秋氏冷笑一聲，斜睨了一眼韓氏：“有什麼樣的娘就能教出什麼樣的女兒！”
這廂斗的正熱，謝芙蓉只當看一場好戲。
牀上的謝憐玉重重地咳嗽了一聲。寶娟從藥房拿了藥回來，一聽到聲音忙將手中的藥扔到了桌上，跑到牀前：“姑娘你醒來了？”
謝憐玉緊閉着雙眼，抿了抿乾裂的嘴脣：“水，我要喝水！”
謝芙蓉倒了杯水，遞給了寶娟。然後坐在牀上將謝憐玉扶了起來。
謝憐玉就着寶娟的手喝了幾口，才慢慢地睜開眼睛。然後望了一眼牀頂的陳設，看着圍在牀邊的韓氏和秋氏，以及抱着自己的謝芙蓉：“這……這是哪裡？”
寶娟激動地眼淚都掉了下來：“姑娘，這是芙蓉小姐的芙蓉院。您中了毒，是芙蓉小姐親自讓人將您接過來的！”
謝憐玉癯受的面容一片蒼白，又皺着眉重重地咳嗽了兩聲：“我……中毒了？”
“是啊，是馬蹄粉！”韓氏坐在了牀沿上，看似心疼地將謝憐玉的纖瘦的小手握在了自己手中：“也不知道是哪個殺千刀的，竟然在母親讓瑾瑜給你送去的糕點裡下了毒，真是氣死我了！若讓我查出來，定不能輕饒了他！”
謝憐玉聞言，面色大變化，看了一眼桌上的食盒，又看了看衆人，艱難地坐了起來：“母親，並沒有人對女兒下毒，女兒……女兒是自己誤食了馬蹄粉！”
“什麼？是你誤食的？”
“是！”謝憐玉又咳嗽了幾聲：“姨娘生前酷愛研香，女兒曾跟她學過一些，想做一些香囊在姨娘墳前祭奠。其中用到了馬蹄粉，所以纔不小心誤食的，沒有人要加害女兒！”
韓氏仰頭，得意地看了一眼秋氏！
秋氏面色一寒，指着桌上的食盒：“既然是誤食的，那其它糕點裡怎麼也會有馬蹄粉？”
“或許……”謝憐玉眸光躲閃，忽然想到了什麼：“或許是我碰完了馬蹄粉，挑揀糕點的時候不小心沾染上去的！”然後堅定地補充道：“真的沒人要加害女兒！”
“可憐的孩子，你也太不小心了！”韓氏撫了撫謝憐玉嬌小的臉龐，全然一副慈母的樣子：“既然這樣，這幾日你便好好將身體養好。過不久便到年關了，若不然到時候好玩的、熱鬧的就沒有你的份了！”
“是！”謝憐玉面對韓氏的熱情似乎有些拘謹，懦懦地應了。
韓氏又對謝芙蓉道：“憐玉這丫頭的身體本來就不好，如今毒又剛清，身子又還虛着，若是方便就先安頓在你這院子裡住着吧！她那荷香院夏季還好，冬日裡實在有些溼冷，不易養傷。若缺什麼，你派人知會聲兒一聲，嬸兒立刻給你添上！”
謝芙蓉笑笑：“二嬸兒說的這是哪兒的話？都是一家人，就算二嬸兒不開口，芙蓉也不能將憐玉妹妹從這院子裡趕出去！”
韓氏笑的慈和：“如此，便是再好不過！”
又跟謝芙蓉閒聊了幾句，叮囑了謝憐玉幾句便和秋氏一起出了芙蓉院。
待衆人離去，謝芙蓉吩咐人又在屋子裡多加了一個暖爐，也沒有和謝憐玉多聊，準備回自己的屋子裡去，
“芙蓉姐姐！” 謝憐玉忙喊住了謝芙蓉，聲音剛喊出口，一口氣噎在了胸口，又兇猛地咳嗽了起來。
謝芙蓉轉身，靜待着謝憐玉平靜下來，問道：“可還有什麼事？”
謝憐玉眉眼一皺，兩行清泉順着眼角留了下來，由寶娟攙扶着掙扎着下了牀，跪在地上哭道：“求姐姐，不要生憐玉的氣，也不要趕憐玉回荷香院去。若是再回去……再回去……憐玉可真就沒命活着了！”
謝芙蓉淡笑道：“妹妹難道是病糊塗了？方纔二審跟前許下的話你也聽到了，只管安心住下便是，沒有人要趕你回去！再說……”謝芙蓉試探道：“你回荷香院怎麼就沒命活着了！”
謝憐玉試了試眼淚：“雖然方纔姐姐沒有說話，但憐玉知道姐姐什麼都看的明白，也知道姐姐怪憐玉在二夫人和三夫人面前沒說實話。馬蹄粉的毒確實不是憐玉誤食的，但是……但是憐玉沒有了姨娘，以後就是孤苦伶仃的一個人了。之後的日子真不知道怎麼走下去，更不敢得罪二夫人，所以……所以纔將馬蹄粉的事情攬在了自己身上。”說到最後，謝憐玉的情緒有些慌張，更有些無助。
“這麼說……這馬蹄粉的毒是二嬸兒給你下的了？”謝芙蓉從桌上的食盒裡拿出一塊糕點，淡淡道。
謝憐玉的聲音有些飄然：“憐玉……憐玉也不敢確定，但憐玉確實是吃了二夫人讓瑾瑜小姐送過來的糕點纔出事的！”
謝芙蓉思忖了半晌：“既然你承認了是自己誤食的，那便是你自己誤食的，以後誰問起都這麼說。以後就安心在這裡住下把身體養好，缺什麼讓寶娟知會素錦一聲！”
“是，憐玉明白了！”謝憐玉哽咽道。
謝芙蓉也不耽擱，帶着素錦、素畫、素寰幾人回了自己屋子。
一進門素錦望了一眼謝憐玉住着的東廂房，將門關好，回頭肅着臉向謝芙蓉道：“小姐你猜，我在荷香院找到了什麼？”
謝芙蓉由素畫退下身上的大氅，圍着暖爐烤着手：“找到了什麼？”
“找到了這個！”素錦從袖子裡掏出個包成一團的錦帕來，再將錦帕打開，裡面竟然是一塊黝黑的木炭。
謝芙蓉將木炭拿在手中，細細地看了一番，然後扔進火爐裡。木炭遇到火併沒有冒出青煙，而是被暖爐裡原有的木炭引出點點火星，開始漸漸燃燒起來。這竟然是今年凍季府上剛分下來的新炭。
謝芙蓉眼眸眯了眯。
素錦繼續道：“奴婢怕今日的事情出的蹊蹺，便留了個心眼，待人將憐玉姑娘接到咱們院子後便在荷香院裡逗留了一陣子。雖然藏的隱秘，但還是讓奴婢給發現了，就藏在荷香院的一個地窖裡，差不多有五石（dan）多。”