據亞空間計時器顯示，大遠征已經持續了一百六十個年頭。
自人類之帝皇從神聖泰拉的廢墟中崛起，於黃金王座上君臨他古老的文明，用自己的豐功偉績和雄姿英發，爲在紛爭時代下痛苦求生的掙扎者們點亮一條通往廣袤銀河和新時代的曙光，也已經過去了數代血脈更迭的時間。
泰拉之主爲他的追索者們描述了一場美妙的幻夢：一個唯有科學與理性，唯有和平與進步，唯有人類至上的永恆年代，而爲了追逐這觸手可及的夢想，效忠於帝皇的精銳之師就此席捲銀河。
偉大的再征服運動自人類的母星開始，一路高歌猛進，繁如星辰的世界被光復，浩如煙海的敵寇被湮滅，十九位原體與他們的傳說標榜在勝利的紀念碑上，將如不朽的神話般流傳至千萬年後。
似乎所有人都相信，大遠征將長久的持續下去，直到下一個百年乃至下一個千年，直到帝國的巔峰與末日相繼到來的那一天：他們將看不到這場偉大征服的結束，就像他們的祖先一樣。
但誰能想到，正當新一代的帝皇追隨者們已經習慣於生活在一個征服與榮耀的年代中時，他們預想不到的短暫挫折，卻在這個時代的最巔峰，猝然現身了。
烏蘭諾，它的凱旋本應是將大遠征推向又一個高潮的前奏，但卻伴隨着帝皇突然宣佈就此以後將遠離戰爭的前線，並將一切與刀刃的權力交給荷魯斯，而驟然成爲了音符中極不協調的一縷。
雖然世人皆知，荷魯斯的本人榮耀、能力與專寵於前，由他繼任戰帥早就是默認的事實，但當想象中的事情發生在眼前時，依舊有大把大把的親歷者，卻根本無法適應這看似理所當然的變化。
他們變得茫然無措了：在他們的大腦，靈魂與世界中，有一部分很重要的存在，伴隨着帝皇的離開而永久的消失了。
儘管雙頭鷹的旗幟依舊在獵獵飄揚，儘管大遠征的榮耀也從未止步，但在如雪片般飛來的捷報和陣亡通知單中，一種之前從未有過的微妙，一種伴隨着帝皇的離開而悄然浮現的，似乎根本沒有辦法去彌補的空虛，已經在不知不覺間握緊了不知多少人的心臟。
包括凡人，包括阿斯塔特，包括無數的效忠者和追隨者。
當然，也包括原體。
尤其是：荷魯斯自己。
……
這是摩根在與他見面的第一個瞬間，就已經發現的事情。
“歡迎來到復仇之魂，我親愛的姐妹：一個註定將被大遠征中無盡的文件、瑣事和官僚作風所淹沒的倒黴地方。”
儘管距離兩人的上一次見面纔過去了不到十年，但當牧狼神那高大、寬闊、裹挾着一股權力旋風的身影出現在摩根眼前的時候，蜘蛛女皇依舊感覺恍若隔世。
這倒也不奇怪：雖然原體與黑暗王子在剌人星上那次面對面的交流雖然已經過去了一段時間，但莎莉士對於阿瓦隆之主的影響，卻如同附骨之蛆，在悄然改變了原體看向周圍時的角度。
而從另一個方面來說：荷魯斯倒也的確有所改變了。
【我原本以爲你會在你新選定的母星上歡迎我，嗯？】
牧狼神熱情的擁抱對摩根來說是件有些陌生的事情：在與她交好的幾位原體中，矜持而剋制的點頭或者握手纔是常態，但荷魯斯就是擁有這種魅力，他的【冒犯】無法讓摩根感覺到不滿。
但在內心深處，在摩根絕不會承認其存在的一個地方，阿瓦隆之主對於這種熱情擁抱的厭惡卻是源於另一個理由。
當她跟荷魯斯或者伏爾甘這種傢伙擁抱的時候，粗壯的雙臂緊緊勒住摩根的胳膊，一側的寬大手掌足以覆蓋住另一側的肩頭，出於親情和友情而蹦發出來的狂野力量讓摩根的胸脯甚至臉都不得不緊貼着他們兩人的胸甲上，在對方咧嘴傻笑的燦爛面孔下，小聲的喘息還要維持基本的禮貌。
說真的，沒有什麼比這種該死的擠壓感，更能讓原體感覺到自己在肉體上的相對薄弱了：而這種讓她無法抗衡的破壞力，恰恰是摩根這輩子最討厭的東西。
更要命的是，喜歡擁抱她的往往是那幾個表面上關係不壞，卻又沒有親近到可以毫無心理負擔的拒絕對方的兄弟。
就像摩根根本不需要擔心基裡曼和科拉克斯的擁抱，也可以在康拉德耍寶似的想要擁抱她之前就打爆他的狗頭，或者在莊森這個混蛋擁抱她（雖然這種事情永遠不會發生）的時候踹他一腳，提醒他還在公共場合。
畢竟莊森和康拉德不同：他的狗頭只能在私下裡打爆。
不過在荷魯斯面前：還是趁早扯開話題吧。
“相信我：那裡還太偏僻了。”
面對蜘蛛女皇精挑細選出來的問候語，荷魯斯並沒有迴避：牧狼神用一種很坦然的態度，討論起領地初創的混亂和窘迫，他寬和的笑容在一開始就爲這場兄妹談話定下了友好的基調。
“我在四年前才決定將拜蒙星正式確定爲狼之國度在未來歲月中的首府，這是經過了一系列實地考察和大數據對比的答案，它雖然不是在各方面最優秀的，但卻是最適合綜合考量的結果。”
“不過，短短四年的時間對於建設一個世界來說，還是顯得太過於匆忙了，巢都和星港的輪廓雖然已經大致的定下了基調，但移民、區域劃分和自給自足等問題可不是那麼好解決的，有些事情還動輒就要涉及到幾代人之後。”
“塞詹努斯、馬洛赫斯特和洛肯已經忙的腳不沾地了：他們三個分別負責我麾下的外交、內政和凡人事務，但很明顯的是，放在他們肩頭上的責任太重了，我正在想辦法幫他們減輕些負擔。”
牧狼神用一種半是炫耀半是抱怨的口氣在姊妹面前侃侃而談，像是個毫無心機的大孩子，而摩根則是趁機放緩了步伐，一邊聆聽着荷魯斯的話，一邊裝模作樣的檢閱着影月蒼狼的禮兵隊。
【相信我，荷魯斯：我也面對過相同的問題。】
【你遇到的是每一個立法者都會遇到的通用難題。】
蜘蛛女皇的視線漫不經心的掃過了由數百名影月蒼狼戰士以戰鬥陣型組成的方陣，他們的面前飄揚着銘記戰功的旗幟：標榜着烏蘭諾與42號門戰役的尤其醒目，得到了摩根短暫的注目禮。
原體用眼角的餘光注意到了她身後的子嗣們也在這樣做，這不禁讓她點了點頭：因爲這是一次相當正式的軍團交流，蜘蛛女皇帶來的隊伍可謂人數衆多，單單是護航的炮艇就有十二艘，承載了上百名破曉者軍團的精英。
當這支精悍的部隊從曙光女神號飛向復仇之魂號時，那場面就像是一次隱秘的跳幫作戰：兩支軍團的艦隊在一個較爲狹小的星系中最終相遇，他們觀察着對方，竟在宇宙中感覺到了擁擠。
經過短暫的對比就能發現，同樣作爲軍團的主力艦隊，破曉者的戰艦無論是數量還是質量，都是勝過了對面的影月蒼狼，他們的塗裝也更爲光鮮：倒是對面的復仇之魂號還未洗去戰爭的煙塵。
但在摩根看來，這反而是影月蒼狼值得尊重的地方：蜘蛛女皇永遠是整個阿瓦隆中最重視任何潛在對手的那個人。比如說，當破曉者們都在嘲諷着第十六軍團在42號門前的洋相時，摩根卻敏銳的捕捉到了荷魯斯之子們的改變。
她決定探究的清楚明白：就在當事人這裡。
“是這樣啊……”
而在另一邊，荷魯斯還沉浸於摩根口中的立法者。
“那請告訴我，姐妹，你當初是怎麼解決這個難題的呢？”
【時間。】
摩根並未隱瞞。
【長久統治的一大秘訣就是時間帶來的慣性：只要你能安穩的撐過最開始的五十年，那麼在五十年後出生的人們，就會將你的統治視爲理所當然。】
【我在阿瓦隆和遠東邊疆就是這麼做的。】
“唔……”
荷魯斯沒有回話，但摩根知道他正在內心裡奮筆疾書。
“看來我要學習的地方還有很多呢。”
牧狼神微笑了一下，摩根能感覺到他的確是在以一種謙遜的姿態說出這句話的，而荷魯斯則是順着蜘蛛女皇的視線望去，在自己的子嗣中尋索着。
“你在看什麼？”
【那面旗幟：它是被用來紀念42號門戰役的嗎？】
“沒錯。”
牧狼神點了點頭。
“一場值得銘記的戰鬥：雖然我們打的並不算好。”
【不必自謙，兄弟。】
摩根在影月蒼狼中尋找着自己熟悉的面孔，她先是找到了最顯眼的阿巴頓，他高高聳立的沖天辮讓原體誤認爲那是根旗杆，然後便是塞詹努斯和洛肯，他們的狀態看起來要好很多：跟一旁明顯面色不佳的小荷魯斯相比。
但奇怪的，摩根卻始終都沒有找到託嘉頓的身影。
【我仔細閱讀過有關於42號門戰役的作戰記錄和資料，你們打的絕對算不上糟：42號門本就是個難啃的骨頭，派誰來也不會打出更好看的戰損比，而且你處理這場戰鬥的策略是正確的。】
【如果正面強攻的話，很有可能會造成軍團級別的損失。】
荷魯斯沉默了一下：他的嘆息聲聽起來是如此漫長。
“知道麼，摩根：我總能在你這裡聽到理性的聲音。”
【大概是因爲我心更軟？】
兩位原體都笑了起來。
“但有一句話你沒說：是爲了照顧我們之間的氛圍嗎？”
短暫的微笑過後，荷魯斯的聲音一下子就冷靜了下來，他們肩並肩的走過影月蒼狼的隊列，聲音不會被外人聽到，空氣中唯有阿斯塔特在頭盔下沉重的呼吸，以及身後破曉者們整齊的腳步聲。
而牧狼神很明智的沒有轉過身去和摩根之子們打招呼。
“你對42號門戰役的看法可能比大部分兄弟都更明智，但你也刻意忽略最嚴重的一點：那就是第十六軍團本身的戰鬥能力，在此戰前已經遭到了嚴重的下滑，這纔是我們損失慘重的主要原因。”
牧狼神以一種摩根從未預料過的理性聲音，在阿瓦隆之主的面前撕開了自己的【傷口】：彷彿他口中的那個軍團，是一個與他完全無關，可以隨意評價的東西，而不是與他血脈相連的子嗣。
“我們在前不久的烏蘭諾戰役中損失太多了，大量的中層軍官和基層指揮官來不及補充，新上任的替代者們雖然敢打敢衝，但戰爭並不只需要敢打敢衝：我在之前一直都在忽略這個問題。”
說到這裡，荷魯斯竟有些自嘲似的搖了搖頭。
“這就涉及到了第二點：在烏蘭諾戰役前，影月蒼狼軍團的戰鬥風格一直都有些……路徑依賴。”
“但我們一直對此視而不見：直到今天就要多繳納一份學費。”
【……】
“怎麼了？”
【沒什麼：我只是有些驚訝這些話會由你親口說出來。】
蜘蛛女皇的舌頭翹起，讓她的聲音聽起來真的很驚訝，荷魯斯則是尷尬的摸了摸鼻子。
“我在你眼裡就這麼不堪麼？”
【算不上：但你這種轉變的速度未免也太過驚人了。】
“因爲根本就不是轉變。”
荷魯斯垂下了眼瞼，他們正巧走到閱兵隊伍的最邊緣，摩根能夠感受到自己身後的破曉者隊列中有了些額外的情感：顯然，她帶的這些老東西終於在這個不起眼的角落中看到了他們的老相識。
“我只是終於有勇氣睜眼去看那些我之前一直故意忽略的東西。”
【因爲烏蘭諾麼？】
“還有更多。”
牧狼神停下了步伐，與摩根停在了閱兵式的最末端，這是一個非常討巧的位置：無論是影月蒼狼還是破曉者的戰士，都在更遠的地方停下了他們的腳步，等待着兩位原體親自挑選能夠跟他們一同進入艦船內部的隨從人員。
而相比於機艙內其餘地區更昏暗的燈光，不遠處的長廊裡卻有着亮堂堂的炬火，將兩位帝皇子嗣的身影照得清晰：無論是荷魯斯還是摩根，在最初的寒暄後，相隔了差不多十年的時間，他們再一次仔細地觀察着對方。
在摩根的眼中，此時的荷魯斯與在烏蘭諾時是何其相似，卻又多了些真切的不同：他依舊穿着一套珍珠白色的盔甲，但絕對不是冊封戰帥時穿的那副，因爲在顏色中有了不可挽回的灰暗，再也不是那種最純粹的白色了。
摩根不太確定這是上一場戰鬥中還未洗淨的煙塵，還是牧狼神決定做出的改變：就像大遠征各處瘋傳的那樣，爲了紀念戰帥對於人類和帝皇做出的貢獻，第十六軍團的名號被帝皇允許從影月蒼狼改爲荷魯斯之子。
不過，第十六軍團和他們原體都沒有做出過任何迴應。
而在另一方面，這種灰色也讓摩根想起了她之前在曙光女神號上遠眺復仇之魂號時的模樣：牧狼神的座艦就像是一塊被極其粗糙打磨了一遍，然後便隨手擺上了貨架的鐵錠，他本人也是如此。
比起十年前，牧狼神現在的輪廓更大了一圈，似乎是權力讓他的雙肩不得不更加寬闊，他的臉上依舊掛着笑容，是最標準的荷魯斯式的笑容，但再舒心的微笑也遮掩不住戰帥的眼眶處，被操勞和煩悶薰出的皺痕。
顯而易見的是，荷魯斯在這幾年間掌握了權力，增長了視野，實現了夢想，以讓人驚歎的速度適應他全新的頭銜和地位：但他過的絕對不算是稱心如意。
【更多麼？】
摩根點了點頭。
【除了戰帥這個頭銜帶來的壓力和挑戰，以及我們的父親對你肉眼可見的期待之外：銀河中還有什麼事情是能夠打動我們高貴的影月蒼狼之主的嗎？】
“別取笑我了，摩根。”
牧狼神無奈的搖了搖頭。
“雖然的確像你說的那樣：銀河中還能打動我的東西並不算多。”
“但也不是沒有。”
他的聲音低沉了些許。
“就比如說：讓我有勇氣面對這些現實的……力量。”
【力量？】
摩根喜歡這個詞。
【比如說呢？】
她的目光向上移動，看向了牧狼神光禿禿的頭頂：直到這個時候摩根才發現，那頂戰帥的桂冠居然還戴在荷魯斯的頭上？
金燦燦的，看起來經常被摘下來細細地打理，與此同時，在桂冠的附近，還能看到一圈天長日久才能勒出來的凹痕：如果荷魯斯只在眼下這種場合才戴着它的話，這凹痕是絕對不會出現的。
“不是因爲它。”
牧狼神注意到摩根的視線，當他搖頭的時候，光芒萬丈的金色桂葉晃到了蜘蛛女皇的眼睛。
“而是因爲：這個。”
荷魯斯伸出了手，摩根則是略帶猶豫的握緊了它：纖細的五根手指還沒有戰帥的掌心大，柔弱的皮膚被牧狼神更粗糙的骨血鐵條緊緊抱住的感覺，則讓摩根不得不抑制住驅使靈能的衝動。
哎……等等？
這不是她的靈能？
【……】
【！！！】
蜘蛛女皇瞪大了眼睛。
她擡起頭來，正好對上了荷魯斯洋洋得意的視線。
“如何，姐妹？”
牧狼神儘可能地謙遜，但他依舊是如此的驕傲。
“比起其他兄弟，如何：我知道你是最權威的評判專家。”
【……】
摩根咬住了嘴脣，專心致志的看向她被荷魯斯包住的手，以遮擋住瞳孔中的震驚：她需要過一段時間才能露出微笑，才能發出沒有顫抖的聲音。
【比起父親，自然不如。】
“那是自然。”
【比起我，也要差些：掌印者和尼凱亞上的馬格努斯，同樣有他們的獨到之處。】
“嗯，差不多。”
說到掌印者，戰帥的態度明顯就要消極一些了：但他也並沒有自欺欺人的否認馬卡多在這方面的獨到造詣。
“然後呢？”
【然後，除此之外……】
摩根沒有再說下去，她只是向着荷魯斯眨了眨眼睛。
這是戰帥最想看到的表情：還有他最想聽到的一句話。
【那就要恭喜你了。】
【靈能大師：荷魯斯閣下。】
【你的這股力量，在我們所有的兄弟中，至少是前五。】
“前五麼？”
戰帥點了點頭，對這個名次估計還感到滿意。
“除了你和我，還有誰？”
荷魯斯可不覺得摩根會將馬格努斯的名字排進去。
【這個麼……】
蜘蛛女皇抽出了自己的手。
該死的，牧狼神的手掌實在是太熱了，還有點潮溼：跟康拉德的手有些相像，但是午夜幽魂的手掌總是發冷的，就像科拉克斯的手掌會偏向潮溼些一樣，這都是他們從小到大的環境所導致的。
嗯，除了基裡曼：養尊處優的馬庫拉格人自有他的完美。
【怎麼說呢：那會是幾個你根本就不相信的名字。】
“比如？”
荷魯斯還想繼續追問，卻看到摩根極其嚴肅看着他。
【比如說莫塔裡安：他的靈能造詣就要比你強。】
“……”
“哈哈哈哈……”
“好笑話，摩根！”