大天使在沒有驚動任何人的前提下悄悄登上了荷魯斯的戰艦。
這對他來說並非是什麼難事。
復仇之魂號：這艘古樸的戰爭巨獸在聖吉列斯看來是足以與巴爾媲美的聖地，他人生中相當一部分的美好年代都留在了塗抹着月狼徽章的青石長廊，和由鐵錠打造的巨型拱門下，隨着時間的流逝，被披上模糊的面紗，隱約間便產生了距離的美。
巴爾的大天使在牧狼神的旗艦上度過了他與大遠征相逢後，最開始的幾個年頭，在三年的時間裡學會了如何在這個複雜無比的新興帝國中生活下去，以及作爲一場偉大征服的一份子的責任。
比起帝皇、馬卡多以及他們派來的那些老師和教官，荷魯斯、阿巴頓、託嘉頓還有他們身後千千萬萬的影月蒼狼，纔是這個銀河霸權中第一件給聖吉列斯留下了深刻印象的存在。
第十六軍團教會了他身爲泰拉人的歷史與貴氣，以及作爲軍團的兇悍與殘忍，若是沒有他與艾澤凱爾和塔瑞克等人的友誼，那他恐怕積攢不出足夠的勇氣，在那個雨夜中迎回他的軍團。
現在想來，那居然已經是一百多年前的事情了。
巴爾的大天使在這場偉大遠征開啓後的第四十五個年頭，選擇加入其中，又在三年後完成了自己的學業，迎回了軍團，並贏下了他人生中的第一場戰爭。
就此過了一個世紀，他和他兄弟們在烏蘭諾和尼凱亞的土地上告別他們共同的父親與主君，並經歷了一場註定遺忘的悲劇，迎來一個更加獨立、更加自由、卻也更加迷茫的新時代。
帝皇不再是他們生活中至高無上的主宰，他的位置被名爲戰帥的新概念所替代了，但荷魯斯的統治又是虛弱的，他依靠情誼而非威望來維繫原體們的忠誠，並許諾給他們更多的自由。
可憐的馬格努斯，若是他能預見到這一切的話，也許他在尼凱亞上就會變得更加謙遜一些：大天使總會這樣感慨，他和猩紅之王間雖然沒有什麼友誼，但兄弟的悲慘遭遇總是讓人心痛的。
但話又說回來，聖吉列斯自己的生活也並非一帆風順。
大遠征的時局驟變將大天使扔到了一個全新的世界中，在這個新世界裡面，他第一次擁有了自己的國度，不再是大遠征時期那種需要泰拉默認的臨時軍管區，而是正式插上了第九軍團的旗幟，築起了他與拉多隆等人的雕像，由千萬人組成，由千萬人敬仰的國度。
他的權力與責任以一種神奇的速度蔓延開來，他不再是僅僅需要爲十二萬名聖血天使戰士和數支遠征艦隊負責的基因原體，他需要庇護和領導的人羣，一下子就擴張到以星區爲單位，數以萬計的巢都和城鎮的上空。
數百萬億未曾謀面之人的生死榮辱，從此全憑他的一個念頭，一句話語，一道口令。
這令人驚奇，這令人沉醉：這也令人恐懼。
他必須爲全銀河公認的，最荒蕪的一片焦土負責，爲在這片焦土上掙扎謀生的無數人負責，帶給他們一個更加光明的未來：就像他在巴爾上做到的那樣，就像他曾在泰加爾—潘陶洛斯的雨夜中所承諾的那樣。
（泰加爾—潘陶洛斯：天使與第九軍團重逢之地。）
老實說，聖吉列斯對自己沒什麼信心：雖然大天使自認爲優點並不算多：但是自知之明，絕對是其中的一條。
從小開始，他就對於治理和統治毫無經驗和興趣可言，無論是摩根還是基裡曼，荷魯斯還是佩圖拉博，甚至是莊森、黎曼魯斯和羅嘉這樣的人物，在治國牧民的方面都百倍的勝於他。
大天使的腦海中既沒有什麼狂熱的天國理想，也不存在獨特的政治主張，他以一種笨拙卻有效的方式適應屬於自己的王位：悄悄的潛伏在遠東邊疆和五百世界這兩個已經成功的案例身旁，看看他的兄弟們到底都是怎麼做的。
他派出了大量的外交官和情報人員，帶着友好訪問的幌子，詳細的記錄着兩個最成功的原體國度對於麾下貧窮地區的治理方針，在拿到參考答案後，他又根據自己的實際情況稍加修改，一條一條地依次落實着它們。
有些經驗很有用，有些卻會在這片土地上起到反作用：聖吉列斯努力吸取教訓，他知道他的每一次失敗都會有他人爲之埋單，這令天使覺得非常難受。
他讓以阿密特爲首的一大批戰士出去清剿海盜，這比治理國家更適合他們，他在自己的凡人輔助軍中選取那些以治理軍隊和家學淵源見長的軍官，讓他們去擔任總督和地方官，並且在賦稅方面開出了大方的條件。
至於泰拉的要求？
也許是因爲巴爾星域所在的宙域太過於偏僻和危險了吧，反正到目前爲止，馬卡多麾下的稅官們還沒有航行到這裡：就連泰拉的高領主們也對巴爾的稅務視而不見。
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大天使讓自己治理的世界們打着建立貿易網絡，甚至是申請人道主義援助的方式，從睜一隻眼閉一隻眼的阿瓦隆、狼之國度和諾斯特拉莫那裡，好歹是淘到了一些可以改善民生的物資。
他的兄弟們總是會給予一個超出預期的回答：就像他們麾下的行商浪人總是會給出一個低廉到註定會賠本的價錢，然後回國去領取屬於自己的補助。
當影月蒼狼和午夜領者的巡邏隊在巡視邊境的時候，他們會自發的幫助巴爾人驅散流竄的海盜，再默默的離開，來自於馬庫拉格和阿瓦隆的援助物資總喜歡貼上一個更加冠冕堂皇的名號，免得讓人感到難堪。
就連佩圖拉博偶爾也會伸出他的援手：以凱麗芬妮終身執政官的名義，鋼鐵之主的善意隱藏在傲慢的鐵面和運糧船中。
但這些都沒能讓巴爾飛地的情況變得更好一些：只是讓更多的人能夠熬過下一個夜晚。
大天使沒有能力在沙子和廢土中種出糧食，他也改善不了變種人血脈在居民羣體中的根深蒂固，他只能一點點撬動天平，儘可能的給他們一個遮風擋雨的地方，一碗難以下嚥卻可以果腹的營養粥，以及聖血天使們主動節省出來的一份物資補給。
在很多時候，一些世界艱苦到甚至連這樣的基礎需求，都無法得到完全的滿足，聖吉列斯只能走到他的人民中，用微笑和聲音去安撫他們，輕聲的向他們致歉，聆聽他們的期望，並儘可能的給出自己的承諾。
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他不確定這有沒有用，但至少伴隨着時間的流逝，以巴爾星系爲核心的這片荒蕪廢土，逐漸變得安定了下來：肆意橫行的海盜倒在了阿密特等人的槍口下，原本此起彼伏的暴動與抗議，被麻木的安靜和窸窸窣窣的進食聲取代。
他做的足夠好麼：聖吉列斯問過他的很多子嗣和部下，但始終沒有一個讓人安心的答案。
但這還不是最糟的，安靜與沉穩是暫時的現象，如果巴爾的人們看不見一個更光亮的未來，沒人知道假象什麼時候會被撕碎：但聖吉列斯提供不了這種未來，他也對接下來的事情感到茫然。
統治不是一件有趣的事情，他無法從中感受到樂趣，也不知道摩根和基裡曼那些人是如何在這樣的位置上安坐了這麼多年的：至少在大天使自己看來，當荷魯斯渴望援軍的信件抵達時，他高興地差點就要從椅子上跳起來了。
他的軍團也同樣如此。
第九軍團以極大的熱情投入對影月蒼狼的支援中，大天使爲此動員了八萬名戰士，與他共同享受久違的戰爭時光：勝利和鮮血的味道固然令人懷念，但有些死亡也爲他們的心靈蓋上了灰塵。
聖吉列斯對於第九軍團在謀殺星上的損失並不意外，作爲一支以突擊作戰爲特色的軍隊，這樣的損失簡直司空見慣：也許更令他感到難受的是託嘉頓的死，在大天使的心中，他失去了一位朋友。
一位在他剛剛回歸帝國的時候就給予他安慰和支持的朋友。
爲了懷念他，在踏上了復仇之魂號的甲板後，聖吉列斯首先便來到了紀念戰士的盛堂，他在自己的面頰上塗抹了表示哀悼的聖灰，小心繞過了氣勢洶洶的人羣：第十六軍團正因爲失敗和對復仇的渴望而羣情激奮。
在紀念託嘉頓的地方，天使只遇到了幾名第二連的戰士，他們都是託嘉頓的老兵，以及當日負責執勤的洛肯和塔維茨：這些人以驚訝的目光看向了他，在大天使解釋自己的來意後，影月蒼狼們沉默地目睹了他的哀悼，那些克蘇尼亞的臉上寫滿了激動莫名。
在他們看來，也許這就是託嘉頓一輩子獲得的最大的榮譽。
但聖吉列斯並不這麼想。
在哀悼完後，大天使又專門找到了洛肯和塔維茨：後者在從謀殺星撤退之前，儘可能的搶回了戰鬥兄弟們的遺骸和遺物，雖然只是很小的一部分，但天使還是爲了其中的那些紅色而道謝。
塔維茨受寵若驚地接過了來自於一位原體的誠摯，直到他的繼任者來接替他的崗位時，這位帝皇之子都顯得有些恍惚：但這就不是天使會關注的事情了，他的下一步計劃是去看看荷魯斯。
擦拭掉聖灰，聖吉列斯開始回想起他的復仇之魂號的生活，在託嘉頓還活着的時候，有時，他和艾澤凱爾會帶着大天使穿過艦船的那些小道，悄悄去觀察與體驗凡人們生活的社區，又或者是參加影月蒼狼們的私下聯誼。
憑着這些過往，聖吉列斯成功繞過了人最多的地方，輕而易舉的來到了荷魯斯的房間側門，這是個最隱蔽的出入口，只有兩名精銳的加斯塔林守在這裡，天使示意他們不要出聲，然後就靜悄悄的推開門走了進去。
加斯塔林對視了一眼，若無其事的回到了崗位：類似的事情，之前又不是沒發生過。
比起外界的殿堂，荷魯斯的房間要冷一些，較低的溫度令大天使的翅膀感到了一陣舒爽：從小經歷過巴爾上的高溫炙烤，導致聖吉列斯更喜歡冷一點的環境。
他沒有立刻去找牧狼神，因爲他知道荷魯斯現在大概率還在跟福格瑞姆進行秘密地談話：戰帥不喜歡隱瞞他最親密的兄弟，在大天使來到這個星系後，荷魯斯就將接下的一切行程都告知了他。
不僅如此，聖吉列斯還知道摩根隨時都可以抵達這裡：想起那位銀髮的表親令天使頭痛，他們的關係可算不上好，更別提站在那位大名鼎鼎的麥克白夫人面前，大天使還是有些心虛的。
撇了撇嘴，並不美好的心情讓聖吉列斯感到一陣空虛，他穿過由白色絲綢懸掛的第一道拱門，來到了一處擺放精緻的小隔間：荷魯斯的房間裡有無數個類似的隔間或者小休息室，他會在不同的桌椅上面對地位不同的訪客。
而作爲一位原體，牧狼神自然不用擔心他房間裡上百張桌椅板凳的清潔和維護問題，總會有人幫他處理好一切的：而這就給了聖吉列斯一個便利的條件，他只需要隨便走進一個隔間，鼻子動一動，就能找到他想要的東西。
嗯，很好。
這個小隔間裡的果盤看起來是半個小時前剛剛更換的。
其實放得再久點也沒關係：不是誰都會奢侈到天經地義地認爲水果隔夜就得扔了的。
不過有一點問題在於：雖然不知道他們是怎麼做到的，但是果盤被擺在了高處，一個聖吉列斯踮起腳都未必會夠到的地方。
大天使沉默了一下。
這是在防備他麼：多麼令人齒冷的不信任啊。
就像他會偷吃一樣！
……
作爲迴應：他有義務消滅這不信任的載體！
聖吉列斯輕哼一聲，來表達自己的不滿，他一邊仔細聆聽着房間中央荷魯斯與福格瑞姆夾雜着笑聲的討論，一邊擡起手指，意念輕輕的動了動，無形的靈能之手便託舉過擺在高處的果盤。
——————
“……”
在房間裡，正與鳳凰歡笑的荷魯斯眉毛突然動了動。
下一刻，他就面色如常地與福格瑞姆繼續談天說地。
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“嗯……味道不錯。”
“他終於肯聽我的，開始從阿瓦隆進口水果了。”
聖吉列斯一手端着果盤，一手拿着水果，悠哉悠哉地向着兩位原體的討論聲靠近，他穿着一件樸素的純白色託加長袍，腰間繫着一根赤金鎖鏈，寬闊的翅膀爲了省力而向兩側延伸，將與背部連接在一起的羽梢末端露了出來。
大天使刻意壓低了自己的靈能感知與氣息，他站在一個既不算遠也不算近的地方，一邊心滿意足的咀嚼着脣間的葡萄，一邊聆聽着荷魯斯與福格瑞姆的話。
顯而易見的是，荷魯斯與福格瑞姆已經討論完了他們所有話題中最緊要的那一部分，此時正在天南海北地侃着大山，哪怕偷聽其中的部分內容也算不上冒犯。
畢竟，原體們的保密意識從來就算不上強力，考慮到他們都是純粹的情緒價值生物，基本每個原體都有一時控制不住自己，在不該聽到的人在場時，就肆無忌憚的把事情說出來的情況：有些時候人甚至他們自己拉進來的。
作爲統治全銀河的人類帝國的絕對頂層結構，帝皇和他的子嗣們就是這麼的……自然。
聖吉列斯對此接受良好，這甚至可能是在他的眼中，帝國最討喜的一部分了：他心安理得的聆聽着福格瑞姆在那裡討論大漩渦的發展和未來構想，併爲了兄弟口中的奢靡無度而皺起了眉頭。
在一個經常會爲了星球級別的糧食危機、水危機和人道主義危機而皺眉的原體眼裡，福格瑞姆口中那些有關於奇觀、福利生活和毫無實際產出的盛大典禮，聽起來是多麼的刺耳啊。
單單是這幾句話裡燒掉的物資就足夠讓他麾下的幾個星系安穩地生活到明年了：而鳳凰居然只是爲了辦一個所謂的藝術節？來讓他的子嗣們陶冶情操？
嘖……無法理解……
天使搖了搖頭，並沒有因爲而抱怨什麼：他知道切莫斯曾經也是個非常困難的世界，可福格瑞姆成功地挽救了它，不但讓他的子民們擺脫了生存的危機，還讓他們能夠展望更遠方的未來。
鳳凰的確很浪費：但這份浪費的資格也是他自己爭取來的。
與之相比，荷魯斯的話語無疑要更動聽一些：聖吉列斯能聽出和牧狼神正在想辦法，將福格瑞姆拉攏到他的這一邊，在與泰拉的擂臺賽中多一份籌碼，而鳳凰大君雖然沒有立刻拍板，但他顯然對於戰帥的吹捧很是受用。
考慮到福格瑞姆一直對於泰拉的低效和無能頗有微詞，尤其是高領主們咄咄逼人，迫使基裡曼低頭認輸的巴達布危機，就發生在他的家門口：想必脣亡齒寒的鳳凰很快就會倒向戰帥。
大天使對這些並不在意，他不關心所謂政治的魅力，支持荷魯斯也只是出於個人情感：即便最後獲得勝利的是泰拉，只要他們能保證巴爾人民的生活，聖吉列斯也很樂意交出他的所有權力。
倒不如說：他反而害怕自己會永遠的負責這片土地。
那種事情，不要啊……
不知不覺間，又一枚水果消失的天使不斷蠕動的脣齒中，他繼續着自己的偷聽之旅，聆聽着荷魯斯與福格瑞姆在那裡依次評價着各個兄弟和軍團，又在心中默默給出自己的想法。
而當戰帥順着氣氛，將話題引向羅嘉和懷言者軍團在寂靜星域驚人的領土擴張時，大天使不知不覺的被吸引入其中：大懷言者居然真的在如此短的時間內開闢出了如此多的領土，在保證統治的同時還能上交足夠的賦稅，任誰都想知道這其中的奧秘。
聖吉列斯尤其想知道。
他是如此的投入，甚至沒有注意到身後的波動。
在他剛剛走進來的地方，雖然大門沒有再被開啓，但一閃而過的亞空間裂隙將一位銀白色的身影送進了荷魯斯的房間：她的目光在看到天使的時候愣了一下，一個危險的笑容隨即浮上水面。
一步……一步……又一步……
靜悄悄的，宛如花豹：莊森與康拉德當年在森林與都市間的獵殺締造了他們各自的隱秘腳步，而這兩位原體又將他們的奧秘同時教給了另一個人。
現在，這個人便無聲無息地來到了天使的身後。
“……”
“？”
“！！！”
當聖吉列斯終於反應過來的時候，已經來不及了：一雙如此柔軟卻又如此不可抗拒的柔夷，已經緊緊貼住了大天使的後背，如蛇一般扭動，輕而易舉的圈住了大天使的翅膀與潔白的肌膚連接的地方。
冰冷的手指觸摸在滾燙肌肉上的感覺對於大天使來說是一項前所未有的體驗：一個生物的手指怎麼可能這麼冰冷，彷彿能在眼前直接浮現出她蒼白的肌膚，聖吉列斯不得不咬住了舌尖，以阻止他的聲音被不遠處的荷魯斯聽到。
但她身後的人並未因爲大天使的窘迫而停下：恰恰相反，她趁勢便欺壓了上來，幾乎將整個人直接貼在了大天使的後背上，小臂外側細密的毛髮摩擦出極其低微的莎莎聲響，遊刃有餘地搖曳着，直到用肩肘將聖吉列斯的翅膀跟處徹底圈禁在了她的懷裡。
她的指尖繞了個圈，再次抵住了自己的肩頭，兩根胳臂化作了銀白色的手鐲，圈住大天使用於飛翔的翅膀，而整個人則作爲定海神針壓住了原體下一步的舉動：聖吉列斯緊緊地咬住了嘴脣，因爲身後的人正充滿惡趣味地用自己的肩周摩擦着他腰側的軟肋，本能的反應讓大天使忍不住的顫抖了起來。
直到這個時候，用鐵做的鋼靴才輕蔑的敲了敲他的腳跟，聖吉列斯能感覺到圓潤的下巴在他突出的肩胛脊後方蹭了一下，向上，溼潤的熱氣拂過脖頸，在他的耳垂旁邊綻放着嘲弄的花朵。
【好久不見吶，我金髮的莎士比亞。】
她咯咯直笑，舌頭舔舐牙齒的聲音讓聖吉列斯微笑的嘴角處留下了一絲冷汗。
【聽說在這段日子裡，你的作品暢銷銀河：嗯？】
【願意與我這位水性楊花的麥克白夫人：稍微分享一下嗎？】
【不過，記得要小聲一點。】
【畢竟，荷魯斯就在那裡。】
她湊的更近了，彎曲的肘關節有意無意地觸碰着聖吉列斯腋下的柔軟處。
【你也不想他聽到，懷疑，然後再注意到這裡的事情：對吧？】
柔軟的、茂盛的、極富侵略性的銀色髮絲向前觸摸，與聖吉列斯的金髮若隱若現的纏繞在了一起，像是蛇一般的互相糾纏，啃咬，最終雙雙被重力捕獲，墜入更下方的黑暗中。