“我與皇上要去慈寧宮走走，太子妃這是去哪裡？”嵐琪客氣地說着，回眸看一眼玄燁，見他微微皺了眉，心下嘆息，更主動地打圓場道，“皇上這裡沒什麼要緊事，你若有事兒便先走吧。”
太子妃眼神閃爍，忙躬身道：“兒臣告退。”
可玄燁突然出聲，問兒媳：“你要去何處？”
太子妃慌張地望着皇帝，不知如何應答，嚇得腿肚子都要打哆嗦，萬般無奈下還是敷衍了句：“兒臣也是出來隨便走走，正是秋高氣爽的好時節。”
玄燁便示意嵐琪繼續走，可隨口就吩咐太子妃：“不如一起到慈寧宮走走，你給太皇太后上一炷香。”
可太子妃的臉色蒼白如紙，定海神針般紮在原地，後來幾乎是被宮女太監擁簇着推一步走一步，纔跟上了帝妃兩人的步伐。
戰戰兢兢到了慈寧宮，太子妃以爲這輩子最悽慘的遭遇就要到眼前時，慈寧宮內卻不見那個人，只有負責灑掃的宮女太監跪了一地，她壓在心頭的巨石轟然落下，身子也彷彿要軟得支撐不住，她多害怕不見了的太子會出現在這裡，多害怕他又穿着什麼奇裝異服來發泄心頭的鬱悶。
“你怎麼了？”皇帝看着兒媳婦，皺眉道，“身子不好嗎？”
太子妃搖頭，低頭不敢再讓皇帝看見她的臉，嵐琪在一旁也十分尷尬，很少見太子妃如此失態，總覺得這會兒她若不在就好了，但想一想她若不在，皇帝和太子妃豈不是更尷尬？
原本散心的意味沒有了，一行人嚴肅地爲太皇太后拈香行禮，可之後玄燁要帶着嵐琪離開時，有毓慶宮的人匆匆忙忙跑來。正是個糊塗東西，不知急成了什麼模樣，竟不知聖駕在此，沒頭沒腦地闖進來，與皇帝撞個正面。樑公公手下的太監兇狠地把那人拖到一旁，可玄燁停下腳步問：“他進門喊太子妃，是毓慶宮的人？”
太子妃嚇得屈膝在地，連聲說她治下不嚴，驚擾了聖駕。玄燁不理會她，反繼續問那個人：“尋太子妃做什麼？”
樑公公上前猙獰臉色嚇唬那小太監，把他拎到皇帝面前，那孩子嚇破了膽，結結巴巴地說：“奴才來告訴太子妃娘娘，太、太子爺在坤寧宮裡找到了。”
玄燁面色暗沉，冷冷地應了聲：“朕去看看他。”
皇帝撂下這句就往門外走，衆人先是一愣，旋即就緊跟而上，太子妃慌慌張張從地上爬起來也要追出去，還未走的嵐琪一把拽住了她的胳膊，溫和冷靜地說：“太子妃，咱們去別處坐坐吧。”
“德妃娘娘。”太子妃胸前起起伏伏，眸中已飽含熱淚，幾乎是哀求着，“您把皇阿瑪攔下來可好？”
嵐琪搖頭，溫柔地安撫她：“不會有事，他們是父子。”
坤寧宮內，玄燁闊步而入，進門的那一刻他心內是何等的忐忑，當初太子掐死王氏之後，不僅沒有收斂，更是變本加厲地言行無狀，時常聽說他奇形怪狀地在宮內穿梭，強幸宮女有，毆打太監也有，可他只是聽說並不曾見過。方纔見太子妃那般慌張，就知道必定是胤礽又不見了，本以爲會在慈寧宮捉個現行，可結果他不在，現在輾轉來坤寧宮，又會看到什麼光景？
一步一步走進來，只見宮女太監跪在階下，玄燁正尋不見太子，驀然見他從正殿內走出，一身整潔的靛藍袍子富貴而精神，三指闊的漢白玉腰帶束出挺拔的身子，兒子幾步就趕到跟前，屈膝伏地道：“兒臣參見皇阿瑪。”一擡頭就先問父親，“皇阿瑪怎麼來了。”
玄燁意外得有些發怔，竟遲疑了一瞬才反問兒子：“聽說你在這裡，好奇你來做什麼，特地來問問你。”
太子忙請罪：“兒臣是不是驚擾皇阿瑪了，請皇阿瑪恕罪。”
玄燁舉目將坤寧宮看了看，如今此處雖空空如也，但每歲總有些節日要在這裡祭告天地，皇帝對坤寧宮並不陌生，可眼見得一切如常，心中竟不知是喜是憂，他到底是想親眼看到發瘋的兒子是什麼模樣，還是盼着他好不願看到那一切？那爲什麼眼下好好的，他還是高興不起來？
“再過幾日就是皇額娘生忌，兒臣想親自來爲額娘灑掃宮室。”胤礽這般說着，自行站了起來，垂首道，“兒臣知道這不合乎規矩，所以沒敢告訴任何一個人，怕是毓慶宮裡的人不見了兒臣大驚小怪，才驚擾了您。”
玄燁皺眉想一想，大概是鈕祜祿皇后的生辰近了，其實他已經不大記得，這些年都是嵐琪和榮妃打點，每遇這樣的事做足了禮儀就好，他並不上心，但赫舍裡皇后和表妹的生忌死忌他都記得很清楚，既然胤礽此刻稱呼皇額娘，那就該是鈕祜祿皇后。沒想到胤礽會來悼念養母，再仔細看他的臉，見雙目通紅像是哭過一般，不自禁地就心軟了。
“正好，今日朕想念你太祖母，到慈寧宮走了一遭。大概是今日的秋風，吹得人思念故人。”玄燁清冷一笑，可又叮囑兒子，“坤寧宮往後還會有皇后入主，你要懂得裡頭的分寸，往後別再來了。”
太子臉上露出失望的神情，但沒有反抗父親，低下頭輕聲說：“兒臣記着了。”
玄燁有些不忍，便道：“你設香案了？”
胤礽點點頭，忙道：“兒臣這就撤了，往後不會再來這裡。”
“既然設了，就等你額娘享用了再撤吧，朕也上一炷香。”玄燁輕輕一嘆，便往太子方纔出來的地方走。
胤礽跟在皇帝身後，父子倆一同進門，但見焚燒的火盆旁還放着幾張稿紙，玄燁一面在兒子的侍奉下爲鈕祜祿氏上了柱香，隨口問：“爲你額娘抄了經文？”
太子搖了搖頭，有些不好意思似的，尷尬地說：“是兒臣爲皇額娘寫的祭文。”
玄燁更加意外，要他拿來給自己看，字裡行間皆是哀思之情，可往後卻是太子的自責自省，一句句道盡他各種慚愧無能之處，玄燁翻過一張再看，文末又回到憂傷情緒上，說到他孩提時的孤獨寂寞，他竟不忍再看下去，順手還給了太子，冷漠地說：“既然寫了，好好燒給她吧。”
胤礽雙手捧過，欠身行禮後退到火盆旁，裡頭有金箔尚未燃盡，星星之火點着了稿紙，白紙在火光下化成灰燼，玄燁擡眸看兒子，只見他眼中含淚，稍稍一晃竟是順着面頰落下，神情定定地燒罷了祭文，才突然醒過神，慌忙抹去了眼淚。
香案上青煙嫋嫋，玄燁舉目凝望了片刻，心內五味雜陳彷彿有許多的話不知從何說起，越往後越不能平靜，索性轉身要走，更喊來樑總管說：“立刻讓人撤了這裡的香火，坤寧宮重地，豈能擅自點火焚香，在這裡打掃的太監宮女全部論罪處置，換新的人來。”
“皇阿瑪……”太子重重跪在了地上，痛苦地說，“兒臣錯了。”
玄燁冷漠地望着他：“朕說了，原諒你這一次，下不爲例。你也不必爲那些奴才出頭，他們能私自放你進來，未必不能讓別人進來。”
可胤礽已是淚流滿面，哭泣着伏地道：“皇阿瑪，兒臣錯的不是這一件，也不止這一件，皇阿瑪，您聽兒臣說說可好，您能聽兒子說說話嗎？”
玄燁心內一震，深邃的眼眸被太子的眼淚浸染了悲傷，父子倆僵持須臾，他終是沉甸甸地應了聲：“你說。”
夕陽懸在天際時，嵐琪站在永和宮的屋檐下，聽內務府稟告了過幾日鈕祜祿皇后生忌的準備，如今要爲太后辦壽宴，宮內祭告之事都低調進行，本來幾位皇后、妃嬪薨逝已久，這些禮節都不大有人上心了，但每一年嵐琪都好好記着她們各自的日子，沒有一次疏忽過。但她也不會想到，太子跑去坤寧宮是祭奠養母，此刻一想到太子妃那絕望而無助的眼淚，就無法安心，玄燁他到底會看到什麼？
“娘娘，風更大了進屋子吧，太子既然已經在乾清宮和皇上說話，皇上今晚是不會再來了。”環春拿來衣裳給嵐琪搭在肩頭，勸說道，“您若着涼傷風，皇上又該生氣了。”
嵐琪沒好氣地說：“我又不是在等他，今晚夕陽好看，我只是多看幾眼。”說着轉身回屋子裡去，環春想哄她高興，笑着說白天那些銀票的事，問她怎麼不數數，瑛福晉會不會不小心少給了些，她才露出幾分笑容，道，“她不像我見錢眼開，那會兒是要緊時刻纔來找我週轉，她很會過日子的。”
環春笑道：“哪兒有人說自己見錢眼開呀？”
嵐琪悶悶地嘀咕：“我喜歡攢錢又不是什麼不光彩的事。”
主僕有一搭沒一搭地說玩笑話，可今晚的永和宮真真冷清極了，兒子們在阿哥所一個月也不進來幾趟，小宸兒和敦恪被溫憲領去公主府玩幾天，於是就留下她獨自守着一屋子宮女太監。
白天玄燁來時還唸叨他添亂，現在卻巴不得能陪在他身邊，但眼下只有清風相伴，今夜怕是等不到了。
可她想見的人，也滿心想見她，當皇帝乘着夜色踏着清風進門時，嵐琪正盤膝坐着擺棋子。
她是無聊至極了，沒事兒將黑白子間隔一排一排擺滿整個棋盤，剛擺滿了一盤隨手攪亂，預備再一顆顆分開時，乍然見玄燁站在燈下，她一怔，玄燁則笑：“你說攢的錢要分朕一半，朕來拿了。”