王皓在經受了一番狂轟濫炸的批評之後，本來已經有了一點愧悔和害怕之心，但現在聽鹿書記說白傑等人曾經多次私下向他彙報過自己的問題後，突然醒悟過來：原來，白傑等人這幾年一直在對自己耍兩面派手段，一直在陽奉陰違。他們心裡眼裡只有鹿書記，從來就沒有把自己這個頂頭上司當一回事。
而且，他也漸漸明白過來：今天鹿書記之所以突然蒞臨這次民主生活會，白傑等人之所以突然對自己發難，肯定是事先就謀劃好了的，是存心想要借這次民主生活會，打掉自己的威風和氣焰，然後在鹿書記的支持下，聯合起來架空自己，將省紀委的大權牢牢地掌控在鹿書記手裡，讓自己這個紀委書記成爲一個徹頭徹尾的傀儡。
而這一切的導火線，應該就是源於自己昨天跟鹿書記的那場不愉快的談話，源於自己堅持要查處葉鳴，也源於自己對鹿書記“不敬”的態度。因此，他現在就想利用省委書記的權威，利用白傑等人對他的忠誠和服從，以開“批判會”的方式狠狠地敲打自己一下……
想至此，他不由怒氣填膺，剛剛生出來的那點愧悔和害怕之情，已經被一種高昂的鬥志所替代，忍不住擡頭嗔視着白傑等人，亢聲說：“同志們，我自認是一個襟懷坦白、光明磊落的人，但你們呢？你們做到了襟懷坦白、光明磊落嗎？你們對我有這麼多的意見、這麼大的怨氣，爲什麼不當面跟我說？爲什麼不及時提醒我？爲什麼只敢鬼鬼祟祟地背後向鹿書記告我的狀？
“黨章黨規對黨員有一個最基本的要求，就是對黨、對人民、對同志襟懷坦白、公道正派，做到言行一致、表裡如一，你們做到了這一點嗎？你們說我脾氣火爆、一觸即跳，所以不敢當面向我提意見，難道我就真的是洪水猛獸？如果我真是這麼一個容不得不同意見、聽不得半句批評的人，你們爲什麼不直接向中紀委和中央領導反映我的問題？爲什麼要委曲求全地忍耐這麼久，直到今天有鹿書記撐腰了，纔敢把怨氣一股腦地傾瀉出來？”
說到這裡，他呼呼地喘了幾口粗氣，又將目光轉向鹿書記，用怨憤的語氣說：“鹿書記，我原來一直認爲你是一個謙謙君子，是一個光明正大不耍陰謀詭計的好領導。所以，平時我跟你交往，都是直來直去的，從不遮遮掩掩陽奉陰違。但是，今天你和這些人聯合起來演的這場批判大戲，卻令我感到非常震驚，也很難接受。
“我不否認，我身上肯定存在這樣或那樣的缺點和毛病。你作爲省委領導班子的班長，理應開誠佈公地向我指出來，甚至可以直接向中紀委領導或者中央首長反映，請他們對我進行批評教育，而不是像今天這樣，有目的、有預謀、有組織地對我發動突襲。這不是正常的黨內民主生活，而是一場徹徹底底的陰謀。所以，我有權終止這場不正常的民主生活會，也有權退出會場！”
隨後，他不顧滿場驚愕的目光，呼地站起身來，轉身拂袖而去……
回到辦公室後，王皓氣呼呼地一屁股坐到辦公椅子上，擡眼盯着天花板，皺着眉頭思索了好一陣，忽然伸手抓起桌上的紅色保密座機，剛想撥打中央五號首長的電話，但仔細一想，又遲疑了起來，猶豫了很久都沒有按下那個撥號鍵。
他很清楚：雖然白傑等人今天的行爲，明顯不夠光明磊落，但是，他們指出的自己身上的那些缺點和毛病，大部分都是存在的。而且，有些問題還是非常嚴重甚至是致命的。比如忽視隊伍建設的問題、擅權攬權的問題、班子不團結的問題……如果五號首長問起白傑他們都提了哪些意見，自己肯定得如實回答。但是，一旦如實回答了，自己又該如何解釋這些問題？
而且，他也很清楚：自己一旦向五號首長彙報說鹿書記想整他，就等於徹底跟他結下了仇怨。一旦兩年後五號首長退線或者鹿書記當上中央 常委領導，自己不僅政治前途堪憂，甚至還可能面臨不測之禍……
想至此，他終於長嘆一聲，打消了向五號首長彙報的念頭，將話筒放下，頹然坐倒在辦公椅上，雙手抱頭，陷入了一種苦思冥想的狀態之中……
中午吃飯的時候，他從負責會議記錄的省紀委組織部長口中得知：在他怒氣衝衝拂袖而去之後，鹿書記也面無表情地走出了會場，再沒有跟白傑他們說過一句話。隨後，白傑等人也跟着散了……
吃過中飯後，王皓正想會辦公室休息片刻，忽然接到了省委組織部長常穎的電話。在電話裡，常穎通知他：根據鹿書記的指示，省委組織部要對各位常委領導分管的部門領導班子成員進行民主測評，省紀委是民主測評的第一站。
這次測評的方式是：各部門中層副職以上領導幹部，對所有領導班子成員按照“德能勤績”四個方面，分別進行打分，然後取平均分作爲綜合測評測評成績。平均分90分以上者，評定爲“優秀”，70-90分，評定爲“稱職”，60-70分，評定爲“基本稱職”，60分一下，評定爲“不稱職”。
常穎最後強調說：這次的民主測評成績，鹿書記將會帶到中央去，作爲他向中央 首長彙報各位省委常委工作能力和成效的主要依據。
王皓聽到常穎最後那句話，心裡不由“咯噔”，臉色突變：看來，這次自己是真的徹底得罪了鹿書記，他要下重手整治自己了——省紀委的中層幹部，絕大部分都是李潤基、白傑等人的老部下，如果搞民主測評，自己很有可能會得到一個很低的分數，甚至可能60分都達不到。如果鹿書記綜合民主生活會上白傑等人的批評意見，再加上這個測評成績，向中央首長彙報一下，自己還怎麼在紀委書記的位置上立足？
正在他憂懼彷徨的時候，譚雲突然又打電話過來了，告訴他：就在剛纔，省公安廳分管經偵工作的副廳長陳桂天，忽然率領一個工作組下到了m市公安局，說陳夢琪的案子涉案金額特別巨大，且牽涉到了三年前由省公安廳經偵總隊偵辦的金橋集團經濟犯罪案件，所以，這個案子現在由省廳經偵總隊接手偵辦。