第913章 失落者的故事（上）
伊瓦爾是在統一戰爭的最後幾天，才成爲了一名阿斯塔特戰士。
對於他來說，這是一項了不起的成就。
因爲自從降生的那一刻起，伊瓦爾就從未被期待過成爲一名戰士。
倘若不是他的父母老來得子的話，身處整個神聖泰拉最蠻荒的原始地帶，像伊瓦爾這種身骨瘦弱的新生兒，是要被拋棄在野地裡餵給野獸的：在生存物資極爲短缺的紛爭紀元中，棄嬰早就已經被視爲一項合理合法的古老傳統。
不過，在伊瓦爾的父母早已接受了自己此生就不會擁有孩子的現狀後，他的降生無疑帶來了巨大的慰藉，這讓先天體弱多病的他依舊可以順利的活下來：直到在一場再正尋常不過的部落衝突中，他的父母死在了敵對部落的槍口下。
那一年的伊瓦爾剛滿六歲：疾病和瘦弱依舊纏繞着他的軀幹。
自那之後，本就艱苦的生活更是向着人間地獄一路滾落：儘管部落留給了他一個還算安定的居所，儘管父母的親人和朋友們依舊願意接濟他，但很多事情並不是物質上的保證能夠滿足的。
一個人在黑夜中的孤獨，看到父母遺物時的痛苦回憶，還有在同輩的爭鬥中一次次地回想起自己的身份：悲慘的生活和孱弱的體質將他推向了另一個極端，那就是有悖於部落奉獻的榮耀和無勇，反而在陰影中汲取智慧和狡詐的力量。
靠着要比同齡人更聰明、更狡猾、甚至更瘋狂：伊瓦爾成功的長大了。
他活到了帝皇的軍隊開始清掃泰拉上最偏遠的角落的年代：當威武雄壯的雷霆戰士和阿斯塔特在遠方的土地上行軍時，當部落中傲慢的長老和勇士們向着這些宛如天神下凡的戰士卑顏屈膝時，那個塵封的內心深處的夢想再次被喚醒了。
伊瓦爾想成爲一名戰士。
一名像他們那樣偉大的戰士。
趁着帝皇的軍隊還沒有離開，伊瓦爾悄悄跟上了他們的腳步，決定用自己的聰明才智奪取另一份未來：他很快就注意到有一些阿斯塔特戰士離開大部隊，來到了一處塵封許久的墓陵前，看起來對於這座墳墓裡埋藏的東西很感興趣。
而正當身披身披銀甲的阿斯塔特對於陵墓的嚴防死守撓頭時，伊瓦爾抓住時機站在了他們面前：憑藉着自己長久以來的博覽羣書和對於附近古蹟的不斷探索，他成功的幫這些如同天使般的戰士，解開了通往陵墓更深處的謎題和道路。
然後，正如他所預料的那樣。
這些看起來很好說話的阿斯塔特的確有着常人無法理解的高貴觀念，他們很願意和藹的向伊瓦爾道謝，並禮貌的詢問他是否需要什麼報酬：伊瓦爾沒有回答，他只是與領頭的戰士對視了一小會。
然後，那人笑了一下。
當阿斯塔特們滿載而歸時，他們的車上多了一個瘦弱的孩子。
在接下來的十年裡，伊瓦爾居住在第二軍團的新兵訓練營中，他逐漸成爲了所有候選人裡面年齡最大的那一個：孱弱的身體極大的拖累了他，但他的狡詐和聰慧給阿斯塔特們留下了深刻的印象，這讓他始終都保持着不錯的競爭力。
尤其在一個偶然的機會裡，他卓越的靈能天賦被挖掘出來後。
而那些將他帶回來的老兵，以一位名爲拉格納的連長爲首，一直饒有興趣的訓練這個小孩兒，直到他終於達到了阿斯塔特選拔的標準：沒有任何的意外，伊瓦爾直接成爲了那屆選拔中第一名。
他並不是最強大的那一個：但沒人會懷疑他的成績。
而此時，距離神聖泰拉之主發表那篇著名的演講，正式向整個人類母星宣告偉大的大遠征的開啓，僅相差幾個月：軍團早已得到了開拔的命令。
伊瓦爾是不幸的，他是極少數根本不值得炫耀的泰拉老兵。
但他又是幸運的：他成功的趕上了大遠征的風帆，改變了自己的命運。
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在大遠征中，伊瓦爾理所當然的被劃分進了拉格納的第五艦隊裡，此時，第二軍團的分裂已經隱約有了雛形，但他們尚且能夠保持團結一致，只不過在此期間沒有留下任何值得說道的戰績。
對於這段時間，伊瓦爾是模糊的。
在大遠征開始的時候，他還沒有完全完成自己的訓練項目，對靈能力量的駕馭更是隻能用可悲來形容：在拉格納等軍團前輩的強硬要求下，伊瓦爾這一代新兵的首戰直到大遠征後的第十七年纔開始，而且始終沒有什麼太激烈的戰鬥。
就連伊瓦爾都看得清楚，如果第二軍團朝着這個趨勢發展下去的話，且不說能不能輪到他們擔任主戰場的先鋒：軍團是否還能保持完整都是個問題。
但他不幸的言中了。
在接下來的十幾年裡，伊瓦爾印象最深刻的就是軍團內部不斷的撕裂，在相當一部分意見不合者集體出走，成爲軍團傳說中那個失落的艦隊後，情況不僅沒有改善，反而開始愈演愈烈。
因此，當代理軍團長馬歇爾最終決定將軍團拆分成六支艦隊的時候，哪怕是像伊瓦爾這樣的新兵都毫不意外。
對他來說，他的遠征纔剛剛開始。
……
由拉格納連長領導的第五艦隊在剛開始的時候，並不是一支多麼龐大的力量。
事實上，他們只有一千人。
無論是兇悍的作風，狂野的傳統還是令人不寒而慄的傳聞，都極大的阻礙了第五艦隊招募新兵和尋找盟友，但拉格納等人卻從未試圖過改變：按照他們的說法，除了帝皇和傳說中的基因原體外，沒有人能夠扭曲第二軍團的意志和自由。
荷魯斯也不行。
因爲人數稀少，他們也沒從軍團的武備中帶走太多的東西，僅有的三艘巡洋艦搭載了所有重武器和珍貴資產，和十幾艘驅逐艦與護衛艦組成了第五艦隊的全部：雖然力量看起來非常單薄，但勝在靈巧且方便，可以輕易的掉轉航線。
在接下來的一段時間裡，他們如鯊魚般在大遠征的狂熱汪洋中游弋，尋找着臨時的盟友和不走運的獵物。
他們和那些新發現的鑄造世界、騎士世界甚至是尋常的帝國世界，結成各懷鬼胎的臨時同盟，爲自己的下一頓飯或者下一個棲息地找着落。
他們劫掠不忠於帝國的艦隊，洗劫他們的物資，搶走他們的孩子，如果是異形或者海賊的艦隊，那就更好了：你甚至不需要在大開殺戒之前，分出時間看一眼他們有沒有懸掛雙頭鷹的旗幟。
但更多的時候，他們會主動或者被動地捲入由其他遠征艦隊發起的大戰，作爲強力卻不穩定的盟軍，爲了一份價格不菲的報酬或者可以【自由獲取】的承諾，在敵方的側翼防線上大鬧一通：在所有曾經與他們有過合作的將軍和戰鬥兄弟那裡，有一半的人會大罵他們的散漫和殘暴，而另一半則會誇耀他們作爲戰士的強力。
但所有人都承認，比起在雙頭鷹旗下充滿榮耀的戰士，他們更像是一羣身披着阿斯塔特盔甲的太空海盜。
只不過，他們始終保持着忠誠，就連泰拉都無法否定的忠誠：因此，來自於泰拉或者母團的幫助，偶爾還是有的。
這其中最重要的，莫過於基因種子。
儘管長久以來，無論是母團援助的種子還是他們自己積攢的，加起來也不過堪堪幾百枚而已，但彼時已經開始席捲整個第二軍團的基因病，卻並沒有立刻蔓延到第五艦隊的種子中，憑着幾百枚種子，他們還是成功打造了五百名新兵。
總兵力來到了一千五百人。
在又經過了幾年的戰鬥和訓練，初步確保這些新兵的戰鬥力後，拉格納連長旋即下達了一道命令：他決定將第五艦隊的前進方向調轉向銀河東北部的食屍鬼羣星，那是片在此之前，從未被真正探查過的區域，充滿了神秘和未知的寶藏。
而最重要的是，早在軍團分裂前便選擇單獨出走的失落艦隊，他們最後一次發出信號的地點所在，就是在距離食屍鬼羣星不遠的地方，拉格納相信，失落艦隊不可能全軍覆沒，他們也許只是在等待盟友，至少也會在曾經停留的地點，爲後續趕到的戰鬥兄弟們留下線索。
在經過了迅速的舉手表決後，拉格納的建議得到了批准。
第五艦隊開始駛向食屍鬼羣星。
這個決定，將改變他們的命運。
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出乎意料的是，前往兇名赫赫的食屍鬼羣星發道路倒是出奇的順利，伊瓦爾甚至一度以爲所謂食屍鬼羣星，只是那些蠢蛋們編撰出來的東西。
他們一路打家劫舍，一路向着銀河的東北部急速前進，在眼看着就要抵達食屍鬼羣星的時候，又突然拐了個彎：因爲拉格納發現了一個失落艦隊的信號發生處，並不在食屍鬼羣星的內部，而是在一處與其極其貼近的星區中。
“真奇怪。”
伊瓦爾記得當時拉格納的困惑。
“感覺就像是這些人是從食屍鬼羣星裡面兒匆忙逃出來的一樣。”
在當時，他們並沒有起疑心。
直到他們循着信號找了過去。
而情況比他們想象的還要糟。
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“不對勁……很不對勁。”
剛走出風暴鳥的艙門，伊瓦爾便皺緊眉頭地給出了結論。
不僅是他：在隨拉格納連長先行登陸的八百多名阿斯塔特戰士中，絕大多數人都迅速發現了端倪。
問題實在是太明顯了。
他們降落的這顆無名世界是一顆沒有任何生命跡象的荒原，目光所及之處只有一片又一片白茫茫的沙丘，因此，阿斯塔特被腐蝕殆盡的屍骸很是顯眼：他們一眼就看到了早已死去的戰鬥兄弟，隨後就因爲他們死狀的詭異而皺起眉頭。
“人數根本對不上。”
拉格納略微輕點了一下。
“當年從軍團中分裂出去的那個艦隊至少有幾千人，但眼前只有幾十具骸骨。” “他們更像是一支小隊。”
“但他們發射出來的信號，的確是最高等級的，理論上來說只屬於艦隊長。”
伊瓦爾摸了摸下巴。
“難道是……只剩這些人了？”
“不可能。”
拉格納篤定地搖了搖頭。
“這裡沒有任何戰鬥的痕跡，而且我們也沒有發現墜毀的飛船殘骸，這些兄弟不像是逃難到這個世界上的，更像是被某種未知的力量傳送過來的：仔細找找，也許我們能夠發現什麼線索。”
於是，第五艦隊的衆人散開，一邊爲戰鬥兄弟們收斂遺骨，一邊在茫茫沙地間尋找着可疑的線索。
他們很快就發現了問題。
“你看，這些盔甲。”
伊瓦爾指向了兩具不同的屍體。
“他們的盔甲樣式一樣，但盔甲老化程度卻天差地別：左邊的這副盔甲看起來只是經歷了十幾年的磨損而已，考慮到時間，屬於正常現象，但右面的這幅盔甲，卻已經出現了嚴重的腐朽和鈣化現象，沒有幾千年的時間流逝是不可能的。”
“幾千年。”
拉格納不可置信地搖了搖頭。
“他們到底遭遇了什麼？”
“……”
然後，他看向了伊瓦爾。
“你怎麼看？”
“我有一個猜測。”
伊瓦爾有些不安地舔着牙齒。
“根據第一批探索食屍鬼羣星的倖存者給出的報告來看，食屍鬼羣星中存在大量不穩定的時空亂流現象，也就是說，失落者艦隊是不是遭遇了時空亂流，而這些人則是被時空亂流拋到這裡：這也解釋了爲什麼他們的盔甲會呈現不同的狀態。”
“那他們權限極高的呼救呢？”
“這我就不太清楚了：也許是任務？”
“任務？什麼任……”
“連長！”
遠方突然傳來了激動的吶喊聲。
“您過來看看這個！”
聞言，拉格納迅速奔跑過去，伊瓦爾則緊緊跟在身後，他們很快就來到了一處明顯就是人工鑿刻痕跡的洞穴中，通過對於牆壁上那些痕跡的對比來看，鑿出這個洞穴的正是眼前那些直到死去的一刻，依舊守在洞穴中的戰鬥兄弟們。
“他們在臨死前挖出了一個洞穴。”
伊瓦爾喃喃自語。
“他們想要……保護什麼麼？”
“也許是這個，兄弟。”
前方有人迴應了他。
隨着先進來的幾名戰鬥兄弟扒開一處由亂石堆砌起來的臨時掩體，只見十幾個大小不一的箱子暴露在了他們的眼前，無論是紋理還是質地訴說着它們的不凡，隱隱約約散發出來的氣息令人震驚，而上面的花紋和文字則更讓人眼熟。
“那是靈族文。”
伊瓦爾一下子就認出來了。
“看樣式，應該是方舟靈族。”
“方舟靈族麼？”
拉格納走上前去。
“如果這就是他們拼了命也要……”
“砰——”
話音未落，一聲震天動地的爆炸聲響便撼動了整個洞穴和所有人。
那聲音來自外面。
說的再具體些：來自於天上。
沒有任何猶豫，在場的所有阿斯塔斯迅速拔出了自己的武器，以最快速度衝到了洞窟的外面，當他們趕到時，原本散落在地表各處的阿斯塔特們早已嚴陣以待，佔據了各處利於防守的角落，他們的目光齊刷刷的看向了帶來不祥光芒的天際。
“帝皇在上啊……”
只是看了一眼，拉格納便不由自主的發出了痛苦的呻吟聲。
而伊瓦爾則是瞪大了眼睛。
只見第五軍團的艦隊正如同笨拙的水牛般在近地軌道上艱難跋涉，他們不斷的調整了自己的身位和炮口，徒勞的想要應對不知從何處到來的敵人。
而在他們身側，足足數個編隊的靈族戰艦搖曳出幽美且致命的弧度：他們是宇宙中最先進的艦船之一，數艘影級巡洋艦和日蝕級巡洋艦是毫無疑問的中堅力量，而各類護衛艦與驅逐艦更是以狠辣的精準摧殘着他們在帝國中的同位體。
但最致命的是，遙遠的太陽光影，遮蔽了一艘真正的可怖之物：名爲虛空追獵者的戰列艦是靈族海盜艦隊所能夠拿出來的最可怕最強大的武器，在此之前，所有人都以爲他們只是一種傳說而已。
而當它真正出現的時候，整場戰鬥已經失去了任何懸念。
無論是數量，質量，水手的精銳程度亦或是對戰機的把握，方舟靈族與靈族海盜的聯合艦隊都遠遠勝過了對於戰鬥沒有任何預期的帝國艦隊，更不用說這些不知道用何種辦法抵達戰場的異形戰艦，牢牢的佔據了最具優勢的開火位置。
在抵達戰場的不足一分鐘後，伊瓦爾便看到了至少兩艘帝國護衛艦已經起火。
這不僅意味着戰艦的損失，還意味着搭乘在這兩艘戰艦的一百多名阿斯塔特，幾乎不可能活下來，在這個時候，這樣的損失對於整個第五艦隊來說，都是一種不可能接受的慘敗。
但很快，伊瓦爾就沒心情關注這些了。
因爲他的視野邊際，一道又一道淺藍色的光芒，正於蒼白色的沙丘上閃爍。
它們連綿成片，此起彼伏，直到從點點水滴匯聚成足以行走出一整支大軍的汪洋。
而在阿斯塔特們沉默的目光中，方舟靈族那標誌性的高聳頭盔，以及唯有最精銳的戰士才能夠穿戴的花俏盔甲，接二連三的出現在了拉格納與伊瓦爾等人的面前：若是細細清點的話，會發現這些靈族的人數與阿斯塔特是幾乎相當的。
甚至要更多一點。
但最讓人不安的是，這些靈族戰士明顯不是一盤散沙：他們以虔誠到極致的態度簇擁在兩位領袖的身旁。
而這兩名靈族的領袖，他們的身材甚至比尋常的阿斯塔特還要更加高大，他們沉默寡言，盔甲上滿是戰痕和榮譽：當他們的目光或者輕蔑，或者沉悶的掃過了在場的數百名阿斯塔特戰士的時候，包括拉格納，包括伊瓦爾，包括所有的泰拉裔老兵，所有人都不由自主的深吸一口氣。
那是來自於實力的壓迫。
這兩名靈族絕非等閒之輩。
“該死的……”
從他們相識開始，伊瓦爾從未聽到過拉格納的語氣會如此絕望。
他幾乎是在痛苦的呻吟。
……
“兩個鳳凰領主！”
(本章完)