北局勢的支點。”
合理……相當精準的戰略眼光。
伽羅斯心想着，他能成功佔據交界地，固然有其強大的實力基礎，但也確實包含了幾分時運的眷顧。
這片土地確實談不上富饒豐沃，但其得天獨厚的地理位置，足以彌補資源的不足。
“那麼……”紅鐵龍身體微微前傾，追問道：“你口中的‘黃金律法’與‘金色秩序’，能否更詳細地闡述？我對此深感好奇。”
與一位能夠理解、甚至可能認同自己理念的同路者談論理想，傾訴胸中溝壑。
這毫無疑問，是一件能令任何有抱負者都心潮澎湃、倍感愉悅的事情。
阿爾貝託顯然也無法抗拒這種誘惑。
因爲伽羅斯那專注的聆聽姿態，因爲他時不時的點頭附和、恰到好處的認可、以及充滿鼓勵意味的眼神……青年金龍阿爾貝託那緊繃的心絃，在不知不覺中漸漸鬆弛。
他如同打開了蓄滿洪水的閘門，開始滔滔不絕地訴說起自己心中那宏偉、精密、乃至有些激進的理念藍圖——關於律法的絕對權威、秩序的至高無上、他理想中那個完美的國度。
他甚至暫時放下了警惕。
只是簡單的嗅聞之後，便開始痛飲侍者不斷奉上的烈酒。
而隨着交談的深入，隨着時間的流逝，隨着阿爾貝託越來越投入的傾訴。
他原本愣頭青一般的簡單形象，在紅鐵龍的心中，也逐漸變得豐滿、立體、清晰起來。
本質上。
阿爾貝託，就像是一個出生環境優越、尚未真正經歷過殘酷現實反覆敲打與無情磨礪的熱血青年。
他擁有着灼熱的雄心壯志，懷揣着看似遙不可及的遠大抱負，骨子裡燃燒着一種對庸碌龍生的強烈抗拒與不甘。
若將龍生視作一場宏大的遊戲。
惡龍，無疑是地獄難度的開局，每一步都伴隨着血腥的荊棘。
普通的金屬龍，則可算作普通難度，雖有庇護但也需自身奮鬥。
而金龍……尤其是阿爾貝託這樣血脈純粹、備受眷顧的金龍，則近乎是開啓了新手保護模式。
他們是龍族中天生的寵兒，沐浴在父輩、祖輩乃至龍神巴哈姆特的偏愛光輝之下。
在這樣近乎無憂無慮、資源充沛、前路光明的環境中成長。
出現一個像阿爾貝託這樣，感覺龍生過於平淡、空虛、缺乏挑戰，因此渴望打破傳統、離經叛道、去親手創造些什麼的異類個體……似乎……也並非難以理解了。
待客廳內的氣氛，在酒精與傾訴的催化下，變得比最初融洽了許多。
趁着阿爾貝託話語稍歇、舉杯痛飲的間隙，伽羅斯再次開口，將話題拉回了現實：
“那麼……之前提及的，關於賠償方式的事情，你考慮得如何了？”
他的聲音平和，聽不出逼迫的意味。
沒有太多的猶豫。在衆龍——薩曼莎停止了咀嚼，特蕾希舔了舔嘴脣，索羅格的目光銳利如刀——的共同注視下。
阿爾貝託深吸了一口氣，彷彿要將周遭的空氣都吸入肺腑。
他臉上的醉意瞬間褪去，取而代之的是一種近乎神聖的莊嚴與肅穆。
他挺直了龍軀，聲音沉凝有力，如同在聖殿中宣讀誓言：“我，阿爾貝託·奧瑞利烏斯（Alberto Aurelius），以偉大的鉑金龍神巴哈姆特之神聖名義，在此立下不可違背之誓言——”
他的金色豎瞳掃過伽羅斯：“我必然會在十年之內，連本帶利，償還所有欠下的款項！”
聞言。
紅鐵龍幾不可察地微微搖了搖頭。
他想要的不是那點賠償金，而是金龍本身。
可惜，對方畢竟是意志堅定的青年龍，遠非那些懵懂無知、容易唬騙的少年龍或幼龍可比。
阿爾貝託有着自己根深蒂固的抱負和近乎偏執的理念，是一條性情極其頑固的金龍。
雖然通過這番交談，拉近了一些關係，建立了一絲微妙的認同感……但想要真正將其“駕馭”，納入自己的體系……難度依然如同登天。
不過……
伽羅斯心中並未感到氣餒或者失望。
龍之谷若能再添一位強大的金龍，自然是錦上添花的美事，但若不能……對他而言，也談不上什麼重大的損失。
“交界地已經有了你這樣的領主坐鎮。”
阿爾貝託的聲音打斷了伽羅斯的思緒，他的語氣帶着一絲遺憾，卻又充滿了新的決斷：“自然是與我最初的藍圖無緣了。”
他頓了頓，繼續道：“不過……周圍的無主之地，數量依然可觀，我會另做打算。”
“洛瑟恩聯邦對塞爾荒野的控制力，正如冰雪般消融減弱，我大概會前往那片充滿機遇與挑戰的荒野，然後在那裡，親手建造起第一塊屬於黃金律法管轄之下的秩序領地！”
塞爾荒野？
紅鐵龍沉吟道：“我有一個建議。” 他看向阿爾貝託，說道：“想要趁着聯邦這艘大船傾覆之際顯露爪牙、攫取利益、展現自身鋒芒的強大生物，將如同聞到血腥的鯊魚般蜂擁而至，數不勝數。”
“到那時，看似荒蕪的塞爾荒野，將會成爲無數野心家、掠奪者、新興勢力的角逐之地。”
“這其中，自然也包括我，以及我所代表的熔鐵部落。”
阿爾貝託正是因爲嗅到了聯邦內亂帶來的巨大機遇，纔將目光投向了作爲跳板的交界地。
而伽羅斯，同樣是因爲預見了這場席捲南方的風暴，才決定重返那片更加混亂但也蘊含無限可能的塞爾荒野！
這個世界從不缺乏野心勃勃之輩。
爲了權力、爲了資源、爲了擴張、爲了生存……亦或是爲了某種更宏大的理想。
隨着時間流逝，抱着類似想法涌入這片混亂之地的強大存在，只會越來越多。
爲了在即將到來的、前所未有的混亂局面中攫取到最大的利益，爲了在這場盛宴中佔據最有利的位置……伽羅斯深知，現在的準備工作，必須做得儘可能充分！
比如，爭取一位潛在的、強大的同盟。
眼前的青年金龍如果被逼急了，使用法鱗，短時間內可以堪比半條壯年金龍。
他坦然地望着青年金龍，話語直白得近乎赤裸：“在未來某個時刻，當我們各自的道路在荒野上延伸、擴張，我們或許不可避免地還會站在對立面，成爲競爭者，甚至敵人。”
話鋒一轉，他繼續道：“不過，在此之前，在混亂的初期，在遭遇其他更強大、更貪婪、更具威脅的敵人時。”
“作爲流淌着龍血的同族，我們可以對彼此……施以援手，我們可以是未來的競爭者……但也能成爲暫時的同盟與友軍。”
阿爾貝託既然決定在塞爾荒野發展，並且還欠着他一筆鉅款。
以這條金龍的倔強秉性和宏偉目標，他在荒野上開拓領地、建設秩序的過程中，勢必會遭遇數不清的麻煩與挑戰。
先成爲同盟，建立聯繫。
未來，未必沒有機會，一步步將其納入自己的掌控，實現真正的駕馭。
收服幾條懵懂稚嫩、力量弱小的幼龍和少年龍算不上什麼。
讓眼前這條高傲、執着、充滿野心的青年金龍，一點點低下他那高貴的頭顱，變得順從、忠誠，最終心甘情願地爲自己所用，這纔是能令龍愉悅的成就。
聽到了紅鐵龍的話之後。
阿爾貝託沒有太多猶豫，重重點頭：“不錯的建議，我很感興趣。”
他直視着紅鐵龍的雙目，說道：“伽羅斯，我同樣能感受到你的霸念與野心，作爲同盟，我很樂意能與志同道合者並肩作戰。”
頓了頓，他沉聲繼續道：
“當塞爾荒野的塵埃落定，當混亂被終結，當這片土地上，最終只剩下‘雙王’屹立，當你我最終不可避免地站在對立面，成爲彼此唯一的競爭者時。”
他微微昂起頭顱，龍威不自覺地瀰漫開來：“我會……全力以赴！來作爲對你這位強大對手的，最高敬意！”
只剩雙王還是一如既往的自信。
伽羅斯從未想過要統治整個塞爾荒野——那片土地太大、太混亂、牽扯的勢力太多。
他的目標，是趁着混亂，儘可能多地從這塊巨大的蛋糕上，啃下最肥美、最關鍵的那幾塊。
不過。
如果日後真的有機會，能將整個荒野納入囊中……他伽羅斯也絕不會放過就是了。
紅鐵龍不動聲色地將這些念頭壓下心底，臉上依舊維持着沉穩的表情，他可不像阿爾貝託那樣，把所思所想幾乎都明晃晃地寫在臉上。
“那麼，合作愉快？”
“合作愉快！”
兩者只是口頭上的約定，但是聖龍往往言出必行，不會違背自己的承諾，至於伽羅斯，他敢以自己的惡龍血脈擔保，他同樣不會輕易違背這份承諾。
確定了暫時的同盟關係後。
確定了這份暫時的、基於利益與相互認可的同盟關係後。
阿爾貝託緊繃的精神終於徹底放鬆了下來。
他重新伏回石臺，再次抓起食物送入口中。
奇妙的變化發生了，口中的烤肉彷彿被賦予了靈魂，焦香在舌尖綻放，肉汁豐盈；冰鎮的烈酒滑入喉嚨，帶來的不再是灼燒感，而是一種令人微醺的暢快。
食物終於有了它應有的味道，不再是味同嚼蠟的負擔。
嗡——！
突然。
一陣強烈的奧術靈光自阿爾貝託龐大的龍軀上閃耀而起，在衆龍略帶驚訝的注視下，他的巨龍之軀急速收縮、變形。
光芒散去。
一位身姿挺拔、金髮如同陽光般璀璨捲曲、面容英俊得如同古典雕塑、臉上洋溢着無比熱情燦爛笑容的人類男性冒險家——阿爾貝託的人類形態——已然優雅地站立在石臺之上。
人形體與龍形態。
氣質與神態，竟像是截然不同的兩個靈魂。
龍形態時的威嚴、偏執、沉重感蕩然無存，取而代之的是一種近乎純粹的、陽光般的熱情與灑脫。
“如此的美食與醇烈美酒……”
人形的阿爾貝託拿起酒杯，欣賞着裡面其實不算多澄澈的液體，聲音輕快而富有感染力：“理應被仔細而緩慢地品味、享受，才能不負它們的價值與……廚師的辛勞。”
他挑了挑眉毛，神態專注而享受地開始品嚐侍者奉上的餐點與酒水。
幾杯烈酒下肚。
阿爾貝託臉頰上浮現出些許紅暈，眼神變得更加明亮而恣意。
他放下酒杯，轉向伽羅斯，神情灑脫：“伽羅斯，你是第一個……如此直接地認同我那些理念的同類！”
他張開雙臂，彷彿要擁抱整個大廳：“這份認同，這份……‘理解’！讓我內心無比興奮與感激！”
他激動難耐：“請允許我……在此獻上一曲歌舞，以表達我此刻難以言表的喜悅之情！”
話音未落。
阿爾貝託已從腰後取出了他那把散發着淡淡木質清香的豎琴。
緊接着，在羣龍——伽羅斯帶着一絲驚訝，薩曼莎皺眉不解，特蕾希好奇地歪着頭，索羅格面無表情——充滿詫異甚至有些錯愕的注視下。
這位“冒險家”已然伴隨着自己撥弄出的悠揚琴聲，輕盈地躍至了廳堂的中心空地。
他修長矯健的身軀開始舞動，舞姿時而如林間精靈般空靈飄逸，時而又帶着人類宮廷舞的優雅流暢，甚至還融入了幾分蛇人舞者那種充滿原始生命力的韻律，其動作之專業、姿態之優美、情感之投入……竟瞬間讓旁邊那些原本正在獻舞的蛇女們黯然失色，不知所措地停下了動作，
“嘿！如此美妙的時刻，有誰願意來與我共舞一曲嗎？”
阿爾貝託一邊旋轉、跳躍，一邊朝着四周的巨龍們發出熱情洋溢的邀請。
自然是無龍迴應。
然而，阿爾貝託的熱情卻絲毫沒有因此消退。
他彷彿完全沉浸在了音樂、舞蹈以及自我表達帶來的極致快樂之中。
琴聲愈發悠揚清越，舞步愈發灑脫奔放，臉上洋溢着純粹的、發自內心的愉悅笑容。
彷彿……他已經完全忘卻了自己身爲一條威嚴金龍的尊貴身份，也全然無視了自己正身處一羣強大惡龍環伺的堡壘核心。
“這條金龍……”
趴在伽羅斯巨大耳廓邊看熱鬧的妖精龍，忍不住用小爪子戳了戳紅鐵龍的鱗片，用只有他能聽到的、帶着濃濃困惑的細小聲音嘀咕道：“他是不是這裡（她用小爪子點了點自己的小腦袋）有一點……嗯……精神分裂？”
伽羅斯聞言，先是一愣，隨即喉嚨裡發出一陣低啞的笑聲。
精神分裂？
或許吧。
按照血脈傳承中那些模糊的記載和描述，幾乎所有的金龍，骨子裡都多多少少沾點這種特質。
否則，他們又怎能如此絲滑、如此天衣無縫地在扮演不同角色之間瞬間切換，彷彿擁有多個截然不同的靈魂？
更深層次地想……
伽羅斯的豎瞳倒映着廳堂中央那載歌載舞的金色身影，心中掠過一絲瞭然。
或許，正是因爲金龍們過於簡單順遂的生活，缺乏足夠的挑戰與波瀾。
才使得他們需要以這種近乎分裂的扮演方式，爲自己那漫長而略顯單調的龍生，主動尋找一些別樣的刺激與樂趣吧。
“能悠閒到精神分裂……不羨慕，沒什麼好羨慕的。”
伽羅斯定了定心神，心想着。